Cuộc đối đầu này đặc biệt kéo dài, cảm giác thỏa mãn càng lúc càng xa vời, biến thành sự khao khát chưa được thỏa mãn sau khi đã nếm trải hết vị ngon. Họ quen với việc đấu tranh trong bóng tối; theo đó, tình yêu càng sâu đậm, những nụ hôn cũng không còn đủ để làm họ hài lòng nữa. Những khao khát mãnh liệt của tuổi trẻ được bày tỏ một cách thẳng thắn; những cái chạm nhẹ vào vành tai đầy ngọt ngào và ấm áp ấy chính là sự đặc biệt mà chỉ những người yêu nhau mới có được, bởi vì việc luôn ở bên nhau không rời nhau là một điều xa xỉ. Tuy nhiên, trong nhà tù này có quá nhiều mắt và tai theo dõi, nên những nụ hôn chỉ được coi như một loại bù đắp không cần phải nói ra thành lời.

Khi nụ hôn kết thúc, Tiêu Xí Dã hỏi: “Cậu đi đâu vậy?”

Đùi của Thẩm Tạch Xuyên chạm vào đùi Tiêu Xí Dã theo tư thế ngồi; anh ta thở nhẹ nhàng, đôi mắt nửa nhắm lại ẩn chứa sự quyến rũ, và trả lời: “Đang đếm tiền.”

Tiêu Xí Dã bóp nhẹ vào người anh ta và hỏi: “Đếm được nhiều chưa?”

Thẩm Tạch Xuyên cười khàn khàn và nói: “Bị cậu bóp mạnh quá rồi.”

Tiêu Xí Dã cảm thấy bực bội vì nụ cười của Thẩm Tạch Xuyên, liền nắm chặt cằm anh ta và nói: “Hãy cố gắng hơn nữa đi!”

Cổ áo của Thẩm Tạch Xuyên bị kéo ra, lộ ra xương ức; vết cắn từ lần trước vẫn chưa lành hẳn. Anh ta dường như không quan tâm gì đến điều đó, liền liếm nhẹ đôi môi bị cắn và nói: “Tôi có việc muốn bàn với cậu.”

Tiêu Xí Dã nâng cao người anh ta lên và nói: “Thật tình cờ, tôi cũng có việc muốn bàn với cậu.”

Ánh mắt của Thẩm Tạch Xuyên khiến Tiêu Xí Dã cảm thấy khô miệng và khô lưỡi; anh ta nói: “Năm nay, lương thực quân sự phải đợi đến tháng Tư mới có thể xuất phát từ Khuất Tây; tôi muốn mượn con đường vận chuyển lương thực và ngựa ở Đông Bắc.”

Tiêu Xí Dã suy nghĩ một chút rồi biết anh ta muốn làm gì, và nói: “Con đường vận chuyển lương thực ở Đông Bắc do đội kỵ binh Lý Bắc tự chịu trách nhiệm vận chuyển; trên đường không có ai kiểm tra. Việc vận chuyển bạc là có thể, nhưng còn phải xem anh cả có đồng ý không.”

“Nếu số tiền này là của tôi, thì Thế Tử chắc chắn sẽ không đồng ý; nhưng nếu số tiền này là của cậu, thì Thế Tử chắc chắn sẽ đồng ý.” Thẩm Tạch Xuyên ngẩng nhẹ cằm lên và nói: “Tôi đã chuẩn bị sính lễ rồi, cậu hãy giữ lại số tiền đó cho tôi.”

“Chỉ với một ít bạc như vậy mà muốn dùng làm sính lễ ư?” Tiêu Xí Dã cười và đưa chiếc hộp thức ăn ra gần, nói: “Có lẽ chúng ta cần nhiều hơn thế nữa.”

Thẩm Tạch Xuyên suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “Đúng vậy, có lẽ chúng ta cần nhiều hơn thế.”

Shen Zechuan’s expression indeed changed slightly as he said, “He’s not the kind of person to privately keep prostitutes; he rarely encounters such incidents even in the Ouhua Tower. This behavior is truly abnormal.”

“Exactly, it is abnormal,” Xiao Chiyeh leaned back in his chair, “I have a hunch that the reason Xiangyun turned against me lies right here.”

“He bought those people a few years ago,” Shen Zechuan frowned gradually, “If his real intention was to get hold of Xiangyun, then that move was arranged too early.”

“Why would Xiangyun end up in his hands because of this? Some moves made too early may not withstand the test of time. I don’t think he did it just to get Xiangyun.” Xiao Chiyeh sorted out the threads, “You planned the assassination, something he couldn’t have anticipated in advance; therefore, he must also be unprepared for the subsequent developments.”

Xiao Chiyeh fumbled through the messy threads, like weeds, and his wolf-like intuition made him believe that things were not that simple.

“Impromptu,” Shen Zechuan suddenly straightened Xiao Chiyeh’s face and said, “You’re right; Xiangyun is not a pawn he used specifically against you… Xiangyun’s false testimony was just a bonus for him. The fact that he so casually used her indicates that she’s not important to him at all. He bought those people for other reasons; Xiangyun is just a byproduct of those reasons, perhaps even a pawn he’s eager to get rid of.”

“Then the key to why he bought those people lies in…” Xiao Chiyeh seemed to have some kind of telepathic connection.

“Among the people he bought,” Shen Zechuan said softly.

The two exchanged looks, then fell into another unknown. Xiangyun Fang is a brothel; who among the people there could be important to Xue Xiuzhuo?

“He bought more than a dozen people just to confuse things, making it impossible to tell who his real target was. Xiangyun surely doesn’t know that either,” Xiao Chiyeh said, “I’ll have Xue Xiuyi investigate further. He has free access to Xue’s residence due to his status. Xue Xiuzhuo can stop outsiders, but he definitely can’t stop him.”

This information is indeed important; Shen Zechuan couldn’t figure it out for the moment. He took action against Xi Hongxuan this time because he was wary of Xue Xiuzhuo, who also had control over Xi Hongxuan. However, as time passed, this person became even more elusive instead of clearer.

“…There’s still time,” Shen Zechuan muttered to himself, “If I rush, I’ll only make things worse and fall at a disadvantage. Since he hasn’t taken any action yet, it means the time isn’t right. Then I have an opportunity. Right now, we’re in the dark while he’s in the light; by following the clues, we’ll surely find out some important things… Xi Hongxuan has been on good terms with Xue Xiuzhuo for years. Even if he doesn’t know about Xue Xiuzhuo buying prostitutes, he must know some things that others don’t. I’ll investigate him further.”

“After all this talk, we still haven’t revealed anything to the second young master,” Xiao Chiyeh didn’t let him let go of his arm, “How much silver did you trick him out of?”

Shen Zechuan came back to his senses, pursed his lips slightly, and then stretched out four fingers.

Xiao Chiyeh didn’t say a word more; he immediately gripped those fingers tightly and said, “Alright, it’s worth it. Let’s get the engagement arrangements done quickly.”

Shen Zechuan replied, “Let’s be more cautious still; four million is too little.”

Tiêu Chi Dã nói: “Thật là hào phóng quá, bốn triệu đã là giá khởi điểm ư? Làm ăn giỏi như vậy, cậu đưa ra con số nào đi nữa thì Thứ Nhị Công Tử cũng sẵn lòng chấp nhận mà.”

Shen Zechuan bị anh ta làm cười, nói: “Tôi nói với hắn rằng Wei Huai Gu cần bốn triệu lượng bạc, hắn không hề do dự chút nào, không hề tỏ ra khó xử chút nào cả; điều này cho thấy bốn triệu đối với gia tộc Hắc chỉ là một phần rất nhỏ mà thôi.”

Tiêu Chi Dã thấy anh ta vui vẻ hôm nay, liền không nhắc đến chuyện Tạc Tu Châu nữa, lắc nhẹ anh ta và nói: “Gia tộc Hắc cuối cùng có bao nhiêu bạc thì chỉ họ mới biết. Người khác chỉ thấy họ kinh doanh muối, khai thác mỏ đồng, buôn bán không chỉ rộng khắp miền nam và bắc mà còn lan ra tận nước ngoài. Những kẻ phóng đãng thông thường chỉ chơi cờ bạc, nhưng Hắc Hồng Hiên lại kinh doanh nhà thổ, sòng bạc; còn công ty Đông Long Nha cũng là của hắn, có rất nhiều quan lớn trong triều đình liên quan đến việc kinh doanh đó; tất cả đều nằm trong tay hắn, họ không thể không tôn trọng hắn. Lần này hắn đã yêu cầu bốn triệu lượng bạc, lần sau sẽ yêu cầu bao nhiêu nữa? Con đường vận chuyển lương thực và ngựa ở Đông Bắc chỉ hoạt động hai lần một năm; làm thế nào để giấu và tiêu hết số bạc đó là điều rất quan trọng, cậu phải suy nghĩ kỹ lưỡng.”

“Kho bạc của gia tộc Hắc chưa từng bị ai phát hiện; để tiền ở đó là an toàn nhất. Nhưng bây giờ, dù họ tiêu tiền thế nào đi nữa cũng khó tránh khỏi sự chú ý của triều đình. Hai vạn binh sĩ cấm quân của cậu cũng sẽ bị kiểm tra ba lần liên tiếp; nếu số tiền đó không được tiêu một cách hợp lý, Thứ Nhị Công Tử sẽ phải bị giam giữ để điều tra.”

Tiêu Chi Dã thực sự tò mò, hỏi: “Tiêu tiền ư? Chỉ là chơi bạc thôi mà… Cậu dự định giữ số bạc đó cho Trung Bác à?”

“Tạm thời vẫn chưa tìm được nơi nào để đặt nó,” Shen Zechuan nhìn thấy đã đến lúc phù hợp, dùng một tay buộc lại dây cài áo, nói: “Thứ Nhị Công Tử không quản lý gia đình, làm sao biết được giá trị của gạo, muối, dầu, tiêu? Sau này sẽ có rất nhiều việc cần tiền; ngay cả khi tạm thời không cần sử dụng, việc chuẩn bị sẵn cũng chẳng hề có hại gì cả; mọi việc đều phải chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống.”

Hai người họ ngồi lại bàn luận về tài sản của người khác một cách nghiêm túc; rõ ràng họ đã quyết định xong kế hoạch đối với Hắc Hồng Hiên. Tiêu Chi Dã còn phải trở lại Khai Linh Hà, nói vài lời rồi sẽ phải đi; anh ta vội vàng gặp anh ta một lần nữa trước khi rời đi.

Khi Tiêu Chi Dã lên ngựa, anh ta lại nghĩ đến chuyện khác, nói: “Công ty Đông Long Nha…”