Yu Xiaozai lại vén tà áo lên, đang định quỳ xuống thì Tiêu Chí Dã đã làm đổ chiếc cốc rượu. Hàn Thành đứng gần đó, áo của anh ta bị ướt, Yu Xiaozai không kịp để ý đến trò chơi bài nữa, vội vàng lấy khăn lau cho Hàn Thành. Cen Yú vẫn nhắm mắt nhìn bài, khi bị rượu bắn vào mặt cũng vội vàng tránh đi, khiến Không Kiều phải cười lớn.

Hàn Thành kéo áo mình và nói với Tiêu Chí Dã: “Lão gia, thật sự uống quá nhiều rồi, tay còn không vững nữa!”

Tiêu Chí Dã giơ tay xin lỗi và nói: “Xin lỗi, ngày mai tôi sẽ bảo người chuẩn bị áo mới cho ngài.”

“Không cần đâu, một bộ áo có giá bao nhiêu tiền chứ.” Hàn Thành sao có thể để Tiêu Chí Dã bồi thường được, anh ta thậm chí không dám mất mặt, cười nói: “Cốc rượu này coi như là lão gia tặng tôi vậy!”

Shen Zechuan đã thu lại chân mình, cúi xuống nhặt bài từ mặt đất, khi đặt chúng lên bàn, anh ta nghe thấy tiếng cười của Tiêu Chí Dã; trên mắt cá chân mình vẫn còn hơi ấm do Tiêu Chí Dã nắm vào, càng làm cho cảm giác ấy thêm ấm áp.

Không Kiều say rượu, hoàn toàn khác với vẻ ngoài thông thường của anh ta trong triều đình, anh ta dùng đũa gõ vào chiếc cốc sứ và trong bầu không khí hỗn loạn này, anh ta tự mình hát một bài hát mà người ta không nghe rõ lời.

Cen Yú thấy cảnh tượng hỗn loạn không ra gì, kéo tay áo Không Kiều và nói: “Bó Ran! Đừng hát nữa, về nhà ngủ đi! Ngày mai ngươi vẫn phải tham gia phiên xét xử Hồng Tuyền mà!”

Không Kiều cầm cốc lên và gõ mạnh hơn nữa, nói: “Tôi sẽ xét xử hắn, tôi nhớ rồi!”

Cen Yú không thể kiềm chế được, nói: “Hôm nay may mắn là tôi đã mời ngươi uống rượu, nếu không với vẻ ngoài phóng đãng như thế này của ngươi, chắc chắn sẽ bị trách móc.”

“Thì cứ để họ trách đi,” Không Kiều nói, “Người làm quan mà không dám nói ra ý kiến ư?”

“Nói đúng lắm!” Hàn Thành cũng cười, “Trước mùa xuân có quá nhiều việc, khiến người ta không thở nổi, biết bao lần mới có thể vui vẻ được? Hãy để anh ta vui thoải mái một lần.”

“Đã muộn lắm rồi, lão gia chắc chắn sẽ không vui đâu.” Tiêu Chí Dã đứng dậy và gọi Chen Yang: “Dùng xe ngựa của tôi, đưa ông Không về nhà.”

Những người phục vụ xúm lại, Chen Yang giúp Không Kiều ra khỏi cửa. Cen Yú lau mồ hôi ấm trên người và nói với những người còn lại: “Các ngươi không biết đâu, Bó Ran trước kia cũng là một người phóng đãng, nhưng lão gia coi trọng việc kiểm soát bản thân và tuân theo lễ nghi, cuối cùng cũng đã khiến anh ta trở nên ngoan ngoãn. Rượu này, thực sự không nên uống quá nhiều. Thế này đi, các người hãy chờ một chút, tôi sẽ bảo đầu bếp nấu một số loại canh giúp tỉnh rượu.”

Các vị đại nhân, xin hãy dùng tốt. Khi nào rảnh rỗi, tôi sẽ mời các vị lần nữa.

Hàn Thành biết rằng gần đây ông ấy thực sự rất bận rộn, nên nói: “Trước đây ông giữ chức Nam Trấn Phủ, việc quản lý binh sĩ rất nghiêm ngặt. Lần này được điều đến Bắc Trấn Phủ, cũng không cần phải vội vàng. Việc ở hai nơi không thể tách rời nhau được. Những người dưới quyền đều nhớ đến công lao của ông, tự nhiên sẽ không gây khó dễ cho ông quá nhiều.”

Shen Zechuan đáp lại, Cen Yu kiên quyết muốn tiễn ông, Shen Zechuan cũng không thể từ chối, nên họ cùng nhau ra khỏi cửa. Bên ngoài mưa lớn và sương mù dày đặc, không khí trong lành khiến ông cảm thấy thoải mái hơn nhiều sau cảm giác nóng bức do rượu.

Cen Yu dẫn Shen Zechuan xuống cầu thang và nói: “Tối nay ông đã dành thời gian quý báu để tham gia buổi tiệc, chắc hẳn có nhiều việc công vụ phải xử lý phải không?”

“Không hẳn vậy, những việc cần xử lý gấp đã được hoàn tất trước hôm nay rồi.” Shen Zechuan cười đáp.

Cen Yu gật đầu và nói: “Vậy thì tốt, không được để trì hoãn công việc.”

Cen Yu tiễn Shen Zechuan đến tận cửa, rồi dặn người ta cầm ô và đèn. Thực sự ông ấy rất coi trọng tài năng của Shen Zechuan, chỉ tiếc là Shen Zechuan lại đang phục vụ trong lực lượng Jinyiwei (lực lượng bảo vệ hoàng gia).

Cuối cùng, Cen Yu nói: “Những vụ án ở Tòa Án Hoàng Giam đều là những vụ lớn, ba cơ quan tư pháp cũng không thể can thiệp được. Vị trí này có thể coi như là một bước tiến lớn, ông nhất định phải cẩn thận trong lời nói và hành động. Có câu nói: ‘Sống cùng vua giống như sống cùng hổ’, những người có thể xử lý việc trước mặt hoàng đế đều có trái tim tinh tế và khéo léo. Không cần quá quan tâm đến vấn đề kinh nghiệm, ông đã là người trẻ tuổi nhưng thành công rồi. Thời gian còn dài, hãy nhớ rằng ngoại trừ công việc, không cần vội vàng với những chuyện khác. Đức Hoàng Tử Đô cũng không phải là loại người nhỏ nhen; sau này khi cùng nhau làm việc, dù không thể trở thành bạn tri kỷ, chỉ cần là những người bạn có thể hỗ trợ lẫn nhau cũng tốt hơn là chỉ biết ghen tị khi gặp nhau. Lan Châu, tôi trân trọng tài năng của ông, hy vọng ông sẽ kiên trì và thành công trong sự nghiệp!”

Với những lời chia sẻ chân thành như vậy, Shen Zechuan cảm thấy rất xúc động. Sau khi chào từ biệt, Cen Yu lại giúp ông đứng dậy và nói: “Đêm mưa đường trơn trượt, hãy cẩn thận trên đường nhé.”

Shen Zechuan khoác lên mình chiếc áo lông trắng do Lý Kiến Hằng ban tặng, chào từ biệt Cen Yu, không đi xe ngựa mà để Qiao Thiên Nhạc cầm ô, hai người cùng bước vào màn mưa.

Chỉ sau một quãng đường ngắn trên phố, họ nghe thấy tiếng móng ngựa vang lên.

Trong cơn mưa dữ, họ lao vút như tia chớp trong đêm tối, đập nát vô số vũng nước, thẳng tiến về phía cổng thành.

“Ai đó đang cưỡi ngựa vượt đêm?!” binh sĩ canh gác trên tường giơ đèn hỏi lớn.

Tiêu Trì Dã kéo chiếc áo choàng lớn ra, ôm lấy Thẩm Tạch Xuyên vào lòng, rồi giơ cao biển danh của mình và nói: “Mở cửa!”

“Tổng… Ngài Hầu!” người chỉ huy quân canh lập tức cúi chào và hô to: “Nhanh chóng mở cửa!”

Cổng thành bỗng mở ra, và Tiêu Trì Dã lao thẳng ra ngoài. Gió đêm vuốt qua má, anh ta chạy càng lúc càng nhanh; Hải Đông Thanh theo sát phía sau trong làn mưa dữ.

Thẩm Tạch Xuyên nắm lấy lưng ngựa và nói: “Đừng đi xa quá, sáng mai…”

Tiêu Trì Dã nắm lấy cằm Thẩm Tạch Xuyên, kéo anh về phía mình và hôn anh. Thẩm Tạch Xuyên không giỏi cưỡi ngựa, trong cuộc chạy nhanh như gió này, anh không thể dựa vào ai khác ngoài Tiêu Trì Dã. Một tay anh giữ lấy lưng ngựa gập ghềnh, tay kia tựa vào người Tiêu Trì Dã, không thể nhìn về phía trước; trong nụ hôn, đôi mắt anh bị nước mưa làm ướt.

Họ đã không gặp nhau được bảy tám ngày rồi.

Tiêu Trì Dã ôm chặt Thẩm Tạch Xuyên vào lòng, hôn từ má anh xuống cổ anh.

Quần áo Thẩm Tạch Xuyên lộn xộn, chiếc áo quan bên dưới lớp áo choàng trắng bị xé ra một chút. Khi anh ngẩng mắt lên, chỉ thấy đêm tối u ám; những giọt nước theo đường cong chảy vào cổ áo, làm ướt vải và cả con người anh. Anh nhăn nheo chiếc áo của Tiêu Trì Dã, khiến anh ta phải thở hổn hển.

Mưa càng lúc càng dữ dội, họ tiếp tục lao qua đêm tối. Con đường họ đi đã biến mất trong bóng tối, những con ngựa như những chiếc thuyền nhỏ, chở theo những người đang tận hưởng khoái lạc.

Thẩm Tạch Xuyên nhắm mắt chịu đựng, toàn thân ướt đẫm và run rẩy. Tiêu Trì Dã không nói một lời nào; móng ngựa giẫm trên bùn lầy, con đường khó đi, vài lần va chạm khiến Thẩm Tạch Xuyên phát ra tiếng kêu.

Tiêu Trì Dã cũng đổ mồ hôi; men rượu khiến anh ta trở nên cuồng nhiệt hơn trong niềm vui điên cuồng này, từng cử chỉ của anh đều chuẩn xác tuyệt vời. Anh ta đã uống rượu, nên sức lực của anh ta mạnh mẽ hơn bình thường, khiến Thẩm Tạch Xuyên không thể chống lại được và không có chỗ nào để trốn thoát.

“Cảm thấy thoải mái chứ?” Tiêu Trì Dã hỏi khi thấy Thẩm Tạch Xuyên dường như muốn rời đi.

Thẩm Tạch Xuyên trả lời: “Ừm…”

Tiêu Trì Dã nói: “Tốt.”