“Qǐ Zhuyīn thực sự đã trở thành kẻ phản bội ư?” Cén Yú không thể tin nổi, “Gia tộc Qǐ đã bảo vệ Kỳ Đông suốt trăm năm, chỉ với hành động này của cô ấy, uy tín hàng trăm năm của gia tộc Qǐ đã bị phá hủy trong chốc lát…”

Đại Châu mang họ Lý, họ có thể can ngăn vua, sẵn sàng chết vì vua, nhưng họ không thể chấp nhận một vị vua nào khác ngoài họ Lý. Hoa Hương Y nói rằng mọi người trên đời này không muốn những kẻ thuộc họ Hàn là bởi vì họ Hàn đã mất đạo đức, đó chỉ là lý do bào chữa; thực sự, những quan lại đứng trên triều đình đều là quan lại của họ Lý. Không còn họ Lý nữa, họ chỉ còn là những người già cỗi của triều đại trước.

Nếu vua không tốt, có thể thay thế, nhưng ông ấy nhất định phải mang họ Lý, đó mới là chính thống. Nếu không, tại sao Hải Liang Y lại sẵn lòng chết để can ngăn? Tại sao Tiết Túc Trác lại cố gắng đến thế? Việc chuyển sang theo phe khác, ủng hộ Lý Bắc chẳng phải là lựa chọn tốt hơn sao? Những gì được gọi là “lòng trung thành” suốt hàng trăm năm qua đều nằm trong cái họ này; bất cứ ai đi ra ngoài đều bị coi là kẻ phản bội, là những kẻ tồi tệ, xa rời đạo lý. Họ vận động hết sức mình, chiến đấu không ngừng, chỉ mong muốn cho Đại Châu của họ Lý được phục hưng một lần nữa, chứ không phải phải quỳ gối trước một vị vua khác.

Cao Trung Hùng trở nên nổi tiếng, nhưng ngay cả ở Thành Đô, mọi người vẫn chửi rủa anh ta. Bởi vì anh ta là kẻ phục vụ cho ba họ khác nhau, việc phản bội chủ cũ chính là không trung thành. Quan lại được xây dựng dựa trên lòng trung thành, còn anh ta thì không có lòng trung thành với chủ nhân, anh ta còn xứng đáng được gọi là quan lại nữa sao? Chẳng qua chỉ là một con thú mặc áo quần mà thôi!

Yao Wenyu tài năng xuất chúng, nhưng những người tài giỏi mà anh ta tìm được cho Shen Zechuan đều là những ẩn sĩ sống ở núi rừng; chỉ có rất ít người từ Thành Đô đến. Tại Đại học, mọi người thương tiếc anh ta vì tài năng bị lãng phí, chửi rủa anh ta vì đã phản bội di nguyện của thầy cũ. Hải Liang Y chết để can ngăn sự mất chính thống, nhưng anh ta lại theo đuổi Shen Zechuan – người có xuất thân không trong sạch – đó chính là tự rước họa vào thân. Anh ta đã bị những học giả cốt lõi của triều đại Đại Châu ghét bỏ, không còn giữ được danh tiếng trong sạch như ngày xưa nữa.

Kong Qiu đến nỗi này, nước mắt tràn ra, thở dài: “Tôi đã nhìn lầm Qǐ Zhuyīn rồi!”

“Tại sao Shao Chengbi lại thất bại dễ dàng đến thế?” Chen Zhen vẫn ngã xuống ghế, “Anh ta còn mang theo cả súng lửa của doanh trại Xuân Quán nữa…”

* * *

Shen Zechuan bước lên những bậc thang, trời vẫn tối; nhưng trong lòng anh ta, ánh sáng của hy vọng đã bắt đầu le lói.

“Không phải anh đã nói với tôi sao?” Shen Zechuan hỏi lại, hôm nay tâm trạng ông khá tốt, “Khi nghe tin Wang Xian đã đến Duanzhou, anh liền lập tức lên đường đến đó. Nếu không có ai xúi giục, trước đây thì làm sao anh có đủ can đảm như vậy?”

Dan Tai Hu rất ngưỡng mộ và cũng rất sợ hãi Xiao Chi Ye; mặc dù ông ấy rất cứng đầu, nhưng thực sự ông ta rất tôn trọng ông chủ thứ hai. Nếu không có ai thì thầm vào tai ông ấy, chỉ với tính cách thẳng thắn của mình, ông ta cũng không bao giờ nghĩ rằng Wang Xian sẽ tố cáo.

“Chỉ là không biết kẻ gián điệp này,” Yu Xiao tiếp tục nói, “rốt cuộc là gián điệp của Châu Qiao hay của Biên Sa.”

Fei Sheng nói: “Ban đầu thì không chắc chắn, nhưng hành động của hắn tối qua rõ ràng là của kẻ gián điệp từ Châu Qiao.”

“Không phải vậy,” Qiao Tianya bất ngờ nói, “Kẻ gián điệp ẩn mình trong quân đội chắc chắn không phải do Châu Qiao cử đến.” Mọi người quay đầu nhìn Qiao Tianya, ông ta tiếp tục: “Nếu là do Châu Qiao cử đến, thì quân đội của họ chắc chắn sẽ không hề hay biết… Thậm chí Shao Bo cũng không hề hay biết. Ngài chủ, chuyện này rất kỳ lạ. Ông chủ thứ hai đang tiến gần Amur; nếu Amur sắp xếp những kẻ gián điệp ở đây, họ chắc chắn sẽ không dùng thuốc gây đau bụng mà sẽ dùng thuốc độc chết người. Như vậy, quân đội phòng thủ sẽ không thể chống lại được quân đội của họ. Chỉ khi Cizhou gặp nguy hiểm, ông chủ thứ hai mới rút quân về hỗ trợ, và cuộc khủng hoảng của Amur mới có thể được giải quyết.”

Xiao Chi Ye đã đến Mò Tam Xuyên, ông ta đang cố gắng thuyết phục ba bộ lạc khác để ký kết hiệp ước giao thương với nhau, chuẩn bị cùng nhau tấn công Amur. Các tướng tiên phong của Amur là Hu He Lu và Đại tướng Ha Sen đều đã tử trận; lúc này họ giống như những con thú bị mắc kẹt, và việc tiêu diệt quân đội phòng thủ của Dunzhou sẽ là cách thuận tiện nhất để thoát khỏi tình thế này.

Dan Tai Hu không có ý đồ gì đặc biệt, chỉ nói một cách vô tư: “Vậy thì còn ai khác được nữa? Chắc chắn không thể là người của chúng ta trong Zhongbo chứ.”

Người nói không có ý gì, nhưng người nghe lại suy nghĩ rất nhiều.

Yu Xiao trong lòng luôn lo lắng, không dám tiếp lời. Nói rằng Zhongbo không có phe phái là điều không thể. Ngay từ đầu, khi Shen Zechuan ở Cizhou, đã có xung đột giữa các cố vấn dưới trướng của Zhou Gui. Cho đến bây giờ, những quan chức giữ chức vụ quan trọng ở Zhongbo chủ yếu thuộc hai nhóm: một là những người bản địa của Zhongbo, những người này do Shen Zechuan thăng chức; hai là những cựu quan của Đại Chu, những người này đã theo phe Shen Zechuan. Mặc dù họ thuộc hai nhóm khác nhau, nhưng họ đều phục tùng ông chủ thứ hai.

Qiao Tianya tiếp tục phân tích: “Nếu là người của Châu Qiao, họ chắc chắn sẽ có kế hoạch cụ thể để đạt được mục đích của mình. Nhưng nếu là người của Amur, họ lại có lý do riêng để hành động như vậy… Chuyện này thực sự rất phức tạp.”

Shen Zechuan, với tầm nhìn sâu rộng và khả năng phân tích tinh tế của mình, đã bắt đầu suy nghĩ về những khả năng có thể xảy ra. Ông ta biết rằng việc giải quyết vấn đề này không hề đơn giản, nhưng ông ta cũng tin rằng mình có thể tìm ra câu trả lời. Ông ta quyết định bắt đầu điều tra từ những manh mối nhỏ nhất, để tìm ra sự thật.

Trong tám doanh trại lớn của Đại Châu, chỉ có doanh trại Xuân Quán là được trang bị súng hỏa. Ban đầu, khi Tiêu Xích Dã muốn sở hữu chúng, anh ta cũng phải nhờ vào mối quan hệ với Lý Kiến Hằng mới có thể lấy được để sử dụng. Loại súng này bị Bộ Quân sự kiểm soát chặt chẽ; ngay cả Bộ Công nghiệp cũng không sở hữu bản vẽ của nó, vì vậy việc lưu hành chúng rất khó khăn. Thậm chí,沈 Trạch Xuyên cũng không thể có được chúng ngay cả khi anh ta đang làm việc trong lực lượng Kim Y Vệ. Số lượng súng hỏa đồng rất ít; nếu trừ đi những khẩu bị hỏng trong kho vũ khí quân sự, thì tổng cộng cũng chưa đến hai trăm khẩu.

Shen Trạch Xuyên nói một cách trầm giọng: “Anh đã kiểm tra số hiệu của chúng chưa?”

Qiao Thiên Nhã gật đầu và nói: “Trong số 150 khẩu súng hỏa mà Shao Bá mang đến, có những khẩu có cùng số hiệu với những khẩu mà Hoa Lăng Vân nộp lên.”

Không lạ gì chúng lại bị hỏng; những khẩu súng hỏa thực sự đã rơi vào tay của Shen Trạch Xuyên từ trước rồi.

Shen Trạch Xuyên hơi ngạc nhiên, nhưng anh ta phản ứng rất nhanh và nói: “Nếu Bộ Quân sự giữ lại bản vẽ của những khẩu súng hỏa này, và còn có chìa khóa kho vũ khí của doanh trại Xuân Quán nữa, thì nếu Chén Chân đã thay thế chúng, anh ta sẽ không bao giờ giao chúng cho Shao Thành Bí nữa; và Shao Thành Bí cũng sẽ không thể điều động quân đội được.” Anh ta nhìn Qiao Thiên Nhã, trong chốc lát anh ta nghĩ ra rất nhiều điều: “Shao Thành Bí biết rằng số súng hỏa này đã bị thay thế, nhưng anh ta vẫn cố chấp điều động quân đội, đến đây để tự sát… Đó là vì…”

Cơ hội!

Shen Trạch Xuyên muốn đưa quân vào Thành Đô, thì cần phải có một thời cơ thích hợp.

“Thái Phụ bảo tôi ẩn mình trong Kim Y Vệ và chờ đợi Chủ nhân,” Qiao Thiên Nhã nói với đôi mắt đen như mực, “Trong giấy tờ bán mình cho Chủ nhân, không hề ghi tên họ hay quê quán của tôi.”

Chỉ có hai chữ “Tùng Nguyệt” được viết ở đó.

“Vậy ngoài tôi ra,” Qiao Thiên Nhã nói một cách chắc chắn, “chắc hẳn còn có một người khác nữa… tên là ‘Phong Quán’.”

Những giọt mưa rơi “pạch pạch” xuống trán và mắt của Shen Trạch Xuyên; cơn gió mạnh bỗng nhiên thổi đến, làm tan biến hết làn khói trong doanh trại. Cơn mưa lớn ập đến trong chốc lát; Fei Thịnh vội vàng mở chiếc áo choàng ra để che cho Shen Trạch Xuyên khỏi mưa.

“Nếu một ngày nào đó, cả hai chúng ta đều tử vong trên đường đi, thì kế hoạch hôm nay chính là chiêu sống còn của hắn.”

Chí Huệ Liên ngồi dưới mái hiên, nhìn cơn mưa xối xả; cô đặt chiếc bình rượu trống xuống đất và nở một nụ cười nhẹ với Kỷ Cương ngồi bên cạnh, người hoàn toàn không hề nhận ra điều gì đang xảy ra.

“Nếu một ngày nào đó, cả hai chúng ta đều tử vong trên đường đi, thì kế hoạch hôm nay chính là chiêu sống còn của hắn.”

Chí Huệ Liên ôm đầu gối ngồi dưới mái hiên, nhìn cơn mưa xối xả; cô đặt chiếc bình rượu trống xuống đất và nở một nụ cười nhẹ với Kỷ Cương ngồi bên cạnh, người hoàn toàn không hề nhận ra điều gì đang xảy ra.

“Nếu một ngày nào đó, cả hai chúng ta đều tử vong trên đường đi, thì kế hoạch hôm nay chính là chiêu sống còn của hắn.”

“Nếu một ngày nào đó, cả hai chúng ta đều tử vong trên đường đi, thì kế hoạch hôm nay chính là chiêu sống còn của hắn.”