Nội loạn!

Phí Thịnh vô thức nghĩ thầm. Bên kia đã lao vào cuộc ẩu đả dữ dội. Vết thương cũ của Lôi Kinh Trạch chưa lành, lúc này anh ta khó có thể chống chịu được những đòn tấn công mãnh liệt từ đối phương, chỉ biết liên tục tránh né. Hai bên đối đầu nhau trong không gian hẹp chật, Thẩm Tạch Xuyên nhìn thấy thanh kiếm cong và những mũi nhọn sắc bén.

Phí Thịnh rất muốn hành động, muốn lấy lại danh dự cho lực lượng Kim Y Vệ đã nhiều lần mắc sai lầm. Có lẽ trời cũng muốn giúp anh ta, đã sắp xếp cuộc ẩu đả này để họ tự giải quyết lẫn nhau. Anh ta rút thanh kiếm ra và nói: “Chủ nhân, chúng ta hãy tận dụng cơ hội này để bắt Lôi Kinh Trạch, sau đó tra hỏi anh ta cho kỹ lưỡng!”

“Cần gấp gáp gì chứ,” Thẩm Tạch Xuyên nói một cách bình tĩnh, “Họ chỉ đang diễn trò thôi.”

Ban đầu Phí Thịnh không hiểu, nhưng nhìn thấy vẻ mặt căng thẳng của Lôi Kinh Trạch, anh ta cũng không nghĩ rằng người này lại là người chủ mưu cuộc ẩu đả này. Số lượng người hai bên tương đương nhau, tiếng “chập chùng” không ngừng vang lên trong cuộc chiến, những chiếc đèn pha lê và lọ ngọc đều bị đập vỡ tan tành. Anh ta quan sát kỹ lưỡng và nhận ra rằng Lôi Kinh Trạch đã có ý định rút lui.

Tình hình dưới lầu trở nên hỗn loạn, nhưng sau khi khói dày đặc bốc lên thì không còn tiếng động gì nữa. Những chiếc đèn lồng vẫn treo cao, chiếc chén pha lê khổng lồ treo ở giữa sảnh quay liên tục với những hình dạng đa dạng. Những cô hầu gái đã chết đều được xử lý sạch sẽ, ngay cả vết máu trên mặt đất cũng được lau sạch. Các tấm rèm phía sau được kéo lên, những cô hầu gái mới bước vào, dựng lại những chiếc bàn ghế bị đổ và mỉm cười, mời mọi người quay trở lại với cuộc sống bình thường.

Bỗng nhiên tiếng trống đồng vang lên, người đàn ông mà trước đó Phí Thịnh đã gặp ở tiệm cầm cố xuất hiện, mặc bộ áo mới, cầm chiếc trống đồng lên sân khấu và nói to: “Lãnh đạo của Lạc Sơn là Lôi Kinh Trạch, còn Hải Nhật Cổ của Đôn Châu… Hai cao thủ đối đầu nhau, đêm nay ai sống ai chết… Các quý vị, hãy đặt cược đi!”

Phí Thịnh không ngờ lại có sự biến cố như vậy; dù anh ta đã quen với những tình huống phức tạp ở Đào Đô, nhưng lúc này anh ta cũng không khỏi kinh ngạc: “Đây là cuộc cá cược sinh tử ư?”

Những tấm rèm tre của các phòng trên lầu bỗng được kéo lên, lộ ra những ông chủ giàu có đang ngồi yên bình trong phòng: người uống trà, người quạt gió, người hút thuốc… Tất cả đều bình tĩnh. Lôi Kinh Trạch nhìn quanh, thấy mình bị bao vây và biết rằng mình không thể trốn thoát.

Cuộc chiến tiếp diễn trong sự hỗn loạn, nhưng cuối cùng Lôi Kinh Trạch cũng bị bắt giữ và đưa đi. Phí Thịnh, với vẻ mặt thất vọng, quay trở lại với nhiệm vụ của mình…

“格达勒远在茶石河东边呢！” Yan Heru pulled her head back and said, “Your uncle owes me 580,000 taels of silver, and you owe me 340,000 taels. It’s only natural to repay debts, isn’t it?”

Lei Jingzhe snapped a leg off a chair and managed to dodge amidst the flashing blades. Last time, he suffered a defeat at the hands of Xiao Chiyeh and only managed to escape by relying on Li Xiong; now, he found himself caught in another encirclement, only to realize that it was his own people who had set the trap for him!

Yan Heru leaned on the railing, swinging her legs as she watched Lei Jingzhe struggle desperately, and shouted down below, “A fierce battle like this is a rare sight. Hurry up and place your bet; if you win, you’ll double your profit, and if you lose… well, it’s just a form of entertainment after a meal! As long as you’re in Dunzhou, I, Yan Heru, won’t let any of you leave empty-handed.”

Lei Jingzhe was caught in a desperate fight. He had only brought thirty men with him because he trusted Yan Heru. Now, with the support of the Border Sand Cavalry and with four hundred men from the Scorpion Gang still stationed within Dunzhou’s territory, Yan Heru definitely had the upper hand if Lei Jingzhe wanted to continue doing business in the east. However, Lei Jingzhe never expected that it would be Shen Zechuan who would steal that convoy of supplies.

Iron cages were set up inside the hall; both Lei Jingzhe and his opponents from the Scorpion Gang suffered heavy losses. Lei Jingzhe tried to reason with the men sent to assassinate him in their native Border Sand language: “Hai Rigu, we’re all brothers from Gridale. Why do we have to kill each other here? Tonight, let’s join forces to break free, and tomorrow I won’t pursue further the whereabouts of that convoy!”

But the other side remained silent, swept their hair back, drew their sharp weapons, and lunged at Lei Jingzhe.

Yan Heru poured wine and said, “Aren’t you curious about how I knew you’d come?”

“Even the ‘six-eared’ ones have their prices clearly marked,” Shen Zechuan said as he peeled an orange and put it in his mouth. “As long as there’s enough money, information can be bought and resold.”

Yan Heru laughed again. “Saying that makes me seem less clever, but I saw through it all at a glance. The miscellaneous grains from Huaizhou were sent eastward to the warehouses of Cizhou. Only you, Shen Zechuan, would have the resources to mobilize such a large force.”

“Coincidence,” Shen Zechuan replied. “To meet you here…”

“Don’t be so modest,” Yan Heru said. “You must be here waiting for an opportunity, right? I’m really curious how you knew that Lei Jingzhe would invite me tonight.”

After finishing the orange, Shen Zechuan continued, “Lei Jingzhe’s search for supplies in Dunzhou angered various merchants, but the Yan family didn’t interfere, which means the two of you had already reconciled. Surely he invited you to a drink, right? It’s also an opportunity for him to repair his relationship with the Yan family. He even chose Yan’s own building for this event as a sign of his sincerity.”

Yan Heru was delighted and said, “You’re so clever!”

He always acted with profit in mind, yet he seemed unusually naive. He carried that heavy gold purse in his arms as if he were a fortune-bringing boy. If it weren’t for the gold and jade he wore, Fei Sheng would never have guessed that he was the current head of the Yan family from Hezhou.

Bên kia, sau trận chiến ác liệt, Le Jingzhe đã kiệt sức. Trước mắt họ, một đợt người mới lại ồ ạt tiến lên; số lượng họ ít ỏi, không thể chống lại đám đông, và họ bị mắc kẹt trong căn phòng này cho đến khi chết. Le Jingzhe không chịu khuất phục; con bò cạp phía sau đã dùng khuỷu tay đập vỡ tấm cửa sổ. Gió đêm lập tức ùa vào bên trong. Le Jingzhe không hành động ngay, chỉ nhìn con bò cạp vừa đập vỡ cửa sổ đó thò đầu ra trước… Ai ngờ nó lại quay người lại và đầu nó bị chặt đứt trong chớp mắt.

Yan Hery phun ra tiếng cười khinh miệt: “Đây là tòa nhà của tôi; nếu tôi muốn bạn đi thì bạn phải đi, nếu tôi muốn bạn ở lại thì bạn phải ở lại!”

Bên trong lẫn bên ngoài đều là người!

Vòng vây của Le Jingzhe càng lúc càng thu hẹp lại; những người buôn bán bên dưới chỉ biết nhìn tình hình mà không làm gì được. Thấy rằng anh ta đã không còn khả năng lật ngược tình thế, họ vội vàng theo lời Yan Hery đặt cược vào việc Le Jingzhe sẽ chết. Bầu không khí trở nên căng thẳng và nóng bức; Cui Qing cũng không ngần ngại gì nữa, cô ta tháo hết những chiếc vòng tay đang đeo trên tay mình và đặt tất cả cược vào Hải Nhật Cổ… Cô ta đã quên mất cháu trai mình là Le Jingzhe.

Bỗng nhiên, Shen Zechuan hỏi: “Cô đã lên kế hoạch giết Le Jingzhe chỉ vì biết rằng tôi ở Đôn Châu sao?”

Yan Hery trả lời một cách nhàm chán: “Đúng vậy… Tôi cần phải nắm bắt cơ hội này mà. Con đường buôn bán trà Hoài Tử khá hấp dẫn; thêm vào đó là sự hỗ trợ của đội kỵ binh sắt Lý Bắc… Nếu chúng ta liên minh, ba vùng phía đông bắc của Đại Châu sẽ nằm trong tay chúng ta! Tôi sẽ kiểm soát nguồn cung lương thực cho quân đội Khai Đông, còn bạn sẽ dẫn đường cho tôi… Mỗi người đều có lợi ích riêng mà.” Nói xong, anh ta thay đổi tư thế và tiếp tục: “Tôi thấy bạn đang hướng tới Thâm Đô… Tương lai của bạn thật rộng lớn đấy.”

“À, ra vậy.” Shen Zechuan đứng dậy và ra hiệu cho Phí Thịnh lấy chiếc áo choàng lớn.

“Eh…” Yan Hery lắc chiếc ghế, nhìn bóng của mình và thắc mắc: “Vở kịch này vẫn chưa kết thúc… Con bò cạp vẫn còn đó… Tại sao bạn lại đi ngay vậy? Bạn không cần đầu của Le Jingzhe nữa sao?”

Shen Zechuan buộc chặt chiếc áo choàng lên người, quay đầu lại và nói: “Còn bốn trăm con bò cạp kia thì sao? Chẳng ai quản chúng sao?”

Yan Hery đáp: “Chủ nhân ở đây rồi; hãy để quân canh giữ Đôn Châu tiêu diệt chúng đi.”

“Thật là xin lỗi…” Shen Zechuan mỉm cười và nói: “Tôi chỉ mang theo mười mấy người thôi mà.”

Vừa dứt lời, cánh cửa lớn bỗng bị đập mạnh. Yan Hery nhìn ra ngoài và thấy toàn là bò cạp; ngay cả chiếc xe chở vũ khí cũng bị chúng chiếm giữ.

Shen Zechuan lập tức ra lệnh cho người của mình tấn công. Trong chốc lát, tất cả những con bò cạp đều bị tiêu diệt. Yan Hery nhìn Shen Zechuan với vẻ kinh ngạc và sợ hãi… Nhưng anh ta chỉ mỉm cười và tiếp tục bước đi…

Trong căn phòng lại một lần nữa trở nên hỗn loạn. Những con bò cạp biển ấy chẳng quan tâm đến gì cả, chúng vung búa và đập vào bất kỳ ai chúng gặp. Cui Qing nhìn thấy những cái đầu phía trước bị đập vỡ, máu tươi bắn tung tóe lên người cô. Cô hoảng loạn, dựa vào bàn và nhớ lại cảnh tượng tàn khốc khi binh lính biển ấy tàn sát thành phố vài năm trước, không kìm được mà hét lên và lùi lại phía sau, la hỏi: “Cháu trai cứu tôi!”

Bên dưới quá hỗn loạn, cửa bị chặn kín. Fei Sheng dừng lại ở tầng ba, dẫn người đập mạnh vào cửa sổ của các phòng phụ, sau đó đẩy Yan Heru ra ngoài trước tiên.

Yan Heru, trong lúc bị gió thổi mạnh vào mặt, nhắm mắt và hét lớn: “Dừng lại! Tôi chính là người đứng đầu các người!”

Những người thuộc giới giang hồ vẫn canh gác bên ngoài tòa nhà vội vàng rút dao lại. Gió thổi mạnh, Yan Heru khó khăn mở mắt ra và tức giận nói: “Tại sao các người không mang theo quân đội mà đến đây?”

Fei Sheng nói với Shen Zechuan: “Thưa chủ nhân, phía dưới có những cửa hàng che chắn; vượt qua con phố là tới chiếc xe ngựa của chúng ta rồi!”

Nghe vậy, Yan Heru vội vàng bám vào cửa sổ và cố gắng nhô đầu ra ngoài, nhưng nói: “Tôi không đi con đường này! Tôi không biết võ thuật cả!”

Shen Zechuan chẳng muốn lãng phí thời gian với cô ta, liền đá mạnh một cú làm Yan Heru rơi xuống.

Miệng Yan Heru đầy gió; cô ta vùng vẫy tay chân lao xuống dưới. Tấm vải che trên xe bỗng nhiên chùng xuống nhưng không bị đứt. Fei Sheng nhanh chóng nắm lấy Yan Heru, dùng cánh tay vịn vào mái nhà, lơ lửng trong không trung một chút rồi nhảy xuống đất một cách an toàn.

Các thành viên của lực lượng “Kim Y Vệ” (Jin Yi Wei) đều có thân hình mảnh mai và khỏe mạnh; vì vậy Fei Sheng không tốn nhiều sức lực để làm điều đó. Khi hạ cánh xuống đất, Fei Sheng ném Yan Heru cho những người dưới quyền mình, sau đó lùi lại hai bước và hô to: “Thưa chủ nhân!”

Shen Zechuan nhẹ nhàng đáp xuống mái nhà, dùng tấm vải che để giữ thăng bằng, rồi cũng hạ cánh xuống đất. Tiếng la hét và đổ máu bên trong căn phòng vang dội khắp nơi. Fei Sheng không dám đối đầu trực tiếp với những con bò cạp ấy, liền đưa Shen Zechuan lên xe ngựa và ra lệnh rút lui.

Các thành viên của “Kim Y Vệ” hành động nhanh chóng; trong chốc lát họ đã có mặt trên con phố đông đúc.

Lei Jingzhe mở cửa sổ nhưng không tìm thấy dấu vết của Yan Heru. Anh ta tức giận đập mạnh vào cửa sổ và quay lại tiếp tục nói bằng tiếng biển: “Đừng để những kẻ phản bội này thoát!”

* * *

Khi xe ngựa dừng lại, xung quanh trở nên yên tĩnh.

Yan Heru dựa vào thành xe, ôm lấy ngực mình và nói: “Nếu có chuyện gì, chúng ta có thể thương lượng; giá cả cũng có thể thỏa thuận được. Thưa chủ nhân, xin hãy tha thứ cho tôi!”

Shen Zechuan nhìn Yan Heru một cách lạnh lùng và nói: “Tội lỗi của cô đã quá lớn; tôi không thể tha thứ cho cô được.”

Fei Sheng ấn mạnh vào gáy Yan He Ru, và trong nháy mắt đã lột sạch quần áo của anh ta; may mắn thay, vẫn còn sót lại một chiếc quần. Đêm tháng Tám ở Đôn Châu rất lạnh, làn da mịn màng của Yan He Ru bị đóng băng đến nỗi anh ta không thể nói được thành lời.

Fei Sheng nói: “Thưa chủ nhân, không có rắn độc nào cả.”

Shen Zechuan từ từ giang tay ra, nhìn Yan He Ru và trực tiếp hỏi: “Anh ta có mối quan hệ gì với con rắn độc?”

Yan He Ru vỗ vỗ đôi tay vào ngực, đôi mắt long lanh của anh ta chớp liên hồi và nói: “Tại sao ông lại hỏi tôi như vậy? Thưa quý ông, không đúng rồi… Lẽ ra ông mới nên hỏi, ông có mối quan hệ gì với con rắn độc chứ?”

Ánh mắt Shen Zechuan sâu thẳm; anh ta hỏi tiếp: “Tôi có mối quan hệ gì với con rắn độc?”

Trong khoang xe yên tĩnh một lúc, Yan He Ru trả lời một cách vô tội: “Tôi không biết đâu.”

Shen Zechuan tiếp tục nói: “Fei Sheng!”

Fei Sheng vươn tay kéo Yan He Ru ra ngoài; thấy vậy, Yan He Ru vội vàng vùng vẫy và hét lên: “Tôi thực sự không biết đâu! Hải Nhật Cổ ơi, Hải Nhật Cổ! Hãy nói cho ông ấy biết đi!”

Người đàn ông kia lăn ra từ phía sau xe ngựa, ngã xuống đất và thở hổn hển; chính là người đã cố gắng sát hại Lôi Kinh Trạch lúc nãy. Anh ta có chiếc mũi cao vút, hốc mắt hơi sâu, rõ ràng là người dân vùng biên giới… Nhưng tóc và mắt anh ta đều màu đen; đường nét khuôn mặt của anh ta mềm mại hơn so với Hồ Hòa Lỗ và Hạ Tần. Anh ta lăn người lại, để lộ hình xăm con rắn trên cổ mình.

Hải Nhật Cổ bị thương; trong lúc che vết thương, anh ta nhìn về phía Shen Zechuan đứng phía sau ánh sáng của con dao và nói một cách trầm thấp: “Con trai của Geda Le…”