Bầu trời đêm tối om, không một vì sao nào. Lục Nhĩ thở hổn hển, phun ra hơi trắng; anh ta đã không còn phân biệt được mình còn sống hay đã chết. Anh ta treo lơ lửng ở đó, giống như một mảnh vải rách trong gió, nhẹ như lông ngỗng.

Cát Đa không hề sử dụng loại nỏ đặc biệt đó; anh ta đẩy những thuộc cấp bên cạnh ra để kiểm tra tình hình, rồi tiếp tục hỏi điều gì đó bằng ngôn ngữ của vùng biên giới. Họ không quen với những loại vũ khí hạng nặng này; một số tên cướp được gọi đến để giúp đỡ. Cát Đa mở bình nước uống, đứng trần truồng trong đêm lạnh chờ đợi.

Những cựu binh sợ rằng mình sẽ bị ảnh hưởng bởi Lục Nhĩ, vì thế họ nằm im trên mặt đất, không dám nhúc nhích. Họ nhìn chằm chằm vào những vũng bùn bị giẫm nát dưới chân, thấy chất bùn bên trong đang run rẩy một cách mơ hồ. Họ tưởng rằng do hơi thở quá gấp gáp của mình gây ra hiện tượng này, nên liền dùng hai tay bịt miệng và mũi lại; nhưng điều đó không chỉ không làm cho hiện tượng run rẩy ngừng lại, mà còn trở nên rõ ràng hơn.

Cát Đa là người đầu tiên nhận ra có điều gì đó không ổn; anh ta dừng việc uống nước, lắng nghe một lúc, rồi bỗng nhiên ném bình nước xuống đất và hét lớn: “Có kỵ binh sắt!”

Nhưng đã quá muộn! Những kỵ binh sắt của Lý Bắc, đã bò trên mặt đất suốt nửa đêm, như những con hổ dữ lao ra, làm cho chiếc xe ngựa bên cạnh Cát Đa lật tung. Những con ngựa hoảng sợ, bị chiếc xe nặng hàng trăm cân kéo xuống đất; những chiếc nỏ bên trong xe cũng văng ra, làm bùn tung tóe khắp nơi. Những chiếc xe khác cũng bị va chạm vào nhau một cách hỗn loạn, mọi người và ngựa đều lăn lộn.

Cát Đa nhanh chóng lùi lại, và bình tĩnh hô lớn: “Lên ngựa!”

Những con ngựa chiến của kỵ binh Lý Bắc mặc áo giáp dày; tiếng móng ngựa vang lên như tiếng sấm. Những kỵ binh này trang bị đầy đủ vũ khí, không hề sợ hãi trước những con dao cong. Họ như những bức tường đen tối, đột ngột chặn đứng đoàn người đang vận chuyển hàng. Những con ngựa chiến mặc áo giáp có những gai sắt dài và cứng; khi chúng lao tới, không ai có thể cản lại được. Những kỵ binh biên giới không kịp tránh, bị đè xuống đất và bị móng ngựa giẫm nát.

Chiến binh du kích đeo mũ bảo hiểm; anh ta ra hiệu cho Phí Thịnh bên cạnh. Phí Thịnh điều khiển con ngựa của mình, cùng với những chiến binh du kích lao về phía Cát Đa. Cát Đa lên ngựa; dường như anh ta không hề nhận ra sự tiếp cận của Phí Thịnh, và con ngựa nhỏ bé ấy lao đi như gió mạnh. Cát Đa nhìn thẳng vào đối thủ; trong chốc lát, hai con ngựa đã va chạm vào nhau.

Cuộc chiến diễn ra ác liệt…

Gida ngồi trên lưng tay súng du kích, lau đi vết máu trên người hắn, rồi nhét những vết máu đó vào miệng mình bằng ngón tay. Các cơ bắp cuộn tròn của hắn ẩn chứa một sức mạnh bùng nổ đáng kinh ngạc; hắn giơ chiếc búa sắt lên và nhìn chằm chằm vào Fei Sheng.

Lông tóc của Fei Sheng dựng đứng, con ngựa dưới lưng hắn cũng run rẩy vì sợ hãi. Fei Sheng khó khăn trong việc nuốt nước bọt; sau bao năm phục vụ trong đội quân Jinyiwei, giờ đây hắn lại bị ánh mắt của đối thủ làm cho khiếp sợ.

Đây không phải là những binh sĩ biên giới bình thường, thậm chí còn không phải là lực lượng tinh nhuệ của họ.

Họ không giống đội quân tinh nhuệ của Hassan – những người mang theo kiếm cong và những chiếc gai sắt; họ sử dụng những chiếc búa sắt có lưỡi dao cong. Đây là một đội quân biên giới chưa từng xuất hiện trên chiến trường phía Bắc.

Thật đáng sợ…

Fei Sheng thở hổn hển, gấp rút; nếu những chiếc búa sắt này được sử dụng trên chiến trường, thì đội kỵ binh Leibei sẽ trở thành con mồi cho kẻ thù, và mọi ưu thế của họ (bao gồm cả bộ giáp sắt) sẽ tan biến.

“Rút lui!” Fei Sheng siết chặt cương ngựa và hét lên. “Rút lui!”

Họ phải thoát khỏi đây ngay!

Fei Sheng quay ngựa và phi nhanh về phía sau, nhưng không thể thành công; đội quân kỳ quái này luôn theo sát họ. Rõ ràng Gida đã nhắm vào hắn và không chịu buông tha. Hai bên tiếp tục truy đuổi nhau trong bóng tối. Fei Sheng cuối cùng cũng được chứng kiến sức mạnh thực sự của đội kỵ binh biên giới mà người ta vẫn chỉ nghe nói. Con ngựa dưới lưng hắn cũng là con ngựa tốt, nhưng lúc này hắn không thể tạo ra khoảng cách nào cả; đối thủ đã bám sát hắn.

Gida vung chiếc búa sắt về phía sau đầu Fei Sheng, nhưng Fei Sheng kịp tránh được. Con ngựa chạy quá nhanh khiến Fei Sheng suýt rơi khỏi lưng ngựa; hắn không giỏi cưỡi ngựa bằng những binh sĩ biên giới đó. Lúc này, hai bên cách đội vận chuyển hàng vài trăm bước; Fei Sheng nhận ra mình không thể thoát khỏi đối thủ, và họ cũng không cho hắn cơ hội rút lui nào nữa. Gida đã bắt kịp hắn.

Fei Sheng không phải là thành viên của đội kỵ binh Leibei; vì vậy chiếc búa sắt không còn là mối đe dọa lớn đối với hắn. Vì thế Gida quay lại sử dụng kiếm cong của mình. Lưỡi dao hình móc của Gida bám vào thanh kiếm Xiu Chun của Fei Sheng; đội quân phía sau đã lao vào cuộc chiến, và hai người tiếp tục phi nhanh về phía một khu rừng thưa thớt.

Những cành cây khô đánh mạnh vào mặt Fei Sheng; thanh kiếm bị kẹt vào người hắn và không thể rút lại được. Gida nở nụ cười tàn nhẫn, và nói với Fei Sheng bằng giọng chuẩn của triều đại Đại Chu: “Chào mừng ngài đến đây.”

Fei Sheng không còn lựa chọn nào khác…

Gida đã bị Feisheng làm tức giận; anh ta nắm chặt cái búa sắt. Vào khoảnh khắc anh ta vung búa lên, Gida đột nhiên cảm thấy mình bị đẩy về phía sau mạnh mẽ. Đinh Đào từ phía sau dùng một cánh tay siết chặt cổ to của Gida và nói với giọng khó nhọc: “Đại Hùng…”

Chưa kịp cho Đinh Đào nói hết, Gida đã giật lấy cánh tay cô. Gida muốn dùng vai đẩy Đinh Đào xuống đất, nhưng bỗng nhiên có một bóng người lao ra từ bên cạnh, lao thẳng về phía trước và đâm trúng lưng Gida.

Bị đâm trúng, Gida lảo đảo; Đinh Đào lập tức tìm cơ hội để thoát ra. Trong những ngày qua, Lị Hùng đã ẩn mình trong cỗ xe ngựa và ăn uống no nê. Lúc này, anh ta vươn ra đôi tay và ôm lấy thân hình Gida, dùng tư thế đó để nâng Gida lên như thể đang nâng một thân cây.

Gida vung búa vào lưng Lị Hùng; Lị Hùng hét lên đau đớn: “Đào ơi, đau quá!”

Đinh Đào xoa cánh tay tê dại và nói nhanh: “Hãy dùng võ thuật của gia tộc Kỷ để đánh hắn!”

Lị Hùng lập tức buông tay ra, hét lớn và đấm thẳng vào ngực Gida. Thật bất ngờ, Gida bị đòn đó đẩy lùi hai bước. Lị Hùng vui mừng và tiếp tục đấm liên tục; những đòn đó đều trúng đích. Anh ta nhớ rõ những gì Kỷ Cương đã dạy mình, và với tinh thần không ngừng nghỉ, anh ta quay lại nói: “Hắn không thể đánh bại được tôi…”

Chưa kịp cho Lị Hùng nói hết, Gida đã vung búa trả đòn và làm anh ta ngã xuống đất. Dù Lị Hùng có da dày thịt chắc, nhưng cũng không thể chịu nổi sức mạnh đó; may mắn thay, anh ta phản ứng rất nhanh và gập tay lại để bảo vệ đầu mình. Tuy nhiên, dù vậy, anh ta vẫn bị mất một chiếc răng do sức mạnh đó. Anh ta nhổ chiếc răng đầy máu xuống đất và trở nên tức giận.

“Đồ ngốc! Đứng dậy!” Đinh Đào hét lớn.

Lị Hùng không kịp đứng dậy, chỉ có thể lăn lộn liên tục; cái búa lại va vào má anh ta và làm bùn đất bắn tung tóe lên mặt. Đinh Đào nhanh trí, trộn bùn đất lại và dùng đó để đẩy Lị Hùng: “Đi thôi!”

Bùn đất bắn vào mắt Gida; anh ta vội vàng lau chùi. Lị Hùng tận dụng cơ hội này, dùng hai tay chống xuống đất và cố gắng lướt qua người Gida. Nhưng vì thân hình quá to lớn, anh ta bị kẹt giữa không thể tiếp tục di chuyển; anh ta cố gắng dùng sức mạnh để đứng dậy nhưng lại làm Gida ngã xuống.

Đinh Đào muốn khen ngợi Lị Hùng, nhưng Gida đã lấy lợi thế để siết chặt cổ chân của cô. Đinh Đào đã từng trải qua không biết bao lần như vậy và đã học được cách ứng phó: cô siết chặt cổ chân mình, vội vàng nâng hai tay lên bảo vệ đầu và ngã xuống đất, đồng thời tiếp tục đấm Lị Hùng.

Lị Hùng tiếp tục đấu, nhưng dường như không thể chiến thắng được Đinh Đào…

Dịnh Đào bị nhấc lên theo tư thế ngược, cây bút và cuốn sổ nhỏ trong tay anh ta tuột ra ngoài. Khi Kỷ Đa vung mạnh Dịnh Đào lên, những mũi kim độc cùng các vật nguy hiểm khác trên người anh ta cũng rơi theo; anh ta vội vàng cố gắng bắt chúng nhưng không kịp. Anh ta hét lớn: “Đồ đường của tôi!”

Trong chốc lát, khối đường được bọc trong giấy dầu của Dịnh Đào rơi vào tay kẻ địch. Kỷ Đa nhìn thấy những tấm vải màu trắng bay xuống mặt đất như những bông tuyết, rồi lại tiếp tục lao về phía mình! Ánh sáng lạnh lẽo của “Tuyết Núi Ngưỡng” như sóng nước mùa thu, trong chốc lát đã đến trước ngực Kỷ Đa.

Kỷ Đa không thể lùi lại, liền bỏ rơi Dịnh Đào để dùng cả hai tay bắt lấy lưỡi dao “Tuyết Núi Ngưỡng”.

Nhưng mọi chuyện diễn ra quá nhanh; lưỡi dao vụt qua ngực Kỷ Đa trong chốc lát, và anh ta không kịp bắt được. “Tuyết Núi Ngưỡng” lại lập tức tấn công cổ họng Kỷ Đa bằng cánh tay trắng của nó. Lần này, Kỷ Đa lách qua bằng cách dùng vai đỡ nhát dao đó.

Một cao thủ!

Kỷ Đa lập tức nhận ra rằng dù Shen Zechuan có sức mạnh hùng hậu, nhưng sự yếu ớt bên trong của anh ta đã bị lộ ra qua nhát dao vừa rồi. Kỷ Đa cười dữ tợn, vung tay đánh vào cổ Shen Zechuan, và trong lúc Shen Zechuan lùi lại như mây khói, Kỷ Đa nhanh chóng nắm chặt lấy “Tuyết Núi Ngưỡng”.

“Tuyết Núi Ngưỡng” chìm xuống, và cánh tay của Shen Zechuan cũng bị Kỷ Đa nắm giữ.

Kỷ Đa biết đối thủ không dễ bắt, liền tận dụng cơ hội hiếm có này, quay người dùng lưng chống vào Shen Zechuan, hạ thấp vai mình, và trong chớp mắt đã đập Shen Zechuan xuống đất mạnh mẽ.

Shen Zechuan suýt nữa bị sặc máu; sau khi đứng dậy, anh ta không thể thoát khỏi tay Kỷ Đa. Anh ta cố gắng đánh trả vài đòn nhưng tất cả đều bị Kỷ Đa dùng sức mạnh tàn bạo để phá hủy.

Kỹ thuật võ của Kỷ Đa không tinh xảo lắm; anh ta không muốn tiếp tục tranh đấu với Shen Zechuan lâu hơn nữa. Trong lúc đang chặn đỡ, Kỷ Đa nhận ra rằng Shen Zechuan đã từ bỏ việc sử dụng “Tuyết Núi Ngưỡng”. Khi Shen Zechuan ngẩng người lên, Kỷ Đa vung búa tấn công.

Búa đó đập vào thân cây; vì quá mạnh, Kỷ Đa không thể rút nó ra được.

Shen Zechuan hạ thấp người xuống một chút, đôi mắt đen nhánh nhìn chằm chằm vào Kỷ Đa. Kỷ Đa nghe thấy tiếng gãy “kêu rắc”, nhưng lúc đó anh ta không biết đó là tiếng gì; tuy nhiên, anh ta nhanh chóng nhận ra sự nguy hiểm và gần như lập tức từ bỏ chiếc búa sắt. Nhưng trước khi Kỷ Đa kịp hành động, Shen Zechuan đã nhanh chóng tấn công lại. Lần này anh ta còn mạnh mẽ hơn.

Kỷ Đa không thể chống đỡ nổi và bị đánh bại.

Dịch sang tiếng Việt:

Dịch Tao vẫn còn hoảng sợ chưa hết, thì Shen Zechuan vươn tay ném chiếc kẹo vào lòng cô ấy. Dịch Tao ngây người đón lấy chiếc kẹo, thấy trên lớp giấy bọc kẹo có vệt máu đỏ thắm, đã thấm vào bên trong rồi.