Hai người dường như chỉ còn cách nhau một chút thôi… Tiêu Trì Dã nhìn chằm chằm vào Thẩm Tạch Xuyên, ánh mắt theo đường nét khuôn mặt anh ấy xuống đến đôi môi mỏng manh của anh, và thì thầm: “Anh yêu em biết bao.”

Thẩm Tạch Xuyên cảm thấy một cơn run rẩy dữ dội, đó là cơn run của kẻ bị đánh bại. Trong bóng tối ấy, anh như con mồi bị bắt giữ… Dù mọi thứ xung quanh đang tràn ngập, nhưng nó vẫn quấn quýt lấy Tiêu Trì Dã. Anh bị siết chặt đến mức những gì trong ánh mắt mình đều phải lộ ra trước mặt Tiêu Trì Dã.

Tiêu Trì Dã tiến lại gần hơn; đó là một cuộc đối đầu gần như là nụ hôn… Anh ta thì thầm với ác ý, độc ác đến cực điểm: “Anh yêu em biết bao.”

Thẩm Tạch Xuyên cảm thấy mình sắp bị Tiêu Trì Dã “phá hủy” hoàn toàn… Cái vỏ bọc giả tạo của anh không còn chỗ nào để ẩn náu nữa; con người thật của anh – Thẩm Tạch Xuyên – bị lộ ra trước mặt Tiêu Trì Dã. Đó là con người mà chính anh cũng không thể đối mặt được… Những điều liên quan đến sự giả tạo, xảo quyệt, và độc ác đều bị cuốn trôi theo làn sóng của dục vọng.

Thẩm Tạch Xuyên thở hổn hển…

Từ “yêu” ở đây có nghĩa là không giữ lại điều gì cả…

Tiêu Trì Dã khiến đôi mắt Thẩm Tạch Xuyên ướt đẫm… Khi Thẩm Tạch Xuyên dựa vào mép bàn, cảm giác ấy lan tràn khắp cơ thể anh, khiến anh khóc lóc khẽ nhẹ, không ngần ngại mà lưu luyến hơi ấm từ Tiêu Trì Dã.

Tiêu Trì Dã trói chặt cả hai cổ tay Thẩm Tạch Xuyên; phía trên vùng eo anh ta là hình dáng của một vầng trăng lưỡi liềm… Anh ta dựa vào thân hình mềm mại ấy, với sức mạnh tuyệt đối, như thể muốn gắn bốn chữ “Anh yêu em biết bao” vào cơ thể Thẩm Tạch Xuyên, và khắc chúng sâu vào xương máu của anh.

Những hạt ngọc bị mài giũa cho phát sáng lấp lánh…

Bên ngoài lều quân vẫn còn tiếng bước chân của những người tuần tra; không xa đó có tiếng nói cười, tiếng gió thổi qua… Nhưng tất cả đó đều thuộc về một thế giới khác… Đó không phải là thế giới của Thẩm Tạch Xuyên… Anh chỉ có thể nghe thấy tiếng bàn bị đẩy lệch, tiếng nhịp tim của Tiêu Trì Dã…

Mỗi cú chạm đều là “Anh yêu em biết bao”…

Điều đó khiến Thẩm Tạch Xuyên không thể chịu đựng nổi… Anh cảm thấy mình sắp trào ra ngoài… Dù là tiếng nói hay điều gì khác… Anh run rẩy, thậm chí không thể đứng vững… Trong cơn mất kiểm soát tột độ ấy, anh vươn tay ra và nhẹ nhàng gắn bó vào góc áo của Tiêu Trì Dã…

Cái “gắn kết” ấy khiến trái tim Tiêu Trì Dã mềm yếu đến lạ thường…

Tiêu Trì Dã hôn Thẩm Tạch Xuyên… Anh ta thì thầm: “Anh yêu em mãi mãi…”

“策安…” Shen Zechuan tilted his head, his breath meeting Xiao Chiyeh’s, calling out almost innocently, like a child just learning to speak, “I… love… you.”

Xiao Chiyeh, who was holding his waist, lost his composure for a moment; his mouth was dry and his tongue parched. He stepped back awkwardly, quickly lifted his “orchid boat” off the ground, and in a few steps, he brought Shen Zechuan to the edge of the bed, turning her around.

Xiao Chiyeh took Shen Zechuan’s hand and kissed her deeply. They wanted to face each other, to see every expression, both the most unattractive and the most beautiful, with their own eyes. Xiao Chiyeh parted Shen Zechuan’s wet hair, and even their imperfections fitted together perfectly. All those harsh, strange, and even cruel aspects of their nature left no space between them.

They embraced each other in secret, indulging in their pleasure.

Amidst the sounds of battle, sweat kept flowing.

* * *

At the third hour of the morning, Xiao Chiyeh carried Shen Zechuan through the frost-covered grasslands.

“It’s been so long,” Shen Zechuan said, hugging Xiao Chiyeh’s back, in a low voice, “Let’s run.”

“You’re really tiring me out,” Xiao Chiyeh teased.

Shen Zechuan grabbed the small braid hidden in Xiao Chiyeh’s collar with her fingers and said, “You’re truly exhausting me.”

It was still early; the eastern mountain range blocked part of their view. The wind was strong, so they shared the same large cloak. Before dawn had broken, they had already left Camp Sha. To the north, there was a small watchtower that was now abandoned; it was to this place that Xiao Chiyeh had come.

Huddled under the cloak, they sat on the old watchtower, facing east, waiting for sunrise.

“I thought you came to propose marriage,” Xiao Chiyeh said, moving Shen Zechuan’s head onto his shoulder, “I’ve been waiting so long I’m almost old.”

Shen Zechuan was cold, and the wind was fierce. She lifted half of her finger to lift the cloak higher, then tucked herself under it, wishing she could bury her whole body in Xiao Chiyeh’s chest to escape the wind.

“I’ll come again when you’re eighty,” Shen Zechuan said, “By then, even your father won’t be able to hurt me.”

Xiao Chiyeh, still covered by the cloak, pressed his chin on top of Shen Zechuan’s head and said, “After all, as a lord, one should have the courage to elope.” He thought for a moment before continuing, “The old man really appreciates you.”

Shen Zechuan wanted a team of assassins and light cavalry… Should they really be stationed along the Chashi River? Such a team requires extraordinary self-control, because it’s so effective. How long would Shen Zechuan need to prepare to create such a force? Even if she succeeded with great effort, would that force still be suitable for deployment along the Chashi River? Did Shen Zechuan really only want to use them there? These were knives meant for slaughter; they reflected the darkest side of Shen Zechuan’s own nature.

If it weren’t for Xiao Chiyeh…

Xiao Chiyeh pulled down the cloak a bit, revealing Shen Zechuan’s face, and said, “We’re here.”

Shen Zechuan looked east with her eyes exposed, while Xiao Chiyeh simply lifted her chin with his hand.

Bầu trời đầy mây dày đặc, gió thổi cuồng nộ trong bóng tối mịt mờ. Rồi bỗng nhiên, những tia sáng vàng rực lọi xuất hiện từ những kẽ hở giữa các đám mây, như những mũi tên ánh sáng xuyên qua lớp mây. Mặt trời bắt đầu ló rạng, như thể mang theo trọng lượng khổng lồ, nghiền nát những đám mây thành từng mảnh vụn và dần dần được nâng cao lên. Cánh đồng cỏ bao la bỗng chốc sáng rực lên; sương mỏng bắt đầu cháy lên, lấp lánh rực rỡ trên mặt đất. Những bụi cỏ khô như thể phản chiếu ánh sáng mặt trời, tiếng sóng vang vọng rõ ràng trong không khí.

“Tiêu Sách An…” Shen Zechuan lẩm bẩm một cách không rõ lý do.

Xiao Chiyeh đánh nhẹ vào má anh ấy.

Shen Zechuan nắm chặt tay anh ta, lộ ra màu đỏ trên cổ tay mình; có vẻ như anh ta đang suy nghĩ về điều gì đó.

Bầu trời đang phát ra những con sóng vàng rực rỡ; màu xanh như giấy xuan đã được ngâm trong nước, chẳng mấy chốc đã phủ kín đỉnh đầu họ. Núi Hồng Nhạn với những đỉnh núi tuyết trắng xóa hiện ra giữa các đám mây; đại bàng bay lượn và kêu vang. Shen Zechuan và Xiao Chiyeh dần bị phủ bởi ánh sáng vàng trong cơn gió.

Gió quá mạnh; Shen Zechuan có cảm giác như mình sắp bị cuốn đi.

Nhưng Xiao Chiyeh vững vàng đứng phía sau anh, dần nắm chặt tay anh hơn.

“Dù có chuyện gì xảy ra cũng được,” Xiao Chiyeh thì thầm, “Có tôi ở đây, em sẽ không bao giờ rơi xuống đâu.”