Sau một đêm chạy không ngừng, cơ thể Xiao Chiye đẫm mồ hôi. Anh thu lại tay và tiếp tục cởi bỏ trang bị chiến đấu. Nhìn thấy Shen Zechuan đang ngồi dậy, anh hỏi: “Tối nay đã ăn gì chưa? Anh sẽ tìm chút gì đó để no bụng trước khi trở về. Trên đường về, chúng ta gặp một con ngựa chuyển thư; anh đã cướp nó, và lá thư anh gửi cho tôi vẫn còn ở trên người anh đấy.”

Shen Zechuan dừng lại động tác định bước xuống giường, sau đó cúi người nhìn chằm chằm vào Xiao Chiye với ánh mắt đầy quyến rũ, hỏi: “Lá thư ấy ở đâu?”

Xiao Chiye chỉ vào ngực mình.

Shen Zechuan vươn tay ra, ra hiệu muốn lấy lá thư.

Xiao Chiye để chiếc áo giáp sang một bên, đứng dậy và nhìn chằm chằm vào Shen Zechuan, nói: “Nếu anh muốn lấy, thì tự mình lấy đi.”

Bị ánh mắt đầy khao khát của Xiao Chiye soi mói, Shen Zechuan bắt đầu sờ lên ngực anh ta. Những ngón tay anh ta lướt nhẹ trên làn da ướt đẫm mồ hôi của Xiao Chiye. Dường như không hiểu ý của anh ta, Shen Zechuan thì thầm: “Trả lại cho tôi.”

Trên khuôn mặt Shen Zechuan vẫn còn vẻ mơ hồ chưa tỉnh táo, nhưng đôi tay anh ta lại tiếp tục khám phá một cách điêu luyện. Những ngón tay anh ta di chuyển nhẹ nhàng, không ngần ngại để Xiao Chiye biết rằng vẻ mơ hồ ấy chỉ là vỏ bọc.

Xiao Chiye hít thở nhẹ nhàng; anh sợ mình sẽ mất kiểm soát và trong chốc lát sẽ nuốt chửng Shen Zechuan hoàn toàn. Dường như không quan tâm đến điều đó, anh chỉ dùng ánh mắt đầy khao khát để theo dõi Shen Zechuan.

Shen Zechuan sờ khắp bộ ngực cường tráng của Xiao Chiye; những cử động của anh ta hòa quyện với hơi thở của Xiao Chiye. Họ đứng rất gần nhau, trong ánh mắt đầy tình cảm của Shen Zechuan là những con sóng dâng trào, nhưng miệng anh ta vẫn nói: “Cè An, tôi không tìm thấy lá thư đâu.”

Xiao Chiye để mặc cho Shen Zechuan tiếp tục sờ lên người mình; anh nhẹ nhàng nghiêng đầu và cảm nhận được mùi hương của anh ta. Shen Zechuan tiếp tục áp sát vào má anh, vuốt nhẹ, và vẻ mãn nguyện hiện rõ trên khóe mắt anh khiến trái tim Xiao Chiye rung động mạnh mẽ.

Xiao Chiye cười khẽ khi đang đổ mồ hôi; tiếng cười ngắn ngủi nhưng đầy dữ dội. Anh đặt tay lên lưng Shen Zechuan, khiến cô gần như chạm sát vào ngực mình. Họ không còn khoảng cách nào nữa và bắt đầu hôn nhau. Shen Zechuan hôn nhẹ, nhưng Xiao Chiye lại cắn nhẹ.

Shen Zechuan bị đẩy vào chăn; anh nhanh chóng vươn tay và đặt bàn tay bị thương lên gáy Xiao Chiye. Chăn bị nặng trọng lượng của họ làm cho lõm xuống. Quần áo bên trong của Shen Zechuan lộn xộn, nhưng anh không quan tâm đến điều đó và tiếp tục hôn Xiao Chiye mãnh liệt hơn nữa.

Cuối cùng, Xiao Chiye ôm chặt Shen Zechuan vào lòng, và họ cùng nhau trải qua khoảnh khắc đầy yêu thương và khao khát ấy.

Xiao Chiyeh nắm chặt lấy vòng eo của Shen Zechuan, ngắm nhìn những đường nét trên lưng anh ấy – chúng tạo thành những đường cong cực kỳ đẹp đẽ. Quần áo lót ướt đẫm mồ hôi của Shen Zechuan hơi trong suốt; nhìn từ phía sau, dường như có thể thấy rõ mọi thứ, nhưng cũng giống như là sương mù che khuất đám mây.

Shen Zechuan quay đầu lại, khóe miệng anh ấy ướt đẫm.

Xiao Chiyeh tấn công không ngừng… Tất cả những thứ này đều thuộc về anh ấy: cái nóng khô hanh, mồ hôi ướt, ánh mắt, sự run rẩy… Thậm chí cả mùi hương phát ra từ người Shen Zechuan khi anh ấy rung động, tất cả đều là của anh ấy, đều thuộc về Xiao Chiyeh.

Chỉ cần nghĩ đến những điều đó, Xiao Chiyeh đã cảm thấy hào hứng vô tận. Shen Zechuan hiểu anh ấy quá rõ; mỗi ánh mắt anh ấy trao cho anh ấy đều như là những cú chạm vào những điểm nhạy cảm nhất. Càng yêu thương, Xiao Chiyeh càng dùng lực mạnh hơn.

Anh ấy muốn nghiền nát Shen Zechuan…

Xiao Chiyeh cắn nhẹ vào tai phải của anh ấy, giữ chiếc ngọc trai trong miệng mình.

Với tư thế này, Shen Zechuan không thể trốn thoát; cơ thể anh ướt đẫm mồ hôi và nước mắt. Nhưng không có chỗ nào để trốn cả; vòng eo và mắt cá chân anh như bị xiềng xích trói chặt. Anh cảm thấy hơi mệt mỏi và đau đớn, nhưng cơn đau ấy khiến toàn thân anh tê dại, không còn nhớ đến bất kỳ cơn ác mộng nào nữa… Chỉ còn có Xiao Chiyeh… Shen Zechuan bắt đầu run rẩy, mồ hôi đổ ra như mưa; khi cơ thể anh sắp mất kiểm soát, anh lẩm bẩm: “…Cè An…”

Dù rõ ràng Xiao Chiyeh không hề tốt cho anh, nhưng Shen Zechuan vẫn nhẹ nhàng và mệt mỏi gọi tên anh ấy.

Shen Zechuan nửa người chìm xuống; anh chôn mặt vào lòng bàn tay của Xiao Chiyeh, thở hổn hển không ngừng. Cơ thể anh vẫn còn run rẩy nhẹ; tấm chăn dưới đầu anh ướt đẫm.

Xiao Chiyeh giữ nguyên tư thế đó, nghiêng người che phủ lấy Shen Zechuan bằng ngực mình. Anh không rời đi, ngược lại còn tiếp tục áp sát hơn, khiến Shen Zechuan phải rên rỉ. Xiao Chiyeh vô tình đẩy nhẹ chiếc gối lộn xộn ra, rồi nói: “Ngủ ngon nhé.”

Tai Shen Zechuan bị cắn đến đỏ bừng; giờ đây, hơi nóng khiến nó tê dại và đau đớn. Anh lộ ra khuôn mặt từ giữa hai cánh tay của Xiao Chiyeh; đôi mắt anh đỏ hoe và ướt đẫm, anh vẫy vẫy tay với Xiao Chiyệt: Quá tàn nhẫn…

Xiao Chiyeh hôn anh; Shen Zechuan không hề cử động, chỉ khẽ phát ra tiếng “bụp”. Tình trạng đói khát của cả hai người dường như được giảm bớt một chút. Shen Zechuan chịu đựng trọng lượng của Xiao Chiyeh, nhưng lòng anh vẫn đau đớn…

Xiao Chiyeh tiếp tục tấn công không ngừng… Tất cả những thứ này đều thuộc về anh ấy.

“Shen Lanzhou,” Xiao Chiyeh gripped his chin tightly and said each word clearly, “You really are good at hiding, aren’t you!”

* * *

The next morning, Qiao Tiandih brought back Langtaoxuejin from outside the city. Upon arriving in the courtyard, he saw Meng playing by himself under the eaves. He blew a whistle at Meng and asked softly, “Where’s your master?”

Meng ignored him and continued playing on his own.

Qiao Tiandih noticed that the bamboo curtains of the main room were lifted, but there was no one standing there to serve. Inside, it was bright; Shen Zechuan was sitting behind the desk, holding a book and covering his face with it, only his eyes visible as he looked at Xiao Chiyeh across from him.

Xiao Chiyeh leaned back in his chair, resting his long legs against it, and played with a bone finger ring in his hand. Without turning his head, he must have heard Qiao Tiandih’s footsteps and said, “Come in.”

Realizing the situation was not right, Qiao Tiandih bent down and entered, smiling, “The weather is quite nice today; how about we have lunch in the courtyard?”

Xiao Chiyeh didn’t respond.

Shen Zechuan glanced at him, signaling Qiao Tiandih to continue speaking.

Xiao Chiyeh said, “Shut up.”

Qiao Tiandih, understanding the situation, closed his mouth immediately, showing an expression of helplessness.

Xiao Chiyeh turned his bone finger ring and then remembered something, saying, “First, go call Ding Tao over.”

Ding Tao was already standing at the entrance of the courtyard. Seeing Qiao Tiandih waving at him, he was a bit reluctant to go. He crossed his arms behind his back, rubbed the mud on his hands, and slowly made his way down the steps, feeling a bit scared. He poked his head out and said softly, “I’m right here.”

Xiao Chiyeh ordered, “Come in quickly.”

Ding Tao jumped up the steps and then slowed down as he entered cautiously. Seeing Qiao Tiandih standing aside as if he were a wooden post, and Shen Zechuan reading with his eyes downcast, he felt that he was about to be reprimanded.

Xiao Chiyeh leaned over and asked, “Where did these frogs from the pond come from?”

Ding Tao replied with his hands behind his back, “We caught them outside…”

Xiao Chiyeh remarked, “It’s not easy to catch them from outside and bring them here, is it? There’s quite a distance.”

Ding Tao bravely said, “Well… yes, somehow…”

Xiao Chiyeh sneered, “When no one’s at home, you think you can do whatever you want. Before I left, I had the pond cleaned. Now, go throw those frogs back in.”

Ding Tao had caught the frogs with the intention of keeping them in their own courtyard, but their courtyard didn’t have a pond. Half a month ago, Shen Zechuan wasn’t at home, so he and Li Xiong had caught a bunch of frogs and thrown them in there. But he forgot about it after a few days… who would have thought the master would return!

While thinking to himself, Ding Tao sneaked a glance at Shen Zechuan.

Xiao Chiyeh asked, “Looking at whom?”

Ding Tao immediately looked down, obediently as if he were a quail.

“Go,” Xiao Chiyeh continued, “Before the hour of You (around 3 PM) today, get rid of all those frogs. If I hear any frog croaking tonight, I’ll have them thrown into your own room.”

Ding Tao didn’t dare to object and nodded vigorously before running away. He rushed out of the room and shouted in the corridor, “Big Bear—” But after shouting, he quickly covered his mouth and said in a very soft voice, “We’re catching frogs!”

Shen Zechuan thay đổi tư thế, giữ cho cuốn sách được vững chắc hơn.

Xiao Chiyeh nhìn anh ấy, nhưng lại nói với Qiao Tiandia: “Chuyện gì đã xảy ra ở Châu Trà vậy? Chủ nhân không giải thích rõ ràng được, cậu hãy nói đi.”

Qiao Tiandia vừa vặn gãi đầu vài cái; lúc này anh ta bắt đầu ghen tị với Fei Sheng vẫn còn ở Châu Trà. Tối qua anh ta ngủ rất ngon, gần đây anh ta hơi lơ là việc chăm sóc bản thân, chưa kịp cạo râu. Anh ta đứng trong ánh sáng buổi sáng, nói một cách ngắn gọn và rõ ràng về tất cả những gì đã xảy ra.

Qiao Tiandia không giấu đi bất cứ điều gì; nếu như Xiao Chiyeh không trở về, anh ta sẽ không nói ra, nhưng vì Xiao Chiyeh đã trở về, anh ta cũng muốn tận dụng cơ hội này để nhắc nhở anh ấy.

Sau khi nói xong, Qiao Tiandia không chờ họ ra lệnh gì, anh ta tự nói: “Chuyện ở nhà họ Châu tối qua vẫn chưa được giải quyết xong; vì hôm nay chủ nhân không ra ngoài, thì tôi sẽ đi thay.”

Nói xong, anh ta lướt qua bức màn tre và biến mất nhanh hơn bất kỳ ai khác.

Tối qua Shen Zechuan không ngủ được lâu; lúc này anh ta cảm thấy buồn ngủ khi nhìn vào cuốn sách. Ánh mắt anh ta chuyển sang khuôn mặt của Xiao Chiyeh; thấy Xiao Chiyeh đang nhìn mình, anh ta chớp mắt một cái như thể vừa mới nhận ra điều đó, và giả vờ rất tự nhiên.

Xiao Chiyeh không nói gì cả.

Shen Zechuan thả lỏng các ngón tay, lộ ra khuôn mặt và nói: “A Ye, tôi đói lắm.”

Xiao Chiyeh gấp lại lá thư đã mở ra và đưa nó trở lại vị trí ban đầu.

Shen Zechuan duỗi chân ra, chạm vào đầu ngón chân của Xiao Chiyeh. Anh ta đặt cuốn sách xuống bàn, nằm sấp xuống và dùng đầu ngón chân cọ nhẹ lên đùi của Xiao Chiyeh.

Xiao Chiyeh nhìn chằm chằm vào anh ta, cách một khoảng cách và nói một cách lạnh lùng: “Cậu đã làm tan nát trái tim, gan, lá lách của tôi rồi… Không còn cứu vãn được nữa… Shen Lanzhou, tôi chết rồi.”