Bạch Liễu nhìn về phía Lục Dịch Trạm và nói: “Cậu hãy kể cho tôi nghe chi tiết về tối qua trước đã.”

Lục Dịch Trạm nhắm mắt lại, hít một hơi thuốc sâu rồi thở ra: “Khoảng ba giờ sáng tối qua, 37 đứa trẻ được đưa đến đều bất ngờ bị nôn mửa dữ dội…”

“Những gì những đứa trẻ này nôn ra là những chiếc nấm hoàn chỉnh… Nhưng trước hai ngày, khi chúng được đưa vào bệnh viện khẩn cấp, tất cả chúng đã được gây nôn và rửa dạ dày; cả ngày hôm qua chúng đều phải nhịn ăn và truyền dịch, không đứa trẻ nào ăn gì cả. Vì vậy, trong dạ dày chúng thực sự không thể có thứ gì cả.”

Lục Dịch Trạm dừng lại một chút, rồi vứt tàn thuốc xuống thùng rác ở hành lang: “Chuyện này khiến các y tá và bác sĩ hoảng sợ, họ lập tức gọi cảnh sát và chuẩn bị lấy máu của tất cả các đứa trẻ để kiểm tra…”

Lục Dịch Trạm từ từ thở ra một hơi khói màu trắng: “Nhưng ngoại trừ đứa trẻ còn sống, khi y tá chọc vào tĩnh mạch các đứa trẻ kia, họ chỉ có thể lấy ra một loại chất lỏng màu xanh nhạt, trong suốt; không thể lấy được máu nào cả. Kết quả xét nghiệm cho thấy đó là nước ép nấm.”

Bạch Liễu dường như không hề hoảng sợ. Những chuyện này giống như những chiếc gương cổ có thể giấu bom lớn và vượt qua được các biện pháp kiểm tra an ninh… Đó là một “trò chơi kinh dị” được đưa vào chế độ thử nghiệm công khai này. Trong trò chơi kinh dị, bất cứ điều gì kỳ lạ cũng có thể xảy ra; việc lấy ra nước ép nấm cũng được coi là điều khá bình thường và nằm trong dự đoán của Bạch Liễu.

Bạch Liễu suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Còn đứa trẻ còn sống kia thì sao? Máu của nó có bình thường không? Kết quả xét nghiệm máu đã ra chưa?”

“Đã ra rồi, chỉ hơi thiếu máu nhẹ, nhưng nhìn chung vẫn bình thường,” Lục Dịch Trạm trả lời.

Bạch Liễu suy tư thêm một lúc rồi hỏi tiếp: “Vậy các cậu có thu thập được thông tin quan trọng nào từ đứa trẻ tỉnh lại kia không?”

“Không,” Lục Dịch Trạm thở dài một tiếng đầy đau khổ, “Cô bé này là người mù; cô ấy không nhận ra giọng chúng tôi, từ chối giao tiếp với chúng tôi, chỉ thỉnh thoảng gật đầu hoặc lắc đầu để trả lời. Hơn nữa, cô ấy không thể nhìn thấy gì cả; có thể cô ấy chẳng biết gì cả. Vì lý do về mắt, cô ấy thậm chí không biết rằng những gì mình ăn vào ngày hôm đó là nấm.”

“Cô bé tên là Lưu Gia Nghĩa; cô ấy có một anh trai cùng cha khác mẹ tên là Lưu Hoài. Cô ấy chỉ sẵn lòng nói chuyện khi anh trai mình đến,” Lục Dịch Trạm thở dài nói tiếp, “Vấn đề là cô bé này không muốn nói chuyện… Nếu không tôi sẽ dẫn cậu vào để nói chuyện với cô ấy đấy. Cậu khá giỏi trong việc lừa trẻ con mà.”

Biểu cảm của Bạch Liễu hơi thay đổi, anh ta từ từ ngẩng đầu nhìn Lục Dịch Trạm: “Anh ấy tên là gì?”

Lục Dịch Trạm ngập ngừng một chút: “Tên là Lưu Hoài, là sinh viên của một trường đại học. Anh ấy sẽ đến sau.”

Bạch Liễu gật đầu và tiếp tục suy nghĩ về những gì vừa nghe được.

“Có lẽ chúng ta đã từng gặp nhau một lần,” Bạch Liễu cười nhẹ, “Tôi và anh ấy đã cùng nhau chơi game trực tuyến, anh ấy hẳn vẫn nhớ tôi đấy. Có lẽ anh ấy có thể giúp tôi nói chuyện với em gái anh ấy.”

———————

Lưu Hoài ngồi cứng đờ trong phòng bệnh; trên giường bệnh là một cô gái nhỏ bé, gầy yếu, quấn chặt đầu gối của mình. Cô gái ấy chính là Lưu Gia Nghĩa.

Nhưng điều khiến Lưu Hoài cảm thấy căng thẳng không phải là điều đó, mà chính là Bạch Liễu – người đang ngồi đối diện anh, mỉm cười thân thiện với anh.

Lưu Hoài cũng không hiểu tại sao, sau khi rời khỏi trò chơi, anh lại gặp phải Bạch Liễu như thế này. Ngay từ đầu, cô ấy đã tỏ ra rất thân thiện, vòng tay qua vai anh và nói muốn nói chuyện với em gái anh, Lưu Gia Nghĩa.

Lưu Hoài thầm than về sự xui xẻo của mình, nhưng anh vẫn cho phép Bạch Liễu vào.

Tuy nhiên, do Lưu Gia Nghĩa không thể chịu đựng sự có mặt của quá nhiều người, cô ấy sẽ không kiềm chế được mà hét lên. Vì vậy, Lưu Hoài từ chối cho thêm ai khác vào phòng bệnh; cảnh sát chỉ đứng bên ngoài và không vào. Trước tiên, anh cố gắng thuyết phục Lưu Gia Nghĩa, sau đó mới dùng danh nghĩa là bạn của mình để cho phép Bạch Liễu vào.

Vì vậy, lúc này trong phòng bệnh chỉ có ba người: Lưu Hoài, Bạch Liễu và Lưu Gia Nghĩa.

Bạch Liễu và Lưu Hoài ngồi ở hai bên trái phải của giường bệnh, còn Lưu Gia Nghĩa thì quấn chặt đầu gối, ngồi ở giữa. Cô ấy chôn mặt vào khoảng trống giữa tay và đầu gối mình; bộ đồ bệnh nhân quá rộng so với cơ thể gầy yếu của cô, lủng lẳng trên bộ xương mảnh mai ấy.

Cô gái nhỏ bé này giống như những gì Lục Dịch Trạm đã nói: những người gầy thường có vẻ hơi dị dạng, giống như những bộ xương trẻ em chưa phát triển đầy đủ; hoàn toàn khác biệt so với những đứa trẻ hiện đại ăn uống quá mức mà Bạch Liễu từng thấy ở các cửa hàng fast-food.

Lưu Hoài không thể chịu đựng được bầu không khí nặng nề này, anh dùng chăn che khuất tầm nhìn của Bạch Liễu, đứng ngay trước mặt Lưu Gia Nghĩa.

Lưu Hoài nhìn Bạch Liễu với vẻ cảnh giác như một con thú bảo vệ con non: “Bạch Liễu, cô tìm tôi có chuyện gì sao?”

Bạch Liễu luôn nói thẳng vào vấn đề: “Tôi không tìm anh đâu, tôi tìm em gái anh.”

“Em gái tôi?!” Lưu Hoài vội vàng quấn chặt Lưu Gia Nghĩa vào lòng, nhìn Bạch Liễu với vẻ đầy thù địch: “Cô tìm cô ấy để làm gì?”

“Lưu Hoài, anh có bao giờ thấy người chơi trẻ nhất trong game không?” Bạch Liễu đột nhiên thay đổi chủ đề.

Mặc dù phòng bệnh được giám sát bởi cảnh sát và có hệ thống cấm nói, nhưng Bạch Liễu vẫn không ngần ngại hỏi câu đó.

Hiện tại, theo như những gì Bạch Liễu biết, những người chơi muốn tham gia trò chơi này phải đáp ứng hai điều kiện. Điều kiện đầu tiên là: “Xung quanh người chơi đó phải có những người chơi khác”. Cách trò chơi này lan truyền giống như một loại virus, thông qua việc người này ảnh hưởng đến người kia; ví dụ như Mộc Khắc đã ảnh hưởng đến Bạch Liễu, còn Lý Cẩu lại ảnh hưởng đến Hướng Xuân Hoa và Lưu Phúc. Còn Lưu Gia Nghĩa thì xung quanh cô ấy có Lưu Hoài, vì vậy cô ấy đáp ứng được điều kiện này.

Điều kiện thứ hai mà Bạch Liễu cho là cần thiết là người chơi phải đã từng trải qua ít nhất một lần chơi trong phiên bản chính thức của trò chơi “Trò Chơi Kinh Dị” và phải sống sót thành công. Rõ ràng Lưu Gia Nghĩa hoàn toàn đáp ứng cả hai điều kiện này.

Bạch Liễu đoán rằng cô bé may mắn sống sót trong tình huống nguy hiểm này rất có thể sẽ trở thành một trong những người chơi dự bị được trò chơi lựa chọn.

Lưu Hoài bỗng nhiên đứng im, anh chậm rãi nhìn về phía Bạch Liễu, ánh mắt anh đầy sự không thể tin được khi nhìn Lưu Gia Nghĩa vẫn đang run rẩy trong vòng tay mình; cuối cùng anh cũng không thể kiềm chế được mà bắt đầu run lên theo. Anh ngạc nhiên và hoang mang: “…Nhưng cô ấy mới chỉ tám tuổi thôi, làm sao có thể là một người chơi được… Hơn nữa, tôi đã cố tình kiểm soát bản thân mình để chỉ tìm gặp cô ấy mỗi tuần một lần thôi; tần suất tôi ảnh hưởng đến cô ấy như vậy không thể nào khiến cô ấy trực tiếp được chọn vào trò chơi được…”

“Tại sao lại không thể?” Bạch Liễu trả lời một cách bình tĩnh, “Chẳng lẽ hệ thống cũng giống như các bậc phụ huynh, cấm trẻ vị thành niên chơi game sao?”

Lưu Hoài bỗng nhiên không biết phải nói gì, anh vô thức ôm chặt lấy Lưu Gia Nghĩa trong vòng tay mình, khuôn mặt anh hiện rõ vẻ hoảng loạn: “Nhưng cô ấy lại không thể nhìn thấy gì cả! Trong môi trường sống khắc nghiệt của trò chơi, cô ấy chắc chắn không thể sống sót được! Hệ thống không có lý do gì để chọn cô ấy!”

“Vậy thì làm thế nào mà cô ấy lại có thể sống sót trong sự cố với nấm độc đó?” Bạch Liễu vẫn giữ thái độ bình tĩnh.

Trong những phiên bản trò chơi kinh dị thực tế, ngay cả khi đứa trẻ duy nhất sống sót không thể nhìn thấy gì, Bạch Liễu cũng không nghĩ rằng Lưu Gia Nghĩa chỉ là một đứa trẻ bình thường.

Lưu Hoài không còn lời nào để phản biện, chỉ có thể cố gắng chống đỡ: “Gia Nghĩa sống sót trong sự cố với nấm độc chỉ là nhờ may mắn thôi! Nhưng cô ấy không phải là Đỗ Tam Ưng, không thể lúc nào cũng dựa vào may mắn được!”

Lúc này, Lưu Gia Nghĩa bỗng nhiên lên tiếng, giọng cô rất nhỏ nhẹ: “Anh trai, không phải vậy đâu.”

Đôi bàn tay nhỏ yếu ớt của cô nhẹ nhàng kéo nhẹ chiếc áo khoác của Lưu Hoài; từ chiếc áo khoác đó ló ra một cái đầu nhỏ xíu, đôi mắt cô long lanh.

“Dù cô ấy có thông minh đến đâu thì tôi cũng không bao giờ cho phép cô ấy tham gia trò chơi đâu!!” Lưu Hoài hoàn toàn trở nên nổi giận, đôi mắt anh đỏ bừng khi nhìn chằm chằm vào Bạch Liễu, “Bạch Liễu, dù cô có muốn làm gì đi nữa thì em gái tôi cũng không được!”

Lưu Gia Nghĩ bị Lưu Hoài ôm chặt vào lòng, có vẻ hơi bối rối và vòng tay quanh cổ Lưu Hoài: “Anh trai, các anh đang nói gì vậy? Em phải tham gia trò chơi gì vậy?”

Rõ ràng Lưu Gia Nghĩ không nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Bạch Liễu và Lưu Hoài về trò chơi, vì cô vẫn chưa tham gia vào trò chơi đó.

“Lưu Hoài, em chỉ muốn hợp tác với các anh mà thôi.” Bạch Liễu nói một cách bình thản, “Nếu Lưu Gia Nghĩ thực sự được trò chơi chọn, thì anh cũng không thể ngăn cản cô ấy tham gia được.”

“Nhưng em có cách có thể giúp anh, giúp Lưu Gia Nghĩ.” Bạch Liễu ngước mắt nhìn Lưu Hoài và nói nhẹ nhàng.

Lưu Hoài cười lạnh: “Cái gọi là giúp của em chính là kiểm soát chúng tôi phải không? Bạch Liễu, bản chất của em cũng giống như Trương Quỷ vậy, tôi biết ơn em đã từng giúp đỡ tôi, nhưng tôi sẽ không để em gái tôi rơi vào tay em đâu!”

“Em không biết cô ấy có ích gì với anh lúc này mà khiến anh phải tìm đến em, nhưng hãy đi cho khuất!” Lưu Hoài giống như một con thú dữ bảo vệ con non, nhìn chằm chằm vào Bạch Liễu và hét lên, lưng anh căng thẳng như thể sẽ lao tới bóp chết Bạch Liễu ngay lập tức.

Bạch Liễu im lặng hai giây, sau đó đứng dậy. Anh không cần phải biện hộ nhiều, thực sự anh muốn cứu Lưu Gia Nghĩ, nhưng điều đó chỉ vì Bạch Liễu nhận ra rằng Lục Dịch Trạm đã có ý định nhận cô bé này làm con nuôi.

Và nếu Lục Dịch Trạm muốn chọn cô bé này làm con nuôi của mình, Bạch Liễu sẽ cố gắng bảo vệ mạng sống của cô ấy.

Bạch Liễu nhận ra rằng Lục Dịch Trạm luôn thích can thiệp vào chuyện của người khác. Giống như lúc trước ở viện trẻ mồ côi, Lục Dịch Trạm luôn lén lút chia đồ cho Bạch Liễu vì nghĩ rằng cô ấy chưa no, mặc dù Bạch Liễu không bao giờ cảm thấy mình bị đói.

Bạch Liễu không bao giờ hiểu được lý lẽ tại sao Lục Dịch Trạm lại luôn muốn giúp đỡ người khác, nhưng vì từng là người hưởng lợi từ lý lẽ đó, Bạch Liễu hầu như luôn chọn cách khoan dung với những quyết định tự cho mình là đúng của anh ta. Dù sao thì Lục Dịch Trạm cũng sẽ trả công cho anh, Bạch Liễu không làm việc không lấy tiền, và Lục Dịch Trạm rất hiểu logic của mình.

Đó cũng chính là lý do tại sao Bạch Liễu luôn muốn làm bạn với Lục Dịch Trạm.

Bạch Liễu vô tình xé một tờ giấy, viết số điện thoại của mình lên đó và để nó bên cạnh giường của Lưu Gia Nghĩ: “Em có thể giúp Lưu Gia Nghĩ, hãy gọi cho em nếu cần.”

Bạch Liễu rời đi, để lại một mình Lưu Hoài và số điện thoại của mình.

Lời nói tùy tiện của Bạch Liễu đã khiến Lưu Hoài cực kỳ tức giận; đôi mắt anh ta chuyển sang màu đỏ thẫm do cơn giận dữ cực độ. Nhưng thay vì tức giận, anh ta lại cười: “Bạch Liễu, em có biết tại sao anh lại tham gia trò chơi này không?”

“Anh làm vậy để cô ấy có thể nhìn thấy ánh sáng.” Lưu Hoài hít một hơi thật sâu, quay đi và không nhìn Bạch Liễu nữa: “Em cứ đi đi. Anh sẽ không giao cô ấy cho người như em đâu. Nếu vậy thì tương lai của cô ấy chắc chắn sẽ rất u ám.”

Lưu Hoài quay mặt đi, đôi mắt hơi đỏ: “Anh đã trải qua đủ nỗi khổ bị người khác kiểm soát rồi. Vì vậy, cuộc đời của cô ấy tuyệt đối không thể bị em kiểm soát được.”

“Khi anh bị Trương Quỷ kiểm soát và phản bội anh trai thứ tư… lúc đó, người mất đi người bạn thân nhất và đồng đội ăn ý nhất không chỉ có anh trai thứ tư mà còn có Mục Tứ Thành nữa.” Lưu Hoài cúi đầu xuống, khuôn mặt anh ta khó nhìn rõ biểu cảm. Giọng anh ta khàn đờ: “Bị buộc phải sử dụng vũ khí để gây hại cho người khác, chắc em cũng không thấy dễ chịu chút nào đâu… Vì vậy, anh không muốn cô ấy phải rơi vào tình cảnh như anh.”

Bạch Liễu im lặng một lát: “Kiểm soát một đứa bé chỉ vài tuổi không mang lại cho tôi bất kỳ giá trị gì cả. Lý do duy nhất tôi làm vậy là vì người bạn thân nhất của tôi muốn cứu em gái của anh.”

Lưu Hoài ngạc nhiên quay đầu nhìn Bạch Liễu.

Lưu Gia Nghĩa có vẻ hơi mơ hồ, đôi mắt mờ ảo trên khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy toát lên vẻ yếu đuối kỳ lạ. Cô ấy được Lưu Hoài ôm lấy, giống như một con bướm màu xám nhạt, những chiếc râu được buộc chặt lại. Cô ấy dùng đầu cọ nhẹ vào cằm Lưu Hoài, dường như đang an ủi anh ta.

Trước ánh mắt hoang mang và nghi ngờ của Lưu Hoài, Bạch Liễu không nói thêm gì nữa, bình tĩnh quay người và rời khỏi phòng bệnh.

Lục Dịch Trạm đứng ở góc cầu thang chờ Bạch Liễu. Người này vẫn đang hút thuốc; trên thùng rác bên cạnh chất đầy tàn thuốc. Không biết anh ta đã hút được bao nhiêu điếu rồi.

Khi thấy Bạch Liễu đến, ánh mắt Lục Dịch Trạm sáng lên: “Thế nào rồi? Em có ý tưởng gì chưa?”

Nhưng khi Lục Dịch Trạm nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt Bạch Liễu, anh ta bỗng ngẩn người.

Bạch Liễu, lúc tâm trạng bình thường hoặc vui vẻ thì luôn mỉm cười, không hề biểu lộ cảm xúc ra ngoài; còn khi cảm xúc dâng trào mạnh mẽ thì trên khuôn mặt cô ấy lại không hề có biểu hiện gì nổi bật, mà là một vẻ u ám, kìm nén. Đó thường là biểu hiện của lúc cô ấy gặp phải những chuyện khó hiểu và đang suy nghĩ sâu sắc.

Nói một cách đơn giản, lúc này tâm trạng của Bạch Liễu không hề tốt chút nào.

“Có chuyện gì vậy?” Lục Dịch Trạm không kìm được mà giảm giọng xuống: “Có người mắng em à? Anh nghe thấy Lưu Hoài la mắng em trong phòng bệnh… Em đã làm gì vậy?”

Bạch Liễu im lặng, không trả lời.

“Thật kỳ lạ.” Bạch Liễu tự nhủ, “Tôi không thể hiểu được một số lập luận của Lưu Hoài. Về bản chất, anh ta hẳn là người rất ích kỷ, nhưng đối với em gái mình, ngay cả pháp luật cũng không yêu cầu anh ta phải có trách nhiệm nuôi dưỡng, thế mà Lưu Hoài lại sẵn lòng làm những điều đó vì cô ấy.”

Bạch Liễu không hề nghi ngờ Lưu Hoài nói dối mình; phản ứng bản năng của con người là không thể lừa được người khác. Rõ ràng Lưu Hoài rất sợ hãi cô ấy, nhưng anh ta vẫn luôn ôm chặt Lưu Gia Nghĩa bên mình, đứng trước mặt cô ấy như một bức tường bảo vệ.

Nhưng anh ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Bạch Liễu liếc nhìn Lục Dịch Trạm và nói: “Nhưng đây không phải lần đầu tiên tôi gặp phải những trường hợp như thế này khiến tôi bối rối. Chúng ta hãy nhanh chóng đến viện phúc lợi xem sao.”

—————

Bạch Liễu cùng Mộc Khắc vào viện phúc lợi trẻ em.

Mộc Khắc đã đến trước cửa nhà Bạch Liễu từ sớm, nhưng thật không may Bạch Liễu lại bị Lục Dịch Trạm gọi đi sớm hơn. Vào lúc nửa đêm, anh ta được Lục Dịch Trạm gọi đến bệnh viện. May mắn thay, Bạch Liễu đã quay về nhà một lần để lấy đồ, và chỉ lúc đó anh ta mới thấy Mộc Khắc – cậu bé con trai của gia đình giàu có mà anh ta thường thấy trên truyền hình – đang ngồi khom người trước cửa nhà mình, ôm chặt đôi chân và chờ đợi.

Cậu bé không dám gõ cửa vì nghĩ rằng Bạch Liễu đang ngủ, thậm chí không dám gọi điện cho cô ấy, chỉ đứng đó ngốc nghếch chờ đợi Bạch Liễu thức dậy.

Mộc Khắc được cha mình – người mà Bạch Liễu thường thấy trên truyền hình – đưa đến. Cha của Mộc Khắc cùng chờ đợi trước cửa nhà Bạch Liễu; ông ấy rất tôn trọng Bạch Liễu đến mức, dù biết rằng có thể Bạch Liễu vẫn đang ngủ, vẫn chọn cách đợi cùng con trai mình.

Khi Bạch Liễu trở về nhà, cô ấy thấy Mộc Khắc và cha anh ta đang đợi mình. Họ nói chuyện rất nhỏ giọng, sợ làm phiền giấc ngủ của cô ấy.

Không biết Mộc Khắc đã nói gì với gia đình mình, nhưng ông chủ lớn tuổi này không hề nghi ngờ gì mà coi Bạch Liễu như người cứu mạng của Mộc Khắc. Có vẻ như ông ta tưởng rằng Bạch Liễu đã đưa Mộc Khắc đi chữa bệnh trong hai tháng. Dù sao thì Bạch Liễu cũng không hỏi gì, và cô ấy cũng không quan tâm tại sao cậu bé lại làm phiền cha mình như vậy. Dù sao đi nữa, ông chủ này tin chắc rằng Bạch Liễu chính là bác sĩ cứu thế của Mộc Khắc, và đã cảm ơn cô ấy rất nhiều vì đã cứu con trai mình.

Sau khi biết rằng Bạch Liễu muốn đến viện phúc lợi trẻ em để chăm sóc trẻ em, ông chủ giàu có này lập tức cảm động và quyết định quyên góp cho viện phúc lợi, thậm chí còn đưa Bạch Liễu và Mộc Khắc đến đó.

Bạch Liễu và Mộc Khắc bắt đầu công việc của mình tại viện phúc lợi, và từ đó họ trở thành những người bạn tốt.

Lục Y Điếm thì cùng đồng nghiệp của mình vào điều tra.

Vì cha của Mộc Khắc bỗng nhiên quyết định muốn quyên góp tiền, Bạch Liễu và Mộc Khắc được hiệu trưởng viện phúc lợi trẻ em dẫn dắt vào bên trong một cách rất tôn trọng.

Hiệu trưởng viện phúc lợi trẻ em là một bà lão có vẻ ngoài già nua quá mức; trên mũi và hai bên má bà có rất nhiều nốt tàn nhang gần như liền thành một mảng, khiến Bạch Liễu liên tưởng đến những vết tàn nhang trên xác chết. Đôi mắt bà hiệu trưởng đục ngầu, thân hình còng queo; trên người bà toát ra một mùi hương giống như của loại nấm mục, khi nhìn người khác, bà dường như chỉ coi họ như những vật phẩm, điều này khiến Bạch Liễu cảm thấy hơi khó chịu.

Cha của Mộc Khắc theo hiệu trưởng đi thảo luận về việc quyên góp tiền. Hiệu trưởng bà nhờ một giáo viên dẫn họ đi tham quan viện phúc lợi.

Đây là một viện phúc lợi trẻ em rất xuống cấp; kiến trúc của nó có từ khoảng mười năm trước, gồm ba tòa nhà thấp tạo thành hình tam giác. Vách ngoài và vách trong của các tòa nhà đã bị mục nát và bong tróc, lộ ra lớp vữa bên trong phủ đầy rêu xanh. Khu vực ở giữa ba tòa nhà là một nơi giống như một trường mẫu giáo nhỏ, với những con ngựa sắt màu đã phai sơn và gỉ sét, cùng những chiếc xích đu và bập bênh.

Nhưng những thiết bị này đều rất cũ kỹ; chúng lẻ loi trong bãi đất lầy lội và cỏ dại. Theo làn gió, chiếc bập bênh nhẹ nhàng chuyển động, chiếc ghế bên phải trống rỗng lại hạ xuống rồi lại nâng lên; chiếc xích đu cũng đung đưa có quy luật, với biên độ ngày càng lớn, phát ra tiếng kêu “kêu kẽo”, như thể có ai đó đang ngồi chơi trên đó.

Giáo viên dẫn đường có vẻ mặt hơi tái nhợt; bà không dám nhìn về phía khu vực “công viên” đó, cúi đầu và vội vã dẫn họ đi về phía tòa nhà nằm ngoài cùng trong ba tòa nhà. Bạch Liễu theo sau và liếc nhìn bên ngoài tòa nhà đó, phát hiện ra trên tường vẫn còn treo hai tấm huy chương màu vàng đã phai màu, ghi dòng chữ “Top 10 Viện Phúc Lợi Trẻ Em Quốc Gia” và “Đơn Vị Bảo Vệ Trẻ Em Quốc Gia”.

Bạch Liễu liếc nhìn ngày trao giải dưới các tấm huy chương; đó là cách đây hơn mười năm, tức là vào thời điểm viện phúc lợi này mới được thành lập.

Giáo viên dẫn đường bắt đầu giới thiệu: “Viện phúc lợi của chúng tôi là một cơ sở có lịch sử lâu đời. Ban đầu, viện chiếm diện tích 25 mẫu đất, với diện tích xây dựng gần 10.000 mét vuông, có các lớp học chuyên biệt dành cho trẻ khuyết tật, lớp học dạy nhạc cụ, phòng y tế nội bộ, v.v.; viện có hơn 300 giường ngủ và hơn 200 nhân viên chăm sóc…”

Sau khi nhìn quanh một vòng, Bạch Liễu nhướng mày và hỏi lại: “25 mẫu đất, diện tích xây dựng 10.000 mét vuông ư?”

Giáo viên tiếp tục giải thích…

Bạch Liễu hỏi một cách điềm đạm: “Nơi các bạn ban đầu có 46 đứa trẻ, bệnh viện có 37 đứa, vậy còn 9 đứa trẻ nữa đâu? Tại sao tôi không thấy đứa nào cả? Có thể cho những đứa trẻ còn lại ra gặp chúng tôi được không?”

Khuôn mặt cô giáo lại trở nên trắng bệch hơn, cô ấy vặn vẹo các ngón tay mình mà không nói gì, có vẻ như cô ấy không muốn những đứa trẻ ra ngoài.

Có vấn đề gì đó, Bạch Liễu nhíu mắt lại.

Mộc Khắc và Bạch Liễu nhìn nhau, lập tức hiểu ý nhau. Cậu thiếu gia này giả vờ ho vài tiếng, sau đó bước tới gần hơn, ngẩng cao cằm nói: “Chúng tôi dự định quyên góp 10 triệu cho trại trẻ mồ côi này, chúng tôi muốn gặp những đứa trẻ vẫn còn ở đây. Yêu cầu này có quá đáng không?”

Con số 10 triệu lớn lao rõ ràng đã chạm đến trái tim cô giáo dẫn đường này; ánh mắt và đôi môi cô ấy run rẩy kỳ lạ. Sau một thời gian dài, có vẻ như cô ấy đã quyết định, cô quay đầu nhìn Bạch Liễu và Mộc Khắc: “Các bạn thực sự muốn quyên góp 10 triệu à?”

Mộc Khắc dường như coi 10 triệu là một số tiền nhỏ, cậu ấy không do dự gật đầu.

Cô giáo hít một hơi sâu, nói rất nhỏ và nhanh: “Không có đến chín đứa trẻ có thể ra gặp các bạn được, chỉ có năm đứa thôi.”

“Còn bốn đứa nữa à?” Bạch Liễu nhíu mày.

Trong ánh mắt cô giáo lộ ra vẻ hoảng sợ không thể che giấu được, cô cúi đầu và nói nhỏ: “Còn bốn đứa trẻ đã mất tích vào tối hôm qua. Chúng đã lén trốn ra ngoài chơi xích đu và bập bênh, nhưng trong lúc chơi, chúng biến mất không dấu vết… Còn xích đu và bập bênh thì vẫn cứ đung đưa suốt đêm…”

Bỗng nhiên, gió thổi mạnh tới; các thiết bị trong khu vui chơi trẻ em bị gió cuốn lấy, nhiệt độ trong sân giảm xuống đột ngột. Gió lạnh khiến bập bênh đung đưa càng lúc càng nhanh, xích đu cũng lắc mạnh hơn.

Xích đu và bập bênh đột nhiên dừng lại; xích đu đứng yên tại chỗ, còn bập bênh thì lơ lửng kỳ lạ, như thể một chiếc cân vậy.

Cứ như thể những đứa trẻ vừa chơi trên đó bỗng nhiên nhảy xuống, đứng bên cạnh và nhìn chằm chằm vào nhóm người lớn này.

Không lâu sau, chiếc bập bênh lơ lửng như một chiếc cân đột nhiên đổ về phía bên trái với tốc độ chậm đến mức bất thường; có thứ gì đó trên đó rơi xuống theo chiếc bập bênh nghiêng sang một bên. Bạch Liễu nhìn theo và phát hiện ra đó là một con búp bê bị bẻ gãy đầu.

Thứ rơi xuống chính là đầu của con búp bê đó.

Con búp bê này mặc áo sơ mi trắng và quần đen; tay chân và đầu đều bị bẻ gãy. Trên khuôn mặt con búp bê có nụ cười kỳ lạ, còn trước ngực nó lại treo một chiếc vòng cổ rẻ tiền trông giống như đồng xu.

Đó là một con búp bê giống hệt trang phục của Bạch Liễu.