Thấy Kong Xuyang sắp nổi giận đến mức mất kiểm soát, Yang Zhi vội vàng chuyển đề tài: “Anh Kong ơi, chúng ta vẫn còn lợi thế đấy. Trong ván chơi trước, chúng ta đã tìm hiểu rõ cách thu thập manh mối để đến được điểm kết thúc (true end).”

Kong Xuyang với đôi mắt đỏ hoe cố gắng lấy lại bình tĩnh, thở ra một hơi thật mạnh: “Lịch vạn niên của làng Âm Sơn, những phần bị hỏng trên bức bích họa đều được ghi chép lại trong cuốn lịch vạn niên ấy. Chỉ cần tìm thấy cuốn lịch từ một trăm năm trước, chúng ta sẽ có thể hoàn thiện được câu chuyện bối cảnh về cái chết của vị đạo sĩ đó.”

“Và như vậy chúng ta cũng sẽ tìm ra điểm yếu của hắn.” Yang Zhi vỗ nhẹ lên vai Kong Xuyang, giúp anh ấy bình tĩnh lại, “Trong ván chơi trước, đã có một người chơi tìm thấy một trang của cuốn lịch đó. Anh Kong, anh còn nhớ người chơi đó tìm thấy nó ở đâu không?”

Ánh mắt Kong Xuyang từ từ hướng ra ngoài, anh nhìn về phía đỉnh núi và cái ao ẩn trong bóng tối, và nói từng từ một: “Phía sau ao, có một ngôi mộ tập thể.”

Trong hành lang mộ.

Lối vào hành lang mộ vốn đã rất hẹp, giờ lại bị phá ra một lỗ lớn bằng sức mạnh cưỡng bức; bốn bức tường đều in đầy dấu vuốt sắc nhọn của những xác chết.

Bạch Liễu cầm chiếc nến soi vào: “Chắc hẳn những vết này là do con quái vật đó tạo ra khi cố gắng thoát ra ngoài.”

“…Sức mạnh của nó thật sự kinh hoàng.” Mục Tứ Thành đưa tay sờ vào những dấu vuốt đó; chúng to hơn tay anh ta gấp hai lần, sâu đến mức có thể nhìn thấy xương bên trong tường. Mục Tứ Thành cảm thấy da đầu mình tê dại, “Nếu con quái vật đó nổi điên, việc giết chúng ta sẽ không khó chút nào.”

“Vì vậy, chúng ta phải kết thúc trò chơi này trước khi nó xảy ra.” Bạch Liễu nói.

Bạch Liễu đi đến lối vào mộ, đứng lên vai Mục Tứ Thành và nhảy lên, sau đó kéo cả Mục Tứ Thành theo lên nữa.

Lối vào mộ nằm dưới một chiếc giường; Mục Tứ Thành vừa định bò ra khỏi dưới giường thì bị Bạch Liễu giữ lại.

Bạch Liễu nhìn ra ngoài giường, giọng điệu bình tĩnh: “Có ánh sáng, có người ở bên ngoài.”

Lúc này Mục Tứ Thành mới nhận ra rằng mặt đất dưới giường lấp lánh ánh sáng trắng xám, kèm theo tiếng ồn ào, giống như tiếng điện không ổn định, và tiếng nói chuyện của nhiều người xen kẽ với nhau.

Những tiếng nói đó lúc thì rắn rỏi, lúc lại mơ hồ; nhưng dường như có gì đó cách ly chúng, không giống tiếng nói của con người thật.

“…Những con quỷ dữ này muốn giết chúng ta, muốn làm chúng ta chết đói, nhưng miễn là chúng ta còn hơi thở, chúng ta phải bảo vệ nơi này, không để kẻ ngoài xâm nhập…”

“Nhưng đàn ông đã đi hết rồi, chỉ còn lại những người già yếu, bệnh tật…”

Bạch Liễu quyết định phải tìm cách tiêu diệt con quái vật đó ngay lập tức.

Sau đó, Bạch Liễu quyết định hành động. Anh cúi đầu và làm tín hiệu “thì thầm” với Mục Tứ Thành – người vẫn đang ẩn mình dưới giường – để anh ta lặng lẽ bước ra ngoài.

Mục Tứ Thành thấy vậy liền thở phào nhẹ nhõm, tưởng rằng bên ngoài đã an toàn. Anh dùng một tay để nâng người mình lên, từ từ bò ra khỏi dưới giường và đứng dậy. Nhưng khi quay đầu lại, anh bỗng rùng mình vì kinh hoàng, vội vàng trốn sát bên cạnh Bạch Liễu và nói bằng cử chỉ miệng: “Chuyện gì vậy?!”

Bên cạnh giường ở lối vào có một chiếc ghế dài làm từ gỗ đỏ; trên ghế đó ngồi hai người già tóc bạc.

Hai người già đó đang nhìn chằm chằm vào một chiếc tủ gỗ cũ kỹ, mép tủ đã bị mục nát. Bên trong tủ là một chiếc tivi kiểu cũ, kích thước khoảng mười hai, mười ba inch.

Hình ảnh trên tivi chỉ có màu đen trắng, và thỉnh thoảng lại rung lắc, mờ ảo, nhưng hai người già dường như rất chăm chú xem. Họ cúi người về phía trước, lưng thẳng tắp như thể đã cứng đờ, ngồi yên bất động nhìn chằm chằm vào màn hình tivi.

Ánh sáng từ màn hình mờ ảo chiếu lên khuôn mặt hai người già; quanh đôi mắt đục ngầu của họ xuất hiện những vết nâu, và có vẻ như có thứ gì đó đang bò ra từ miệng và mũi họ. Trong tai họ, có những con giun trắng đang co giãn liên tục.

Tuy nhiên, trên khuôn mặt họ vẫn hiện rõ nụ cười lạnh lùng; họ nói điều gì đó một cách nhanh chóng bằng miệng.

Mục Tứ Thành nghe kỹ nhưng không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào phát ra từ cổ họng hai người già đó. Nhưng rất nhanh sau đó, anh nhận ra rằng âm thanh họ nói đến từ đâu.

Các cử động miệng của hai người già này hoàn toàn phù hợp với giọng nói trong tivi.

Bạch Liễu nhìn chiếc tivi và nói: “Họ đang lồng tiếng cho những người trong tivi.”

Hình ảnh đen trắng mờ ảo trên tivi giống như những đoạn băng cũ từ thời xa xưa. Trong hình, vài phụ nữ mặc trang phục giản dị, cổ xưa ngồi bên cạnh cửa làng Âm Sơn; họ đeo ủng nhỏ, mặc quần áo tang, quỳ bên cạnh các quan tài và vẫy khăn trắng che mặt khóc lóc. Bên cạnh họ là những chiếc ô trắng chưa được mở ra.

Mục Tứ Thành thì thầm hỏi: “Đó là trang phục của những con ma hiến mình cho cây cầu ư? Những người phụ nữ này có phải là những con ma sống không?”

Bạch Liễu nhìn vào màn hình tivi và gật đầu nhẹ: “Có lẽ vậy.”

Miệng hai người già kia mở ra rồi lại khép lại, và giọng nói của họ vang lên từ chiếc tivi:

“Đàn ông đã chết hết rồi… Quá nhiều đến nỗi không còn chỗ chôn trong các ngôi mộ nữa…”

“…Bị những con ma kia xé nát thành từng mảnh… Không thể nhập vào mộ tổ tiên được… Làm sao họ có thể gặp lại tổ tiên của mình dưới đất được chứ?”

“Hãy cho họ vào quan tài và chôn họ ở ngọn núi bên kia cây cầu đi.”

Vậy là, những con ma hiến mình cho cây cầu đã tồn tại… Và câu chuyện về họ vẫn tiếp tục được kể từ đó…

Nhưng vào khoảnh khắc họ bước qua cầu, những người phụ nữ đã mất chồng ấy nhìn những chiếc quan tài xếp thành hàng dài rơi xuống núi. Khi họ đang cầm ô đưa những chiếc quan tài xuống cầu, bỗng nhiên họ gấp lại ô và không do dự gì nữa, ôm chặt lấy nó rồi nhảy xuống từ trên cầu.

Dưới cầu là dòng suối nông. Những người phụ nữ ấy đâm vào các trụ cầu, đầu bị vỡ và máu chảy ra.

Họ ôm chặt lấy chiếc ô trong tư thế không thể nhắm mắt, nhìn theo những chiếc quan tài đang dần khuất khỏi tầm mắt, khuôn mặt họ đầy vẻ bi thương và đau khổ.

Khi những chiếc quan tài khuất khỏi tầm nhìn của họ, họ từ từ nhắm mắt lại và ngã xuống nước, không còn chút động đậy nào nữa. Máu từ cơ thể họ chảy ra, nhuộm đỏ lấy quần áo tang của họ, những chiếc ô và dòng suối trong vắt ấy.

Cảnh tượng này khiến Mục Tứ Thành cảm thấy lạnh sống lưng, nhưng Bạch Liễu lại nhìn chăm chú đến mức như thể đang tìm kiếm ai đó.

Ánh mắt tìm kiếm ấy khiến Mục Tứ Thành càng thêm bối rối: “Cô đang tìm ai vậy, Bạch Liễu? Chắc chắn không có ai trong số những người này là người cô quen biết chứ?”

“Cũng có thể.” Bạch Liễu trả lời một cách bình thản.

Mục Tứ Thành giật mình, rồi nhanh chóng tỉnh táo lại: “Không đúng rồi, Bạch Liễu… Cô không còn trí nhớ, những người cô có thể quen biết chỉ có vài người thôi: tôi, Khổng Tú Dương, Dương Chí… Nhưng trong cảnh này thì không có ai cả.”

Bạch Liễu nhìn Mục Tứ Thành một cách bình thản: “Tôi đang tìm người nằm ngoài khung hình này.”

“Ngoài khung hình…” Mục Tứ Thành ngạc nhiên, “Ý cô là gì?”

Bạch Liễu trả lời bình tĩnh: “Những người trong cảnh này quả thực cả tôi và anh đều không quen biết, nhưng còn có một người nữa nằm ngoài khung hình… Có lẽ sau khi xem, chúng ta sẽ cảm thấy quen thuộc với họ.”

Mục Tứ Thành càng thêm bối rối: “Đó là chuyện cách đây đã một trăm năm rồi… Làm sao tôi có thể quen biết được ai chứ?”

“Có một người mà anh đã bỏ qua… Người đã quay lại cảnh này.” Bạch Liễu nhìn chằm chằm vào hình ảnh, “Nếu tôi đoán không sai, chỉ cần nhìn người đó lần đầu tiên, anh sẽ hiểu ngay.”

Tò mò lấn át nỗi sợ hãi, Mục Tứ Thành ôm lấy ngực, nhíu mày và bắt đầu chăm chú quan sát khung hình, cố gắng tìm ra người đang cầm máy quay ấy.

Rất nhanh, Mục Tứ Thành nhìn thấy người đó đang điều chỉnh máy quay, để khuôn mặt mình xuất hiện trong khung hình.

Khi khuôn mặt người quay máy xuất hiện, Mục Tứ Thành giật mình và quay đầu nhìn Bạch Liễu: “Tại sao anh ta lại trông giống như vậy?!”

Bạch Liễu vẫn bình tĩnh: “Còn có thể như thế nào nữa? Anh nghĩ anh ta sẽ trông như thế nào?”

Mục Tứ Thành chỉ vào hình ảnh của người quay máy vừa lướt qua, vội vàng hỏi: “Anh ta trông giống tôi!”

Bạch Liễu gật đầu: “Đúng vậy… Đó chính là anh.”

Bạch Liễu liếc nhìn Mục Tứ Thành và chiếc máy quay luôn được đeo trên cổ anh ta, rồi bắt đầu giải thích:

“Tôi chỉ đoán thôi, chúng ta đang ở trong một trò chơi, và chúng ta đã tham gia vào bốn vai trò khác nhau; cả bốn vai trò này đều là hậu duệ của người dân làng Âm Sơn.”

“Dựa vào những vật phẩm và nhiệm vụ mà chúng ta nhận được, bốn vai trò đó lần lượt là kẻ đào mộ, pháp sư chính nghĩa, pháp sư phản diện và một người quay phim.”

Bạch Liễu ngước mắt nhìn Mục Tứ Thành: “Anh không nghĩ rằng việc đặt bối cảnh này cách đây một trăm năm sẽ hợp lý hơn sao?”

Mục Tứ Thành bỗng hiểu ra, anh ta dường như đang dần nhận ra điều gì đó: “Vậy anh cho rằng, những vai trò chúng ta đang đảm nhận không phải là những vai trò hiện tại, mà là những vai trò của cách đây một trăm năm?”

“Chính xác hơn, chúng ta đang đóng vai những hậu duệ của bốn nhân vật đó.” Bạch Liễu vươn tay ra, gõ tám cái xuống mặt đất, sau đó nối hai điểm lại với nhau thành từng cặp, “Nếu đây là một trò chơi nhập vai có logic chặt chẽ, thì anh chính là người quay phim, người ghi lại những sự kiện kỳ lạ; và bây giờ trước mắt chúng ta cũng có một người quay phim khác, người dùng những cuốn sách vàng để ghi chép về may mắn và rủi ro. Những nhiệm vụ của hai người này có đến tám mươi phần trăm là trùng hợp. Theo tôi, khả năng cao anh chính là hậu duệ của người đó.”

“Nếu tôi là người thiết kế trò chơi này, tôi sẽ điều chỉnh vẻ ngoài của các bạn sao cho giống nhau hơn để nhắc nhở anh về điều đó.”

Mục Tứ Thành bỗng như được soi sáng: “Vậy nên anh nói rằng anh ta trông giống tôi!”