Mục Tứ Thành nuốt ngược lại những lời “cũng được thôi” đầy bực tức, hít một hơi thật sâu rồi chuyển đề: “Tiếp theo phải làm sao đây? Kẻ tu sĩ xác ướp kia có lúc nào lại không làm hại chúng ta không?”

Bạch Liễu lắc đầu: “Dựa vào thông tin trên bức bích họa, kẻ tu sĩ xác ướp này sau này sẽ trở nên điên cuồng; không chỉ giết người ngoài, mà còn muốn biến hóa những người trong làng thành xác ướp nữa. Tôi nghĩ hắn cũng sẽ làm hại chúng ta.”

“Vậy phải làm sao đây?” Mục Tứ Thành nhíu mày, “Cô biết lúc nào hắn sẽ trở nên điên cuồng không?”

Bạch Liễu suy tư: “Chắc hẳn là vào khoảng thời gian đó, khi những người già trong chùa bắt đầu chết. Lúc đó, khí âm sẽ rất dày đặc.”

Mục Tứ Thành ngừng lại: “Vậy thì không còn mấy ngày nữa à?”

“Đúng vậy.” Bạch Liễu gật đầu, bắt đầu bước ra ngoài, “Dựa vào thông tin chúng ta có được và phản ứng của Khổng Hư Dương, Dương Chí, có vẻ như chúng ta đang ở trong một trò chơi cạnh tranh nào đó, phải đóng vai những nhân vật nhất định. Người nào hoàn thành nhiệm vụ trước, hoặc giết được đối thủ trước sẽ chiến thắng.”

Bạch Liễu nhìn xuống những dấu chân mà Dương Chí và Khổng Hư Dương để lại khi vội vàng bỏ chạy: “Hơn nữa, nếu tôi đoán không sai, họ đã chơi trò chơi này một lần rồi; sự quen thuộc của họ với ngôi mộ này không giống như lần đầu tiên họ đến.”

“Chết tiệt…” Mục Tứ Thành nắm chặt nắm tay, vẻ mặt đầy tức giận, “Tôi ghét nhất những kẻ đã từng hoàn thành trò chơi này rồi lại dùng những chiến thuật sẵn có để áp đảo người khác.”

“Nhưng phần tiếp theo này, có lẽ là những tình tiết mới mà họ cũng chưa từng trải qua.” Bạch Liễu ngước mắt, mỉm cười: “Tôi thích những trò chơi công bằng… Vì vậy, bây giờ chúng ta lại ở cùng một điểm xuất phát.”

Mục Tứ Thành ngạc nhiên: “Họ đã chơi rồi mà? Sao lại cảm thấy lạ?”

Bạch Liễu cười nhẹ: “Trong trò chơi cũng có nhiều tình tiết phụ dẫn đến những kết thúc khác nhau. Từ việc họ sợ hãi kẻ tu sĩ xác ướp đến mức cố tình tránh xa hắn trong ngôi mộ, có lẽ lần trước họ đã không đi theo tình tiết đó; nếu không thì họ đã biết cách đối phó với hắn rồi.”

“Nói một cách đơn giản, lần trước họ chọn con đường [normal end].”

Bạch Liễu nghiêng đầu, nụ cười của cô ấy tràn đầy sự thân thiện: “Nhưng lần này tôi đã chọn con đường [true end]. Đối với con đường này, cả họ lẫn chúng ta đều chưa biết gì cả… Vậy nên, tiếp theo thì còn tùy vào khả năng của mỗi người thôi.”

Nói xong, Bạch Liễu quay lưng và tiếp tục bước ra ngoài.

Mục Tứ Thành dừng lại một chút, mở miệng muốn hỏi điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra được, chỉ lặng lẽ theo sau Bạch Liễu.

…Nếu việc kích hoạt con đường [true end] này từ đầu đã là mục đích của Bạch Liễu, thì tất cả những gì xảy ra sau đó chỉ là kết quả của kế hoạch ấy mà thôi…

Vì Bạch Liễu đã sẵn lòng hy sinh mạng sống để cứu Mục Tứ Thành, nên giờ đây Mục Tứ Thành hoàn toàn tin tưởng vào Bạch Liễu. Vì Mục Tứ Thành đã kết hôn với cô dâu, họ đã may mắn tránh được sự tấn công của con quái vật do Đạo nhân Sát Thị tạo ra. Nhờ vào cái bẫy mà Khổng Hư Dương đã đặt ở cửa, khí âm tích tập trung lại, Bạch Liễu đã có thể thành công trong việc đánh thức con quái vật đó…

Có vẻ như… từ đầu tiên, mọi người và mọi sự việc ở đây đều đã được Bạch Liễu sắp xếp trước rồi.

Họ chỉ là những con rối trong tay Bạch Liễu, di chuyển theo con đường mà Bạch Liễu đã lên kế hoạch từ trước. Họ bị lợi dụng mà không hề hay biết, và vẫn cảm thấy biết ơn.

Mục Tứ Thành nhìn theo bóng dáng mảnh mai của Bạch Liễu đang cầm chân nến tiến về phía trước, cùng nụ cười nhẹ nhàng trên khuôn mặt cô ấy; lưng anh ta bỗng cảm thấy lạnh lẽo.

Bạch Liễu quay đầu lại, ánh mắt cô ấy đầy sự tò mò: “Có chuyện gì vậy?”

Mục Tứ Thành nhận ra hai chiếc răng nhọn ở khóe miệng Bạch Liễu, cảm giác lạnh lẽo trong lòng tan biến ngay lập tức; giọng nói của anh ta trở nên dịu đi: “… Không có gì đâu. Tôi chỉ muốn hỏi, việc bạn khiến tôi tức giận như vậy, có ảnh hưởng gì đến bạn không?”

Bạch Liễu cười thân thiện: “Không sao đâu, tôi sẽ dần dần hồi phục thôi. Đừng lo lắng cho tôi.”

Thấy Bạch Liễu nói chuyện với mình mà không hề có chút ác ý nào, Mục Tứ Thành thở phào nhẹ nhõm nhưng cũng cảm thấy tội lỗi trong lòng.

Chính anh ta mới là người suy đoán xấu về Bạch Liễu.

Người có thể lên kế hoạch mọi thứ một cách tỉ mỉ và lạnh lùng như vậy, làm sao có thể là Bạch Liễu – người giờ đây đã vì cứu anh mà trở nên gầy yếu, mệt mỏi như vậy chứ?

Bạch Liễu cầm chân nến; ánh sáng cam chiếu rọi lên khuôn mặt cô ấy, làm nụ cười của cô trở nên ấm áp và thân thiện. Nhưng trong đôi mắt cô lại không hề có chút cảm xúc nào: “Chúng ta là đồng đội, việc giúp đỡ lẫn nhau là điều đương nhiên.”

Mục Tứ Thành gật đầu đồng ý: “Đúng vậy.”

Ở một nơi khác…

Khổng Hư Dương và Dương Chí đã dán vài tấm bùa giả mạo lên người, ẩn mình trong bóng cây, không dám phát ra tiếng động nào, chỉ có thể nhìn từ xa con quái vật Đạo nhân Sát Thị đang canh gác ở cửa làng Âm Sơn. Con quái vật đó cao lớn; trong bóng đêm, nó trông như dài hai mét. Nó mặc áo choàng đen với nền màu vàng, đội mũ vàng có trang trí ngọc báu, đi giày trắng đen có đế dày; trên lưng nó còn đeo một thanh kiếm bằng gỗ đào dài. Toàn thân nó phát ra ánh sáng đỏ không lành lạnh.

Răng nanh của nó dài đến tận má, bị bám đầy vết máu như gỉ sắt; mũi, mắt và trán nó có màu tím đen.

“Trong cuốn sách của tôi thực sự có không ít phương pháp có thể kiểm soát những xác sống,” Kong Xuyang nói với vẻ mặt u ám, “nhưng tất cả đều vô hiệu với thứ này, bởi vì nó không chỉ là một xác sống được tạo ra từ một nhà sư có năng lực cao, mà nó còn có khả năng tự giải phóng những phép thuật đó.”

“Hơn nữa, trên người thứ này còn có ánh sáng vàng của phúc đức; điều đó có nghĩa là trong khi còn sống, nó đã làm rất nhiều việc tốt, có rất nhiều người biết ơn nó và cầu nguyện trời ban cho nó sự bảo vệ sau khi chết, để nó không phải chịu những thảm họa và vẫn giữ được ý thức. Có thể nói đây là một con quỷ được ban phước từ trời, vì vậy những phép thuật chính đáng không có tác dụng gì đối với nó.”

“Không thể nào!” Yang Zhi sửng sốt, anh ta chỉ vào xác sống đó và nói: “Anh Kong, cả chúng ta đều biết rằng thứ này là do một nhà sư tạo ra với mục đích trường sinh bất tử.”

“Nhà sư đó đã lừa dối và sử dụng các nạn nhân để luyện tập phép thuật, khiến hàng trăm người trong làng Yīnshān trở thành những xác sống không thể chết và vẫn giữ được ý thức. Làm sao trên người nó lại có ánh sáng vàng của phúc đức được?”

“Tôi cũng thấy lạ,” Kong Xuyang nói với vẻ mặt u ám, “Trong khi còn sống, nhà sư đó đã sử dụng xác của những người khác để luyện tập phép thuật, bắt buộc những cô gái chưa kết hôn phải chết trên đường đi lấy chồng, bắt buộc người già phải chết đuối trong các ao hồ, và tất cả đều được chôn cùng nó, từ đó tạo ra một con xác sống hung dữ, giết chết vô số người.”

“Đúng vậy,” Yang Zhi gật đầu điên cuồng, “Xác sống đó sau đó còn tiếp tục hút sinh khí của con cháu làng Yīnshān, gây ra thêm nhiều tội ác, khiến cả làng đó không còn người sống sót. Và sau hàng trăm năm, nó cuối cùng cũng đã hoàn toàn phục hồi và có thể trở lại thế giới này.”

“Xác sống sống nhờ máu; chúng ta lại có máu của con cháu làng Yīnshān. Xác sống này suốt nhiều năm qua luôn được nuôi dưỡng bởi sinh khí của họ, và nó sẽ tự động tìm kiếm những người có khí chất tương tự…”

Yang Zhi rùng mình và lẩm bẩm: “Lần trước, vào đêm thứ bảy của trò chơi, tôi vừa cảm nhận thấy có thứ gì đó lao ra từ ngôi mộ; người chơi bên cạnh tôi lập tức bị nó cắn và hút hết máu, chỉ trong vài giây thôi, người đó đã trở thành một xác khô. Nếu chúng ta không chạy nhanh…”

Kong Xuyang với vẻ mặt không vui đã ngắt lời Yang Zhi: “Đừng nói nữa.”

Trong khoảnh khắc đó, cả hai đều im lặng; chỉ có tiếng ve kêu, tiếng dế râm ran, tiếng gầm thấp từ cổ họng của xác sống, và tiếng thở hổn hển nặng nề, căng thẳng của Yang Zhi và Kong Xuyang vang lên trong bụi rậm.

Mồ hôi từ từ rơi từ cằm họ.

“Chết tiệt,” Kong Xuyang nói với giọng nghiến răng, “Tôi chơi rất nhiều trò chơi, nhưng chưa bao giờ gặp phải con quái vật xấu xa như thế này!”

“Nó không hề có động tác chuẩn bị nào trước khi tấn công; nó chỉ cắn và tiêu diệt mọi thứ trên đường của mình.”

“Chúng ta phải tìm cách đối phó với nó,” Yang Zhi nói, “nhưng trước hết, chúng ta cần phải tránh xa nó.”

Yang Zhi carefully observed the corpse: “But Brother Kong, if we let it out, we won’t be able to take the [normal end] path we used last time to complete the level. If we try to force our way through that path, we’ll get bitten to death during the chase scenes…”

“We’ll have no choice but to take the [true end] path, which is related to decoding the background of this corpse,” Yang Zhi said with a bitter smile. “First, we need to find this corpse’s weakness and control it.”

“But we’ve never taken this path before, and it’s very dangerous. It’s better than the tomb we’ve already explored… I don’t know why, but Bai Liu and the others, who haven’t been attacked by this corpse yet, seem to have an advantage…”

Kong Xuyang was silent for two seconds; his face turned purplish-red with anger. He raised his foot to kick a tree in front of him to vent his frustration, but just as he was about to move, the corpse suddenly turned its head towards Kong Xuyang.

Kong Xuyang was so frightened that he immediately curled up, not daring to move at all. After a long while, making sure the corpse wasn’t looking in their direction anymore, he cursed in a low voice: “…Bastard Bai…”

Before he could finish saying “Liu”, the corpse turned back around, its eyes filled with rage, its teeth bared, and it prepared to leap towards him.

Both Kong Xuyang and Yang Zhi were terrified and enraged; in their confusion, they spoke incoherently: “Bai Liu isn’t a bastard! I’m the bastard! That’s fine, right?”

Hearing this, the corpse nodded in apparent satisfaction, then turned its head away to continue guarding the village. Its eyes became vacant again, as if it had returned to its unconscious state, no longer paying attention to Kong Xuyang and Yang Zhi outside the village.

Yang Zhi: “…”

Kong Xuyang: “…”

Kong Xuyang’s eyes were red with anger; he gritted his teeth and said: “Damn it! Why does this corpse target Bai Liu specifically?”