Dụ Tam Yến trông rất bối rối: “???”

Khi trở về nhà, Dụ Tam Yến lấy con vẹt ra và treo nó bên cạnh cửa sổ. Bạch Liễu đứng bên cạnh quan sát. Con vẹt trong lồng thấy Bạch Liễu liền phản ứng mạnh mẽ, la hét “Bạch Liễu, chạy đi!”

Thấy Dụ Tam Yến không chạy trốn, con vẹt quan sát xung quanh một lượt, sau đó từ từ mở to đôi mắt màu xanh lục nhỏ, ngây người nhìn ra ngoài lồng về phía Bạch Liễu đang mỉm cười.

Có vẻ như con vẹt cuối cùng cũng nhận ra mình đã đến “lãnh địa” của Bạch Liễu. Sau khi đứng yên một phút, nó nhanh chóng chôn đầu dưới cánh và sau đó co mình lại trong góc lồng không hề nhúc nhích.

Dụ Tam Yến giải thích một cách hơi ngượng ngùng: “Bình thường thì Tam Tam không như vậy đâu.”

Bạch Liễu thể hiện sự thông cảm: “Đúng là động vật rất khó chấp nhận việc thay đổi nơi ở. Nhưng bạn thường dùng con vẹt này để ghi nhớ thông tin, phải không? Bởi vì ngoài khả năng “chuyển đưa” người, con vẹt này còn có điểm đặc biệt gì khác không?”

Dụ Tam Yến gật đầu hào hứng: “Đúng vậy! Thưa ông Bạch Liễu, ông chắc cũng biết rằng trong trò chơi có rất nhiều thứ mà ở thực tế không thể ghi nhớ được, chúng có thể bị sửa đổi hoặc xóa đi. Nhưng Tam Tam có thể ghi nhớ những thứ bị xóa đó!”

“Thật hữu ích!”

Bạch Liễu nhìn con vẹt: “Vậy làm thế nào để nó ghi nhớ những thứ đó được?”

“Rất đơn giản,” Dụ Tam Yến nói, “Chỉ cần liên tục lặp lại cho nó nghe, đợi đến khi nó đồng tình với bạn là được.”

“Tuy nhiên, Tam Tam không thể ghi nhớ những thứ phức tạp được,” Dụ Tam Yến ngượng ngùng gãi đầu, “Nó chỉ có thể ghi nhớ những điều đơn giản mà thôi. Vì vậy tôi thường chỉ bảo nó ghi nhớ những điều quan trọng nhất.”

Bạch Liễu gật đầu như thể đã hiểu ra điều gì đó.

Sau khi dọn dẹp xong đồ đạc, Dụ Tam Yến cầm theo chậu và quần áo, chào Bạch Liễu: “Thưa ông Bạch Liễu, tôi đi tắm đây. Tôi có thể sử dụng phòng tắm của ông được không?”

Bạch Liễu gật đầu.

Sau khi Dụ Tam Yến vào phòng tắm, Bạch Liễu đứng dậy và từ từ đi đến bên cửa sổ.

Dù con vẹt trong lồng đã chôn đầu dưới cánh, nhưng vẫn không khỏi run rẩy khi Bạch Liễu tiến lại gần.

Bạch Liễu nửa nhắm mắt, duỗi ngón trỏ và vuốt nhẹ lên bộ lông của con vẹt.

Con vẹt run rẩy càng mạnh hơn.

“Nó ghi nhớ những gì?” Bạch Liễu hỏi nhẹ nhàng, “Nói cho tôi biết đi, tôi sẽ không làm gì nó đâu.”

“Bạch Liễu, kẻ xấu!” Con vẹt la lên, co mình lại, tỏ ra rất phản đối.

Bạch Liễu thở dài như thể tiếc nuối: “Có vẻ như nó không muốn hợp tác. Vậy chúng ta thay đổi cách thức đi. Tôi sẽ nói cho nó nghe những điều cần phải ghi nhớ, nó giúp tôi ghi nhớ những thứ đó được không?”

“Làm đổi lại, tôi sẽ đảm bảo rằng nó sẽ ghi nhớ chúng.”

Con vẹt im lặng một lúc, rồi gật đầu.

Chim vẹt do dự một hồi lâu, sau đó lặp lại những lời của Bạch Liễu: “Chỉ cần nhớ thôi ư?”

“Hiện tại thì chỉ cần nhớ điều này thôi.” Bạch Liễu nói nhẹ nhàng, “Sau này nếu hắn làm hỏng những thứ khác của tôi nữa, tôi cũng sẽ bắt anh phải nhớ chúng.”

Chim vẹt tỏ ra rất bối rối: “Điều này có quan trọng lắm sao?”

“Đối với tôi thì rất quan trọng.” Bạch Liễu mỉm cười nhìn nó, “Những thứ người đó nợ tôi, tôi không muốn chúng bị xóa bỏ hay lãng quên lại.”

Sau khi tắm xong, Đỗ Tam Vẹt ăn mặc gọn gàng rồi bước ra ngoài. Anh ta nhìn Bạch Liễu với vẻ lo lắng: “Thưa ông Bạch Liễu, tôi sẽ ngủ ở đâu?”

“Trong phòng tôi có hai chiếc giường đơn, hôm nay buổi chiều tôi vừa mua chúng về.” Bạch Liễu nói, “Anh cứ chọn chiếc giường nào mình thích để ngủ đi.”

Đỗ Tam Vẹt chọn chiếc giường đơn ở phía trong, còn Bạch Liễu thì ngủ bên cửa sổ.

Giữa hai chiếc giường là một tủ đầu giường, trông hơi giống kiểu bố trí lạnh lùng, mang tính chất thương mại như ở khách sạn… Nhưng…

Đỗ Tam Vẹt cẩn thận lăn người lại, không tạo ra bất kỳ tiếng động nào; anh ta mơ màng nhìn Bạch Liễu đang ngủ ở phía bên kia. Ánh trăng mờ ảo chiếu qua cửa sổ rọi lên khuôn mặt yên bình của Bạch Liễu, mang lại cho Đỗ Tam Vẹt một cảm giác lạ lùng.

…Anh ta đã quên từ bao lâu rồi mà không được ngủ chung phòng với ai như thế này.

Từ khi rời viện dưỡng lão cho đến bây giờ, anh ta đã ở chung với ông Bạch Liễu gần bảy tiếng đồng hồ; quả thật như ông Bạch Liễu nói, chẳng có chuyện xấu gì xảy ra cả…

“Không ngủ được sao?” Bạch Liễu không mở mắt, bỗng nhiên hỏi.

Đỗ Tam Vẹt hoảng sợ mà ngồi dậy: “Là tôi lăn người làm anh thức giấc phải không! Xin lỗi!”

“Không sao đâu.” Bạch Liễu mở mắt, “Cũng là lần đầu tiên tôi ở chung với người khác, hơi không quen thôi.”

Đỗ Tam Vẹt ngồi xếp bàn chân trên giường, ngạc nhiên hỏi lại: “Thưa ông Bạch Liễu, ông luôn ở một mình sao?”

“Ừm.” Bạch Liễu trả lời, “Chỉ có khi còn rất nhỏ thì từng ngủ chung với một người nào đó thôi; sau đó thì luôn ở một mình.”

Đỗ Tam Vẹt rất ngạc nhiên: “Khi còn nhỏ, ông Bạch Liễu đã từng ngủ chung giường với người khác sao? Người đó bây giờ ở đâu?”

“Đã chết rồi.” Bạch Liễu nói nhẹ nhàng, “Tự sát… toàn thân được đổ xăng lên.”

Đỗ Tam Vẹt im bặt.

Anh ta có vẻ như nhớ lại chuyện đó, nhưng không thể nhớ rõ; chỉ là cảm giác buồn bã khi từng chứng kiến hiện trường khiến anh ta không kìm được mà xin lỗi: “Xin lỗi… Có vẻ như tôi lại bị chứng mất trí nhớ rồi, tôi không nhớ nổi.”

“Không sao đâu.” Bạch Liễu nói bình thản, “Cũng không có nhiều người cần phải nhớ những chuyện như vậy.”

Đỗ Tam Vẹt im lặng rất lâu, cuối cùng mới lảng tránh chủ đề: “À, giải đấu mà chúng ta đã nói đến…”

…

“Tôi nghĩ ông Bạch Liễu chắc chắn sẽ trở thành nhà vô địch giải đấu.” Đỗ Tam Ưng nhiệt tình cổ vũ cho Bạch Liễu, sau đó lại nằm xuống. Anh nhìn vào khuôn mặt nghiêng của Bạch Liễu và hỏi: “Sau khi thắng trận, ông Bạch Liễu muốn làm gì nhỉ?”

Lần này đến lượt Bạch Liễu im lặng. Cho đến khi Đỗ Tam Ưng buồn ngáy một cái, nghĩ rằng Bạch Liễu đã ngủ, thì Bạch Liễu bất ngờ lại lên tiếng:

“Muốn nằm trên một đống tiền lớn cùng với người đó.”

Đỗ Tam Ưng giật mình, rồi không kìm được mà bật cười thành tiếng.

Bạch Liễu liếc nhìn Đỗ Tam Ưng: “Có buồn cười lắm sao?”

Đỗ Tam Ưng gãi đầu, vẫn mỉm cười: “Người khác ước điều đó có vẻ bình thường, nhưng ông Bạch Liễu lại nói ra điều ước như vậy một cách nghiêm túc…”

Anh thành thật trả lời: “Tôi thấy rất buồn cười.”

“Nhưng đó là một điều ước có thể khiến người ta cười được.” Đỗ Tam Ưng nói một cách nghiêm túc, “Khi ông Bạch Liễu thực hiện được điều ước đó, chắc chắn sẽ rất hạnh phúc.”

Bạch Liễu quay mặt đi, trên khuôn mặt cũng nở ra một nụ cười nhẹ: “Có lẽ vậy.”

Hội sĩ quan giết người, phòng cải tạo vũ khí.

Hoa Cán Giang liên tục đập vào những vết nứt trên thanh kiếm Nghịch Thần, Hắc Châm ngồi bên cạnh trên chiếc ghế cao, không nói một lời nào mà chỉ chăm chú quan sát.

“Đừng nhìn tôi như vậy.” Hoa Cán Giang không ngẩng đầu lên, “Tôi thực sự là một người chuyên cải tạo vũ khí cho những thợ săn hươu, không nên phục vụ cho hội sĩ quan giết người của các người.”

Hoa Cán Giang thở dài: “Nhưng ai bảo được rằng chiến lược gia của các người, Nghịch Thần, lại chính là nhân vật tài ba nhất từng thuộc nhóm thợ săn hươu, là chiến lược gia có địa vị cao nhất trong hội sĩ quan giết người, là người xét xử Nghịch Thần chứ?”

“Nghịch Thần thực sự đã cứu rất nhiều người, bao gồm cả tôi.”

“Tôi nợ Nghịch Thần một ơn lớn, nhưng khi ông ấy rời đi, tôi lại không theo ông ấy, điều đó đã là sự bất hiếu rồi.” Hoa Cán Giang thở dài với vẻ phức tạp, “Bây giờ ông ấy đến hội sĩ quan giết người mới, nhờ tôi giúp cải tạo vũ khí, tôi thực sự không thể từ chối được.”

Hoa Cán Giang lắc đầu: “Năm nay thật là có quá nhiều chuyện kỳ lạ… Tôi, một người chuyên cải tạo vũ khí được thuê riêng, lại phải tiếp nhận việc cải tạo vũ khí cho ba hội sĩ quan giết người khác nhau, và còn nhận thêm hai hợp đồng nữa.”

Lúc này Hắc Châm mới lên tiếng: “Không được sao?”

Anh ấy ngẩng mặt nhìn Hoa Cán Giang: “Việc bảo vệ kho hàng của hội sĩ quan chúng tôi cũng là công việc được thuê ngoài, do Huy Chương Vàng Bình Minh đảm nhận.”

Hoa Cán Giang giật mình, rồi bất ngờ bật cười thành tiếng, cười đến nỗi nước mắt cũng chảy ra: “Nghịch Thần giao việc cải tạo vũ khí cho tôi, việc bảo vệ đồ vật lại giao cho Huy Chương Vàng Bình Minh… Thật là đúng như ý ông ấy.”

“Cậu đã bán đi ‘Nghịch Thần’ với một cái giá thực sự xứng đáng, ha…” Hoa Càn Giang lắc đầu ngán ngẩm, “Lúc ‘Nghịch Thần’ quyết định rời đi thì thật sự rất kiên quyết. Chủ tịch của chúng ta, người luôn cứng rắn như vậy, cuối cùng cũng phải nhượng bộ và van xin anh ấy, nói rằng chỉ cần ‘Nghịch Thần’ sẵn lòng ở lại thì bất cứ điều gì cũng được, nhưng cuối cùng vẫn không thể giữ được anh ấy.”

Hoa Càn Giang liếc nhìn ‘Hắc Châm’: “Tôi luôn tò mò, rốt cuộc cậu đã đưa ra điều kiện gì để khiến ‘Nghịch Thần’ sẵn lòng rời bỏ ‘Nhóm Săn Nai’?”

“Cậu nói ngược rồi.” ‘Hắc Châm’ nói một cách bình tĩnh, “Chính ‘Nghịch Thần’ là người muốn rời đi, tôi chỉ đơn giản là cho anh ấy một cái cớ thích hợp mà thôi.”

Hoa Càn Giang ngạc nhiên, vô thức phản bác: “Làm sao ‘Nghịch Thần’ lại tự nguyện muốn rời đi được?!”

“‘Nghịch Thần’ luôn là trung tâm của ‘Nhóm Săn Nai’, mối quan hệ của anh ấy với mọi người đều rất tốt, kể cả với chủ tịch chúng ta cũng là bạn bè thân thiết. Họ đã cùng nhau chiến đấu suốt nhiều năm.”

Hoa Càn Giang nhớ lại: “Mỗi quyết định của chủ tịch đều ưu tiên ‘Nghịch Thần’. Trên sân đấu, vì bảo vệ ‘Nghịch Thần’, chủ tịch còn bị thương nặng vài lần. ‘Nghịch Thần’ cũng không làm người ta thất vọng, những chiến thuật mà anh ấy đề ra đã bảo vệ được tất cả mọi người.”

“Mọi người đều thực sự yêu mến và ngưỡng mộ ‘Nghịch Thần’. ‘Nghịch Thần’ cũng thực sự quan tâm đến từng thành viên trong nhóm. Anh ấy chính là linh hồn của cả nhóm.”

“Vì vậy, khi năm nay ‘Nghịch Thần’ quyết định chuyển đi…” Hoa Càn Giang cúi đầu nhìn thanh kiếm nặng mà ‘Nghịch Thần’ tặng cho để sửa chữa, từ từ thở ra một hơi thở nặng nề, “Ngay cả tôi, một người chỉ biết làm thợ rèn, cũng không thể chấp nhận được điều đó, huống chi là những người khác.”

Hoa Càn Giang đặt thanh kiếm đã bị đập đến đỏ rực vào lò, sau đó dùng chân kéo một chiếc ghế lại và ngồi xuống bên cạnh ‘Hắc Châm’.

Anh ta vô thức lau dầu trên tay vào tấm khăn quàng, nhìn thanh kiếm hình chữ thập đang từ từ tan chảy trong dung nham của lò, lẩm bẩm: “Thật tàn nhẫn… Thanh kiếm này từng bảo vệ chúng ta, nhưng bây giờ lại quay sang chống lại chính chúng ta.”

“Còn tôi thì vẫn tiếp tục sửa chữa nó.”

Hoa Càn Giang cười khẩy một tiếng, lấy ra một gói thuốc từ túi áo, châm một điếu và nhai nó một cách không nghiêm túc.

“Cậu muốn thử không?” Hoa Càn Giang đưa gói thuốc cho ‘Hắc Châm’.

‘Hắc Châm’ từ chối.

Trong làn khói thuốc, Hoa Càn Giang nhắm mắt lại: “‘Nghịch Thần’ không cho phép cậu hút thuốc phải không?”

“Khi còn ở ‘Nhóm Săn Nai’, anh ta cũng vậy… Trên bề mặt thì ra lệnh cấm hút thuốc một cách giả tạo. Điều buồn cười nhất là chính chủ tịch chúng ta; ông ấy có cơn nghiện thuốc nặng, nhưng lại không được phép hút.”

Hoa Càn Giang thở dài, cảm thấy buồn bã.

Nói xong, Hoa Cán giữ im một lúc lâu, rồi bất ngờ nói lên: “Tôi luôn không hiểu tại sao anh ấy lại phải đi.”

“Hội ‘Thợ Săn Nai’… là do ‘Nghịch Thần’ sáng lập ra.”

“Chính ‘Nghịch Thần’ đã kéo chúng tôi – những người tuyệt vọng đến mức suýt chết – lại với nhau, tạo thành một nhóm có thể cùng nhau giữ ấm, sống qua ngày.”

Hoa Cán cúi đầu: “‘Nghịch Thần’ luôn nói với chúng tôi bằng giọng điệu như đùa cợt, rằng anh ấy có thể nhìn thấy tương lai của chúng tôi, rằng tương lai của chúng tôi sẽ tốt đẹp, hãy cố gắng thêm một chút nữa.”

“Vì vậy, chúng tôi đã cứ sống như vậy, vì ‘tương lai’ mà anh ấy nói, cho đến bây giờ.”

“Tôi quen biết ‘Nghịch Thần’ trong thế giới thực.” Hoa Cán nhớ lại: “Trong thế giới thực, tôi chỉ là một kẻ vô danh, nghèo khó, không ai quan tâm tôi có còn sống hay đã chết. Dù tôi có một cái quán đúc sắt nhỏ, nhưng cũng không đủ để nuôi sống bản thân.”

“Sau này thì càng không thể nuôi sống được nữa.” Hoa Cán tự lẩm bẩm: “Tôi đã nhận một chàng trai trẻ làm đệ tử; cậu ta ăn hết tiền của tôi, đôi khi vì miếng ăn, tôi cũng phải làm những việc trộm cắp.”

“Nhưng một khi con người bắt đầu sa đọa, mọi chuyện càng trở nên tồi tệ hơn.” Hoa Cán thở ra một hơi thuốc: “Năm đó tôi lẽ ra có thể nhận được một khoản trợ cấp, nhưng vì đã làm những việc xấu, tôi không nhận được gì cả.”

“Tình hình càng ngày càng tồi tệ; càng thiếu tiền thì càng làm những việc xấu, và càng làm những việc xấu thì càng phải chịu hậu quả.”

Hoa Cán từ từ cúi đầu: “Nhưng ban đầu, khi tôi bắt đầu cướp bóc, tôi chỉ muốn có một bữa ăn no, sau đó giúp cậu trai đó học nghề để anh ta có thể sống đúng đường.”

“Tôi không ngờ khi bị bắt, cậu ta lại nhận tội là đã cùng tôi làm những việc đó; kết quả là chúng tôi cùng bị bỏ tù.”

“Tôi luôn nghĩ rằng cậu ta hơi có vấn đề về trí tuệ mới dám đi xin ăn trên đường phố… không ngờ thật sự là như vậy.”

Bỗng nhiên, Hoa Cán bật cười: “Khi tôi nghĩ rằng mình đã không còn lối thoát nào nữa, tôi tình cờ gặp ‘Nghịch Thần’. Anh ấy mời tôi ăn một bữa, không đắt lắm, nhưng rất ngon. Chúng tôi uống hai chai bia, và cả tôi lẫn đệ tử đều say mèm.”

“‘Nghịch Thần’ nói với tôi trong tình trạng say xỉn rằng mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi; anh ấy có thể nhìn thấy tương lai.”

“Trong khoảnh khắc đó, tôi cũng nghĩ rằng mọi chuyện sẽ tốt đẹp.” Hoa Cán mỉm cười: “Nhưng thực tế không phải vậy.”

“Khi tôi đang ở quán đúc sắt của mình, những người thuộc Cơ quan Quản lý Những Kẻ Dị giáo đã đến; cơ thể đầy vết thương của đệ tử tôi đã lạnh đi nửa tiếng đồng hồ rồi.”

Hoa Cán im lặng rất lâu: “Tôi vẫn tiếp tục chơi trò chơi đó, và sau đó gặp lại ‘Nghịch Thần’ trong game. Anh ấy đã giúp tôi nhiều lần. Từ đó, cuộc sống của tôi dường như có ý nghĩa hơn.”

“Tôi đã dùng điểm số của mình để đổi lấy một thân xác,” Hoa Càn nói rồi thở ra một hơi khói. “Tôi đã tạo hình thân xác đó theo dáng vẻ của đệ tử mình, sử dụng điểm số để khiến nó hoạt động, giả vờ như nó chưa chết, và tiếp tục giúp tôi rèn sắt như trước đây.”

“Nhưng thân xác này chỉ có thể tồn tại ở đại sảnh này mà thôi; vì vậy, thời gian tôi ở đây còn nhiều hơn cả thời gian tôi ở thế giới thực.”

Heatheart nhìn anh ta: “Anh không muốn trở lại thế giới thực sao?”

Hoa Càn cười khinh miệt: “Trở lại làm gì? Ở thế giới thực, tôi chẳng có chỗ nào để ở cả. Ở đây ít ra tôi vẫn có đệ tử, có xưởng rèn sắt, và còn có một nhóm người tốt bụng luôn ủng hộ tôi; cuộc sống của tôi cũng khá ổn.”

“Đôi khi, tôi cũng cảm thấy việc này không ổn chút nào… Tôi đã nghĩ đến việc hồi sinh đệ tử mình,” Hoa Càn vừa nói vừa nhai nhẹ điếu thuốc trong miệng. “Một mặt là do không đủ điểm số, mặt khác tôi lại tự hỏi: hồi sinh nó để làm gì chứ?”

“Cuộc sống quá khó khăn… Cậu bé ấy chỉ có một lần đến thế giới loài người này; có lẽ bữa ăn ngon nhất mà nó từng thưởng thức chính là bữa mà ‘Nghịch Thần’ đã mời.”

Hoa Càn thở ra một hơi khói: “Khi ăn bữa đó, đệ tử tôi nói rằng nó chưa bao giờ ăn tôm. Lúc đó tôi sợ ‘Nghịch Thần’ sẽ nghĩ rằng bữa ăn đó quá đắt đỏ và không muốn mời nữa, thậm chí tôi còn mắng nó là người tham lam.”

“Nhưng cuối cùng, ‘Nghịch Thần’ vẫn cười hiền lành và gọi cho nó một đĩa tôm, bóc sạch cho nó, để nó tự thưởng thức.”

Hoa Càn dập tắt điếu thuốc, hít một hơi thật sâu; đôi mắt anh ta đỏ hoe: “Tôi thực sự không hiểu nổi… Một người tốt bụng và hiền lành như vậy, sao lại rời đi một cách tàn nhẫn đến thế… Chẳng nói lời nào với chúng tôi mà đã đi.”

“Sau khi biết ‘Nghịch Thần’ rời đi, trưởng nhóm đã đi tìm anh ta, cầu xin anh ta quay lại.”

Hoa Càn nhìn vào thanh kiếm lớn đã tan chảy hoàn toàn trong lò, mơ màng nói: “Trưởng nhóm chúng tôi vốn rất kiêu hãnh… Nhưng trước cửa đại sảnh của giáo đoàn các sát thủ, anh ấy đã phải cúi đầu… Ban đầu tôi còn muốn quỳ xuống nữa… Nhưng ‘Nghịch Thần’ đã nâng đỡ trưởng nhóm và nói rằng anh ấy đã đăng ký tham gia giải đấu với tư cách là một sát thủ.”

“Anh ta sẽ không bao giờ quay lại nữa.”

“Trưởng nhóm đã tự giam mình trong phòng rất lâu… Khi ra ngoài, anh ấy trở nên u ám hơn nhiều… Ban đầu trưởng nhóm là người tấn công chính của đội; giờ đây anh ấy lại đảm nhận vị trí của chiến thuật gia, điều này khiến phong cách chiến đấu của cả đội cũng thay đổi hoàn toàn.”

“Gần đây, trưởng nhóm còn tìm một tân binh rất hung hãn để lấp đầy chỗ trống do ‘Nghịch Thần’ để lại.”

“‘Nghịch Thần’ không thích thấy người chết trên sân đấu… Nhưng tân binh này thì sẵn sàng giết người một cách tàn bạo.”

Hoa Càn lẩm bẩm: “Tôi thực sự không hiểu nổi…”