Nhờ vào “cây roi” bằng lá bài Hei Tao, Bạch Liễu cùng đồng đội đã thành công trong việc vượt qua làn sương mù mà không gặp phải bất kỳ con quái vật nào.

Tuy nhiên, sau khi họ vượt qua làn sương mù, cảnh tượng trước mắt họ lại hoàn toàn khác biệt so với trước đó. Nơi đây từng là khu rừng mưa với những cây cổ thụ cao vút, giờ đây bị bao phủ bởi làn sương mù xám xịt; một diện rộng lớn các cây cối đang cháy rụi, không khí tràn ngập bụi tro sau khi cháy, bầu trời u ám đến mức chỉ có thể nhìn thấy một chút ánh sáng mờ ảo, không thể phân biệt được ngày và đêm.

Một mùi hôi nồng nặc, khó chịu sau vụ nổ thuốc súng xộp vào mũi, chỉ cần mở miệng ra là có thể cảm nhận được vị đắng của than.

Tang Er Da bị kích thích đến mức ho hai cái, ôm chặt miệng và mũi: “Trong lúc chúng ta ra ngoài hơn một tiếng đồng hồ vừa rồi, thì thế giới chiến tranh này đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“Thời gian ở thế giới chiến tranh và bên ngoài diễn ra không giống nhau,” Bạch Liễu quan sát xung quanh. “Tại đây, thời gian đã nhanh chóng tiến tới lúc trận chiến kết thúc kể từ khi chúng ta rời đi.”

Lưu Gia Nghĩa vừa vẫy tay trước mũi vừa ngẩng đầu nhìn Bạch Liễu: “Đó chính là điểm mà Y Lệ Na đã nói đến, điểm mà tất cả mọi người đều chết sau vụ nổ?”

“Thông thường, ở những điểm như vậy, một trò chơi kinh dị xuất sắc sẽ thiết kế những tình tiết cực kỳ hồi hộp,” Bạch Liễu nhìn về phía khu rừng mưa đầy sương mù, “chẳng hạn như một trận rượt đuổi lớn.”

Tang Er Da ngạc nhiên: “Làm sao lại có trận rượt đuổi được? Chẳng phải ở điểm này tất cả mọi người đều đã chết rồi sao? Lẽ ra chúng ta sẽ bước vào vòng luân hồi bảy ngày tiếp theo chứ?”

Lưu Gia Nghĩa lấy ra một loại độc dược từ phía sau lưng, cẩn thận lùi lại hai bước, mắt hơi nhắm lại: “Chính vì tất cả mọi người đã chết, nên đây mới là nơi nguy hiểm nhất trước khi bước vào vòng luân hồi bảy ngày tiếp theo.”

Bạch Liễu nhìn thẳng vào khu rừng mưa dường như có thứ gì đó sắp bùng nổ: “Điều này cho thấy, ngoài chúng ta – những người chơi, trong bản đồ chiến tranh này, toàn là quái vật và những xác sống.”

Tang Er Da cũng trở nên cảnh giác hơn, anh ta dừng lại một chút trước khi rút súng ra, vô thức quay đầu nhìn về phía Hei Tao – người luôn im lặng bên cạnh.

Hei Tao lặng lẽ nhìn Tang Er Da, tay đặt trên chuôi “cây roi” ở phía sau lưng, ngón tay dường như có chút muốn nhúc nhích, như thể vẫn muốn ngăn cản Tang Er Da rút súng.

Tang Er Da: “……”

Như thể cảm nhận được cuộc đối đầu im lặng phía sau mình, Bạch Liễu quay đầu lại và liếc nhìn Hei Tao một cách bình thản.

Hei Tao bỗng nhiên cứng đờ một chút, sau đó lại im lặng quay chuôi “cây roi” hướng khác.

Tang Er Da tiếp tục rút súng ra và cảnh giác theo dõi môi trường xung quanh.

Dưới lòng đất, những vân trên mặt đất chôn vùi vô số những bộ phận cơ thể bị nổ vụn thành từng mảnh; những mảnh xương trắng phớt dính đầy vết máu và thuốc súng – nửa cái đầu, những bàn tay lộ ra với các xương cổ tay, những vùng thân mình đang quằn co… Tất cả những mảnh vỡ ấy dường như đang “nhìn” thẳng vào phía Bạch Liễu và những người khác bằng những vết gãy của chúng.

Những mảnh vụn này hoàn toàn không thể được ghép lại thành hình dạng con người; chúng liên tục quẫy động trong lòng đất, như thể đã ngửi thấy con mồi, rồi từ từ tiến lại gần hơn.

Vô số bàn tay bị cháy đen bất ngờ bò ra từ lòng đất dưới chân Bạch Liễu, nắm lấy cổ chân anh ta và kéo xuống. Tang Nhị Đả không do dự mà bắn vào những bộ phận ấy, tạo ra một lỗ lớn ngay chính giữa lòng bàn tay của chúng.

Nhưng điều đó vẫn chẳng có tác dụng gì; những thứ ấy vẫn tiếp tục quằn co và kéo lê.

“Các cuộc tấn công này không hiệu quả,” Bạch Liễu phân tích một cách bình tĩnh, “Những mảnh vụn này đã ở trạng thái ‘xác sống’, không thể giết chúng được. Chúng ta cần tìm điểm yếu của chúng.”

Hắc Đào vung roi xuống, cố gắng xé bỏ những bàn tay “xác sống” ấy khỏi chân Bạch Liễu, nhưng chỉ sau một cú kéo, hắn nhanh chóng dừng lại và từ từ ngước nhìn Bạch Liễu.

Bạch Liễu bình tĩnh đáp lại: “Không thể xé chúng ra được.”

Lưu Gia Nghĩa vội vàng cúi xuống nhìn cổ chân Bạch Liễu, cô ta muốn tiến lại gần hơn để quan sát, nhưng bị Bạch Liễu ngăn lại.

Bạch Liễu nhìn xuống những bàn tay vụn trên chân mình: “Những thứ này đã ‘mọc’ liền với cơ thể tôi rồi; không thể tách chúng ra được.”

“Mọc liền với cơ thể ư?!” Tang Nhị Đả kinh ngạc.

Những ngón tay màu xanh đen bám chặt vào cổ chân Bạch Liễu; nửa phần ngón tay đã chìm sâu vào da, da của chúng hòa quyện hoàn hảo với nhau, như thể đó là những ngón tay mọc lên trực tiếp từ cổ chân anh ta. Đồng thời, nửa phần ngón tay của bàn tay trái Bạch Liễu cũng chuyển thành màu xanh đen.

“Cách tấn công của con quái vật này được gọi là [Hợp Nhất Sinh Tử]. Chỉ cần những mảnh xác tiếp xúc với người chơi, chúng sẽ trở thành một phần của cơ thể họ,” Bạch Liễu nói. “Khi tất cả các mảnh xác này tấn công xong vào cơ thể tôi, chúng sẽ hoàn toàn hòa nhập vào cơ thể tôi, biến tôi thành một ‘xác sống’.”

Ngay khi anh ta nói xong, bàn tay đó biến mất khỏi chân Bạch Liễu; toàn bộ bàn tay trái của anh ta cũng chuyển thành màu xanh đen và lặng lẽ treo xuống bên cạnh thân mình.

Những mảnh xác tiếp tục tiến lại gần, nhưng chúng dường như có mục tiêu rõ ràng; chúng bỏ qua những người khác và lao thẳng về phía Bạch Liễu.

Tang Nhị Đả đánh bật vài mảnh xác, Lưu Gia Nghĩa dùng độc dược vẽ một vòng tròn; Hắc Đào tiếp tục cố gắng xé chúng, nhưng không thành công.

Bạch Liễu nhìn những mảnh xác đang tiến lại gần, và trong lòng anh ta chỉ còn biết rằng họ sẽ phải tìm cách khác để đối phó với chúng… hoặc có lẽ, họ sẽ phải chấp nhận số phận mình.

Vừa dứt lời, Tang Erda đứng bên trái và Hei Tao đứng bên phải Bạch Liễu gần như cùng lúc vung tay ra để giành lấy Bạch Liễu đang đứng ở giữa.

Cả hai đều cao hơn Bạch Liễu một đầu, một bên trái một bên phải nắm lấy vai Bạch Liễu và cùng nhau kéo lên. Kết quả chỉ có thể là:

Bạch Liễu bị giơ lên khỏi mặt đất, lơ lửng trong không trung như một học sinh tiểu học, đôi chân vẫn vung vẫy qua lại trong không trung vài cái.

Hei Tao: “Em thật là thấp bé quá, Bạch Liễu ạ.”

Bạch Liễu: “!!!”

Tang Erda: “!!!”

Chắc chắn Bạch Liễu sẽ tức giận lắm!

Bạch Liễu từ từ ngẩng đầu lên và mỉm cười với Hei Tao: “Thật sao?”

Trên đường bỏ chạy, Tang Erda cúi đầu, không dám ngẩng nhìn lên, liếc nhìn xung quanh để loại bỏ những mảnh xác gần đó; Bạch Liễu hít một hơi sâu, kiềm chế nụ cười trên khóe miệng, chuyên nghiệp quay mặt đi để dùng thuốc độc xua đuổi những mảnh xác đang theo sau.

Bạch Liễu tiến lại gần Tang Erda và thì thầm: “Anh có chụp ảnh không?”

Tang Erda do dự: “Cũng không phải là tốt lắm đâu…”

Bạch Liễu nhướng mày: “Anh không thấy nó buồn cười sao?”

Tang Erda cố gắng nghiêm túc: “May mà tôi đã được huấn luyện kỹ lưỡng, tôi sẽ không dễ dàng chế giễu chiến thuật của đồng đội mình…”

Còn Hei Tao thì dẫn đầu, dùng roi đập tan những mảnh xác phía trước.

Bạch Liễu dang rộng đôi chân, ngồi lên vai Hei Tao, và Hei Tao với Bạch Liễu trên lưng lảo đảo tiếp tục đi về phía trước.

“Bây giờ em còn thấp bé không?” Bạch Liễu từ tốn hỏi Hei Tao.

Hei Tao ngập ngừng một chút: “Không, em rất cao đấy.”

Việc dùng cách ngồi trên vai người khác để tăng chiều cao thật là quá trẻ con, nhất là khi người làm điều đó lại là Bạch Liễu – người luôn giữ vẻ mặt không biểu lộ cảm xúc.

Thật là buồn cười quá!

Cuối cùng, Tang Erda cũng không nhịn được mà bật cười.

Bạch Liễu không nói gì, chỉ thở dài: “Trừ khi anh thực sự không thể kiềm chế được, phải không?”

Hei Tao nhanh chóng loại bỏ những mảnh xác gần đó, sau một lúc mới hỏi Bạch Liễu: “Em có tức giận vì mình thấp bé không?”

Bạch Liễu im lặng một giây, trả lời một cách bình thản: “Không, em không quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy.”

Hei Tao hít một hơi sâu, vung roi quấn quanh thân cây lớn bên cạnh, rồi kéo mạnh lên; Hei Tao cùng với Bạch Liễu trên lưng bị roi kéo lên cao.

Anh ta nhẹ nhàng đặt chân lên thân cây, dùng lực đó để vung roi quấn quanh thân cây cao hơn, đồng thời dễ dàng đánh bật vài mảnh xác rơi xuống từ cây đang rung.

Sau vài lần như vậy, Hei Tao nhẹ nhàng nhảy lên đỉnh cây cao nhất trong rừng mưa, có thể nhìn xuống toàn bộ khu rừng mưa.

Bạch Liễu lắc lư một chút mới ổn định tư thế ngồi trên vai Hei Tao.

Ngực Hei Tao phập phồng, anh ta nhìn xuống Bạch Liễu đang ngồi yên bình bên cạnh mình…

Bạch Liễu hơi chuyển động biểu cảm, vừa định mở miệng thì nghe Thập Tứ tiếp tục nói một cách bình thản: “Chúng ta có thể dùng những thứ bên ngoài này để bù đắp cho những khiếm khuyết bẩm sinh của mình, Bạch Liễu, đừng tự trách mình vì những khiếm khuyết về thể chất nữa.”

“Việc em thấp bé như vậy cũng không phải lỗi của em.” Thập Tứ nói từng từ một.

Bạch Liễu: “……”

Bạch Liễu từ từ thở ra một hơi dài, thì thầm vài câu nhanh chóng.

Thập Tứ nghe có vẻ hiểu nhưng cũng không hoàn toàn hiểu: “Bạch Liễu, em đang nói gì vậy?”

Bạch Liễu bình thản đáp: “Em đang đọc một bài thơ đùa cợt cổ xưa vẫn được truyền lại đến ngày nay.”

Thập Tứ: “Là bài thơ gì vậy?”

Bạch Liễu mỉm cười: “‘Đừng tức giận’.”

Thập Tứ từ từ hỏi: “Tại sao lại đọc bài thơ đó?”

“Bởi vì nó có thể giúp em phục hồi lại điểm tinh thần bị suy giảm do những biến động cảm xúc.” Bạch Liễu nói.

Thập Tứ gật đầu.

Anh ấy hiểu rồi, đây là một bài thơ giúp “tẩy trắng” tâm trạng, sau này nếu có cơ hội anh ấy cũng sẽ học theo.

Nhưng việc cấp bách hiện tại là một vấn đề khác.

Thập Tứ mang Bạch Liễu đến đây, một mặt là để an ủi cô ấy vì những tổn thương tâm lý do chiều cao khiêm tốn gây ra (……), mặt khác là để xem rõ những thay đổi đã xảy ra trên bản đồ rừng mưa.

Khu rừng mưa vốn xanh um nay đã trở thành một màu xám đen, mặt đất đầy những hố bom lớn, những vết nứt liên tục xuất hiện, từ những vết nứt ấy những bộ phận cơ thể vụn vỡ liên tục bò ra, tiến gần cây lớn mà Bạch Liễu đang đứng. Nhìn từ trên xuống, chúng dày đặc và đen kịt, giống như đàn kiến đang tìm tổ và thức ăn.

Càng tiến gần nguồn nổ ở thị trấn, những bộ phận cơ thể mà Bạch Liễu thấy càng vụn vặt; càng tiến gần hồ nước, những xác chết càng nguyên vẹn.

Những xác chết này tập trung ở phía đối diện hồ, dường như đang vui vẻ nhảy múa quanh thứ gì đó, các chi và đầu cúi lắc mạnh như thể chúng sắp bị vứt xuống bất cứ lúc nào.

Bạch Liễu chớp mắt một cái, cô ấy lấy chiếc kính viễn vọng ra để nhìn kỹ hơn, điều chỉnh tiêu cự và cuối cùng cũng nhìn rõ được thứ đang bị những xác chết này bao quanh.

Đó là một bức tượng thần quỷ được ghép lại từ nhiều bộ phận, năm cái cọc gỗ, và năm người đang bị trói trên những cọc đó.

Dưới những người này là một đống vật đen sì, trông giống củi, nhưng sau khi quan sát kỹ hơn, Bạch Liễu phát hiện ra đống vật đó đang chuyển động.

Cô ấy nhìn chăm chú một lúc, cuối cùng xác định rằng đó không phải là củi, mà là những cánh tay và bắp chân vụn nát, khô cằn như củi sau vụ nổ.

Những bộ phận cơ thể đen như củi này được xếp chồng lên nhau.

——Rõ ràng đây là một nghi lễ tế thần sống kỳ quái đang diễn ra.

Bạch Liễu điều chỉnh tiếp tiêu cự ống kính, cố gắng nhìn rõ hơn những người bị trói trên các cọc gỗ để tế thần quỷ dữ, sau đó anh khẽ nhướng mày.

“Black Jack, tôi thấy bốn đồng đội của anh đã bị quái vật trói lại.”

Black Jack không có phản ứng gì, chỉ gật đầu để cho biết mình đã hiểu, rồi hỏi: “Tôi thấy có năm cọc gỗ, vậy người còn lại bị trói là ai?”

“Là một người mà chúng ta hoàn toàn không thể nghĩ tới,” Bạch Liễu mỉm cười, “Đó là Alex.”