Ilena nhắm mắt lại, giọng nói của cô trở nên khàn đến không thể tin nổi:

“… Tôi đã chờ đợi suốt bốn năm trời, từng ngày đều mong muốn nghe được tin tức về thi thể của Guy và Alex qua các bài báo và phát thanh. Nhưng cho đến khi tất cả những nguồn thông tin mà tôi có thể tiếp cận đều ngừng đưa tin về cuộc chiến này, tôi vẫn không thể chờ đợi được nữa.”

“… Tôi đã từ bỏ việc tiếp tục chờ đợi.”

Lồng ngực Ilena hơi rung lên một chút:

“Sau khi trưởng thành, tôi rời khỏi thị trấn nhỏ ấy để đi học, đi làm, sống cuộc sống mới. Nhưng nơi này vẫn luôn ám ảnh tôi. Sau khi bước qua tuổi ba mươi, tôi dùng số tiền tiết kiệm được để quay trở lại thị trấn từng chứng kiến cuộc chiến này.”

“Lúc đó nơi này rất thịnh vượng; những thiệt hại sau chiến tranh vẫn được sửa chữa khá tốt. Có người đã sử dụng nguồn nguyên liệu gỗ dồi dào của rừng mưa để xây dựng một nhà máy lớn, thu hút rất nhiều người đến làm việc. Nhưng sự thịnh vượng ấy không kéo dài lâu.”

Ilena quay đầu nhìn về phía thị trấn bỏ hoang:

“Các công nhân trong nhà máy làm việc ngày đêm, vận chuyển gỗ ra khắp thế giới. Chẳng mấy chốc, nguồn gỗ ở đây cũng bị khai thác hết. Rừng mưa vốn có lượng mưa dồi dào dần trở nên sa mạc.”

“… Sau đó, mọi người đều rời đi, chỉ còn lại tôi, một bà lão, ở lại canh giữ những ngôi mộ này.” Ilena vỗ nhẹ lên bia mộ mình đang ngồi, bỗng nhiên nhớ ra: “Ồ đúng rồi, tôi có phải đã quên kể cho các bạn nghe về ngôi nghĩa trang này không?”

Cô xoa xoa hai bên thái dương, thở dài:

“… Khi già đi, lời nói của con người thường trở nên lộn xộn. Ngôi nghĩa trang này trước đây được dùng để chôn cất các binh sĩ đã hy sinh trong chiến tranh. Sau chiến tranh, nó bị một ông chủ tư nhân mua lại và trở thành một nghĩa trang thương mại.”

“Nhưng hầu hết những người được chôn ở đây đều là những người vô danh trong chiến tranh; chính phủ không cho phép di dời họ, vì vậy họ vẫn được chôn tại đây. Những người có tên tuổi thì được gia đình họ đưa đi.”

“Khi tôi đến đây, tôi đã tìm gặp ông chủ của ngôi nghĩa trang và nói rằng tôi sẵn lòng tự bỏ tiền ra để xây dựng hai ngôi mộ trống cho Alex và Guy ở đây – những ngôi mộ không chứa thi thể, chỉ có những thứ họ để lại cho tôi khi còn sống.”

Khi nói đến đây, ánh mắt Ilena trở nên trống rỗng:

“Nhưng họ nhanh chóng từ chối tôi, nói rằng Alex có thể được chôn ở đây, nhưng Guy Davis thì không.”

“… Tôi hỏi tại sao, họ trả lời rằng vì Guy Davis có tiền án là phản bội; theo quy định, anh ta không được phép chôn cất ở bất kỳ nghĩa trang nào trong nước này.”

Giọng Ilena đột nhiên trở nên histerical:

“Tôi la hét với những kẻ thương nhân vô lương tâm ấy: ‘Guy Davis đã chết từ lâu rồi! Ngay cả Chúa cũng có thể tha thứ cho tội lỗi của anh ta; sao các người lại có quyền phán xét anh ta?!’”

“Ngay cả một con chuột cũng không xứng đáng được chôn ở nơi như thế này…”

“… Lúc đó tôi còn trẻ và đầy khí thế, tôi không chịu khuất phục. Tôi gần như bán hết tất cả quần áo và trang sức của mình để có tiền mua ngôi mộ của Gaye…”

Ilena cười đầy tự hào, nhưng nước mắt lại rơi từ khóe mắt cô:

“Tôi vẫn đã thành công. Kẻ buôn mộ đó đã đồng ý vi phạm quy định để bán ngôi mộ cho tôi. Bạn xem, chỉ cần đủ tiền, những tội lỗi mà họ không chịu từ bỏ ngay cả sau cái chết cũng có thể dễ dàng bị xóa bỏ.”

“… Sau khi kẻ buôn mộ đó rời đi, nơi này trở nên hoang tàn. Tôi đã thay tất cả các bia mộ thành tên của Gaye. Khoảnh khắc đó thật sự mang lại cảm giác sảng khoái như một trò đùa xấu xa…”

Nói đến đây, Ilena im lặng một lúc.

“… Trong ngôi mộ của Alex, tôi để lại một số thứ đã lấy từ nhà anh ấy. Còn trong ngôi mộ của Gaye…” Ilena không kìm được mà hít một hơi sâu, “vì tôi thực sự không tìm thấy bất cứ thứ gì liên quan đến anh ấy nữa, nên tôi đã để chiếc váy cưới cũ mà tôi từng mặc cho anh ấy vào đó.”

Bạch Liễu nhìn Ilena bình tĩnh: “Sau đó, bạn phát hiện ra chiếc váy cưới đó biến mất, phải không?”

Ilena nhìn thẳng vào mắt Bạch Liễu: “Đúng vậy. Suốt bao năm qua, tôi không ngày nào không bị ám ảnh bởi nỗi hối hận vì đã không đồng ý cho anh ấy cưới Alex. Tôi đã để vào ngôi mộ của Gaye bức thư mà tôi viết sau này, trong đó tôi đồng ý với mọi yêu cầu của anh ấy, cùng với chiếc váy cưới.”

“Nhưng một ngày nọ, ngôi mộ lại bị đào lên, và chiếc váy cưới cùng bức thư cũng biến mất. Thay vào đó là một bức thư trả lời từ Gaye; chữ viết trên đó rõ ràng là của anh ấy, mực vẫn còn tươi mới.” Hơi thở của Ilena trở nên gấp gáp, “Tôi nghi ngờ… nghi ngờ…”

Bạch Liễu hỏi nhẹ nhàng: “Bạn nghi ngờ rằng họ vẫn còn sống, chỉ là không muốn đến gặp bạn?”

Ilena im lặng rất lâu, rồi nói khẽ: “… Đúng vậy.”

“Tôi bắt đầu kiểm tra. Tôi nhận thấy mỗi khi tôi để chiếc váy cưới và bức thư lên ngôi mộ, đôi khi chúng biến mất ngay ngày hôm sau, đôi khi phải mất nhiều ngày mới biến mất; đồng thời còn xuất hiện thêm những bức thư mới, nội dung trong đó là những chuyện xảy ra cách đây năm mươi năm.”

Ilena thở dài: “Hai thứ này, đại diện cho sự hối lỗi, có lẽ là lý do duy nhất khiến họ muốn đến gặp tôi. Tôi bắt đầu liên tục viết thư cho họ, may váy cưới cho họ, hy vọng họ sẽ ở lại và nhìn tôi một lần.”

“… Tôi mong có thể nói trực tiếp với Gaye và Alex rằng tôi xin lỗi. Chúa ơi, xin ban phước lành hạnh phúc cho các bạn mãi mãi.”

[Chúa ơi, xin ban phước lành hạnh phúc cho các bạn mãi mãi] – Đó là câu mà Bạch Liễu đã từng thấy trên chiếc váy cưới của Gaye.

Ilena nhìn xuống, hơi thở không thông suốt: “… Tôi đã chờ đợi, không biết bao nhiêu năm nữa. Tôi đã may rất nhiều chiếc váy cưới, viết rất nhiều bức thư. Khi nào họ cũng không xuất hiện…”

Bạch Liễu nhẹ nhàng nói: “Có lẽ họ đang ở một nơi khác, nơi mà bạn không thể tìm thấy.”

“……Đôi khi, tôi tự hỏi liệu mình có phải đã điên rồ không.” Elena cười lên, đôi mắt đầy ắp nỗi đau và thời gian, “Tôi thỉnh thoảng lại thấy Gailey mặc váy cưới, cầm bó hoa xuất hiện tại ngôi mộ này, trên khuôn mặt vẫn nở nụ cười hạnh phúc mà tôi từng mong muốn anh ấy có được.”

“……Nhưng khi tôi tiến lại gần, tôi mới nhận ra anh ấy chỉ là một xác chết đã được khâu lại mà thôi.”

Cô nhìn về phía cây liễu trắng bằng đôi mắt mờ đục: “Nếu anh thực sự là đồng đội của Alex và Gailey, xin hãy nói với họ rằng tôi không mong họ tha thứ cho những hành động hèn nhát của mình trước đây. Tôi chỉ muốn được gặp họ một lần thôi, dù họ có không tha thứ tôi cũng được.”

Elena từ từ rơi một giọt nước mắt: “……Tôi chỉ muốn thấy họ hạnh phúc.”

“Chứ không phải vì tôi, vì tôi – vị hôn thê của Alex – mà họ không thể ở bên nhau cho đến khi chết.”

“Tôi sẽ truyền lời đó cho họ.” Bạch Liễu đứng dậy, mỉm cười nhẹ nhàng, “Chiếc váy cưới mà cô may rất đẹp, rất phù hợp với Gailey.”

Elena ngẩn ngơ, ngước đầu lên.

Bạch Liễu nói với giọng dịu dàng: “Tôi đã tham dự đám cưới của họ, Gailey rất thích chiếc váy cưới của cô. Khi anh ấy mặc chiếc váy đó kết hôn với Alex, anh ấy rất hạnh phúc. Anh ấy nói rằng hạnh phúc đến mức sẵn lòng chết vì nó ngay lập tức.”

Elena mở miệng, khuôn mặt trở nên trống rỗng và đầy hoang mang, cô nhìn Bạch Liễu với vẻ nghi ngờ, rồi cố gắng nở một nụ cười: “Này, chàng trai trẻ, có những lời dối trá đáng yêu thì nói một lần là đủ rồi… Nói quá nhiều thì lại không tốt đâu.”

Bạch Liễu lấy ra từ túi mình một chiếc khăn trùm đầu màu trắng mỏng manh.

Elena ngừng lời nói, không thể tin nổi.

“Đây là chiếc khăn trùm đầu của một chiếc váy cưới mà cô đã may. Trong đám cưới, một người bạn của tôi vô tình đã giật nó khỏi đầu Gailey.” Bạch Liễu đưa chiếc khăn cho Elena, mỉm cười: “Tôi không bao giờ nói dối chỉ để làm hài lòng người khác đâu, thưa quý cô.”

Elena nhìn chiếc khăn trùm đầu đó rất lâu, rồi run rẩy đưa tay ra nhận lấy và vuốt ve nó: “……Những sợi tóc trên đây quả thực là tóc của Gailey. Đây là chiếc váy cưới mà tôi đã may từ rất lâu rồi; những đầu chỉ còn sót lại chưa được khâu lại.”

“Họ… hạnh phúc chứ?” Elena ôm chiếc khăn trùm đầu, cẩn thận hỏi.

Bạch Liễu hạ mắt: “Họ đang sống rất hạnh phúc ở một nơi mà cô không thể nhìn thấy.”

Sau khi Elena đưa lá thư cho Bạch Liễu, nhóm người đó chia tay cô và quay trở lại.

Lưu Gia Nghĩa nhíu mày không hiểu: “Nếu nói rằng đây là thế giới trò chơi thực sự, và thế giới trò chơi giả mạo mà chúng ta đã trải qua có mối quan hệ giữa ‘thế giới bên trong’ và ‘thế giới bên ngoài’ giống như nhà máy hoa hồng, thì chỉ có thể chỉ có một Gailey thôi. Không thể có nhiều Gailey đến thế được.”

Bạch Liễu gật đầu: “Đúng vậy.”

Bạch Liễu lắc đầu: “Không đúng, giải thích này có một điểm mâu thuẫn.”

Đường Nhị Đả hỏi: “Điểm mâu thuẫn nào?”

Bạch Liễu nhìn anh ta một cái: “Tác dụng của loại thuốc của Alex là khiến mọi thứ trở lại trạng thái như bảy ngày trước, chứ không phải là một vòng lặp theo nghĩa đen; anh ta chỉ có thể khôi phục những thứ đã tồn tại trở lại trạng thái của bảy ngày trước mà thôi.”

“Nghĩa là, nếu Gai đi từ dòng thời gian của thế giới chiến tranh sang dòng thời gian thực tế, thì trong dòng thời gian của thế giới chiến tranh sẽ không còn Gai nữa.” Lưu Gia Nghĩa nhanh chóng hiểu ra, “Nhưng chúng ta thực sự đã thấy Gai trong dòng thời gian của thế giới chiến tranh, vì vậy giả thuyết đó không thể đúng được.”

“Hơn nữa, chỉ có Gai là người có tình trạng tồn tại những xác sống; những người khác trong dòng thời gian của thế giới chiến tranh thì không có tình trạng đó.”

Lưu Gia Nghĩa suy nghĩ: “Tôi nghĩ giả thuyết về vòng lặp bảy ngày mà Đường Nhị Đả đưa ra không sai, nhưng chắc chắn có điều gì đó không ổn với nhân vật NPC Gai này; tôi không hiểu tại sao anh ta lại được phép từ dòng thời gian của thế giới chiến tranh vào dòng thời gian thực tế?”

“Điều này thì phải hỏi người tạo ra dòng thời gian của thế giới chiến tranh, đó là Alex.” Bạch Liễu ngẩng đầu nhìn đám sương mù lại một lần nữa xuất hiện trước mắt mình.