Chưa kịp cho Wen Ni bước xuống cầu thang tầng này, cô đã nghe thấy tiếng động từ tầng dưới; đó là giọng của Julie cùng với một giọng nam có vẻ hơi lạ. Phải chăng đó là những người lính? Nghe không giống lắm, vậy thì chỉ có thể là những người khác đang ẩn náu trong ngôi nhà nông thôn này mà thôi.

Cô vội vàng bước xuống cầu thang và liền nhìn thấy người đang trò chuyện với Julie, cùng với vài người khác đứng phía sau họ, mỗi người đều cầm vũ khí trên tay. Có vẻ như họ là một nhóm nhỏ, có lẽ cũng đang chuẩn bị đi tới nơi chứa kho báu giống như họ.

“Tôi đại diện cho Liên minh Lango đến để khảo sát những tình huống bất thường xung quanh,” Julie là người đầu tiên tiết lộ danh tính của mình, để tránh việc người kia không tin tưởng cô. Cô lập tức lấy ra những giấy tờ liên quan từ người mình mang theo; trên đó có dấu ấn đặc biệt của Liên minh Lango, mà người bình thường không thể sao chép được.

Chỉ khi nhìn rõ giấy tờ mà người đứng đầu nhóm kia đưa ra, họ mới từ từ thở phào nhẹ nhõm. “Chúng tôi ban đầu cũng định đi tới nơi chứa kho báu, nhưng thấy cơn bão cát lớn trên đường thì quyết định tìm chỗ ẩn náu tạm thời ở đây,” anh ta nói rồi dừng lại một chút. “Vậy những tình huống bất thường mà các cô khảo sát chính là nơi chứa kho báu ư?”

Dù sao đi nữa, đây cũng không phải là thông tin mật, vì vậy Julie chỉ gật đầu nhẹ và nói: “Đúng vậy, chúng tôi sẽ không can thiệp vào hành động của các bạn, miễn là nó không gây hại cho chúng tôi.” Nói xong, Julie dẫn theo nhóm mình tiến về phía tầng hầm mà đội tiên phong trước đó đã chỉ ra; đó mới là nơi an toàn.

“Tất nhiên rồi, chúng tôi cũng là cư dân của Liên minh Lango, làm sao có thể gây hại cho các bạn được?” Người đứng đầu nhóm cười trả lời. Nhưng khi thấy vẫn còn một số người trong nhóm vẫn cầm vũ khí, anh ta vội vàng ngăn họ lại. Lúc nãy anh ta đã sẵn sàng chiến đấu với một nhóm người chưa từng gặp trước đây, nhưng khi thấy số lượng họ đông đến thế, anh ta bỗng ngẩn ngơ. Ước tính có khoảng hơn ba mươi người; họ không có cơ hội chiến thắng chút nào. May mắn thay, đối phương lại là những người thuộc Liên minh Lango.

Dưới sự hướng dẫn của đội tiên phong, Julie cuối cùng cũng tìm thấy lối vào tầng hầm của ngôi nhà nông thôn này. Lối vào không được ẩn giấu gì cả, nó nằm ngay ở một góc cầu thang; thậm chí cánh cửa dẫn xuống tầng hầm còn mở toang. Sau khi sử dụng một phép thuật có tính chất ánh sáng, mọi người mới có thể nhìn rõ môi trường bên trong.

Đó là một căn phòng chứa hàng khổng lồ dưới lòng đất; từ cách bố trí bên trong có thể thấy nơi này chắc chắn được chủ nhà nông thôn sử dụng để sản xuất rượu. Cứ cách nhau một khoảng ngắn là có một hàng thùng gỗ; mỗi thùng đều có nhãn mác tương ứng, có thùng chứa rượu trái cây và cũng có thùng chứa rượu lúa mì.

“Lần này thật may mắn vì có sự giúp đỡ của những người thuộc Liên minh Lango,” Julie nói.

Mọi người tiếp tục tiến xuống tầng hầm và tìm kiếm kho báu.

Từ đầu, Lilia đã ngồi bên cạnh Winnie, nhưng vì Lilia không có sách để đọc và cũng không hề muốn đọc gì cả, nên cô ấy quyết định lấy vũ khí của mình ra và bắt đầu lau chùi nó. Việc lau chùi vũ khí không chỉ giúp nó sáng bóng hơn mà còn giúp cô ấy cảm thấy thoải mái hơn trong các trận chiến.

“Kẹt kẹt…” Tiếng động nhẹ vang lên từ lối vào tầng hầm. Julie ngước nhìn một cái rồi không quan tâm nhiều nữa; cô ấy đã dự đoán trước rằng nhóm người này sẽ theo họ vào tầng hầm này, bởi vì đây là nơi an toàn nhất và có khả năng giúp họ tránh được cơn bão cát.

Chỉ khi tất cả mọi người trong nhóm đối phương đều có mặt, Julie mới đứng dậy và bước về phía đó. “Nếu không còn ai muốn vào nữa thì tôi sẽ phải đóng cửa ra vào tạm thời,” cô ấy nói rồi giơ cao thanh kiếm dài trong tay. Đây là một kỹ năng quan trọng của những người sử dụng vũ khí ma thuật; họ có thể sử dụng vũ khí đó như một cây gậy phép, mặc dù hiệu quả không bằng cây gậy phép chuyên dụng.

Sau khi nhận được câu trả lời chính xác từ đội trưởng đối phương, Julie liền vung thanh kiếm xuống. Vô số tảng đá bắt đầu phun ra từ bức tường bên cạnh, và chưa đầy ba giây, lối vào tầng hầm đã bị đóng kín hoàn toàn. Lo lắng về sức mạnh của cơn bão cát, cô ấy còn tiếp tục chặn thêm vài lớp nữa cho đến khi hài lòng.

Dù sao thì bây giờ cũng rảnh rỗi, nên đội trưởng nhóm kia liền đến bên Julie và bắt đầu trò chuyện. “Này, người hướng dẫn ma thuật cấp sơ của các cô đến đây để thực tập à?” Anh ta nhìn thấy ngay người hướng dẫn ma thuật cấp sơ trong nhóm đó; người này có sức mạnh yếu nhất, có lẽ là công chúa nhỏ nào đó đến đây để trải nghiệm cuộc sống thực tế.

Julie theo ánh mắt anh ta nhìn thấy Winnie đang ngồi trong góc, yên lặng đọc sách. “Cô ấy không phải là binh sĩ,” cô ấy trả lời một cách vô tư rồi bắt đầu cố gắng sửa chữa thanh kiếm đã xuất hiện vết nứt. Trước đó họ đã vội vã trên đường, không có thời gian dư thừa; bây giờ là lúc thích hợp để thử tự mình sửa chữa. Nếu không thành công, thì cô ấy chỉ còn cách đợi về nhà và giao thanh kiếm cho thợ thủ công chuyên nghiệp.

Nghe câu trả lời của Julie, người dẫn đầu nhóm kia càng tin chắc vào suy đoán của mình hơn. Nếu không phải là binh sĩ mà vẫn được theo họ vào đây, thì rất có thể đó là một quan chức cấp cao của Liên minh Lango nào đó được đưa vào đây. Về lý do tại sao họ lại làm vậy, anh ta không quan tâm lắm. Thấy Julie đang bận rộn với việc của mình, anh ta cũng biết điều đó và quyết định rời đi.

Lilia, ngồi cách đó một khoảng, đã nghe rõ cuộc trò chuyện vừa rồi. Cô ấy dùng khuỷu tay gõ nhẹ vào người bên cạnh mình: “Anh ấy đang nói gì với em vậy?”

“Ồ,” Winnie trả lời một cách nhẹ nhàng, ánh mắt vẫn dán vào cuốn sách.

Nghe thấy vậy, Winnie lập tức lấy ra hình dạng sơ khai của vũ khí mà mình đã tạo ra trước đó. Ngay cả khi Lilia muốn phá hủy nó, cô ấy cũng sẽ phải tốn rất nhiều sức lực; vì vũ khí này được tạo thành từ sự kết hợp giữa nguyên tố vàng và nguyên tố đất, nên độ bền của nó cực kỳ cao, thậm chí những vụ nổ thông thường cũng không thể làm gì được nó.

Lilia vô cùng vui mừng khi cuối cùng cũng có được vũ khí mình mong muốn. Cô ấy cũng đã hiểu rõ nguyên lý hoạt động của nó; việc sao chép một phiên bản cơ bản là điều khá dễ dàng, nhưng để sao chép y hệt thì chỉ có rất ít người trên thế giới này có thể làm được.

“Sử dụng lực đẩy mạnh mẽ từ vụ nổ để đánh bật các vật thể bên trong, từ đó tạo ra khả năng gây sát thương từ xa. Chỉ cần đảm bảo rằng bản thân vũ khí không bị hư hại, thì lượng nổ càng lớn thì sức mạnh tạo ra càng lớn,” Lilia lẩm bẩm trong khi vuốt ve hình dạng sơ khai của vũ khí trước mặt mình. Thực ra, sức mạnh to lớn mà vũ khí này có được chính là nhờ vào sự hỗ trợ của Winnie.

“Ừm,” Winnie đáp lại một cách ngắn gọn rồi chú ý đến những tiếng động phát ra từ trên đầu. Có vẻ như một cơn bão cát đã xâm nhập vào ngôi nhà nông thôn này. Nghĩ lại thời gian, những sợi dây mà cô ấy đã phóng ra trước đó cũng đến lúc phải vỡ vụn rồi. Giờ đây, hy vọng duy nhất của họ là cơn bão cát này có thể bị các cấu trúc khác trong ngôi nhà giảm bớt sức mạnh; chỉ như vậy thì lối vào và ra của tầng hầm mới có thể an toàn hơn được.

Không chỉ cô ấy, hầu như tất cả mọi người có mặt đều chú ý đến những tiếng động phát ra từ trên cao: có tiếng đồ nội thất bị thổi bay và đập vào tường, có tiếng vật nặng rơi xuống đất… Tất cả những âm thanh ấy tạo nên một áp lực lớn trong lòng mọi người, khiến họ luôn lo lắng rằng chúng có thể sẽ rơi xuống bất cứ lúc nào.

Chương 61:

Trong lúc đang chơi đùa với hình dạng sơ khai của vũ khí mà Winnie đưa cho, Lilia cảm thấy như mình đã quên mất một điều rất quan trọng. Nhưng cô ấy không thể nhớ ra ngay được, nên đành phải gạt suy nghĩ ấy sang một bên. Có lẽ sau một thời gian cô ấy sẽ nhớ lại, nhưng cũng có khả năng cô ấy sẽ hoàn toàn quên hẳn nó.

Tiếng động của các vật thể va chạm từ trên đầu cuối cùng cũng dần ngừng lại. Nếu suy nghĩ kỹ, có thể đoán ra nguyên nhân: cơn bão cát đã lấp đầy toàn bộ ngôi nhà. Chỉ trong tình huống đó thì tiếng ồn mới có thể dừng lại đột ngột. Tuy nhiên, dù có nhiều lớp cát vàng ngăn cách, họ vẫn có thể nghe thấy tiếng gió rít từ bên ngoài.

“Cơn bão cát này sẽ kết thúc vào lúc nào nhỉ? Tôi vẫn đang hy vọng có thể đến nơi chứa kho báu để kiếm tiền đây… Nếu đi muộn, thì tất cả mọi thứ sẽ mất hết,” một thành viên trong nhóm khác nói với vẻ thất vọng. Anh ta theo nhóm này là vì đây là nhóm tiến triển nhanh nhất mà anh ta biết. Nhưng giờ đây, tất cả đều trở nên không chắc chắn.

……

Ảo giác? Ngay khi nghe thấy từ này, Winnie liền nhớ đến lần trước mình đã sử dụng “Đôi mắt của Elys” để phá vỡ các bùa chú trong hầm ngục. Nếu mình sử dụng sức mạnh của vũ khí thần linh, có lẽ cũng có thể vượt qua được những ảo giác đó. Vấn đề duy nhất là liệu việc đó có đáng để mình phải hy sinh một phần bảy linh hồn của mình hay không…

Cũng nhận ra từ khóa này, Lilia lập tức nhìn về phía Winnie. Thấy cô ấy đang suy nghĩ, Lilia đoán được những gì cô ấy đang nghĩ trong đầu, rồi vươn tay ra trước mặt Winnie và nói nhẹ: “Những ảo giác bình thường thì không gây chết người đâu, không cần phải dùng đến thứ đó đâu.”

Nghe rõ lời của người bên cạnh, Winnie đành phải quên đi những suy nghĩ trong đầu mình. Nhìn vào đôi mắt của Lilia một lát, cô lại tiếp tục tập trung vào cuốn sách. Bão cát bên ngoài vẫn đang hoành hành; có lẽ phải chờ ít nhất nửa giờ họ mới có thể ra ngoài được. Khi ra ngoài, chắc chắn họ sẽ phải chuẩn bị sẵn sàng sử dụng phép thuật, bởi vì tất cả họ đều đã bị cát vàng phủ kín rồi.

Cách đó không xa, một nhóm người vẫn đang trò chuyện với nhau. Họ đã bàn luận từ tình hình hiện tại đến tình hình giữa các quốc gia; nếu tiếp tục như vậy, có lẽ họ sẽ chuyển sang thảo luận về các vấn đề triết học. Winnie thầm cảm thán một chút rồi tắt bỏ khả năng lắng nghe của mình.

Còn Lilia bên cạnh thì không yên tĩnh như Winnie. Sau vài lần thử nghiệm, cô cũng đã có thể sử dụng được “hình thái sơ khai” của vũ khí đó. Cô thử nhét một số thứ vào bên trong và thật bất ngờ, vũ khí đó đã được phóng ra; tuy nhiên, sức mạnh và tiếng ồn của nó rất nhỏ đến mức ngay cả những người khác cũng không hề để ý đến.