Chỉ trong chốc lát, cô ấy đã tỉnh táo trở lại. Không chỉ chiếc rèm cửa, chiếc giường mà cô đang nằm trên cũng không phải là loại có thể mua được bằng giá thông thường. Chiếc chăn phủ trên người cô thì chỉ có thể dùng từ “tinh xảo” để mô tả; thực ra, đó là những thứ quá xa xỉ. Cả căn phòng đều tràn ngập không khí sang trọng… Nhưng này không phải là nơi cô từng ở trước đây… Khoan đã, cô từng ở đâu nhỉ? Cô chợt không thể nhớ ra được.

“Đùng đùng đùng…” Lúc này, tiếng gõ cửa vang lên từ bên ngoài. Giọng nói của một người phụ nữ trẻ: “Công chúa đã tỉnh chưa ạ?”

Sau vài giây ngập ngừng, Winnie mới nhận ra rằng người bên ngoài có lẽ đang nói chuyện với mình. Cô ho nhẹ hai tiếng rồi trả lời: “Tôi đã tỉnh rồi, cứ vào đi.” Cô nói ra những lời đó một cách rất tự nhiên, như thể đã từng nói đi nói lại rất nhiều lần rồi vậy.

Nhận được sự cho phép của chủ nhân, cô hầu gái bên ngoài mới mở cửa bước vào. Trong tay cô còn cầm theo một số đồ dùng vệ sinh; trông chúng khá nặng, nhưng dù đồ đó nặng đến đâu thì dáng vẻ của cô vẫn thẳng tắp, không hề có chút mệt mỏi nào.

“Đây là loại kem dưỡng da mà Nữ hoàng đã rất khuyên dùng; nghe nói hiệu quả rất tốt đấy. Công chúa thử xem sao?” Cô hầu gái nói rồi đặt những đồ đó xuống, sau đó lấy lên một chai nhỏ màu trắng như tuyết… nhưng trông lại không giống chất lỏng.

Đầu óc Winnie vẫn chưa thoát khỏi trạng thái bối rối; cô lắc đầu nhẹ và trả lời: “Không cần đâu, tôi hơi không khỏe… Cô cứ ra ngoài trước đi.”

Nghe thấy Winnie nói mình không khỏe, cô hầu gái lập tức lo lắng: “Công chúa bị đau ở chỗ nào vậy? Tôi sẽ gọi bác sĩ ngay! Nếu vấn đề không quá nghiêm trọng thì tôi có thể thử xem… Công chúa yên tâm, tôi đã có những bằng chứng cần thiết rồi!”

Không ngờ một câu nói của mình lại khiến người phụ nữ này nói ra nhiều lời như vậy… Winnie lại lắc đầu: “Không cần đâu, chỉ là hơi mệt thôi… Ngủ thêm chút nữa là ổn thôi.” Nói xong, cô vẫy tay. Nếu để người này tiếp tục ở trong phòng, không biết sẽ xảy ra chuyện gì nữa…

“Được… Vậy thì tôi xin rút lui trước.” Cô hầu gái cúi đầu đáp lại. Sau khi đặt những đồ dùng vệ sinh cách chiếc giường một chút, cô bắt đầu đi về phía cửa. Trước khi đóng cửa, cô không quên nhìn lại Winnie một lần nữa để đảm bảo rằng cô ấy không có chỉ thị gì khác, rồi mới nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Khi tiếng ồn bên ngoài giảm bớt, khả năng suy nghĩ của cô cũng được cải thiện một chút. Dù vậy, cô vẫn không thể hiểu rõ những điều kỳ lạ trong lòng mình… Cứ như thể mình đã quên đi điều gì đó rất quan trọng vậy… Nhưng nếu có thể quên được, chắc hẳn điều đó cũng không quá quan trọng lắm phải không?

Chiếc giường mềm mại, những tấm rèm cửa bay bổng… Đây chính là khung cảnh khi cô ngủ vào đêm hôm qua; mọi thứ vẫn y như cũ. Nhận ra điều này, cô quyết định cố gắng quên đi những suy nghĩ rối rắm ấy…

Nhìn vào trang trí bên trong căn phòng, cộng thêm với lời gọi “Điện hạ” vừa rồi từ người hầu gái kia, chẳng lẽ mình lại là công chúa của một vương quốc nào đó sao? Nghĩ như vậy, cô từ từ bước xuống giường, trước tiên nhìn qua bộ đồ ngủ mình đang mặc, sau đó hướng ánh mắt về phía tủ quần áo bên cạnh. Dù không thể nhìn thấy hết toàn bộ nội dung bên trong, nhưng cô cũng thấy không ít trang phục sang trọng; rõ ràng đó là trang phục dành cho quý tộc.

Cô mở tủ quần áo và chọn ra một bộ trang phục hợp mắt nhất, mặc vào rồi đi đến bên cửa sổ. Khi kéo rèm cửa ra, cảnh vật bên ngoài lập tức hiện ra trước mắt: đó là một khu vườn, có không ít người hầu đang cắt tỉa cành lá. Ánh mắt cô nhanh chóng quét qua và bất ngờ phát hiện một bóng dáng đặc biệt – một bà quý tộc đang ngồi thưởng thức những món ăn ngon lành bên trong khu vườn.

Có vẻ như địa vị của bà quý tộc này cũng không hề thấp; bên cạnh bà còn có ba người hầu gái theo hầu. Có lẽ đó là mẹ mình? Không, không đúng… Mình chẳng hề nhớ gì về bà quý tộc này cả; mẹ mình không thể là người đó được.

“Đùng đùng đùng…” Tiếng gõ cửa vang lên. Nhưng chỉ nghe thôi, Winnie đã biết chắc rằng người đứng sau cánh cửa không phải là người hầu, bởi tiếng gõ quá vội vã. Quả nhiên, ngay sau đó giọng nói của một cô gái vang lên trong tai cô; giọng nói ấy vừa quen thuộc vừa xa lạ.

“Em gái yêu của tôi, đã thức chưa?” Người đó nói xong không đợi Winnie trả lời liền mở cửa. Với dáng vẻ nhẹ nhàng, người đó bước vào và khi nhìn thấy bóng dáng đứng trước cửa sổ, liền tiến lại gần: “Ồ? Đang nhìn trộm ai vậy?”

Dù tay người kia đã chạm vào vai mình, nhưng trong lòng Winnie không hề cảm thấy chút phản cảm nào. Có lẽ mối quan hệ giữa họ rất tốt; từ những lời nói vừa rồi có thể đoán ra người đó chính là chị gái của mình… Nhưng sao chị gái lại không giữ được sự điềm tĩnh như em gái chứ?

“À? Sao cô ấy lại đến vậy? Thôi, sau này sẽ nói với mẹ sau.” Cô gái nói rồi đặt hai tay lên vai Winnie, nhẹ nhàng đẩy cô về phía cửa: “Nào, đi thôi… Chắc em chưa rửa mặt đâu?”

Nghe vậy, Winnie chỉ đáp lại một tiếng “Ừ”. Cô tưởng rằng cô gái kia sẽ gọi người hầu đến giúp mình rửa mặt hoặc đi ăn trước, nhưng không ngờ cô ấy lại tự tay lấy khăn ra.

“Hừm, với tư cách là chị gái, tôi phải chăm sóc em gái mình thật tốt mới được.” Cô gái nói với nụ cười trên môi. Thấy Winnie ngồi yên lặng bên giường, cô ta vắt khăn nhẹ nhàng rồi bắt đầu lau mặt cho cô.

Quá trình rửa mặt không kéo dài lâu; chỉ vài phút sau thì xong. Cô gái nhìn kết quả và gật đầu hài lòng: “Có vẻ như tôi khá giỏi trong việc chăm sóc người khác đấy… Không biết vài năm nữa mình sẽ được phụng dưỡng ai đây…” Nói xong, cô ta tiếp tục bước đi.

Còn về Winnie, người bị dắt đi một cách thụ động, cô ấy thực sự quá mơ hồ về cấu trúc xung quanh nơi này; có lẽ chỉ cần đi vài bước là sẽ gặp phải con đường bế tắc. Thà cứ chăm chỉ theo sát cô gái trước mặt còn hơn, ít nhất sau này vẫn có thể ăn được bữa sáng nóng hổi.

Chẳng mấy chốc họ đã đến nhà hàng, và sau khi nhanh chóng quan sát tất cả mọi người có mặt, Winnie cũng đoán được ai là người nắm quyền lực lớn nhất ở đây, đó chính là vị vua được gọi là “vua”. Người đàn ông ngồi ở vị trí đầu bàn đang cầm một cuốn sách và đọc một cách từ tốn.

Ngược lại, chàng trai ngồi bên cạnh ông ta lại tỏ ra không kiên nhẫn; có vẻ như việc mình đi trễ đã khiến ông ta rất bực bội.

Nhờ sự giúp đỡ của cô gái kia, Winnie đã ngồi đúng chỗ. Đồng thời, cô ấy ghi nhớ vị trí mình đang ngồi vào tâm trí mình. Chỉ sau khi tất cả mọi người đã ngồi xuống, người đàn ông ở vị trí đầu bàn mới từ từ đặt cuốn sách xuống và ngẩng đầu nhìn về phía cô: “Có khá hơn chút nào chưa?”

Winnie lập tức hiểu ra rằng ông ta có thể đang hỏi về tình trạng sức khỏe không ổn của mình vào sáng nay: “Ừm, giờ thì đã ổn rồi.”

Nghe thấy câu trả lời của Winnie, vị vua gật đầu nhẹ và nói: “Vậy thì tốt. Bạn vẫn cần phải chú ý đến sức khỏe của mình nhiều hơn nữa. Dù là học tập thì cũng không nên học quá muộn.” Nói xong, ánh mắt người đàn ông đó dừng lại trên cô gái ngồi bên cạnh Winnie: “Doris, tôi cần bạn giải thích cho tôi biết những tiếng ồn vào tối hôm qua là gì.” Ánh mắt ông ta như ánh sáng chói lọi, có thể phơi bày tất cả những lời nói dối.

“Ừm... chuyện đó thì dài...”

Cô gái được gọi là Doris chưa kịp nói hết đã bị người đàn ông ở vị trí đầu bàn ngắt lời: “Thì cứ nói ngắn gọn thôi. Đừng nghĩ đến việc trốn tránh; nếu bạn không nói, tôi sẽ hỏi những cô hầu gái khác.”

“Thực ra chỉ là một thí nghiệm ma thuật nhỏ thôi.” Doris vừa nói vừa làm một cử chỉ tay biểu thị “nhỏ”. Nhìn từ hành động của cô ấy lúc này, có lẽ thực sự có người sẽ nghĩ đó chỉ là một thí nghiệm ma thuật nhỏ thôi. Ngay sau đó, giọng nói của vị vua lại vang lên: “Ồ? Một thí nghiệm ma thuật nhỏ mà có thể làm sập hai bức tường? Vậy tôi phải học hỏi bạn đấy!”

“Khụ... đó chỉ là một sự cố tình cờ thôi! Tôi cam đoan! Sau này chắc chắn sẽ không có chuyện như vậy nữa!” Ngay sau khi Doris nói xong, cô ấy vươn tay phải ra và làm động tác thề. Cô ấy thực sự không ngờ rằng cha mình lại phát hiện ra nhanh như vậy; rõ ràng vào thời điểm đó ông ấy lẽ ra phải đang ngủ. Chẳng lẽ chính cô ấy là người tạo ra tiếng ồn làm cha mình thức dậy?!

“Tôi tố cáo! Cách đây vài ngày cô ấy đã có được một vật dụng ma thuật; có lẽ những tiếng ồn vào tối hôm qua chính là do vật dụng đó gây ra.”

Vị vua nghe xong liền ra lệnh điều tra ngay.

Bữa sáng ồn ào này đã tiêu tốn của mọi người cả một giờ đồng hồ. Sau khi liếc nhìn qua hai đứa trẻ không mấy ngoan ngoãn, vua quay sự chú ý về phía Winnie; không chỉ giọng nói của ngài trở nên nhẹ nhàng hơn mà khuôn mặt cũng dịu đi: “Khi nào rảnh rỗi có thể đến thư viện xem, nơi đó có nhiều kiến thức hơn nữa.”

Winnie đáp lại một cách nhẹ nhàng rồi thấy vua rời đi, có lẽ là để giải quyết những công việc quan trọng. Còn mẹ cô thì sao? Tại sao trong suốt bữa sáng không thấy bà ấy đâu? Những thắc mắc bắt đầu nảy sinh trong lòng cô, nhưng cô biết rằng đó chỉ là những vấn đề nhỏ và rồi chúng sẽ được giải đáp theo thời gian.

“Nào, chúng ta đi thôi! Chúng ta không cần chơi với đứa ngốc này nữa; nó không xứng đáng với họ Mansfield chút nào!” Dolly nhìn chằm chằm vào cậu bé vẫn ngồi bên bàn, rồi lại nắm tay Winnie để tiếp tục rời khỏi đó.

Họ Mansfield? Trong chốc lát, đầu óc Winnie bắt đầu suy nghĩ lung tung. Họ của cô dường như không phải là Mansfield... Tên cô là Winnie, vậy họ của cô có thể là...

Chưa kịp suy nghĩ xong, một lực kéo mạnh từ phía trên tay cô; đó là Dolly đang kéo cô đi.

Chương 51

“Chúng ta sẽ đi đâu vậy?” Winnie không khỏi tự hỏi trong lòng. Cô gần như không biết gì về bên trong cung điện; chỉ có thể nói rằng những ký ức về nơi này rất mơ hồ, như được phủ một lớp màn mờ ảo.

Trên đường đi, họ đã qua không ít nơi. Cảnh tượng thường thấy nhất là những hành lang lát thảm đỏ; thỉnh thoảng có các cô hầu đi ngang qua, và khi nhìn thấy Winnie và Dolly, họ sẽ dừng lại chào hỏi, chỉ sau khi họ đi xa mới tiếp tục với công việc của mình.