Thấy người đứng trước mặt mình dừng bước, Winnie tưởng rằng mình đã đến nơi cần đến, nhưng khi nhìn về phía trước, cô lại thấy cảnh tượng của căn bếp. Dù Deloris có nghịch ngợm đến đâu chăng nữa, cô ấy cũng không thể đến nơi như thế này chơi đâu nhỉ? Nghĩ vậy, cô liền bước theo bước chân của chị gái mình. Đúng vậy, giờ đây cô đã chấp nhận sự thật rằng người đó chính là chị gái mình.

Vừa bước vào đây, bước chân của Deloris lập tức trở nên nhẹ nhàng hơn. Cô chạy đến phía sau một đầu bếp để xem người đó nấu ăn, rồi lại đến bên cạnh người làm bánh ngọt để thử hai miếng bánh vẫn còn nóng hổi. “Cái này khá ngon đấy, sau này nhớ gửi vào phòng tôi nhé~”

“Công chúa thật là kén ăn, chỉ ăn những thứ đắt tiền nhất,” người làm bánh cười nói. Nếu là một quý tộc khác, họ chắc chắn không dám nói như vậy; chỉ cần so sánh một chút thôi là họ đã gặp rắc rối rồi. Nhưng người đứng bên cạnh cô lại chính là Công chúa Thứ hai, người được hoàng gia yêu mến nhất.

Nghe lời này, Deloris nhướng mày: “Đúng vậy, công chúa tôi chỉ cần nhìn một cái là biết ngay thứ nào đắt tiền nhất! Những thứ khác dù kém hơn một chút nhưng cũng xếp vào hàng những thứ ngon nhất thế giới này. Các đầu bếp ở Aslan của chúng ta đều ở trình độ hàng đầu cả~” Lời nói của cô mang theo không ít sự tự hào.

Câu trả lời của cô khiến căn bếp vốn có phần yên tĩnh bỗng trở nên sôi động hơn, nhiều đầu bếp đều nở nụ cười nhẹ nhàng trên khuôn mặt.

Sau khi thử thêm vài loại bánh ngọt nữa, Deloris quay sang nhìn Winnie: “Em gái, sao không thử xem? Thực sự rất ngon đấy.” Nói xong, cô dùng nĩa gắp một miếng bánh lên. Để tránh vụn bánh rơi xuống đất, cô còn dùng tay trái để đỡ phía dưới.

Thấy Winnie bước về phía mình, Deloris đành phải tuân theo và cắn miếng bánh đó. Quả nhiên, như Deloris nói, miếng bánh rất ngon. Vị ngọt không quá đậm đà, mà là loại vị ngọt nhẹ nhàng, kèm theo cảm giác của lớp bánh mì xốp. Nếu thưởng thức kỹ hơn, còn có thể cảm nhận được hương vị của trái cây nữa.

“Ngon,” Winnie đáp lại một cách đơn giản rồi bắt đầu quan sát cấu trúc của căn bếp. Cô dường như không có ấn tượng gì về nơi này cả… Chẳng lẽ trước đây cô chưa từng đến đây, hoặc chỉ đến vài lần thôi?

Ánh mắt của Deloris dừng lại trên chiếc nĩa vừa được cô đặt xuống; nhận ra tình hình hiện tại, cô nhanh chóng tỉnh táo trở lại và giả vờ như không quan tâm mà nói tiếp: “Sao em không thử miếng này xem? Nó hơi giòn một chút đấy.” Cô ám chỉ đến loại bánh khác.

“Không cần đâu, vừa rồi tôi vừa ăn xong cơ,” Winnie lắc đầu. Lúc nãy tại bàn ăn, Deloris cũng đã ăn rồi; tại sao bây giờ lại muốn ăn thêm?

“Cô còn có thể ăn trưa được nữa à?” Winnie nhìn người đứng trước mình với vẻ nghi ngờ. Theo cô ấy, những thứ Deloris vừa ăn đã đủ tương đương với hai bữa ăn rồi; vậy mà người này lại nói rằng mình vẫn muốn ăn trưa tiếp. Phải chăng dạ dày của chị gái mình là một “hố không đáy” sao?

“Tất nhiên là có thể ăn được! Những thứ trên bàn ăn chỉ cung cấp đủ dinh dưỡng cơ bản mà thôi. Những thứ thực sự ngon thì phải tự mình tìm kiếm mới được…” Deloris trả lời. Những thứ cô ấy nói đến không chỉ giới hạn ở những món tráng miệng vừa rồi, mà còn có cả những thứ khác nữa… chẳng hạn như những quầy hàng nhỏ bên lề đường trong thị trấn nhỏ. Nhưng những thứ đó thì họ cả năm cũng chẳng có cơ hội được thưởng thức một lần nào, vì cha họ quản lý quá nghiêm ngặt, không cho phép họ ra ngoài chút nào.

Chỉ khoảng mười phút sau, hai người đã đến một góc của cung điện. Deloris kiểm tra xung quanh để đảm bảo không có ai khác rồi nhảy lên bậu cửa sổ trước mặt. Với một tiếng “kẹt”, cánh cửa sổ được mở ra, và cảnh vật bên ngoài hiện ra trước mắt cô ấy.

Nhưng Deloris, sau khi nhảy lên bậu cửa sổ, không vội vàng nhảy xuống ngay, mà vươn tay về phía Winnie: “Này, để tôi giúp cô nhé.”

Tò mò về nơi bên ngoài là gì, Winnie suy nghĩ một lát rồi nắm lấy tay Deloris. Nhờ sức của Deloris cùng với sức lực của chính mình, cô cũng thành công trong việc nhảy lên bậu cửa sổ. May mắn thay, bậu cửa sổ khá rộng, đủ chỗ cho cả hai người đứng một cách thoải mái; thậm chí nếu có thêm một người nữa cũng không hề chật chội. Có lẽ là vì họ quá gầy nên mới như vậy.

Theo hướng nhìn của Deloris, Winnie nhìn thấy cảnh vật bên ngoài: một khu rừng nhỏ, có vẻ như được trồng bởi con người. Nhiều cây trong rừng đều có quả, và trên bãi cỏ còn có vài bông hoa tạo nên một khung cảnh đẹp đẽ.

Khi người bên cạnh nhảy xuống, Winnie cũng tỉnh táo trở lại. Sau khi xác định được điểm hạ cánh, cô nhảy xuống một cách an toàn. Trước đó, khi họ nhảy lên bậu cửa sổ trong cung điện, khoảng cách chỉ khoảng một mét thôi; nhưng ở đây, bậu cửa sổ cao tới ba mét. Cô bỗng lo lắng về hướng trở về, hy vọng chị gái mình sẽ đáng tin cậy hơn trong những tình huống như thế này.

Quay đầu nhìn lại, Deloris lập tức đoán được suy nghĩ của Winnie: “Sau này chúng ta sẽ trở về từ đây. Có một cái thang ở bên cạnh đó, đừng lo nhé!” Cô nói rồi chỉ tay về phía bãi cỏ không xa; có thể nhìn thấy hình dáng của chiếc thang mờ ảo giữa những bụi cỏ.

Nhận được lời đáp từ Deloris, Winnie mới yên tâm hơn một chút. Cô tiếp tục đi theo bước chân của Deloris. Dù sao thì nơi này cũng thuộc phạm vi của cung điện, nên không có gì nguy hiểm cả. Hơn nữa, khu rừng nhỏ này được trồng ra để mọi người ngắm cảnh; không thể nào lại nuôi thú nguy hiểm ở đó được.

Winnie và Deloris tiếp tục bước đi, tận hưởng không khí trong lành và vẻ đẹp của khu rừng nhỏ.

Đối với câu hỏi đó, Delis không trả lời ngay lập tức. Sau khi mỉm cười với Winnie, cô ấy nói: “Sau này cậu sẽ biết thôi, đừng vội vàng quá nhé.” Rồi cô ấy lại tăng tốc bước chân của mình lên một chút. Cô ấy vẫn nhớ rằng họ phải trở về trước giờ ăn trưa.

Đúng như Delis đã nói, không lâu sau đó họ đã đến đích của chuyến đi này – vẫn nằm trong khu vực cung điện, nhưng nơi đây yên tĩnh hơn nhiều và không có ai khác đến làm phiền họ. Đó là một khoảng đất trống trong khu rừng nhỏ, giống như một khoảng đất được con người tạo ra, hoặc có lẽ vì chưa kịp trồng cây.

Chỉ khi đi đến chính giữa khoảng đất trống thì Delis mới dừng bước. Cô ấy cẩn thận lấy ra một đôi găng tay màu đen từ trong túi mình. Ngay khi nhìn thấy đôi găng tay đen ấy, trong đầu Winnie lập tức nảy ra từ “phép thuật”. Trên đôi găng tay ấy có một nguồn sức mạnh phép thuật yếu ớt; không rõ ràng lắm, nhưng cô ấy vẫn có thể cảm nhận được.

“Hừ hừ, thằng nhóc đó còn dám muốn chiếm đoạt bảo bối của tôi à?” Delis nói với vẻ kiêu hãnh. Trước đó, tại bàn ăn, cha cô ấy thực sự đã tin lời thằng nhóc đó và yêu cầu cô ấy phải giao nộp đôi găng tay phép thuật đó. May mắn thay, trong túi cô ấy vẫn còn một đôi găng tay phép thuật khác, nên cô ấy mới giữ được đôi găng tay màu đen này.

Với một cú vung tay của Delis, một sóng năng lượng phép thuật mạnh mẽ bùng phát ra. Chỉ trong chốc lát, vài cây xung quanh đều bị gãy. Điều quan trọng là cô ấy chỉ sử dụng khoảng một phần mười sức lực của mình; cô ấy không dám dùng hết sức mạnh vì sợ tiếng ồn lớn có thể khiến cha mình phát hiện.

Hóa ra cô ấy muốn trình diễn đôi găng tay phép thuật này cho Winnie xem sao? Những nghi ngờ trong lòng Winnie dần tan biến. Nhưng đôi găng tay này thực sự rất mạnh mẽ; chỉ cần một cú vung tay nhẹ nhàng cũng có thể gây ra sát thương lớn như vậy. Nếu nói về nhược điểm… sóng năng lượng vừa tạo ra quá lớn; nếu sử dụng trong trận chiến thực sự, rất dễ trở thành mục tiêu chung của kẻ thù.

Delis tiếp tục vung tay vài lần rồi dừng lại, sau đó cô ấy lấy đôi găng tay phép thuật ra và đưa nó trước mặt Winnie: “Em muốn thử không? Những thứ tốt đẹp như thế này tất nhiên phải được chia sẻ với em gái mình rồi. Nếu em muốn, chị cũng sẵn lòng cho. Dù sao chị cũng là chị gái tốt nhất thế giới mà.”

Bỗng nhiên, một tiếng động lạ vang lên khiến cả hai người lập tức trở nên cảnh giác. Delis cảm thấy đó không phải là tiếng động mà con người có thể tạo ra, còn Winnie thì cố nhớ xem mình đã từng nghe thấy tiếng động này ở đâu rồi… Nhưng cuối cùng cô ấy cũng không nhớ nổi.

Chưa đầy hai giây sau khi tiếng động vang lên, một bóng đen lao ra từ khu rừng gần đó. Khi Winnie kịp nhìn rõ thứ đó, nó đã ở ngay trước mặt Delis – đó là một con quái vật!

“Pasha, Pasha…” Chưa kịp cho những giọt mồ hôi lạnh trượt xuống má, tiếng bước chân giẫm nát lá cây đã vang lên phía sau. Giọng điệu không hề nặng nề, có thể đoán người đó là một phụ nữ, nhưng không phải là cô gái trẻ như mình.

Winnie có thể cảm nhận rõ ràng người vừa xuất hiện đột ngột đã dừng lại phía sau mình. Không hiểu tại sao, cô không hề cảm thấy bất an chút nào, trong khi việc quay lưng với người lạ thực sự là một hành động rất nguy hiểm.

Bỗng nhiên, hai bàn tay nhẹ nhàng ôm lấy cô, và một giọng nói dịu dàng vang vào tai cô:

“Martina, con gái của mẹ… Đây là giấc mơ của con, đừng tiếp tục sa vào đó nữa.” Người phụ nữ nói xong rồi buông tay ra, xoay người Winnie lại, sau đó giơ ngón tay trái hướng thẳng vào trán cô.

Chương 52

Đúng lúc người phụ nữ quý tộc trước mặt chuẩn bị tiến hành bước tiếp theo, Delise, người đang đứng đó một cách mơ màng, đã đổ sập xuống mặt đất. Chưa kịp cho Winnie kịp phản ứng gì, người phụ nữ quý tộc đã lập tức đến bên cạnh Delise và nhẹ nhàng đặt cô xuống bãi cỏ.

Sau một loạt các xét nghiệm y tế để xác nhận rằng con mình không sao, cô mới thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, ánh mắt cô lại quay về phía Winnie.

Đoán được người phụ nữ quý tộc trước mặt sắp làm gì tiếp theo, Winnie lập tức lên tiếng ngăn cản: “Bà là mẹ của con ư?” Khi trước đó cô vô thức sử dụng sức mạnh ma thuật để bảo vệ Delise, cô đã nhớ lại một số chuyện… Trong đó có cả hành trình của mình và Lilia. Nghe những lời vừa rồi của người phụ nữ này, cô hoàn toàn nhớ ra tất cả.