Tuy nhiên, hiện tại tôi vẫn chưa thể liên lạc được với người thi hành nhiệm vụ, phải đợi đến khi nhiệm vụ thám hiểm này hoàn tất rồi mới cùng nhau báo cáo.

“Cảm ơn cô Winnie đã cung cấp thông tin, bây giờ tôi cần phải đi thực hiện nhiệm vụ. Cô Winnie có thể đến thành phố gần nhất chờ tôi một lát, hoặc cũng có thể đi trước; tôi sẽ theo kịp thôi,” Lilia nói xong rồi tháo dây cương cho con ngựa và nhảy lên lưng nó.

Vừa nắm lấy cương, cô ấy vừa nghe thấy giọng của Winnie: “Cô Lilia, sao không để tôi đi cùng cô?”

Thấy Lilia không phản đối ngay, Winnie tiếp tục nói: “Sức mạnh của tôi sẽ không làm chậm bước cô Lilia đâu, hơn nữa tôi cũng là người dân của Liên minh Rango.” Cô ấy không đi vì những lý do gọi là “đại nghĩa” gì cả; hơn nữa, cô ấy cũng chưa chắc đã phải là cư dân của Liên minh Rango. Cô ấy chỉ tò mò về chi tiết nhiệm vụ mà Lilia nhận được và cách cô ấy sẽ giải quyết vấn đề đó thôi. Đồng thời, cũng có thể tận dụng cơ hội này để tìm hiểu thêm về sức mạnh thực sự và xuất thân của Lilia.

Cả hai đều có những ý định riêng. Sau khi suy nghĩ một lát, Lilia cuối cùng cũng đồng ý với yêu cầu của Winnie. Nếu là người khác, chắc chắn cô ấy sẽ từ chối, nhưng nếu là Winnie… biết đâu cô ấy có thể tìm được những thông tin hữu ích từ người này. Cái phép thuật kỳ lạ ấy thực sự rất hấp dẫn.

Sau khi Winnie leo lên lưng con ngựa tên Bạch Tuyết và nắm chặt cương, hai người lại tiếp tục hành trình theo hướng ban đầu. Lần này, Lilia vẫn đi đầu dẫn đường, và tốc độ rõ ràng nhanh hơn nhiều so với lần trước.

May mắn thay, trên đường đến Reset, họ không đi quá xa; trước khi mặt trời lặn, họ đã đến được địa điểm được ghi trên lá thư. Vì địa điểm được chỉ định chỉ là một vùng tổng quát, Lilia chia khu vực này thành bốn phần và quyết định tìm kiếm một phần mỗi ngày; vậy là chỉ cần bốn ngày là hoàn tất. Biết đâu may mắn thì ngay ở phần đầu tiên họ sẽ tìm thấy điều gì đó bất thường.

Khi Lilia đã lập kế hoạch chi tiết xong, trời đã tối. Nếu tiếp tục tìm kiếm trong bóng tối, không biết sẽ tìm được bao nhiêu manh mối… Thà cứ chờ đợi ngày mai và dùng ánh nắng mặt trời để tiến hành tìm kiếm.

Winnie cũng đồng ý với ý tưởng này. Cả hai cùng nhau thuê một phòng nghỉ và chuẩn bị chào đón giấc ngủ ngon lành. Hai phòng của họ được chọn ngay cạnh nhau, nhằm phòng trường hợp có tình huống bất ngờ xảy ra.

Khi cả hai đang nằm trên chiếc giường mềm mại, không xa đó, một nhóm binh sĩ đang lặng lẽ tiến về phía trước trong bóng tối. Trang bị của họ tốt hơn nhiều so với những binh sĩ bình thường; rõ ràng họ là những chiến binh ưu tú trong quân đội. Không biết họ là gián điệp của Liên minh Rango hay là đội tàu bí mật của Đế quốc Anya德…

Chương 25

Ánh nắng ngày hôm sau chiếu qua rèm cửa sổ, những tia sáng rọi vào từng phòng khách của nhà trọ.

Winnie là một ngoại lệ; cô ấy thức dậy sớm. Khi thấy ánh nắng mặt trời chiếu vào phòng, cô ấy lập tức kéo rèm cửa ra, và trong chốc lát cả căn phòng trở nên sáng sủa. Giường trong căn phòng này không hề bừa bộn như những căn phòng khác, mà ngược lại, ga trải giường và chăn được trải thẳng tắp. Trạng thái của giường lúc cô ấy đến vẫn giữ nguyên như vậy.

Có lẽ không phải vì cô ấy mắc chứng ám ảnh cưỡng chế hay thích làm như vậy, mà chỉ đơn giản là vì cô ấy cảm thấy buồn chán khi mặt trời chưa mọc. Sau khi tự nhiên thức dậy, cô ấy quyết định dọn dẹp căn phòng hỗn độn ấy. Nhưng cô ấy không biết liệu việc này có thể giúp giảm bớt chi phí lưu trú hay không… Có lẽ là không.

Cô ấy cũng không biết liệu Lily ở phòng bên cạnh có đã thức dậy chưa. Cô ấy nghĩ rằng mình nên xuống lầu xem có gì để ăn không; lúc này thực sự là giờ ăn sáng rồi. Với suy nghĩ đó, Winnie quay người mở cửa phòng mình, do dự một chút rồi bước đến cửa phòng bên cạnh.

“Đùng, đùng, đùng…” Cô ấy gõ cửa ba tiếng một cách lịch sự rồi chờ đợi. Nếu không có ai trả lời trong nửa phút, cô ấy sẽ xuống lầu ăn trước, sau đó quay lại xem sao.

Chưa đầy nửa phút, thậm chí chưa đến ba giây, tiếng nói của Lily đã vang lên từ bên trong: “Khoan đã!” Giọng nói ấy không giống như của người vừa thức dậy; có lẽ Lily đã thức từ lâu rồi. Có lẽ cô ấy cũng có lý do tương tự như Winnie.

Khoảng một hoặc hai phút sau, tiếng động nhẹ vang lên từ bên trong phòng; có vẻ như Lily đang mang giày… Winnie không rõ lắm, và cô ấy cũng không quá quan tâm đến điều đó.

“Kẹt…” Tiếng khóa cửa vang lên, và cánh cửa phòng Lily mở ra. Lily xuất hiện trước mắt Winnie, vẫn mặc bộ đồ như hôm qua, khuôn mặt cô ấy vẫn nở nụ cười nhẹ nhàng, và chiếc dao dài vẫn được cô ấy cầm sau lưng.

Khi nhìn thấy chiếc dao đó, Winnie liền đoán rằng có lẽ Lily cũng đã thức sớm nhưng chưa ra ngoài; có khả năng cao là cô ấy đang lau chùi chiếc dao đó.

Sau khi đóng cửa phòng lại, Lily nói: “Chào buổi sáng! Chúng ta hãy đi ăn trước nhé.”

“Chào buổi sáng,” Winnie đáp ngắn gọn rồi quay người đi về phía cầu thang của khách sạn. Vừa bước xuống nửa chặng đường, cô ấy đã ngửi thấy mùi thơm của thức ăn. Cô không biết buổi sáng hôm nay khách sạn chuẩn bị món gì, nhưng mùi thơm đã lan đến tận tầng hai.

Khi xuống tầng dưới, cả hai người nhìn thấy món ăn sáng: đó là cháo. Winnie liếc nhìn những chiếc bát của những người đang thưởng thức bữa sáng; có vẻ như nguyên liệu dùng để nấu cháo khá dồi dào; những nguyên liệu nổi trên mặt cháo đã chiếm gần một nửa chiếc bát. Cũng không lạ gì mà giá phòng ở đây lại cao hơn so với các khách sạn khác.

Lily nhanh chóng đi đến chỗ nhân viên và yêu cầu phục vụ bữa sáng. Winnie theo sau, cả hai người cùng ngồi xuống bàn và bắt đầu ăn.

**Chú thích:** Văn bản này là một đoạn truyện ngắn, vì vậy một số chi tiết có thể được bỏ qua hoặc giải thích thêm tùy theo bối cảnh.

Nghe xong lời của Winnie, Lilia mới buông chiếc cốc nước xuống, dùng tay đỡ đầu suy nghĩ một lúc rồi trả lời: “Trước hết chúng ta hãy đi về phía gần núi nhé. Nếu tôi là kẻ thù, tôi sẽ dựng trại ở đó.”

Winnie gật đầu nhẹ, rồi tiếp lời Lilia: “Sau đó chúng ta hãy đào một đường hầm ở khu vực gần núi để phòng trường hợp bất ngờ xảy ra. Nếu chỉ là người bình thường thì việc này có chút khó khăn, nhưng đây là một thế giới đầy phép thuật; chỉ cần sử dụng phép thuật để đào hầm là được. Miễn là kiểm soát được sức mạnh phép thuật thì sẽ không gây ra sự sập đổ.”

“À, cô Winnie nghĩ giống tôi quá!” Lilia cười nhẹ.

Không để hai người phải chờ lâu, món cháo nóng hổi đã được mang lên. Chỉ cần nhìn qua cũng có thể thấy nguyên liệu dùng để nấu cháo rất phong phú. Lilia dùng chiếc thìa khuấy vài lần, thấy rằng nguyên liệu bên dưới còn nhiều hơn nữa; nếu thêm chút nước nữa thì đây chắc chắn sẽ là một món hỗn hợp dinh dưỡng tuyệt vời.

Chỉ cần ngửi thấy mùi thơm phức hợp này cũng có thể đoán được hương vị chắc chắn không tồi. Đúng lúc Lilia chuẩn bị dùng thìa múc cháo, nhân viên vừa mang cháo lên lại mang thêm hai ổ bánh mì đến.

“Bữa sáng ở nhà hàng này tốt đến thế sao? Không lạ gì tối qua phòng ở đây đều kín chỗ!” Lilia nói sau khi nhận lấy bánh mì. Tối hôm qua khi họ đến, chỉ còn lại hai phòng trống, và hai phòng đó cách nhau khá xa. Cuối cùng, Lilia đã sử dụng tiền của mình để thuyết phục hai khách du lịch lân cận chuyển phòng cho họ.

Thấy người trước mặt vừa ăn bánh mì vừa uống cháo, Winnie bỗng nhiên nảy ra ý tưởng, nhét miếng bánh mì vào trong cháo, rồi cắn một miếng bánh mì đã ngâm mềm trong cháo trước ánh mắt ngạc nhiên của Lilia.

Ban đầu, miếng bánh mì hơi cứng, nhưng sau khi ngâm vào cháo thì trở nên mềm vừa phải; trên đó không chỉ có hương vị của bánh mì mà còn có vị ngọt nhẹ của cháo nữa. Ai có thể từ chối một món ăn vừa mềm vừa dẻo, hương vị thơm ngon như vậy chứ? Dù sao thì cô ấy thì không thể từ chối được. Với cách ăn này, cô ấy nhanh chóng ăn hết miếng bánh mì trong tay.

Lilia hỏi một cách ngạc nhiên: “Ngon không?” Người trước mặt luôn giữ vẻ mặt như vậy, nên Lilia không thể đoán được cách ăn này có ngon không… Nhưng nhìn theo cử chỉ của họ… Có vẻ cũng khá ổn chứ?

Sau khi ăn hết bánh mì, Winnie mới từ từ dùng thìa uống cháo. Nghe thấy lời của Lilia, cô ấy ngước đầu lên nhìn và nói: “Cũng tạm được.” Dù sao thì cũng phải giữ chút chỗ cho những món ngon khác mà cô ấy chưa từng thử. Nếu món này đã ngon ngay từ đầu thì sau này sẽ không còn chỗ nào để thưởng thức những món ngon khác nữa mà.

Lilia thử theo cách ăn của Winnie, và chưa đầy một phút, miếng bánh mì trong tay cô ấy cũng đã được ăn hết.

Kết thúc.

Lia tình cờ mua một tấm bản đồ địa phương bên lề đường và lập tức lên kế hoạch cho một tuyến đường tối ưu: không chỉ giúp họ đến đích nhanh nhất mà còn đi qua ít người nhất, đồng thời cũng đủ kín đáo.

Trên đường theo người dẫn đường, Winnie bỗng dừng bước lại vì người dẫn đường phía trước cũng đứng im. “Chúng ta có lẽ đi nhầm đường rồi chứ?” cô hỏi, rồi quay người nhìn ra phía trước. Điều khiến cô không ngờ tới là phía trước lại là một bức tường; có vẻ như họ đã rơi vào con đường cụt.

“Tất nhiên là không,” Lia vừa nói xong đã lùi vài bước về phía sau, sau đó lao thẳng lên bức tường cao đó. Đứng vững trên đỉnh tường, cô nhìn xuống Winnie và hỏi: “Cô cần sự giúp đỡ không?”

Winnie nhìn người phụ nữ đang đứng trên tường với nụ cười ngốc nghếch đó một lúc, rồi giơ cây gậy phép thuật và sử dụng một phép thuật cơ bản của hệ gió để đưa mình vượt qua bức tường. Chỉ khi sử dụng phép thuật ngay giữa đám đông thì mới có người chú ý; còn nếu xung quanh không ai thì miễn là không tạo ra tiếng ồn lớn, sẽ chẳng ai quan tâm đâu.

“Ôi, mình đã mắc sai lầm rồi,” Lia thấy Winnie đã an toàn hạ cánh xuống đất liền nhảy xuống từ trên tường theo. “Vượt qua bức tường này là chúng ta sẽ gần đích ngay thôi.”

Winnie gật đầu, sau đó quay lại đứng phía sau Lia. Cô không biết đường lối chút nào; việc dẫn đường vẫn nên để Lia lo.