Đến thời điểm này, Winnie đã bắt đầu nghi ngờ về tính chân thực của thứ này, nhưng vì có một khả năng cực kỳ nhỏ (1/10.000), cô vẫn sẵn lòng thử lại một lần nữa. Dù sao đi nữa, ngay cả khi thất bại thì cô cũng không mất gì cả; chỉ khi giao dịch thành công thì thứ này mới thu phí.

Sau một chút suy nghĩ, cô đã đưa tất cả những thứ mình không cần đến chiếc bàn trước mặt. Trong lần thử thứ hai, thông điệp mà thứ này đưa ra không chứa từ “chưa đủ chút nào”, vì vậy có thể suy luận rằng việc tăng thêm chi phí trong lần thử thứ hai của cô đã mang lại hiệu quả rõ rệt. Vậy thì chỉ cần tăng lượng sử dụng là được.

Lần này, việc tăng chi phí đã tiêu tốn của cô một chút thời gian. Sau khi xác nhận không có sai sót, ánh mắt cô lại hướng về chiếc bảo bối ma thuật khổng lồ trước mặt, mong rằng nó sẽ cho cô một câu trả lời hoàn hảo. Nếu không thì… cô cũng chẳng biết phải làm gì với thứ này; việc vội vàng phá hủy nó cũng không khả thi, có lẽ còn phải trả một khoản tiền bồi thường đắt đỏ nữa.

Một phút trôi qua, trung tâm giao dịch thông tin mới có động tĩnh. Không biết liệu có sự bất thường nào xảy ra với sức mạnh ma thuật bên trong hay không; Winnie, khi tiến lại gần, thậm chí còn cảm nhận được sức mạnh ma thuật tràn ra từ đó. Điều này rất bình thường khi xảy ra với những bảo bối ma thuật thông thường, nhưng với thứ này thì cô không chắc lắm.

Khi thông điệp “Giao dịch thành công” xuất hiện, tất cả những thứ được đặt trên bàn đều biến mất không dấu vết gì. Tiếp theo là phần sau của thông điệp: “Chi phí đã được thu, chúng tôi đang tổng hợp thông tin cho bạn, xin hãy chờ một chút.”

Thật sự thành công ư? Đến lúc này, Winnie cảm thấy điều đó thật khó tin. Cô đứng yên tại chỗ và sau một lúc đã thực sự nhìn thấy thông tin mình mong muốn: một chiếc phong bì rõ ràng được tạo ra bằng ma thuật, mang theo một luồng sức mạnh ma thuật dày đặc; con dấu trên đó cũng rất đặc biệt – đó là một biểu tượng vòng tròn với một con bồ câu ở giữa; có lẽ đó chính là biểu tượng của trung tâm giao dịch thông tin.

Sau khi nhận được chiếc phong bì, cô không vội vàng mở nó ngay, mà trước tiên cho nó vào trong một bảo bối ma thuật dùng để lưu trữ không gian, sau đó hít một hơi sâu rồi rời khỏi đó. Trên khuôn mặt cô không hề có biểu hiện gì đặc biệt; người xung quanh cũng không thể nhận ra liệu cô có đạt được mong muốn hay không.

Lia, người vẫn đang xếp hàng, thấy vậy liền hỏi: “Xong rồi à?” Sau khi nhận được cái gật đầu của Winnie, cô ấy cũng bước vào bên trong. Bước chân Lia rất nhanh, có vẻ rất vội vàng.

Sau khi tiễn Lia đi, Winnie liếc nhìn xung quanh và tìm một chỗ ngồi để nghỉ ngơi. Chiếc phong bì chứa thông tin quan trọng ấy không cần phải mở ngay; cô có thể mở nó sau khi ra ngoài, đồng thời cũng có thể tận dụng thời gian đó để lấy lại tâm trạng bình thường. Cho đến lúc này, cô vẫn cảm thấy như mình đang ở trong một giấc mơ.

Đó là một cảm xúc phức tạp: vừa cảm thấy quá nhẹ nhõm vừa cảm thấy hơi khó khăn. Dựa vào kinh nghiệm của mình, cô biết rằng những điều tốt đẹp thường đến sau những thử thách…

Tuy nhiên, lần này giá phải trả thực sự hơi cao quá. Những vật dụng ma thuật đó ban đầu cô ấy dự định bán đi để tự bổ sung cho chi phí sinh hoạt của mình; cô cũng không thể cứ mãi nhờ vào sự giúp đỡ của Lilia được. Trước đó đã thỏa thuận rằng tất cả chi phí cho chuyến đi này sẽ do cô ấy tự gánh vác, nhưng không ngờ người này lại tính cả tiền mua sắm vào đó nữa.

Đến nay, trong bộ sưu tập vật dụng ma thuật của cô đã có không dưới năm mươi bộ quần áo, và cô thậm chí không tìm được thời gian thích hợp để mặc chúng. Mỗi lần nhìn thấy những bộ quần áo đó, cô lại không biết nên nói gì. Cô rất thích chúng, nhưng không muốn tiêu tiền của người khác; cảm giác đó thật kỳ lạ.

Cô cũng đã nghĩ đến việc từ chối, nhưng mỗi lần như vậy người này lại có đủ lý do để đối phó với sự từ chối của cô. Về khả năng giao tiếp, cô thừa nhận mình không bằng Lilia; người này thật giỏi ăn nói, có thể biến những điều tồi tệ thành những điều tốt đẹp.

Trong lúc mải suy nghĩ, tiếng bước chân vang lên phía trước cô. Giọng nói quen thuộc ấy lại vang lên bên tai: “Tôi đã xong việc rồi, đi thôi! Còn một lá thư nữa cần phải gửi nữa.” Trong giọng nói của cô gái ấy không hề có chút cảm xúc nào, dường như giống như mọi khi, nhưng cũng có điểm khác biệt.

“Được.” Winnie đáp lại nhẹ nhàng rồi đứng dậy. Hai người bắt đầu đi dọc hành lang dưới lòng đất. Không biết ai trong số họ đã tăng tốc bước chân, khiến họ đến cửa ra vào sớm hơn dự kiến. Lúc này, ở cửa ra vào gần như không còn nhiều người; chỉ còn hai vệ sĩ đứng hai bên lối ra vào.

Khi nhìn rõ người đến, hai vệ sĩ đều đứng thẳng người lại và thực hiện động tác chào theo nghi thức quân đội của Lango.

Đối với sự việc này, Lilia chỉ gật đầu nhẹ nhàng làm phản ứng. Có lẽ trước đây hai vệ sĩ này đã được điều động đến đây để canh gác thành phố; có thể người quản lý nơi này lo lắng về những tình huống bất ngờ có thể xảy ra, nên họ được chuyển đến đây. Đó là một chiến lược tốt: vừa có thể rời khỏi hành lang nhanh nhất có thể để đến mặt đất cung cấp sự hỗ trợ, vừa có thể phản ứng nhanh chóng với những tình huống bất ngờ xảy ra dưới lòng đất.

Điểm yếu duy nhất là hai vệ sĩ còn quá trẻ; có lẽ họ sẽ bối rối trước những sự việc bất ngờ. Họ trông còn chưa đến tuổi hai mươi lăm. Liệu người quản lý nơi này có nghĩ rằng người trẻ tuổi sẽ chạy nhanh hơn không? Nghĩ đến đây, Lilia không khỏi bật cười nhẹ, thu hút sự chú ý của cô gái bên cạnh mình.

Khi bước vào hành lang, cô mới giải thích những suy nghĩ vừa rồi của mình. Cô không thể nói những chuyện đó trước mặt người khác; đó là hành vi thiếu văn hóa. Mặc dù theo lời của sư phụ, cô không cần phải có quá nhiều văn hóa, nhưng việc đứng đúng mực đã là sự tôn trọng lớn nhất đối với người khác rồi.

“Vậy cô đã hỏi những câu hỏi gì?” Lilia hỏi.

“Tôi muốn biết về những điều xảy ra ở đây trước đây, và về người quản lý nơi này.” Winnie trả lời.

Lilia bắt đầu kể cho Winnie nghe về quá khứ của nơi này và về người quản lý của họ.

Nghe câu trả lời của Lilia, Winnie gần như đã hiểu được mọi thứ. Sau đó cô nói: “Sẽ quyết định có nên nói với em hay không sau khi đọc xong.” Nếu bên trong phong bì chỉ chứa những thông tin bình thường thì việc nói với Lilia cũng không sao, nhưng nếu đó là những thông tin liên quan đến Aslan… có lẽ cô sẽ không dám nói ra.

“À? Em chưa đọc à?” Lilia nghe vậy thì ngạc nhiên một chút; thật không ngờ lại có người có thể kiềm chế không muốn đọc. Quả là Winnie, người sở hữu ý chí mạnh mẽ hơn người bình thường. Nếu là cô thì chắc chắn không thể kiềm chế được. Đó chính là thứ mà cô luôn tìm kiếm, vậy làm sao có thể kiềm chế được khi cuối cùng cũng tìm thấy câu trả lời?

Trong lúc họ trò chuyện, họ đã bước ra khỏi đường hầm. Chuyến đi dưới lòng đất này không mất quá nhiều thời gian. Khi họ bước vào thì trời còn tối, còn bây giờ thì mặt trăng lưỡi liềm vẫn treo trên bầu trời, xung quanh còn có những đám mây.

“Thế em cứ đọc ngay bây giờ đi, để chị đi gửi một bức thư.” Lilia nói vậy rồi thấy cô gái bên cạnh gật đầu. Cô quay người và tạo ra một khoảng cách nhỏ; không chỉ để cho Winnie có không gian riêng, mà cô cũng cần một chút thời gian để suy nghĩ. Bức thư sắp được gửi đến thành phố trung tâm này rất quan trọng; tùy vào việc ban lãnh đạo có coi trọng nó hay không mà thôi.

Trong lúc Lilia viết thư, Winnie cũng mở phong bì vừa lấy ra. Vì phong bì được làm từ phép thuật nên chất liệu của nó rất bền, không giống giấy mà dễ bị hỏng; ngay cả khi mở mạnh cũng không gây ra bất kỳ ảnh hưởng gì.

Winnie nhanh chóng lướt qua nội dung trong phong bì và biểu cảm của cô trở nên nghiêm túc ngay lập tức. Tốt lắm, thông tin trong thư đã tiết lộ rõ danh tính của cô: “Thưa Công chúa thứ ba của Aslan, bà vẫn còn một số người thân họ hàng xa gần trên thế giới này; họ cũng mang họ của bà.”

Chương 139

Ngay từ đầu đã nhắc đến người thân họ hàng xa gần, có nghĩa là những người thân họ hàng trực tiếp thì đã… Nghĩ đến đây, cô hít một hơi sâu rồi từ từ thở ra. Không đúng, không nên nghĩ như vậy. Tất cả các cuốn sách liên quan đến không gian đều ghi rõ rằng khi sinh vật bước vào không gian, chúng sẽ không chết, mà sẽ đến một nơi hoàn toàn xa lạ.

Có cái gì ở đó? Không ai biết không gian rộng lớn đến mức nào; ngay cả tộc tiên, những người giỏi phép thuật nhất, cũng không rõ ràng có cái gì ở bên trong không gian. Bởi vì không gian chỉ là một con đường một chiều; chỉ có con đường vào mà không có con đường ra. Ít nhất theo nghiên cứu hiện tại thì là như vậy.

Cô tạm thời gạt suy nghĩ đó ra khỏi đầu và tiếp tục đọc. Phong bì không chứa nhiều giấy; bên trong chỉ có một tờ giấy duy nhất, và những dòng chữ trên giấy cũng không chiếm hết trang; chỉ có vỏn vẹn ba dòng thôi.

“May mắn thay, tất cả họ đều tập trung lại với nhau; ngoại trừ một người đang ở nơi khác xử lý công việc, còn lại đều ở đây.”

Người thân họ hàng xa của cô ấy lại đóng quân ở đó ư? Cũng hợp lý thôi; xét cả về mặt chiến lược lẫn lịch sử, đây đúng là một lựa chọn tuyệt vời. Họ sẽ không bị các quốc gia khác phát hiện, và cũng không cần phải rời khỏi lãnh thổ của chính quốc gia mình… Mặc dù nơi đó đã không còn tồn tại nữa.

Không còn nhiều cảm xúc gì nữa, ánh mắt cô ấy lại hướng xuống dòng chữ cuối cùng: “Còn những người thân họ hàng khác của bạn, họ đều ở trong những vết nứt không gian; phần lớn các thành phố quốc gia cũng vậy.”

“Vết nứt không gian” chính là cách gọi khác của “không gian trống rỗng”. Tin tức này lại trùng hợp với những gì người giám sát ở nơi cất giấu báu vật đã nói. Nếu không phải vì trung tâm trao đổi thông tin này chỉ cho phép mỗi người được hỏi một câu mỗi năm, chắc chắn cô ấy sẽ quay lại hỏi thêm về cách di chuyển tự do giữa những vết nứt không gian đó.

Sau khi xác nhận rằng trên tờ giấy không còn thông tin gì khác, Winnie lại liếc nhìn một lần nữa, sau đó tạo ra một ngọn lửa nhỏ và đốt cháy tờ giấy đó hoàn toàn. Thông tin này rất quan trọng; tuyệt đối không được để người khác nhìn thấy, nhất là câu đầu tiên trong nó. Cô ấy không dám tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra nếu thông tin này bị lộ ra ngoài.

Kết quả tốt nhất là Lilia có thể đưa cô ấy trở về thành phố trung tâm của Liên minh Lango một cách thành công; sau đó, vì nhiều lý do khác nhau, Liên minh Lango không hành động gì với cô ấy cả… Đó cũng là kết quả tốt nhất rồi. Những kết quả xấu hơn thì thật là không thể đếm xuể… Thậm chí cái chết cũng được coi là một sự giải thoát.

Vì phong bì và tờ giấy này đều là sản phẩm của ma thuật, nên khi chúng bị đốt cháy không để lại bất kỳ mảnh vụn nào, thậm chí cũng không có mùi hôi khó chịu. Có lẽ hành động của cô ấy cũng đã được trung tâm trao đổi thông tin dự đoán trước, nên họ mới sử dụng những vật phẩm ma thuật đặc biệt để thực hiện việc này.