Ngẩng đầu nhìn về phía Lilia vẫn đang viết thư không xa đó, cô cũng không nói gì để thúc giục, rồi lại hướng ánh mắt trở lại và suy nghĩ lại về những gì vừa xảy ra. Một câu hỏi lớn cũng bỗng nhiên xuất hiện trong đầu cô: Làm thế nào mà những người thân họ hàng xa của mình có thể còn ở lại trên thế giới này, trong khi toàn bộ vùng đất Aslan đã bị nuốt chửng bởi những vết nứt không gian? Có lẽ họ đã rời khỏi khu vực Aslan trước khi thảm họa xảy ra… Có vẻ như đó là khả năng có thể xảy ra. Nguyên nhân khiến toàn bộ Aslan biến mất chắc chắn là do một loại phép thuật đặc biệt; tạm thời có thể coi đó là một loại phép thuật chuyển đổi vị trí quy mô lớn. Nhưng dù phép thuật đó mạnh đến đâu thì cũng phải có giới hạn của nó; nếu không thì lúc đó chắc chắn không chỉ có một thành phố duy nhất bị mất tích.

Nếu phân tích từ góc độ này, có thể thấy rằng có khá nhiều người sống sót ở Aslan lúc bấy giờ. Dù sao thì không phải tất cả mọi người đều sẽ ở lại trong thành phố của mình suốt đời; nhất là những người thương nhân luôn phải đi lại khắp nơi để mua bán hàng hóa. Điều kỳ lạ là cô chưa tìm thấy bất kỳ thông tin nào liên quan đến họ trong các cuốn sách ghi chép.

Những chuyện này thật sự quá kỳ lạ… May mắn thay, giờ đây cô đã có một mục tiêu lớn: phải đến Anard để tận mắt nhìn thấy những người thân họ hàng xa của mình. Với tư cách là Công chúa thứ ba, thì địa vị của họ cũng thuộc tầng lớp quý tộc; dù sao thì cô cũng nên có thể biết được một số sự thật.

“Cô đã đọc xong chưa?” Giọng nói của Lilia vang lên bên tai cô. Cô ngẩng đầu lên và nhìn thấy bóng dáng quen thuộc ấy. Việc người này đến gần chứng tỏ rằng bức thư quan trọng đã được gửi đi.

“Ừm,” Winnie trả lời nhẹ nhàng. Sau khi nhìn vào biểu cảm của cô gái trước mặt, cô hỏi tiếp: “Cô có kế hoạch gì tiếp theo không?” Ban đầu, thỏa thuận giữa họ là phải đến Resetri; bây giờ thỏa thuận đó đã được thực hiện thành công. Nếu không có kế hoạch nào khác, có lẽ họ sẽ phải chia tay ở đây.

Nghe vậy, Lilia dùng tay phải chống cằm suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: “Sau khi gửi bức thư đi, tôi không còn việc gì quan trọng nữa… Cô có muốn mời tôi đi chơi đâu không?” Nụ cười trên khuôn mặt cô càng trở nên rạng rỡ hơn, và cô bắt đầu tiến về phía Winnie.

Nghe thấy điều này, Winnie vừa định phản đối thì bỗng nhiên nhớ ra một chuyện: còn có một nơi quan trọng mà cô chưa đến… Đó là nơi mà trước đây cô đã dự định sử dụng để xác nhận danh tính của mình: Poohawhide – nơi mà người mẹ trong giấc mơ của cô đã bảo rằng có giấu một số tiền bạc. Thật trùng hợp, bây giờ cô đang rất cần tiền…

“Cô muốn đi cùng tôi đến Poohawhide không?” Lâu lắm trước đây, Winnie đã nghe Lilia nói rằng Poohawhide cách Resetri rất gần, gần như là “hàng xóm” với nhau. Điều duy nhất gây khó chịu là… nhưng dù sao thì đó cũng là một cơ hội tốt!

Và thế là, hai người cùng nhau bắt đầu hành trình đến Poohawhide.

Điểm then chốt là danh tính của Lilia; từ trước đó, ban lãnh đạo Liên minh Rango đã thông báo cho cô ấy yêu cầu phải trở về Thành phố Trung tâm càng sớm càng tốt. Giờ đây đã trì hoãn quá lâu, không chắc ban lãnh đạo có sẽ sử dụng vũ lực hay không. Ngay cả khi ban lãnh đạo Rango không cử người đến, với tư cách là một cư dân bình thường, cô ấy cũng không thể vào được các thành phố của các quốc gia khác.

“Bovalheade, lãnh thổ của Vương quốc Butor… quả thực có vài rắc rối,” Lilia nhanh chóng hiểu được lo ngại của Winnie, nhưng cô ấy dường như không quan tâm chút nào. Cô lấy ra một vật gì đó từ công cụ ma thuật không gian và nói: “Dùng thứ này chắc chắn tôi có thể vào được.”

Nghe vậy, Winnie lập tức chuyển sự chú ý sang vật đó. Trong tay Lilia là một tờ giấy vừa phải, trên đó có vài dòng chữ, và ở góc dưới bên phải còn có nhiều con dấu. Khi cô nhìn kỹ hơn, cô bất ngờ nhận ra đó là giấy chứng nhận thương nhân; nó hữu ích hơn nhiều so với giấy ủy quyền khai thác khoáng sản mà cô đang sử dụng.

Nếu giấy ủy quyền khai thác khoáng sản là “thẻ thông hành” cho ba thành phố lớn của loài người, thì giấy chứng nhận thương nhân này chính là “thẻ thông hành toàn cầu”. Thông thường, người ta sẽ không gặp phải trở ngại nào khi sử dụng nó, trừ khi có những sự kiện đặc biệt xảy ra tại địa phương hoặc trên toàn cầu, chẳng hạn như các phe lực lượng đánh nhau.

Lúc này, các chủ thành phố sẽ phải suy nghĩ xem những thương nhân mà họ cho vào có phải là gián điệp do kẻ thù cài cắm hay không… Nhưng tình huống như vậy vẫn là hiếm gặp. Trong hầu hết các trường hợp, giấy chứng nhận thương nhân này đã đủ để đi vòng quanh thế giới.

“Làm sao cô lại có thứ này?” Winnie không khỏi hỏi. Theo như cô biết, việc xin được giấy chứng nhận thương nhân rất khó; dù sao thì nó cũng dùng để cho các đoàn thương mại lớn tự do đi lại giao thương, còn các đoàn thương mại vừa và nhỏ thì không có quyền sở hữu nó.

Lilia chỉ cười trước câu hỏi đó: “Chẳng lẽ cô Winnie đã quên danh tính của tôi sao? Làm sao có thể đi lại mà không có vật dụng này được? Nói ra thì đây là loại giấy chứng nhận đầu tiên được cấp, rất có giá trị để sưu tầm đấy.”

Lúc này Winnie hoàn toàn hiểu rồi. Đúng vậy, với tư cách là một “con sói bóng”, việc thâm nhập vào các quốc gia khác để thu thập thông tin cũng là chuyện bình thường đối với Lilia. Trong điều kiện như này, giấy chứng nhận thương nhân quả thực là lựa chọn tốt nhất. Cô không biết liệu những người trong hội thương mại có biết về điều này hay không…

“Chúng ta đi thôi! Chúng ta sẽ đến Resetri; giao việc này cho họ thì hoàn toàn không thành vấn đề,” Lilia nói rồi nhìn quanh một vòng. Cô đã thấy có nhiều người ở xa; họ đều là những người đi ra từ dưới lòng đất. Trong số họ, không ít người giỏi nghệ thuật chữa lành… Chỉ cần không xuất hiện thêm kẻ thù mạnh nữa thì nơi này sẽ yên bình trở lại.

Trong bức thư mà cô đã gửi đi cũng đã đề cập đến tình hình ở đây…

(Phần văn sau có vẻ như bị ngắt quãng; tôi sẽ tiếp tục dịch phần còn lại nếu có.)

“Nhưng chúng ta cần phải đi đường vòng một chút, để tìm thêm người đi cùng. Một đoàn chỉ có hai người thì làm sao gọi là đoàn buôn được chứ?” Lilia nói một cách nghiêm túc và có lý. Dù sao mỗi lần cô ấy sử dụng giấy tờ chứng minh này, cô ấy luôn tìm thêm hai ba mươi người đi cùng trước; điều đó giúp cho giấy tờ của cô ấy trở nên đáng tin cậy hơn nhiều.

Winnie gật đầu, cho thấy cô ấy không có vấn đề gì. Một đoàn buôn chỉ có hai người mà lại còn mang theo giấy tờ chứng minh buôn bán, thật là kỳ lạ. Biết đâu đoàn buôn nhỏ nhất cũng phải có khoảng mười người, và đó mới là hệ thống buôn bán cơ bản nhất; trong đó còn có vài người canh gác đi cùng nữa.

Dưới ánh trăng, bóng dáng của hai người dần rời khỏi phạm vi thị trấn Leisette. Trên đường, họ còn gặp không ít người mà họ đã từng gặp trước đó. Lilia kiên nhẫn chào hỏi từng người, và cuối cùng cũng thoát khỏi tầm mắt của mọi người xung quanh. Họ tiếp tục hành trình về đêm, và may mắn có thể đến được thị trấn tiếp theo vào ban ngày; vào buổi sáng, họ chắc chắn sẽ tìm được khá nhiều người đi cùng.

Chương 140

Đêm trôi qua rất nhanh. Khi mặt trời sáng rực lại xuất hiện trên bầu trời, họ cũng đã thành công trong việc đến thị trấn Langgo – nơi có thể tìm được những người đi cùng. Thị trấn này không quá xa vương quốc Botol, chỉ cách khoảng một hoặc hai ngày đi đường mà thôi.

Nhìn thấy những người canh gác hai bên cổng thành vẫn đang ngáp, Lilia lập tức cảm thấy ngạc nhiên. Chẳng lẽ ở đây họ không áp dụng chế độ luân phiên canh gác sao? Thật là đáng sợ! Cô quyết định hỏi thăm trước. Nếu thực sự không có chế độ luân phiên, thì trong bức thư tiếp theo mà cô gửi về thành trung tâm, cô sẽ nhắc đến điều đó.

Đúng lúc Lilia chuẩn bị tiến lên hỏi thăm, bỗng nhiên cô nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người canh gác; có lẽ họ không để ý đến sự hiện diện của họ và nghĩ rằng xung quanh không có ai khác.

“Ha…” Người canh gác bên trái ngáp một cái lớn, và những lời anh ta nói tiếp sau đó càng thể hiện sự mệt mỏi: “Tôi thực sự không hiểu nổi. Chuyện gì xảy ra ở Leisette mà chúng tôi lại phải liên quan đến? Họ gọi chúng tôi dậy giữa đêm, rồi lại nói rằng số người hỗ trợ đã đủ. Tôi thực sự muốn… Ồ…” Anh ta cố gắng kìm nén những lời chỉ trích đó lại.

Người canh gác bên kia nghe vậy cũng vẫy tay và cũng ngáp một cái: “Đừng nói nữa. Tôi đã đứng ở đây suốt đêm qua, từ sáng tới sáng nay. Tôi tưởng rằng cuối cùng mình cũng có thể ngủ một giấc ngon, ai ngờ đội trưởng lại bắt tôi phải canh gác tiếp vào sáng nay. Nếu anh ta không có chức vụ đó, tôi đã đánh anh ta một cú rồi.”

Hai người canh gác đó còn muốn nói thêm vài điều nữa, nhưng bỗng nhiên họ nhìn thấy hai cô gái đang tiến lại gần. Họ lập tức im lặng không nói thêm lời nào nữa.

Kết thúc.

Nghe thấy vậy, Lýa liền dừng bước lại. “Lýa·Adelaide, có lẽ cô ấy chưa nghỉ ngơi đủ phải không? Quầng thâm mắt của cô ấy thật sự rất nặng đấy.” Cô ấy nói xong lại nhìn kỹ hơn, quả nhiên là có những quầng thâm mắt rất đậm; người lính canh bên cạnh cũng vậy. Tại sao hai người lại không may mắn đến thế, phải thức trắng cả đêm?

“Chà, đừng nhắc đến nữa. Ít nhất tôi vẫn nằm trên giường một lúc, còn anh ấy mới là người thực sự khổ sở. Anh ấy đã đứng liên tục từ chiều hôm qua cho đến bây giờ!” Nghe vậy, người lính canh này lập tức nổi giận, vội vàng ghi lại tên của vị khách mới rồi tiếp tục nói: “Hơn nữa, đây cũng không phải là lần đầu tiên nữa… Nhưng chúng tôi cũng chẳng biết làm sao được. Ai bảo trong toàn bộ đội ngũ canh thành chỉ có hai chúng tôi là không có ‘bối cảnh’ (không có quyền lực hay sự hậu thuẫn nào cả) chứ?”

Lúc này, Winnie cũng báo tên mình. Cô ấy vô thức liếc nhìn hai người lính canh trước mặt; người đang ghi tên họ vẫn có thể đứng vững, còn người kia thì trông như không thể đứng vững được nữa, bước đi lảo đảo, phải dựa vào vũ khí đặt trên mặt đất để giữ thăng bằng.

Điều kỳ lạ là hai người này rõ ràng là những ma kiếm sư; mặc dù chỉ là ma kiếm sư cấp độ sơ cấp, nhưng thể trạng của họ vẫn tốt hơn nhiều so với người bình thường. Chỉ cần thức trắng một đêm thôi cũng không phải là vấn đề gì đối với những ma kiếm sư cấp độ sơ cấp; ngay cả khi phải đứng thức suốt đêm, nhờ vào thể trạng được tăng cường nhờ ma kiếm, họ vẫn có thể chịu đựng được.

Lýa cũng nhận ra điều này, nên cô ấy nhanh chóng đặt ra câu hỏi trước Winnie: “Thể trạng của ma kiếm sư cấp độ sơ cấp tốt hơn người bình thường rất nhiều… Chắc chắn phải còn những điều gì đó bất lợi khác đối với các bạn phải không? Ồ, trước đây tôi từng thấy ở một thị trấn ngoại ô có một vị lãnh chúa rất keo kiệt; tiền lương mà ông ta trả cho lính canh còn không đủ cho ba bữa ăn một ngày. Trạng thái của những người lính canh ở nơi đó cũng giống hệt các bạn bây giờ vậy.”