“Tại sao... tại sao... tại sao những thứ này vẫn chưa đủ... rõ ràng họ hoàn toàn có thể mua cả một biệt thự...” Những lời thì thầm ngắt quãng vang lên bên tai họ, điều kỳ lạ hơn nữa là những người đang thì thầm đó đều xoay quanh một chủ đề duy nhất: “Cái gì không đủ?” Cái gì vậy?

Bỗng nhiên, Winnie hiểu ra rồi. Trung tâm trao đổi thông tin – để có được những thông tin mình muốn, người ta phải trả giá tương ứng; đó mới gọi là giao dịch. Vậy thì những người có vẻ mặt không bình thường kia có lẽ là do những thứ họ mang theo có giá trị quá thấp nên không thể giao dịch thành công để lấy được thông tin mình cần.

Khi ánh mắt cô chạm vào đôi mắt của Leah bên cạnh, cô đã tìm thấy câu trả lời. Những người đó giống như cô nghĩ, nhưng sự thật thực sự chỉ có thể được biết khi họ tiến gần hơn trung tâm đó. “Nào, chúng ta đi thôi, chắc hẳn nó ở phía trước rồi.” Giọng nói của Leah vang lên bên tai cô, và bước chân cô cũng tự nhiên nhanh hơn một chút.

Khi họ tiếp tục đi sâu vào bên trong, cô bắt đầu lo lắng liệu những thứ mình mang theo có đủ giá trị để đổi lấy thông tin mình muốn hay không. Không đúng, điều cô quan tâm phải chăng là liệu trung tâm đó có biết thông tin mình cần hay không? Đó là Aslan – nơi đã biến mất nhiều năm trước; thậm chí thành phố chính của nó còn nằm trong hư không.

Không lâu sau, bước chân hai người dừng lại. Khi họ ngẩng đầu lên, họ nhìn thấy một hội trường lộng lẫy đang hiện ra trước mắt. Mọi người ở đây đều hoạt động rất nhanh chóng; dù là những người bước vào hay bước ra, họ cũng thấy những khuôn mặt đầy niềm vui. Họ chạy ra ngoài như thể gió đang thổi dưới chân mình.

“Có vẻ khá thú vị đây, chúng ta đi xếp hàng đi?” Leah nói sau khi nhìn qua đám người không xa. Kinh doanh ở đây cũng khá tốt; sau sự kiện tàn sát thành phố, vẫn còn rất nhiều người tập trung lại đây, thậm chí họ còn xếp hàng một cách có trật tự.

Winnie gật đầu nhẹ, sau đó theo bước chân của Leah vào hàng. Đúng lúc đó, hàng người không quá dài cũng di chuyển thêm một chút về phía trước.

Đây không phải là thư viện hay nhà thờ – nơi bắt buộc phải yên tĩnh, vì vậy họ có thể nghe thấy tiếng nói của rất nhiều người xung quanh. Những người đang nói chuyện trước mặt họ dường như quen biết nhau; họ không quan tâm đến ý kiến của người khác và nói to không hề giảm âm lượng.

“Vì vậy mà, chỉ cần đến đây để tìm câu trả lời thôi mà, tại sao phải suy nghĩ quá nhiều chứ? Thà tôi dùng thời gian đó để luyện tập thực chiến còn hơn. Cô chỉ cần nhìn thôi… Leka, thằng nhóc đó luôn đứng đầu về mặt lý thuyết; lần này nếu nó có thể sống sót qua vòng đầu tiên trong trận chiến thực tế thì quả là may mắn lắm!”

“Đúng vậy, tôi thực sự không hiểu họ nghĩ gì nữa. Sức mạnh chỉ có thể được rèn luyện thông qua chiến đấu thực tế; làm sao có thể cải thiện chỉ bằng cách đọc sách trong lớp học được? À, nhìn xung quanh này xem, có ai thông minh như chúng ta không? Tôi đoán là cũng không ít đâu.”

Nghe vài câu ở chỗ đó, Winnie gần như đã đoán ra danh tính của hai người này; họ có lẽ là sinh viên của một học viện nào đó đến đây để làm việc gì đó liên quan đến việc lấy thông tin bài thi. Thật khó hiểu tại sao họ lại nghĩ ra cách này… Cô cũng không biết học viện của họ cách đây xa hay gần thế nào. Nếu khoảng cách khá xa, thì có lẽ họ thật sự rất kiên nhẫn.

Trong lúc đang suy nghĩ, bỗng nhiên cô nhận ra rằng Lilia bên cạnh mình đã bước về phía trước một chút; tiếng nói của Lilia lập tức vang đến tai cô:

“Tôi khá tò mò xem giá trị của những câu trả lời trong kỳ thi là bao nhiêu… Lần này các bạn đã chuẩn bị bao nhiêu?” Lilia nói với vẻ mặt cười tươi. Tuổi của cô cũng chưa đến hai mươi; theo quy luật thông thường, lúc này cô hẳn phải là sinh viên của một học viện nào đó. Về sức mạnh ở cấp độ trung bình thì điều đó khá phổ biến ở Thành phố Trung tâm.

Người đứng phía trước lập tức quay sự chú ý về phía Lilia và sau khi quan sát cô một hồi, anh ta gắn cho cô cái mác “sinh viên tự nhiên, không e ngại gì cả”.

Nghe vậy, Lilia gật đầu và nói: “Đúng vậy… Chắc không có ai thực sự chăm chỉ học tập và thi cử một cách nghiêm túc chứ?” Loại lời này chỉ dám nói vào lúc này thôi; nếu sư phụ của cô ở gần đây, cô sẽ không dám nói như vậy đâu. Nếu bị phát hiện thì rất nguy… Những hình phạt kỳ lạ sẽ lần lượt ập đến.

“Các bạn xem, tôi đã nói rồi mà!” Người vốn còn hơi e dè bỗng nhiên thấy thoải mái hơn và nói với đồng bọn của mình: “Chắc chắn sẽ có những người thông minh như tôi đến đây để lấy thông tin bài thi mà… Chỉ có những kẻ ngốc nghếch mới cứ chăm chỉ học tập mà không quan tâm đến thực tế. Cuối cùng, điểm lý thuyết của họ có thể rất cao, nhưng khi đến lúc thi thực chiến thì lại chẳng biết phải làm gì.”

Winnie đã lắng nghe suốt quá trình này; cô đồng ý với những lời nói đó, nhưng chỉ đồng ý một nửa thôi. Nếu chỉ chăm chú vào việc học lý thuyết mà không quan tâm đến thực tế, thì quả thật sẽ như người kia nói: khi đến lúc thi thực chiến sẽ chẳng biết phải làm gì. Nhưng cũng không thể cứ mãi chỉ tập trung vào thực chiến mà bỏ qua kiến thức trong sách vở; cần phải kết hợp cả hai để phát huy hết tiềm năng của bản thân.

Bản thân cô chính là ví dụ điển hình: khi ở Saint Blanca, cô dành một nửa thời gian để đọc những lý thuyết được viết bởi người khác, nửa thời gian còn lại để áp dụng chúng vào thực tế, và từ đó rút ra những kết luận riêng cho mình. Cuối cùng, cô tổng hợp tất cả những thông tin đó lại thành con đường riêng của mình.

“À, đúng rồi… Cô vừa hỏi về giá trị của việc đổi lấy thông tin bài thi phải không? Tôi đã hỏi rồi; mỗi khu vực có giá khác nhau. Ở học viện của tôi, giá cả như thế này…” Người đó nói xong rồi mở chiếc túi mà cô ấy đang cầm; những thứ bên trong được lộ ra hết.

Đó là những vật dụng có giá trị, và cũng là minh chứng cho điều mà người kia nói.

---

Please let me know if you need any adjustments to the translation!

Nghe xong con số cụ thể, Winnie liền tổng hợp và phân tích những thông tin đó, và kết quả là cô nhận ra giá cả khá đắt. “Cô cũng muốn biết được một số thông tin sao?” Sau khi tính toán xong giá cả, cô lại chuyển sự chú ý sang Lilia. Dựa vào vẻ mặt của người này, có vẻ như cô ấy cũng có những điều muốn hỏi.

“Đúng vậy, ban đầu tôi thực sự muốn hỏi về những chuyện liên quan đến lãnh đạo cấp cao của Liên minh Rango, nhưng gần đây tôi đã tìm được câu trả lời từ sư phụ mình. Bây giờ tôi lại muốn hỏi về những điều khác. Vậy thì, cô Winnie có muốn biết không?” Lilia nói với nụ cười chân thành trên môi, như thể chỉ cần đối phương hỏi, cô ấy sẽ nói ra sự thật.

Nghe xong, Winnie không quan tâm đến phần sau của câu nói, mà chú ý đến phần đầu: “Lãnh đạo cấp cao của Rango ư? Liệu những chuyện liên quan đến thủ đô có thể được trả lời ở đây không?” Nếu thực sự có thể, thì Liên minh Rango đã sớm nên thống trị thế giới rồi chứ. Chẳng hạn, có thể hỏi về những điểm yếu của mười vị quan chức cấp cao nhất của Đế quốc Anyad, hoặc làm thế nào để họ sẵn lòng trở thành người gián tiếp…

“Tôi nghe nói là có thể, nhưng cái giá phải trả rất lớn. Trước đây có một người được ủy quyền đã mang theo hàng chục hộp đá ma thuật đến hỏi về những chuyện liên quan đến thủ đô, nhưng họ nói rằng cái giá đó không đủ.” Lilia nhớ lại và dùng tay chống cằm. Kể từ đó, lãnh đạo cấp cao của Rango không còn ý định tiếp tục thực hiện các giao dịch thông tin nữa.

Tốc độ tiến hành giao dịch rất nhanh; chỉ sau vài câu trò chuyện, đã đến lượt Winnie. Cô vẫy tay với Lilia đứng phía sau mình rồi bước vào. Giống như cách trang trí xa hoa bên ngoài, bên trong cũng toát lên vẻ lộng lẫy. Tuy nhiên, chưa kịp cô nhìn thêm, cô đã nhận được một lời nhắc nhở:

“Xin lưu ý, quý cô chỉ có một phút để đưa ra yêu cầu của mình, sau đó hãy đặt cái giá cần trả lên bàn. Nếu giao dịch thành công và cái giá quý cô đưa ra quá cao, một phần tiền sẽ được hoàn lại; nếu giao dịch thất bại, cái giá đó cũng sẽ được hoàn lại.”

Chương 138

Sau một khoảng lặng ngắn, Winnie đứng thẳng người và từng từ nói ra: “Tôi muốn biết tên của những người thân của mình trong thế giới này, họ ở đâu.” Khi cô nói xong, cô chạm vào chiếc nhẫn trên tay mình – một vật dụng ma thuật không gian.

Những viên đá ma thuật còn lại trên người cô được lấy ra và đặt lên bàn trước mặt. Bên cạnh đó có một lời nhắc nhở ấm áp: “Hãy đặt cái giá mà quý cô muốn trả lên đây; nếu số lượng đá ma thuật quá nhiều, quý cô có thể sử dụng vật dụng ma thuật không gian để lưu trữ chúng.”

Ha, thật là chu đáo… Nhưng trên thế giới này, có bao nhiêu người có khả năng sử dụng những vật dụng ma thuật không gian đây?

Tuy nhiên, cô chỉ liếc nhìn qua một cách qua loa rồi không quan tâm nhiều nữa, mà chú ý đến việc đưa ra yêu cầu của mình.

Winnie nhạy bén nhận ra một từ khóa quan trọng trong lời nói của chiếc bảo bối ma thuật khổng lồ này: “chưa đủ”. Hiện tại có hai khả năng có thể xảy ra. Một là chiếc bảo bối này không hề biết đến danh tính thực sự của cô ấy; mức giá cao như vậy có lẽ là do việc tìm kiếm người thân vốn đã rất phức tạp. Khả năng thứ hai là chiếc bảo bối này biết rõ danh tính thực sự của cô ấy, vì vậy mới đưa ra mức giá cao như vậy.

Dù là khả năng nào đi nữa, cô ấy vẫn muốn tiếp tục kiểm tra xem liệu chiếc bảo bối ma thuật được mệnh danh là “không một sai lầm nào” này có thể cho cô ấy một câu trả lời chính xác hay không. Nghĩ vậy, cô ấy lại chạm vào chiếc bảo bối ma thuật không gian, sau đó lấy ra phần lõi của mạng lưới ma thuật mà cô ấy đã tìm thấy trong dinh của chủ thành phố chứa báu vật; phần nhỏ hơn được cô ấy sử dụng để tạo ra bảo bối ma thuật tạo ra bức tường phòng thủ.

Để phòng trường hợp xấu nhất, cô ấy còn thêm vào đó một đống bảo bối ma thuật mà cô ấy đã thu thập được từ kẻ thù. Giờ thì chắc chắn không còn vấn đề gì nữa rồi. Nhìn cảnh trước mắt, Winnie gật đầu hài lòng. Dù giá để tìm kiếm người thân có cao đến đâu, cũng không thể nào thiếu hụt những thứ này được. Nếu vẫn không thành công, thì cô ấy có thể chắc chắn rằng chiếc bảo bối này biết rõ danh tính của mình là Yaslan.

“Zz… Đang tìm kiếm cho bạn đây… Xin lưu ý, mức giá bạn đưa ra không đủ để đổi lấy thông tin bạn muốn. Bạn vẫn còn một cơ hội nữa để tăng mức giá.” Một câu trả lời bất ngờ. Phần đầu tiên nghe có vẻ bình thường, gần như đã sắp đưa ra câu trả lời rồi, nhưng đột nhiên cách nói lại thay đổi hoàn toàn.