Chỉ trong vài giờ, họ đã xuyên qua ba tầng tường thành của thành phố, điều này thực sự có thể được coi là một kỳ tích trong lịch sử chiến tranh. Ngay cả nhìn từ góc độ bình thường của các học giả, Roderl đã thực sự rơi vào tay kẻ thù. Tường thành đã bị phá vỡ, và quân địch liên tục tràn vào lõi thành phố; điều này chính là chiến thắng quyết định. Những gì còn lại chỉ là việc dọn dẹp chiến trường và tiêu diệt những tàn quân còn sót lại.

“Thật đáng tiếc, cuộc chiến này từ đầu đã không bình thường chút nào,” Tang En lẩm bẩm. Dù xung quanh chất đầy những xác chết, nhưng nếu quan sát kỹ lưỡng, người ta sẽ nhận ra rằng không hề có bóng dáng của những “đứa con của báo hiệu xấu”, không có những kỵ sĩ lò nung, thậm chí cũng không có kỵ sĩ Roderl. Họ vẫn tiếp tục để cho quân đội của Kalia hoành hành, thà rằng toàn bộ Roderl bị lửa chiến tranh thiêu rụi còn hơn.

Vì vậy, Tang En không do dự mà bước vào cái bẫy đó. Anh không còn tin nữa rằng Kalia có thể để cho quân đội của mình tiến thẳng đến gốc cây vàng.

“Giết!”

Tiếng hô chiến tranh vang lên, và với “gấu thép Luun” làm mũi tên, đại quân tràn vào các con phố của Roderl, nghiền nát tất cả những xác sống cản đường họ.

“Kia chắc chắn là cố ý để chúng ta vào đây,” Malennia bước đi trên những xác chết; bộ giáp vàng của cô ấy đẫm đầy máu tươi, trông giống như một lớp bùn lầy. Bên trong thành trì không hề có kẻ mạnh nào; con dao của cô ấy giết chóc một cách điên cuồng, như thể đang cắt rau củ vậy.

“Tất nhiên là cố ý rồi. Trong thông tin tình báo có nói rằng Roderl có hơn một trăm nghìn xác sống vàng, vậy mà chúng ta mới giết được bao nhiêu thôi?” Torina vất vả bò lên đỉnh thành, nhìn những vệt máu dính trên giày da của mình với vẻ ghê tởm.

Lát đặt của Latanh rất khéo léo: quân địch tràn vào thành phố có vẻ nhiều, nhưng thực tế những kẻ mạnh đều ở phía sau để phòng trường hợp bị tấn công từ nhiều hướng khác nhau. Nói thật thì thật tàn nhẫn; những con rối và binh sĩ này chỉ là mồi nhử mà thôi. Vị tướng “Ngôi sao vỡ” trong chiến tranh này có vẻ lạnh lùng và vô tình, như thể đó là một người khác so với thời bình.

Tang En không nói gì, chỉ nhìn đội quân của mình tiến lên như sóng, tình hình rất thuận lợi. Họ thậm chí không phải chia quân để chiếm giữ các khu vực khác mà chỉ tiến thẳng về phía gốc cây vàng.

“Chúng ta đã làm tốt rồi; bây giờ chỉ còn xem Kalia sẽ dùng chiến thuật gì nữa thôi. Torina, em nghĩ Kalia có thể âm mưu gì?”

“Chắc chắn là để trì hoãn thời gian, dùng ‘lãnh địa vàng’ để tiêu diệt đội quân này,” cô gái tóc vàng mỉm cười nhẹ nhàng… hoặc có lẽ cô ấy luôn cười như vậy.

Tang En suy nghĩ một chút và thấy có lý. Điều này giống như trong chiến tranh: luôn có những kế hoạch phức tạp được đặt ra để đạt được mục tiêu.

Quân đội của Kalia tiếp tục tiến lên, nhưng họ không biết rằng một thảm họa khác đang chờ đợi họ ở phía trước…

Látan, người đang chỉ huy quân tiến công, bỗng cảm thấy tim mình như thắt lại. Anh vội vàng quay đầu nhìn lại, nhưng lại nghe thấy tiếng “ầm ầm ầm” liên tục vang lên. Ngày càng nhiều rễ cây bắt đầu nhô lên từ khắp các nơi trong khu vực thành phố Rodel, giống như những con giun đất khổng lồ đang vùng vẫy ra khỏi mặt đất, cũng giống như những bông lúa mì đung đưa theo gió. Chuyện quái gì thế này… Látan nhìn quanh, thấy những rễ cây đó lại lặn trở lại xuống lòng đất; ngoại trừ vài người không may bị đẩy lên trời thì hầu như không ai bị thương nặng. Anh cảm thấy rất bối rối, cho đến khi anh nhìn thấy một bóng đen lảo đảo bò ra từ những lỗ hổng đó… Con mắt của Tướng Shattered Stars bỗng nhiên co lại. Là người! Không thể đếm nổi bao nhiêu người! Không có hình thức tập trung quân đội, không có cờ chiến hay tiếng kèn chiến trường; vô số xác sống màu vàng từ khắp các nơi ập ra, họ thậm chí còn không theo bất kỳ thứ tự nào về sức mạnh. Có người mặc quần áo của người nghèo, có người mặc áo giáp của binh sĩ, có người mặc áo giáp tinh xảo của các hiệp sĩ, và còn có những người thuộc giáo hội của những kẻ báo hiệu tai họa… Rodel vốn yên tĩnh bỗng trở nên ồn ào không ngừng; khắp nơi là tiếng rên rỉ đáng sợ. Họ xuất hiện từ dưới lòng đất và tấn công một cách điên cuồng từ mọi hướng. “Tập trung lại, rút lui từ từ!” Látan sử dụng một quả thiên thạch có lực hấp dẫn nặng để nghiền nát hàng trăm người thành thịt nát, nhưng thiệt hại gây ra có thể coi là không đáng kể. Thực ra anh đã chuẩn bị tâm lý sẵn rồi; biết rằng không thể dễ dàng tiếp cận được những cây vàng đó, và cũng nghĩ rằng phe đối phương có thể đã ẩn lực lượng chính dưới lòng đất… Nhưng cách họ xuất hiện như thế này thì hoàn toàn ngoài dự đoán của anh. Họ sử dụng rễ cây để xuyên qua mặt đất, tạo ra hàng trăm lối ra cùng một lúc, và đưa toàn bộ lực lượng của họ vào chiến đấu trong thời gian ngắn. “Đây chính là chiêu cuối cùng của các ngươi sao?” Tang En đứng trên tường và nhìn rõ hơn; nếu nói rằng quân đội của Kalia đang xếp hàng trên đại lộ giống như một con đê chắn nước, thì giờ đây có hàng trăm dòng nước đen đang ập về phía họ. Điều này cũng nằm ngoài dự đoán của anh; chỉ với vài lối ra từ hệ thống thoát nước, hoàn toàn có thể cử vài đội gồm hàng trăm người để chặn cửa và tiêu diệt đối phương… Nhưng khi những rễ cây xuyên qua mặt đất, hiệu quả việc đưa lực lượng vào chiến đấu thì không thể so sánh được nữa. Chỉ trong chốc lát, những xác sống màu vàng này đã ập đến xung quanh vòng tròn của quân đội, sử dụng kiếm lớn, giáo dài và thậm chí cả cơ thể của họ để tấn công một cách điên cuồng.

Con gấu bằng thép Luun còn đáng sợ hơn; trên chiến trường này, nơi mà không có kẻ nào sánh kịp về khả năng chém giết, nó thậm chí còn hiệu quả hơn cả những nửa thần. Bốn chân của nó nghiền nát kẻ địch thành thịt nát, những chiếc chân và tay vung vẫy cắt xé điên cuồng; mọi nơi nó đi qua đều trở thành đống xác chết và cánh tay bị cắt rời. Chỉ trong chớp mắt, khu vực thành phố Rodel đã trở thành núi xác và biển máu; máu tươi chảy xuôi theo các bậc thang, làm cho những vòi phun nước đổi màu thành đỏ thắm, còn số xác chết trước chiến trường thì chất thành đống cao vài mét. Không thể xâm phá được trong thời gian ngắn; tỷ lệ thương vong cũng thật đáng kinh ngạc; những con quái vật sống bằng vàng này đã trở thành những vật tiêu hao một cách nhanh chóng, họ không còn quan tâm đến tỷ lệ thương vong nữa. Bên ngoài tường thành, vài nửa thần đứng trên cao, quan sát toàn bộ chiến trường. Hàng ngàn con quái vật sống bằng vàng đang lao về phía tường thành; nhưng Tang En thậm chí còn không buồn nhìn chúng. Những người dân thuộc dòng tổ tiên của họ, với cung tên run rẩy, bắn chết từng con quái vật đó một. Dưới sự bảo vệ của họ, Lena, Ni, và Serlian – bốn “quả bom hạt nhân” đáng sợ – xếp thành hàng. “Bắt đầu thôi! Tôi muốn xem liệu số con rối bằng thịt của họ nhiều hơn hay sức mạnh ma thuật của chúng ta nhiều hơn… Chúng ta không cần quan tâm đến việc phá hủy; hãy tiêu diệt cả thành phố và kẻ địch cùng lúc. Đôi khi, sự hủy diệt cũng chính là sự tái sinh!” Những đám mây sao tập trung trên bầu trời Rodel; ánh trăng chiếu rọi dưới ánh nắng ban ngày. Tang En rất tàn nhẫn; nếu ma thuật không đủ, thì họ sẵn sàng sử dụng ma thuật cấp cao hơn, không ngần ngại biến toàn bộ Rodel thành đất trống. “Vậy thì, chúng ta sẽ bắt đầu từ phía ngoài nhé… Cảm ơn các bạn vì sự bảo vệ của mình.” Lena mỉm cười nhẹ nhàng; cảnh tượng chiến trường hỗn loạn và mùi máu tanh làm cô cảm thấy kỳ lạ và vui sướng. Serlian thì không nói gì cả, chỉ giơ cao cây phép thuật của mình; cơn mưa sao rơi xuống chôn vùi hàng ngàn kẻ địch lao về phía tường thành; sau đó, một luồng ánh trăng tối tiếp tục cuốn trôi chúng đi. Như thể có người dùng giấy lau sạch mọi thứ… Một con phố dài bỗng chốc trở nên trống rỗng. “Xin lỗi, tôi bị chứng sợ hãi khi thiếu sức mạnh tấn công…” Tang En hài lòng gật đầu trước hiệu quả tiêu diệt đáng kinh ngạc này. Lực lượng chính trong trận chiến này chính là những nửa thần, đặc biệt là những “quả bom hạt nhân” như Lena… Anh ta muốn phát huy hết sức mạnh của họ. Tang En cầm kiếm bên cạnh, cùng với những người khác bảo vệ họ.

Hai hiệp sĩ lập tức lao vào cuộc chiến, còn những con rô-bốt khổng lồ còn lại ở bên dưới thành cũng bắt đầu tiến lên. Mặc dù số lượng của phe Kalia ít hơn, nhưng họ có sự dẫn dắt của ba anh hùng hàng đầu, nên không hề thua thế.

“Torrette, Asmi, hãy dẫn những người thuộc bộ tộc tổ tiên đi và bắn những con quỷ bằng đá kia xuống đây; những người còn lại hãy theo tôi chờ đợi đối thủ tung đòn.”

Tông En rất keo kiệt trong việc sử dụng lực lượng chiến đấu; rõ ràng họ có thể áp đảo đối phương, nhưng lại để Milisen và những người khác phải chiến đấu vất vả, trong khi những người mạnh mẽ hơn như Melina lại chỉ đứng nhìn từ bên cạnh.

“Bùm!”

Các con rô-bốt khổng lồ va chạm vào nhau, làm nền nhà nứt nẻ; những cây giáo khổng lồ quét sạch các ngôi nhà như thể chúng chỉ là những khối xây vậy. Khi cuộc tấn công của chúng bị kiềm chế, Milisen và những người khác đã nhanh nhẹn thoát ra.

Trước những con rô-bốt khổng lồ ấy, họ trở nên vô cùng nhỏ bé. Nếu họ lao thẳng vào, họ đã sớm bị những cây cung lớn và giáo khổng lồ đánh nát thành thịt nát xương. Nhưng khi hai bên đối đầu, tốc độ nhanh nhẹn cùng những lưỡi kiếm sắc bén đã tạo ra sức sát thương khủng khiếp.

Milisen tận dụng lúc hai con rô-bốt đang va chạm với nhau bằng những cây giáo khổng lồ, nhảy lên từ những tòa nhà đổ sập.

“Uuu…”

Cây giáo khổng lồ như một cung lớn lao qua mái tóc cô, phá hủy hoàn toàn tòa nhà phía sau. Còn nữ hiệp sĩ tóc đỏ thì tiếp tục tiến lên không ngừng, lưỡi kiếm của cô xuyên thẳng vào trung tâm năng lượng của con rô-bốt.

“Tích.”

Một tiếng kêu nhẹ vang lên, con rô-bốt dùng khuỷu tay để đỡ đòn, nhưng ở các khớp đã hình thành lớp băng dày. Đó chính là kỹ thuật chiến đấu mà Milisen đã luyện tập chăm chỉ tại học viện ma thuật – giống hệt cách Tông En đã từng làm trước trận chiến ở Aiolia.

Nhưng cô ấy nhanh hơn, và kiếm của cô cũng sắc bén hơn nhiều.

“Đảo kiếm.”

Cô xoay cổ tay, lưỡi kiếm xuyên vào khớp của con rô-bốt như một chiếc tuốc vít, làm cho khớp bị đóng băng và vỡ ra. Sau đó, cô lại cong lưng lên.

“Bùm!”

Bàn chân của con người sói đáp vào lưng con rô-bốt, khiến nó bất ngờ nhảy vọt lên. Lưỡi kiếm xuyên thẳng vào trung tâm năng lượng của nó, sau đó băng giá bao phủ toàn bộ cơ thể con rô-bốt.

Trung tâm năng lượng bị phá hủy, con rô-bốt ngã xuống. Milisen rút kiếm ra và lơ lửng trên không trung; trong khi đó, Blazer cũng đã sử dụng con rô-bốt kia làm bệ đá để tiếp tục tấn công con rô-bốt khác bên cạnh, chém nát phần lưng của nó.

“Cô rất giỏi.”

Milisen tiếp tục chiến đấu không ngừng, dùng tài năng và sức mạnh của mình để đánh bại những con rô-bốt khổng lồ.

Cô ấy chạy rất nhanh, như thể đang đi trên mặt đất bằng phẳng giữa các tòa nhà; những ngọn lửa phun ra từ những con quỷ đá đều rơi lại phía sau. Dù chúng lao xuống tấn công, cô ấy vẫn luôn có thể lách qua được như những con bò con nhỏ. Không chỉ chạy nhanh, cây cung lớn trong tay cô ấy cũng cực kỳ nguy hiểm; tốc độ bắn của cô ấy rất nhanh, và cây cung này còn có chức năng theo dõi mục tiêu, sức mạnh của nó còn mạnh gấp nhiều lần so với những loại cung thông thường. Đây là những mũi tên do những linh hồn cổ đại tạo ra, có thể làm tổn thương ngay cả葛孚雷. Những mũi tên ấy như những ngôi sao băng màu xanh lam bay qua bầu trời; ngay lập tức, một con quỷ đá đã bị bắn nổ tung. Torrette rất biết cách chọn mục tiêu – cô ấy luôn nhắm vào những kẻ đang quay lưng về phía mình, những kẻ chuẩn bị tấn công bức tường thành. Việc này không chỉ giúp cô ấy bắn chính xác hơn, mà còn làm tăng thêm cơn thù hận trong lòng cô ấy. Vì vậy, Tang En đã chứng kiến một cảnh tượng kỳ lạ: những con bò con lướt qua giữa các tòa lầu của Rodel, phía sau là đám quỷ đá đông đúc; thỉnh thoảng cô ấy quay người lại và bắn vài mũi tên, rồi cười khúc khích “kê kê kê”.

“Đồ ngốc này vẫn chơi rất hăng say… Thật là có khiếu chế giễu bẩm sinh.”

“Tôi có nên đi giúp đỡ không?” Meilina nhìn mà đổ mồ hôi lạnh, bởi vì đây không phải là trò chơi. Những ngọn lửa phun ra từ quỷ đá đã làm cháy các ngôi nhà; những cây giáo chúng ném ra xuyên qua cơ thể Torrette và đâm xuyên qua mặt đất. Với số lượng quỷ đá đông đảo như vậy, lẽ ra họ có thể giết chết cô ấy, nhưng Torrette luôn lướt qua ranh giới sinh tử một cách thoải mái và thậm chí còn tận hưởng nó nữa.

“Cần giúp gì chứ? Dù Torrette có ngốc thì bản năng chiến đấu của cô ấy rất nhạy bén; bạn nghĩ cô ấy đang chạy một cách mù quáng sao?” Ngay khi Tang En vừa nói xong, lúc Torrette bị bao vây chặt chẽ và không thể trốn tránh được nữa, hàng trăm mũi tên được bắn ra cùng lúc. Những người thuộc phe linh hồn cổ đại ẩn mình bên trong bức tường thành cũng bắt đầu tấn công; họ bắn liên tục không ngừng, dù mệt đến mấy cũng không buông tay. Họ tạo ra một cơn mưa tên xanh rợp rạp, làm cho những con quỷ đá vỡ vụn; ngay cả những cánh tay cứng như khiên cũng không thể chịu nổi hàng loạt mũi tên ấy.

“Đùng!” Lúc này, một bóng người nhảy ra; người đó mặc bộ giáp bạc màu trăng tối, cầm thanh kiếm lớn màu trăng tối, lao về phía trước như một cỗ xe chiến. Cô ấy chạy càng lúc càng nhanh; gần như ngay khi cơn mưa tên dừng lại, cô ấy đã đến bên Torrette và giúp cô ấy thoát khỏi vòng vây.

Đội hình tròn của họ tụ lại càng chặt chẽ hơn; những chiếc khiên lớn và những mũi giáo dài giống như những con gấu nhím. Những lời cầu nguyện và phép thuật phòng thủ còn tạo ra những tấm ánh sáng rực rỡ xung quanh họ. Tảng đá cứng như thép ấy trở nên càng vững chắc hơn; dù những xác sống bằng vàng vẫn lao tới không ngừng, ném xuống hàng loạt xác chết nhưng tảng đá vẫn không hề chuyển động. Những cuộc đối đầu càng trở nên khốc liệt hơn.

“Tôi rất muốn xem, liệu là Látan và đồng bọn của họ sẽ mệt chết trước, hay các người sẽ chết hết trước,” Tang Ân cười lạnh. Người ta kể rằng cuộc tấn công bằng phép thuật đã tạo ra một khoảng đất trống rộng lớn, san phẳng hoàn toàn nhiều khu phố ở Rô Đệt. Thành phố vốn thiêng liêng và cao quý giờ đây giống như một người đầu hói, có một khoảng trống lớn ở giữa; đó cũng chính là chiến trường cho cuộc phản công. Khi thời cơ chín muồi, Látan sẽ tiến lên tấn công, không còn sợ kẻ thù ẩn náu trong các con hẻm nữa; đó giống như một trận chiến trên đường phố trong thành phố. Hai lá bài vừa được rút ra cũng bị chặn lại; những con rô bốt bằng thép không thể di chuyển được, những bức tượng đá bay lên từ trên trời cũng bị bắn đến mức đầu chúng đầy vết thương; ba pháp sư hàng đầu vẫn tiếp tục tấn công liên tục.

“Cách đối phó của các người vẫn chưa đủ… Tôi vẫn còn giữ hai lá bài mạnh nhất trong tay; nhanh chóng đưa những lá bài đó ra đi!” Tang Ân lẩm bẩm, liên tục quan sát chiến trường. Anh có cảm giác rằng cuộc tấn công dường như điên cuồng này chỉ là màn mở đầu mà thôi. Liệu họ có ý để các hiệp sĩ lò nung và A Địch Tí tận dụng cơ hội này để tấn công? Vô ích… Tôi chỉ sẵn lòng dùng một lượng sức lực tương đương để đối phó thôi; dù sao tôi cũng không vội vàng. Nếu cần, tôi có thể cho binh lính bình thường rút khỏi thành phố, tiếp tục tiến lên từng bước, cho đến khi đến gần gốc cây vàng. Việc trì hoãn thời gian để kẻ thù kiểm soát nhiều điểm then chốt hơn, từ đó cung cấp thêm sức mạnh cho Látan? Tôi đã có kế hoạch đối phó rồi… Những sát thủ của Hắc Đao và những kẻ đang dần mất đi sức mạnh vẫn còn nhiều việc phải đối mặt; hơn nữa, khi trì hoãn thời gian thì không nên để mất đi ba bức tường thành… Chúng ta nên chiến đấu và rút lui cùng lúc, giống như Kalia đã làm. Mọi việc đang diễn ra theo kế hoạch… Nhưng Tang Ân lại bắt đầu nghi ngờ; lần này anh thay đổi hoàn toàn phong cách chiến đấu quen thuộc của mình, chọn cách phòng thủ chặt chẽ. Giờ đã vào trong thành, dù phải tiến từng bước, chỉ cần ba ngày là có thể tiến đến gốc cây vàng.

“Tang Ân, nhìn kia…”

Trong lúc đang suy nghĩ sâu xa, giọng nói của Tô Lý Na khiến anh tỉnh táo lại. Anh vô thức nhìn theo hướng mà cô chỉ, và đôi mắt anh hơi co lại. Mặt đất màu vàng tối dần phai nhạt, tạo thành những dải sáng vàng huyền ảo và lộng lẫy; những dải sáng đó bay lên cao…