Thành phố hoàng gia trở nên yên tĩnh nhưng hỗn loạn; nơi này dường như bị tách ra từ vùng biên giới, tạo thành một thế giới mới – thế giới của Cây Vàng.

Thật kỳ bí đến nỗi khiến Tang En không dám hành động liều lĩnh, cho đến khi một ngôi sao băng màu tím lao thẳng lên bầu trời.

Lát An không chần chừ, ngay lập tức tiến lại kiểm tra bức tường cây kỳ lạ ấy; rồi Tang En đã chứng kiến một cảnh tượng hùng vĩ: Vị tướng “Sao Vụn” lao như sao băng, những rễ cây dày đặc đón đầu hắn; có cái quấn quanh, có cái đập vào, trông giống như vô số đầu chỉ.

Lát An không phải là kẻ yếu đuối; hai thanh kiếm “Sao Vụn” trong tay hắn như những con lồng quay màu tím đang cắt xuyên mọi thứ…

“Xoạc, xoạc, xoạc…” Vô số rễ cây bị chặt đứt, nhưng dường như chúng không có hồi kết; lồng quay ấy dần giảm tốc và cuối cùng dừng hẳn.

Chúng càng quấn chặt lại, càng nuốt chửng ánh sáng màu tím… Cuối cùng chúng hóa thành một quả cầu màu vàng; may mắn thay, vào lúc đó sao chổi Azle như tia laser lao qua bề mặt quả cầu, tạo ra một lỗ hổng.

Lát An vội vàng thoát ra khỏi lỗ hổng ấy, cố gắng tránh xa bức tường cây đó… Nhưng chưa dừng lại ở đó; Tang En chứng kiến những rễ cây bị chặt đứt rơi xuống đất, sau đó tụ lại thành những con giun đất có vẻ “tăng động”. Chúng lớn nhỏ khác nhau, nhưng mang theo ý chí điên cuồng, một khao khát tuyệt đối đối với Luân… Chúng lao về phía Ni và những người khác.

“Linh hồn của Cây Vàng ư?” Tang En đã từng chiến đấu với chúng trước đây, nhưng chưa bao giờ thấy nhiều đến thế; chúng hình thành một cách dễ dàng… Dù có những con nhỏ bé, chúng không mạnh mẽ bằng những con trong nghĩa trang… Nhưng chúng liều chết, điên cuồng và không thể bị một kỵ sĩ đơn độc đánh bại được.

“Cậu thấy chưa? Tang En…” Torina không hề ngạc nhiên, giọng nói vẫn bình tĩnh: “Kẻ muốn giết cậu không phải là “Hai Ngón Tay”… Chúng chỉ đang thực hiện khao khát của Cây Vàng mà thôi… Nói cách khác, kẻ thù của cậu chính là Cây Vàng.”

“Tôi thấy rồi.”

Người đàn ông gật đầu; trong cái lồng tối tăm này, từng inch đất, từng hơi thở… Tất cả đều như đang kể một điều: Cây Vàng khao khát linh hồn của cậu, muốn nuốt chửng cậu hoàn toàn.

“Hai Ngón Tay” không phải là Cây Vàng; “K” cũng không thể kiểm soát được Cây Vàng… Quyền lực của “K” chỉ có thể dụ những lực lượng ấy ra ngoài mà thôi.

Bên trong thế giới của Cây Vàng, không có sự trừng phạt thiêng liêng, cũng không có ý định giết chóc sau sự xúc phạm… Ngược lại, cảm giác ấy rất quen thuộc với Tang En… Giống như lòng tham của hắn đối với sức mạnh… Khao khát nuốt chửng mọi thứ…

“Kẻ muốn giết tôi không phải là “Hai Ngón Tay”… Chúng chỉ đang thực hiện khao khát của Cây Vàng mà thôi…”

Tang En mỉm cười đắng cay. Ban đầu anh tưởng mình đến quá sớm, khiến cho “Hai Ngón Tay” đó sở hữu một sức mạnh ngoài dự đoán, nhưng không ngờ rằng ở bất kỳ thời đại nào cũng vậy thôi. Cả Ge Fulei, Lada Gang và “Hai Ngón Tay” kia, họ chỉ là những con rối trước gốc cây Vàng mà thôi; chính cây này lại tỏ ra rất quan tâm đến anh.

“Tôi cũng vừa mới nghĩ ra điều đó… Có vẻ như đã quá muộn rồi.” Torina cũng mỉm cười đắng cay; cô thấy những rễ cây bắt đầu phun trào khắp nơi trong thành phố, chúng linh hoạt quấn lấy mọi thứ xung quanh, và những con người bị quấn lấy ấy dường như tan chảy như sáp, hòa vào gốc cây. Không phân biệt kẻ thù hay bạn, dù là những xác sống vàng hay những đội hình được sắp xếp ngăn nắp cũng đều chung một số phận… Cảnh tượng này quá quen thuộc… Chẳng phải đó chính là “Cây Trở Về” trong các ngôi mộ dưới lòng đất sao?

Roder biến thành một ngôi mộ “Cây Trở Về” khổng lồ, trở thành một địa ngục thiêng liêng… May mắn thay, những anh hùng vẫn còn khả năng chống cự; dù bị quấn lấy, họ cũng không phải lập tức biến mất… Nhưng điều đó cũng chẳng có ích gì. Trong thế giới của cây Vàng, những rễ cây không bao giờ ngừng tấn công.

“Một tin tốt là chỉ còn lại một phần dưới gốc cây mà thôi; Lada Gang sẽ không đến giết họ đâu. Một tin xấu là cây Vàng đã bộc lộ những chiếc răng nanh sắc bén… Không ai có thể tiêu hao hết nguồn năng lượng tích tụ hàng vạn năm đó được.”

“Anh muốn tôi làm gì?” Tang En không biểu lộ cảm xúc gì, như thể không nhận ra tình hình đang dần tan vỡ… Nhưng điều này có gì bất thường chứ? Ở trong lãnh địa của Roder, đối mặt với “Hai Ngón Tay” và cây Vàng, gặp phải khó khăn thậm chí là tình thế tuyệt vọng… Điều đó có phải là bình thường không? Việc vượt qua mà không bị thương chút nào… Thật là xa xỉ trong mơ…

“Càng chạy xa càng tốt… Bức tường cây kia không thể ngăn cản được anh đâu; nếu tập trung hết sức lực, chắc chắn anh có thể tạo ra một lỗ hổng… Hơn nữa, nguồn năng lượng này không thể duy trì được lâu đâu… Anh hãy loại bỏ các điểm then chốt; khi những “van” của cây Vàng bị mở ra, nó sẽ tự suy tàn thôi.” Torina đưa ra phương án hợp lý nhất… Không chờ đợi phản hồi, cô lập tức tiến về phía chiến trường.

“Hãy suy nghĩ kỹ đi… Tôi phải đi giúp Malenia rồi… Sau cơn điên cuồng ấy, cô ấy chắc chắn sẽ kiệt sức…”

Tang En không nói gì, chỉ nhìn cô gái kia đi xa… Những lời cô nói thực sự hợp lý… Cây Vàng đã không còn khả năng hút năng lượng liên tục nữa… Khi những “van” đó bị mở ra, sẽ rất khó để đóng chúng lại…

…

Dần dần, thân xác ấy biến thành hình thể vật chất; sức mạnh tăng lên nhanh chóng như một vụ phun trào núi lửa, trong khi đó trí óc lại trở nên minh mẫn hơn bao giờ hết. Kế hoạch đã thay đổi; anh ta không còn thể dựa vào ưu thế về số lượng của những kẻ mạnh mẽ để áp đảo đối phương nữa. Bản thân anh ta ung dung ẩn mình trong bóng tối để tấn công lén, giết từng đối thủ một, giống như khi chơi các chế độ “phụ trận” trong game vậy. Thế giới của Cây Vàng quá lớn và mạnh mẽ; không ai có thể sánh kịp nó về sức bền. Nếu tiếp tục theo kế hoạch ban đầu, tất cả mọi người đều sẽ chết. Anh ta chỉ còn cách là trốn thoát một cách vất vả.

Trí tuệ vượt trội của anh ta, kết hợp với sức mạnh phi thường của Cây Vàng, khiến mọi âm mưu trở nên vô nghĩa và không còn tác động gì nữa. Vì vậy, anh ta quyết định chọn phương pháp chiến đấu nguyên thủy và thuần khiết nhất: dùng bản thân mình làm lá cờ, tiến lên một cách dũng cảm!

Một ngọn đuốc đỏ xuất hiện trên bầu trời, sáng chói như một ngọn hải đăng giữa “địa ngục vàng” này; nó khiến những người đã chiến đấu vất vả và rơi vào tình thế tuyệt vọng có thể ngẩng đầu lên, như thể ngọn đuốc ấy đang cháy trong lòng họ, xua tan nỗi sợ hãi và mệt mỏi.

“Tông Ân không trốn đâu; anh ấy đang gọi chúng ta.” Vic dựa vào chiếc giáo chiến của mình; bộ áo giáp đen của anh ta đã bị những rễ cây xé nát, nhưng anh ta vẫn cảm thấy nhẹ nhõm. “Anh ấy sẽ không bỏ rơi chúng ta đâu… Chừng nào anh ấy còn ở đây, chúng ta sẽ không bị tuyệt vọng nuốt chửng.” Tina đứng dậy một cách mệt mỏi, nhìn những người xung quanh cũng đều kiệt sức, “Vậy thì chúng ta còn chờ đợi gì nữa? Hãy tiến lên, theo bước chân anh ấy!”

Bây giờ chúng ta đang ở trong “địa ngục”; hoặc là chết, hoặc là phải theo anh ấy!

Cây Vàng đã điên rồ… Ngay cả những người thuộc phe của nó cũng không chút do dự nào; họ vượt qua mọi trở ngại, tiến về phía ngọn đuốc.

Tông Ân không phải là một vị anh hùng được trời ban; anh ấy bắt đầu từ một binh sĩ bình thường, và con đường mà anh ấy đã đi rất dài và vững chắc. Anh ấy không phải là huyền thoại… Mà là người thực sự đã hòa mình vào vùng đất này. Tất cả những người có mặt ở đây đều đã từng chiến đấu bên cạnh anh ấy, chứng kiến những chiến công huyền thoại của anh ấy; trong số họ có bạn bè, người thân và người yêu của anh ấy. Đó là sự tin tưởng… Và còn hơn cả sự tin tưởng nữa.

Họ vượt qua mọi trở ngại, từ những người phụ nữ như Rena đến những binh sĩ bình thường; tất cả đều tiến về phía ngọn đuốc, như những dòng sông hợp nhất thành biển cả.

Gào!

Tiếng rống của con vật vang lên… Nhưng điều đó không làm chúng ta nao núng; tất cả tiếp tục tiến lên!

Và cuối cùng… Chúng ta đã đến nơi!

Con người luôn mang trong mình tia hy vọng mong manh, và chính nhờ đó mà họ có thể bùng nổ ra lòng dũng cảm khó hiểu được.

Hai ngón tay kia không hề biểu lộ cảm xúc kinh ngạc hay gì; mọi thứ đều nằm trong kế hoạch.

Tất nhiên, K cũng thừa nhận rằng Đôn Anh. Lait khá khó để đối phó, khiến kế hoạch không thể hoàn hảo được, và khiến K cũng không thể bình tĩnh được như vậy.

May mắn thay, trong số 173 khả năng có thể xảy ra, đây không phải là trường hợp tồi tệ nhất.

“Vậy thì, hãy đón nhận những cố gắng cuối cùng của con quái vật này đi; đó cũng chính là ý nghĩa của sự tồn tại của ngươi.”

Lada Gang vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng; anh ta biết rằng hai ngón tay kia đã hoàn thành xong những việc cần làm, đã giam cầm Đôn Anh. Lait, xóa bỏ lợi thế của hắn, và tiến hành cuộc tấn công tổng lực trong tình huống cực kỳ bất lợi.

Bây giờ đến lượt anh ta thể hiện lòng trung thành với “Đạo luật Vàng”.

“Nhận được.”

Lada Gang giơ tay lên; đó là một tín hiệu. Khi những gợn sóng vàng bắt đầu lan tỏa, Meng Ge Te xuất hiện ngay trước mặt anh ta, không khí bị biến dạng, và hai vị nữ thần bán thần khác cũng xuất hiện phía sau; đó là ba lực lượng chiến đấu mạnh mẽ và nguyên vẹn.

Ở xa, những con quái vật bằng đá còn lại cũng bay trở lại, cùng với những người canh gác cây vàng đầy thương tích; tuy nhiên, những vết thương đó nhanh chóng được phục hồi dưới ánh sáng vàng, thậm chí cả những cánh tay bị gãy cũng dần mọc lại.

Thế giới cây vàng, vốn dĩ đã là một lời cầu nguyện được “đóng băng” thành hình thức vật chất.

“Trận chiến cuối cùng, cuối cùng cũng bắt đầu.”

Đôn Anh lơ lửng trên không trung; phía dưới chân anh ta, một lượng lớn lực lượng chiến đấu đã tập trung lại. Những linh hồn cây vàng và những xác sống bằng vàng còn sót lại đã phân chia chiến trường thành từng mảnh vụn; anh ta không thể chờ đợi tất cả mọi người đều có mặt.

Hơn nữa, sau những trận chiến liên tiếp, sức lực của họ đã gần cạn kiệt.

“Phải trả giá bằng hàng trăm sinh mạng; phải sử dụng xác chết của Gulansanks… Cuối cùng cũng đã xóa bỏ được lợi thế về sức mạnh của tôi; với thế giới cây vàng này, cơ hội tôi giành chiến thắng bất ngờ cũng bị phá hủy.”

Những tổn thất nặng nề đến mức khó có thể diễn tả được; cả thành phố Rodel đều bị phá hủy hoàn toàn, gần như không còn tòa nhà nào nguyên vẹn; kết quả là lực lượng của chúng tôi từ 8.000 người giờ chỉ còn lại 3.000 người.

Thực ra, với sự bổ sung của phe rồng, con số này cũng đã đủ… Nhưng thế giới cây vàng đã làm cho số lượng hai bên đảo ngược; cảm giác kẻ thù càng chiến càng nhiều thực sự khiến người ta tuyệt vọng.

Đôn Anh thở dài; cuộc chiến cuối cùng đã bắt đầu…

“Ôga, Fenlei, Anlina, Vik, các người hãy dẫn dắt quân sĩ của mình canh giữ hai bên cánh, đừng để những xác sống và linh của cây tiến lại gần. Torrette, cô hãy dẫn dắt những người thuộc về tổ tiên đến hỗ trợ ở giữa.”

“Tuân lệnh.”

Các hiệp sĩ của cây thánh, những chiến binh Sư tử Đỏ, những kẻ bị phai màu và người của dòng họ Knox đều bắt đầu tản ra; họ rất đông, không cần phải đẩy lùi họ, chỉ cần có thể trì hoãn họ là được.

Tôn Nguyên nhìn những người còn lại: Nini và những nửa thần khác, hơn một ngàn con rối còn sót lại, cùng với hai ba trăm con rồng bay và rồng cổ đại. Đặc biệt là những con rồng này, chúng đã giúp Tôn Nguyên giữ lại một chút hy vọng chiến thắng; nếu không, khi họ lao đến trước cây vàng thì họ sẽ kiệt sức mà chết.

Anh nhẹ nhàng hạ cánh lên đầu của Lãnh chúa Lans Sanks; Nini và những người khác cũng bắt chước theo, trong chớp mắt sáu nửa thần đều hạ cánh xuống, biến những cô gái rồng thành những con vật cưỡi mạnh mẽ nhất trong lịch sử vùng biên giới này.

Tôn Nguyên gật đầu nhẹ với Cerro Sanks bên cạnh, như thể đang khen ngợi lòng dũng cảm của họ, sau đó quay đầu nhìn lại phía sau.

Nini, Serlian, Melina và những người khác gặp ánh mắt anh; đến lúc này không ai nói gì cả, có lẽ bất kỳ lời nói nào cũng trở nên vô nghĩa và yếu ớt. Ngay cả Torrette cũng từ bỏ việc suy nghĩ.

Đến thời điểm này, cả hai phe đều đã bộc lộ hết sức mạnh của mình; khi đối mặt với kẻ thù hoàn toàn lý trí, họ chỉ có thể dựa vào sự kiên cường, lòng dũng cảm và quyết tâm không bao giờ từ bỏ. May mắn thay, người đàn ông trước mặt họ chính là người nổi tiếng với những phẩm chất đó.

“Các người là đôi cánh của tôi, cũng là lưỡi dao sắc bén của tôi.”

Anh giơ cao ngôi sao vỡ, sau đó đẩy mạnh về phía trước; trong mắt anh không hề có bóng dáng của cây vàng, chỉ toàn những ký ức lấp lánh từ chuyến hành trình.

Grek trong đêm mưa, Lacad trong đá núi lửa, Gefure bên hồ...

“Vì vậy, hãy chiến đấu đi! Hãy gầm thét lên! Hãy ghi nhớ tất cả những đồng đội đã hy sinh, những kẻ thù tồi tệ hay cao quý! Hãy để ngọn lửa giận dữ lan rộng, cháy đến tận cùng màu vàng!!”

“Giết!”

Lãnh chúa Lans Sanks vung cánh và dẫn đầu đội rồng lao về phía trước; trong khi đó, những quân đội còn lại trên mặt đất cũng bắt đầu tấn công. Những đội quân bị mắc kẹt ở xa cũng bắt đầu vượt qua rào cản để tiến lên.

Trận chiến cuối cùng đã đến; ai có thể đứng yên không?

Giết!!

Như ngọn lửa rực rỡ bùng cháy trong tình thế tuyệt vọng, nó gầm thét giữa đống đổ nát và xác chết; sức mạnh ấy đủ để làm cho mọi sinh vật phải khiếp sợ.

Đôi mắt màu vàng nhìn về phía họ, vô cùng bình tĩnh: “Bản chất con người chỉ mang lại rắc rối; tôi chỉ biết mình được sinh ra theo ‘Luật Vàng’, và ý nghĩa của sự tồn tại này chính là vì ý chí vô thượng ấy.”

Mông Gia Tế lặng lẽ nắm chặt nắm đấm, hỏi: “Vậy thì, ý chí vô thượng ấy là gì?”

“Là sự vượt ra ngoài số phận, là người nắm quyền lực tối cao; cha của ngươi, Gia Phúc Lai, đã bảo vệ nó bằng cả mạng sống của mình.” Lời nói của Lạc Đà Cang dừng lại một chút, rồi đột nhiên chuyển thành giọng nữ nhẹ nhàng: “Là thứ mà ngay cả mẹ ngươi cũng sẵn sàng từ bỏ tất cả để trốn thoát.”

Vua Cấp Phúc đứng sững tại chỗ; đó chính là giọng của Mã Lý Ca!

Lạc Đà Cang không còn quan tâm đến Mông Gia Tế nữa; ông rất hiểu những rắc rối của bản chất con người, và coi những lời này như là sự an ủi từ “mẹ” mình.

Trong mắt ông, chỉ có hình bóng người đàn ông cưỡi rồng; ông từ từ giơ cao chiếc búa sắt và đập mạnh xuống mặt đất, giống như ngày xưa khi ông đã phá vỡ Vòng Pháp của A Đằng.

“Kết thúc đã đến!”