Tang En tất nhiên không hề biết rằng Ser Lian đã đưa ra một kết luận kỳ diệu như vậy; khi anh bước vào chiếc xe ngựa được chiếu sáng bởi ánh trăng, anh mới phát hiện ra rằng bên trong ẩn chứa một thế giới hoàn toàn khác. Nhìn bề ngoài, chiếc xe ngựa này có diện tích không quá vài mét vuông, nhưng bên trong thì rộng gấp mười lần; trên những chiếc bàn ghế mộc mạc có in huy hiệu của gia tộc Kalia, và trần nhà phát ra ánh sáng xanh dịu dàng. Nơi này không giống một cung điện chút nào, mà giống một thư viện hơn. Bên trong chủ yếu là sách – đủ loại sách được chất đống trên bàn, trên sàn nhà, bên cạnh tường. Nhờ ánh sáng phát ra từ những tảng đá pha lê ở trên trần xe, Tang En có thể nhìn thấy Lena ngồi sau chiếc bàn gỗ nhỏ, đang từ từ lật qua những trang sách có bìa da bò. Trên bàn đã có sẵn hai tách trà đỏ; hương vị thơm ngon của trà khiến con người quên đi thời gian và cảm thấy thật bình yên.

“Kỹ thuật gấp ghép không gian ư? Thật là một công nghệ tuyệt vời.” Tang En ngồi xuống, định uống hết cả hai tách trà, nhưng sau khi suy nghĩ lại về hình ảnh của mình, anh quyết định uống từ từ.

“Tôi quên mất rồi… Anh vẫn là một pháp sư có nền tảng vững chắc; tầm nhìn của anh cũng khá tốt đấy.” Lena không ngẩng đầu lên, mái tóc đen buông xuống khiến người ta khó có thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy; “Đó là di sản từ thời cổ đại, là vinh quang cuối cùng của một dân tộc… Đúng rồi, những con rối khổng lồ cũng là sản phẩm của họ.”

Tang En gật đầu; những con rối cao hàng chục mét ấy rất mạnh mẽ và thường xuyên được sử dụng trong các trận chiến. Chỉ có gia tộc Kalia mới có thể chế tạo được chúng; những con rối còn lại đều là di sản từ thời cổ đại, và việc các phe phái bình thường có thể sửa chữa chúng đã là điều tốt lắm rồi. Nếu có hàng trăm con rối khổng lồ xông lên tấn công, ngay cả những vị thần cũng phải lùi bước.

“Thật đáng tiếc là bây giờ đã quá muộn; dù anh có nghiên cứu ra được kỹ thuật đó, cũng không còn thời gian để sản xuất chúng nữa.”

“Một kỹ thuật có thể không phát huy tác dụng ngay lúc này, nhưng sau này vẫn có thể tạo nên vinh quang… Nini đã kể cho tôi nghe về hai người rồi; nếu muốn vùng biên giới trở lại trật tự, thì sức mạnh là điều tuyệt đối cần thiết.” Lena đóng cuốn sách lại, trên khuôn mặt cô ấy không hề có vẻ bất mãn nào; “Những kỹ thuật mạnh mẽ nhất nên nằm trong tay những người nắm quyền… Nói xem, sau khi Vua Elden không còn nữa, anh dự định sẽ làm gì?”

Hóa ra việc gọi anh đến chính là để hỏi về chuyện này. Tang En thở phào nhẹ nhõm, ho một tiếng rồi trả lời một cách nghiêm túc: “Trật tự của Đế chế Vàng được xây dựng dựa trên những quy tắc vàng; vua là trung tâm, và niềm tin của mọi người là yếu tố quan trọng để duy trì trật tự đó.”

Rena fell silent for a moment, somewhat surprised that Donn, this executioner, could think so deeply. Over the countless years, many masters had discussed this topic, but most of them hadn’t considered it in such detail.

“You remind me of a heretical theory that claims the perfect Golden Law should eliminate the human nature of gods and kings, forcing them to govern the borderlands with the most rational behavior, thereby ensuring that order remains unbroken for ten thousand years.”

The Perfect Golden Law?

Donn also thought of a possible outcome and shook his head gently: “However, in the future borderlands, there will be no laws to constrain everything, nor will there be a carrier like Marika.”

“Then what will be used to suppress the demons and gods of the borderlands? Kalia is not as powerful as the Golden Tree, nor does she possess an unshakable golden faith.” Rena became even more curious.

“Laws, or rather rules, should be in the hands of those who hold power to ensure that they are enforced.” Donn replied without hesitation. The borderlands are different from Earth; individual strength there is enough to crush everything.

“Then who will set these rules?”

“Everyone who resists the rule of the Golden Tree, such as those from the Eternal City, Farum Yazra, and even those who have faded in power, should have representation to ensure that the rules do not harm their interests. The king is both the judge and the enforcer; I call this group the King’s Council.”

Donn still had his ideas. He didn’t intend to implement any form of democracy, as such a system simply did not exist in this magical world of the borderlands. Instead, he wanted to provide a platform for all parties involved in the borderlands to participate in governance and to debate.

Arguing is always better than starting a war, and there’s no need to constantly mention the King of Elden. If all else fails, he still had Alexander as a backup.

The carriage was quiet, with only the steady tapping of Rena’s fingers. This reminded her of a duel of honor, though there was one difference from ancient times:

Back then, the gods were evenly matched; no one was powerful enough to act as both judge and enforcer.

“The King’s Council? That sounds somewhat novel, but it has more of an idealistic flavor to it.”

“Human hearts are the most unpredictable. I don’t have the ability to solve all problems either. What the future holds is in the hands of the people of the borderlands themselves. At least there won’t be any gods arrogantly telling them what to do.” Donn sighed; he wasn’t some divine hero nor did he intend to dictate things.

To leave room for the future and not to leave a mess behind was his greatest achievement.

“The future is in the hands of the people of the borderlands themselves. It seems you’re indeed not like those gods.” Rena laughed instead. Even with her extensive knowledge, she didn’t have an unchanging solution, let alone Donn.

So this attitude is very important. Since he doesn’t intend to take on this responsibility personally, then he shouldn’t arrange everything from a lofty position; otherwise, it’s just another form of supreme will.

“Nini, come out. The husband you’ve chosen is not bad at all; I can rest assured now.”

Rena suddenly spoke to someone behind her. Donn looked up in surprise to see a curtain hanging on the other side of the carriage, seemingly serving as a barrier to separate the inside from the outside.

So this was a test for me?

Donn also realized that what Rena cared about was not power, but his own humanity. Indeed, no mother would want to marry her daughter to a cold, rational “machine.”

But this Nini...

Anh chăm chú quan sát công chúa; cô vẫn mặc bộ áo choàng trắng dài và chiếc mũ ma nữ có vành rộng như trước, nhưng Tang En luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Thịt xương? Một thân xác bằng thịt xương?!

Ánh mắt anh bỗng sáng lên khi nhận ra sự khác biệt lớn nhất: cô gái trước mặt không còn là một con rối nữa; cảm giác sống động ấy hoàn toàn khác biệt so với trước đây.

“Đây chính là món quà cô tặng cho tôi sao?” Anh nhìn về phía Lena, hiểu rằng chỉ có cô mới có thể khiến cô ấy được tái sinh.

Phải biết rằng thân xác của cô ấy đã bị hủy diệt bởi cái chết định mệnh; cô không phải là một pháp sư nguồn gốc, không thể thay đổi thân xác như Serlian được. Thân xác con rối trước đây tuy tinh xảo, nhưng vẫn còn kém xa kỹ thuật gần như hoàn hảo của Serlian.

“Đúng vậy, cậu thích không?”

“Tôi rất biết ơn cô!” Tang En vui mừng đứng dậy, và khi cô ấy cúi đầu xuống, anh nhanh chóng nắm lấy tay cô; cảm giác mềm mại và ấm áp hoàn toàn khác biệt so với con rối trước đây.

“Không… lịch sự chút nào! Cậu đang làm gì thế!” Cô ấy lập tức vùng vẫy, nhưng Tang En không quan tâm đến tiếng la của cô, và trực tiếp nâng lên khuôn mặt cô. Da cô mềm mại và tinh tế.

“Nhanh, để tôi ngắm kỹ hơn.” Tang En nhìn thấy khuôn mặt ấy: làn da màu xanh nhạt, mái tóc xoăn màu xanh; điểm khác biệt lớn nhất là đôi mắt bên phải cuối cùng cũng mở ra, và chúng có màu bạc. Đôi mắt màu bạc, như ánh trăng tròn, soi sáng cùng đôi mắt xanh thẳm bên trái, đầy bí ẩn.

Thật không ngờ, cô ấy lại có đôi mắt khác nhau! Không chỉ vậy, hơi thở của trăng tròn và trăng khuyết cũng tồn tại trong cơ thể cô ấy.

Tang En cuối cùng hiểu tại sao Lena lại “nghỉ ngơi” suốt thời gian này; hóa ra vị trí Nữ hoàng Trăng tròn đã được cô ấy âm thầm nhường lại cho cô ấy.

“Này, đã ngắm đủ chưa?” Công chúa không biểu lộ cảm xúc gì, mỉm cười và lộ ra hàm răng sắc nhọn.

“Cảm giác như mãi mãi cũng không ngắm đủ… Đôi mắt này thật đẹp.” Tang En không hề nói những lời tình cảm sến súa, bởi đôi mắt khác nhau ấy thực sự rất hấp dẫn.

“Chỉ là đôi mắt thôi sao?”

Cảm thấy cơn giận dữ bùng lên, Tang En nhanh chóng tỉnh táo lại và nhìn kỹ từ trên xuống dưới. Thân hình cô vẫn nhỏ nhắn, chỉ cao đến ngực anh; hai bầu ngực căng tròn, có lẽ vừa đủ để ôm lấy.

“Này, ánh mắt cậu dừng lại ở đâu vậy?” Cô ấy cắn răng, cố gắng kiềm chế bản thân và nói: “Thế nào, cảm thấy thất vọng với thân xác này chứ?”

“Hoàn hảo… Nhưng tại sao cô không sử dụng thân xác ban đầu của mình?” Tang En hỏi; anh nhớ rằng trước đây cô ấy có thể làm như vậy.

Lena không biết từ khi nào mà đã lùi về phía cửa. May mắn thay, ánh mắt của cô ấy đã khiến Ny cũng nhận ra mẹ mình đang ở bên cạnh. Bản chất tự nhiên của Ny bị lộ ra, vẻ oai nghiêm hoàn toàn biến mất; cô ấy chỉ còn biết đứng yên tại chỗ như một con rối gỗ, giữ nguyên tư thế đang vung nắm đấm.

“Mẹ ơi, con...”

“Con không cần phải quan tâm đến mẹ đâu. Thanh niên mà, đánh nhau chút cũng là chuyện bình thường thôi. Mẹ sẽ không làm phiền nữa.” Lena nở nụ cười dịu dàng, mở cửa ra, rồi quay đầu lại: “Đúng rồi, trận chiến lớn sắp diễn ra, các con cũng phải cẩn thận nhé. Nếu có mang thai thì chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến việc chiến đấu.”

Ny đứng yên bất động, như thể không nghe rõ mẹ mình đang nói gì; còn Tang En thì nằm ngửa trên mặt đất, trong lòng than thở.

Bà mẹ vợ này thật giỏi kích động tình hình… Cô ấy thực sự đang trả thù tôi sao?

Quả nhiên, anh ta thấy khuôn mặt Ny bỗng chốc đỏ bừng như con tôm hùm đã nấu chín, sau đó lại nhanh chóng chuyển sang màu xanh, cả người cô ấy cũng bắt đầu run rẩy.

Đây không phải là sự mất đi vẻ oai nghiêm… Đây chính là “cái chết xã hội” đây.

“Tang En… Nhìn xem con đã làm gì đi!”

Hiệp sĩ đã giết chết Ge Fulei trợn tròn mắt, nhìn Ny lao về phía mình với vẻ tuyệt vọng.

Xong rồi… Giờ thì chắc chắn là chết chắc rồi.

Cỗ xe ngựa dưới ánh trăng run rẩy nhẹ, cho thấy sự tức giận của công chúa; còn trên khuôn mặt Lena lại hiện lên nụ cười hài lòng, thậm chí cô ấy không kìm được mà cất tiếng hát một bài hát cổ xưa.

Không biết tại sao, cô ấy cảm thấy rất vui và hạnh phúc… Dù sao thì đã nhiều năm nay cô ấy chưa từng cảm thấy vui vẻ như vậy.

“Con quả thật vẫn còn oán giận, luôn tìm cách trả thù cho đệ tử ngốc nghếch của mình.” Sere Lin tựa vào thành xe, nhẹ nhàng lật qua những trang sách, như thể mọi chuyện không liên quan gì đến cô ấy.

“Hehe, Ny tính tình quá kiêu ngạo… Cần mẹ như tôi phải thúc đẩy một chút; nếu không, cô ấy sẽ cứ e dè mãi không biết khi nào mới dám bước ra ngoài.” Lena nói như thể đang đối xử ngang hàng với Sere Lin, vỗ tay một cái, rồi lấy chiếc ấm trà ra từ trong ánh trăng, rót hai tách trà: “Cô dường như chẳng hề lo lắng gì cả… Và cũng không hề ghen tị.”

Sere Lin nhận lấy tách trà, lắc đầu thản nhiên: “Tôi tin vào cách làm của cô… Chắc chắn cô đã nắm rõ mức độ cần thiết… Và đừng dùng quan điểm tình cảm của con người thường để thử thách tôi… Đó là những gì công chúa của mặt trăng xứng đáng nhận được.”

“Cô thật dễ chịu để sống cùng… Không giống như những cô gái khác luôn ghen tị và tranh giành… Nhưng cô cũng không cần phải cố tình kích động thêm nữa đâu.”

……

Tang En giơ ngón tay lên, chạm nhẹ vào má của Ni nằm bên cạnh – má mềm mại và đàn hồi. Sau đó, Ni nhẹ nhàng cử động môi rồi quay mặt sang một bên để tiếp tục ngủ. Có vẻ như sau khi bị anh ôm chặt trong vòng tay và bị “ép” phải ngủ, cô ấy thậm chí không dám cử động ngón tay nữa. Tang En không kìm được cười, nhưng cũng không dám phá vỡ sự yên tĩnh ấy; nàng công chúa khi tức giận thực sự rất nguy hiểm, không phải ai cũng chịu nổi… Thà cô ấy giữ vẻ uy nghiêm thì dễ tiếp xúc hơn.

“Này, cô thật sự đã ngủ rồi à?”

Không có phản ứng gì; thậm chí sau khi anh nói xong, vẫn còn tiếng ngáy nhẹ vang lên. Tang En mỉm cười, ngón tay vuốt qua mái tóc dài màu xanh uốn lượn của Ni; anh có thể cảm nhận được sự căng thẳng trong cơ thể cô ấy… Rồi ngón tay tiếp tục vuốt dọc theo lưng mịn màng của cô…

“Bạch!” Một tiếng vang nhẹ, Ni đẩy tay anh ra và buộc phải ngồi dậy: “Không được sờ vào người tôi đâu.”

“Nhưng Nữ hoàng đã chấp nhận điều đó rồi mà… Cô ấy thực sự không trở về suốt cả đêm đâu.”

“Chấp nhận cái gì chứ? Dù sao thì cũng không được sờ vào người tôi đâu… Tôi, cơ thể này, vẫn chưa quen với điều đó…” Ni càng trở nên căng thẳng hơn; trong ánh mắt cô ấy có chút mong đợi, nhưng cũng nhiều sự bối rối. Tại sao cô ấy lại sợ anh “nuốt chửng” mình như vậy? Anh đâu có ý định bán hải sản đâu…

Tang En thích chiếm lợi thế thì thôi, nhưng sự e thẹn của Ni thì anh đã từng trải qua rồi… Nếu cứ tiếp tục như vậy, có lẽ cô ấy sẽ phải chịu đựng một “phép thuật” gây choáng váng… Nàng công chúa này da mặt mỏng manh thật… Vậy thì anh sẽ từ từ tiến hành thôi…

Anh rút tay lại, từ từ vuốt ve mái tóc dài uốn lượn của Ni; Ni vốn muốn đội mũ nhưng bị anh cản lại, đành phải nghiêng đầu sang một bên để dần quen với điều đó… Nàng công chúa uy nghiêm ấy lại e thẹn đến thế… Thật là một sự kết hợp kỳ lạ…

“Tôi chưa hỏi cô bao giờ cả… Cái gì đã xảy ra với mắt phải của cô vậy?” Tang En vừa vuốt ve vừa thay đổi chủ đề; dần dần, anh cảm nhận thấy Ni bắt đầu thư giãn hơn…

Anh quá hiểu Ni rồi… Dưới vẻ uy nghiêm ấy, cô ấy lại là người có làn da mỏng manh… Không lạ gì mỗi lần cô ấy tự tin đến thế, nhưng ngay cả Meilina cũng không thể kiểm soát được cô ấy…

“Đó là sức mạnh của mẹ tôi… Không, của Kalia… Tôi đã khám phá ra sức mạnh của “Mặt Trăng Tối”, nhưng vẫn cần sức mạnh của trăng tròn mới có thể sử dụng nó…” Ni nhẹ nhàng vuốt ve vùng quanh mắt, như thể quên mất rằng có người đang vuốt ve mái tóc mình… “Vì mẹ tôi, tôi trước đây không thể sử dụng được sức mạnh đó…”

…

“Nhanh lên, hãy thả tôi xuống đi!” Nini nhẹ nhàng vung đôi chân của mình, nhưng những cố gắng ấy lại khiến người ta càng không nỡ buông tay.

Dù có vẻ oai nghiêm và mạnh mẽ, nhưng thực ra cô ấy rất dễ bị kích động; thấy tình hình đã ổn định, Tang En liền thả cô ấy xuống một cách nhẹ nhàng.

“Thật tiếc là giờ đây cô không còn thời gian để luyện tập từ từ nữa.”

“Cuộc tấn công sắp diễn ra à?” Nini lập tức trở lại với vẻ nghiêm túc, bên trong cô ấy vẫn là một người nghiêm túc và chăm chỉ.

“Ừm, tôi vẫn phải thử xem sao… Tôi không tin rằng chỉ với hai ngón tay thôi mà có thể sắp xếp mọi thứ một cách hoàn hảo.” Tang En liếm liếm môi, rồi kể lại những sự việc gần đây, bao gồm cả cuộc họp trước chiến tranh diễn ra hôm qua.

Nini lắng nghe một cách yên lặng; đôi khi nhíu mày, đôi khi lại như hiểu ra điều gì đó… Cô ấy quá hiểu rõ người đàn ông này: anh ấy sẽ không bao giờ dừng lại, ngay cả khi không tìm thấy lỗ hổng nào, anh ấy vẫn sẽ tiếp tục thử.

“Đó chính là điều anh đã nói trước đây phải không? Chỉ cần không dừng lại, con đường sẽ cứ tiếp tục mở rộng về phía trước?”

“Ừm, chính xác hơn là tìm kiếm cơ hội trong chiến đấu.” Tang En sửa lại, ý nghĩa tuy gần giống nhưng nghe có vẻ không mấy may mắn lắm.

Nini cũng đã quen với những suy nghĩ bất ngờ của Tang En, liền hỏi thẳng: “Khi nào chúng ta sẽ bắt đầu?”

“Khi con dao của tôi… Ừm…” Tang En bỗng dừng lại, nhìn ra ngoài cửa xe ngựa:

“Có vẻ như ‘Những vì sao vỡ’ đã đến rồi… Cô sẽ phải học hỏi trong cuộc chiến này thôi.”