Cuối cùng cũng không nhịn được nữa sao?

Tang En ngước lên nhìn cây vàng, hoặc nói đúng hơn là toàn bộ vùng biên giới đều đang nhìn về phía cây này; ngay cả hàng quân đang tập luyện ở bên kia cũng chìm trong sự im lặng tuyệt đối.

Cây vàng giống như mặt trời của vùng biên giới, mọi người đã quen với sự tồn tại của nó từ lâu, nhưng hôm nay, “mặt trời” này lại phát sinh những biến đổi kỳ lạ.

Lẽ ra phải là buổi hoàng hôn u ám, nhưng bầu trời lại chuyển thành ban ngày màu vàng rực; cây vàng phát ra ánh sáng chói lọi hơn bình thường gấp nhiều; từng chiếc lá như thể đang cháy rực, nhìn lâu quá thậm chí còn khiến người ta muốn rơi nước mắt.

Cuộc chiến cuối cùng đã bắt đầu, cánh cửa cuối cùng dần mở ra, ép buộc Tang En phải lao vào đó.

Tang En không biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt; anh biết rằng do những rễ đã chết, sức ảnh hưởng của cây vàng không còn như trước nữa, nhưng những rễ đó vẫn xuyên qua mọi ngóc ngách, mọi làng mạc của vùng biên giới; nó giống như một mạng lưới có trung tâm là Rodel.

Càng tiến gần cây vàng, càng hấp thụ nhanh và triệt để hơn; nhưng theo thời gian, toàn bộ vùng biên giới sẽ hòa thành một thể, ngoại trừ những xác sống rải khắp nơi, tất cả linh hồn của họ sẽ được chuyển hóa thành năng lượng thuần túy.

Tang En rất tự tin, nhưng cũng không đến mức có thể đơn độc đối đầu với toàn bộ vùng biên giới; nghĩa là thời gian đang bị kẻ địch chiếm lấy… Mỗi phút trì hoãn sẽ khiến kẻ địch trở nên mạnh mẽ hơn.

Latan bay thẳng từ bên kia hồ đến, hạ cánh ngay trước mặt Tang En: “Anh đã thấy rồi chứ? Kẻ khốn nạn đó đang sẵn sàng liều mạng.”

“Đúng như dự đoán, tôi cũng không có ý định bắt giữ hắn.”

“Vậy tại sao lại chỉ sử dụng biện pháp này bây giờ?”

“Bởi vì cái giá phải trả quá lớn… Hắn như thể sẵn sàng chết cùng tôi vậy.” Tang En nhún vai; anh luôn ghét việc đối đầu với những thứ kỳ lạ như vậy.

Không có ý chí sinh tồn, cũng không sợ hãi… Điều đó chứng tỏ hắn không có giới hạn nào cả.

Latan do dự một chút, rồi mới trả lời: “Trận chiến này sẽ rất nguy hiểm; anh lại chọn con đường sai… Hãy chuẩn bị tâm lý cho điều đó nhé.”

Ngay cả con thú bị mắc kẹt vẫn còn chiến đấu quyết liệt; huống chi là kẻ nắm giữ cây vàng này…

“Đừng lo, nếu tôi không muốn đốt cây thì tôi sẽ chịu rủi ro… Lợi ích và cái giá phải trả vẫn có thể phân biệt được mà.”

Latan nhìn sâu vào nụ cười trên khuôn mặt Tang En; không hề có vẻ cố gắng cười giả tạo nào cả… Anh chỉ vỗ nhẹ lên vai Tang En.

“Tôi sẽ đi chuẩn bị cho cuộc tấn công.”

Vì Tang En đã quyết định chiến đấu đến cùng, thì không ai có thể ngăn cản anh được nữa…

Trong tiếng ồn ào ấy, mọi thứ chìm vào sự câm lặng hoàn toàn; tất cả sinh vật đều trở thành những xác sống không hồn. Ánh sáng vàng lan tỏa khắp thành phố, và có lẽ chỉ có mình tôi là người duy nhất không bị ảnh hưởng. Những lời nói điềm tĩnh nhất lại chứa đựng sự tàn nhẫn nhất… Tang En cũng thở dài; thành phố Rodel này quả là nơi bị nguyền rủa, không ai có thể tránh khỏi số phận hủy diệt. Hoặc họ sẽ trở thành tro bụi, hoặc chìm vào tình trạng khủng hoảng sinh hóa? “Cây vàng ấy đã chiếm đi lý trí và linh hồn của họ; thời gian vẫn còn sớm, nên cơ thể họ chưa bị teo rút hoàn toàn… Họ giờ đây trở thành những vũ khí hiệu quả hơn.” “Giống như những con rối vậy ư?” “Cũng gần giống thế… Những con rối bằng thịt và máu có thể bị điều khiển… Giờ thì chúng ta không còn phải lo lắng về việc họ bỏ chạy trước trận chiến nữa.” Tang En nói một cách châm biếm, nhưng anh cũng biết rằng những con quái vật này thực sự rất nguy hiểm. Số lượng chúng quá đông; nếu không có sức mạnh hủy diệt lớn để kiềm chế, thì thật sự rất phiền phức… Và anh còn nghĩ đến một điều nữa: “Những hiệp sĩ Rodel có bị ảnh hưởng không? Còn quân đội Montgate bên ngoài thành phố thì sao?” “Có, nhưng họ chưa trở thành những xác sống chỉ còn lại bản năng… Doanh trại rất yên tĩnh, không có tình trạng giết lẫn nhau.” “Hóa ra là vậy… Giống như tôi đã đoán… Những người mạnh mẽ hơn thì bị ảnh hưởng ít hơn; còn những nửa thần sở hữu vũ khí lớn như Luen thì có thể miễn dịch… Khoảng cách cũng là yếu tố quan trọng…” Tang En nắm chặt cằm; quyết định sử dụng lực lượng tinh nhuệ của mình là đúng đắn… Nếu không, hàng trăm nghìn người lao vào như vậy, chẳng phải đang tự đưa mình vào tay kẻ thù sao? Nhưng hầu hết trong số họ cũng không thể tiếp cận được Rodel… Tang En nhìn về phía quân đội đối phương, cảm thấy rất phiền phức… Nơi này giống như một khu vực bị phóng xạ; càng đi sâu vào bên trong, tác động càng lớn… May mắn thay, anh có đội quân rối bằng linh hồn; nếu không, anh sẽ phải dẫn những người như Ni vào chiến trường mà không có vũ khí nào cả… Khi tôi kiệt sức, Lada Gang sẽ đến tiếp viện… Hừ, chuyện đó đâu dễ dàng như vậy đâu… Tang En lạnh lùng cười khẩy; dù hàng trăm nghìn người xếp hàng chờ anh giết họ, nhưng anh vẫn nắm trong tay vài vũ khí có sức hủy diệt lớn, và cũng có cách đối phó riêng của mình… “Dùng con người sống như những con rối… Thật là thủ đoạn tàn nhẫn… Nhưng điều đó cũng không khiến chúng ta bất lực hoàn toàn…” “Cô Torina ạ.” Ashmi cúi chào, khuôn mặt anh ta hiện lên nụ cười kỳ lạ… Thật là kỳ lạ… Sự câm lặng đến mức khiến Tang En nhớ đến những con rối…

Tang En tất nhiên là biết rõ điều đó; anh ấy đang rất bận tâm với vấn đề này. Trọng tâm của kế hoạch “Hai Ngón Tay” chính là loại bỏ những thành quả mà anh ấy đã đạt được trong trận chiến ở Kalia. Tinh thần binh sĩ sụp đổ? Vậy thì hãy loại bỏ tùy chọn “tinh thần binh sĩ” đi. Nếu có quá nhiều người muốn tham gia trận chiến quyết định? Vậy thì hãy khiến hầu hết họ không thể tham gia được. “May mắn thay, anh vẫn còn hai lá bài trong tay: một lá gần ngay trước mặt, và một lá ở tận chân trời.” Torina quen nói những câu đố; nếu không có chút trí thông minh thì thật sự khó hiểu được. Dù sao thì Asmi cũng đang vận dụng hết trí óc của mình, gần như đã “đơ” rồi. “Ừm, Lena và Thành Phố Trên Bầu Trời… hai người này sẽ không bị ảnh hưởng đâu. Thực ra tôi vẫn còn một lá bài bí mật nữa.” Tang En tất nhiên có thể đoán ra câu trả lời; anh ấy chỉ vào dưới chân mình và nói: “Kỹ thuật của Topps cũng là một trong những yếu tố đó… Kế hoạch ‘Hai Ngón Tay’ không thể lường trước được điều đó.” Torina đã đến xem xét xưởng làm việc và cũng đã đưa ra những hướng dẫn cần thiết; sau một chút do dự, cô ấy cũng gật đầu đồng ý. “Tôi đã đến thăm người thợ rèn lai rồi; thanh kiếm của anh sẽ được chế tạo xong trong vòng ba ngày nữa. Thế nào, anh đã nghỉ ngơi đủ chưa?” Một làn gió xuân thổi qua; người đàn ông ở giữa đống đổ nát dần mở mắt như một con quái vật đang ngủ say… Dòng máu trong cơ thể anh ta bắt đầu sôi trào, và anh ta xoay cổ tạo ra tiếng “kẹt kẹt”. “Gần như xong rồi.” “Vậy anh sẽ chờ đến khi thanh kiếm được chế tạo xong, hay là lên đường ngay bây giờ?” “Tất nhiên là bây giờ.” Tang En hầu như không suy nghĩ gì cả, và trả lời một cách quyết đoán: “Asmi, hãy đi tìm Rodlrika; cô ấy sẽ giúp anh được tăng cường sức mạnh. Torina, hãy gọi Lans Sanks đến… Con rồng lười biếng này cũng nên bắt đầu hành động rồi… Còn tôi…” Anh ấy vươn tay ra; phép thuật trọng lực đã hút chiếc giáo khổng lồ bằng gỗ được chôn dưới đống đổ nát lại, sau đó anh ta gõ mạnh vào bức tường. “Đùng!!” Tiếng vang dội vang lên, khiến tất cả mọi người đang hoang mang vì những sự bất thường quay đầu lại nhìn… Họ chỉ thấy một hiệp sĩ đứng trên đỉnh thành, cầm chiếc giáo khổng lồ và gõ vào bức tường đã vỡ từ trước; giống như một người khổng lồ đang gõ trống chiến. “Đùng… đùng… đùng…” Giữa tiếng vang ấy, Tang En đã tự tay đánh thức “cỗ máy chiến tranh” này sau vài ngày nghỉ ngơi… Anh ta hét lên như sấm, đối mặt với làn gió xuân. “Tất cả mọi người, tập trung lại, chuẩn bị tấn công!”