“Cút đi! Đừng đến làm phiền tôi nữa!”

Lúc này, Lão Chuỳ cũng đang giận dữ tột độ, thêm vào đó là thói quen thường ngày lấy thế mạnh để bắt nạt người khác, anh ta bỗng quên mất mình đang ở đâu, và trực tiếp chỉ vào người cây kia mà chửi bới thô tục.

Người cây không hề có bất kỳ động tác gì thêm, chỉ là một cành cây trông bình thường trên thân nó, bỗng nhiên trở nên to hơn và dài ra mà không hề có dấu hiệu báo trước, sau đó...

Một cái roi!

Tiếng vang của roi vang lên, cành cây được quật mạnh về phía mông Lão Chuỳ!

“Bạch!!!”

Tiếng vang của cái roi rõ ràng và dứt khoát cùng với tiếng la hét của Lão Chuỳ.

“Ô!!!”

Lão Chuỳ giống như một con chó nhỏ bị đạp vào đuôi, ôm lấy mông đang chảy máu và lập tức nhảy dựng lên khỏi mặt đất.

Cơn đau dữ dội ngay lập tức khiến anh ta phải tuân theo.

“Trời ạ! Đừng đánh nữa! Tôi sẽ làm việc! Bây giờ tôi làm việc được chứ?!”

Lão Chuỳ xoa mông và nhăn mặt, vừa lăn vừa bò lê lấy cái cuốc, bắt đầu cày đất hết sức mình.

Người cây đứng yên tại chỗ, sau khi xác nhận rằng Lão Chuỳ thực sự không còn làm gì khác nữa, mới quay trở lại vị trí giám sát ban đầu của mình.

Lão Chuỳ nhìn theo bóng dáng người cây xa dần, mới dám thở phào nhẹ nhõm, lưng anh ta đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Anh ta vô thức liếc nhìn xung quanh vài lần, nhưng phát hiện ra những tay chân của mình đang nín cười, trên mặt họ toát lên vẻ vui mừng trước nỗi khổ của người khác.

Xét ở một khía cạnh nào đó, việc cải tạo lao động này của Điền cũng khá công bằng, mọi người đều có quyền lao động bình đẳng và cũng phải chịu roi bình đẳng, kể cả Lão Chuỳ cũng không ngoại lệ.

Không ai còn có thể như trước đây, dựa vào việc mình là ông trùm mà ra lệnh cho người khác, coi họ như bò ngựa nữa.

Lão Chuỳ lau mồ hôi trên trán, trong lòng đầy sự oán giận.

Chết tiệt...

Trong đời này tôi đã từng trải qua những ngày như thế này bao giờ?

Ở những nơi khác của việc cải tạo lao động, những sự phản đối và việc làm việc lười biếng tương tự cũng xảy ra từng chút một.

Nhưng không ngoại lệ, trước cái roi của người cây, những kẻ đó nhanh chóng phải chịu thua cuộc.

Đối mặt với giám sát và cảnh sát nhà tù, có thể bạn vẫn còn những lựa chọn như thuyết phục hoặc hối lộ, nhưng trước người cây, không được thì không được, làm sao bạn có thể cầu xin một cái cây?

Sau khi nhận ra điều này, những tên cướp biển nổi loạn cũng từ bỏ sự chống cự và bắt đầu làm việc chăm chỉ.

Ngày đầu tiên dài và khó khăn kết thúc.

Các tên cướp biển ném xuống công cụ, lê theo thân hình nặng nề của mình, từng nhóm nhỏ trở về nơi ở của họ ở làng xã.

Trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ sự mệt mỏi và sự bối rối về tương lai.

Tuy nhiên, khuôn mặt của nhóm ba người Bill吉沃特 có vẻ tốt hơn một chút so với ban ngày.

Việc cải tạo lao động rất khắc nghiệt, nhưng ít nhất vào buổi tối, họ vẫn có thể thoải mái uống vài ly rượu mạnh, nhai thịt hun khói, tạm thời quên đi những ngày khổ cực này.

Mặc dù buổi trưa có thời gian nghỉ ngơi, nhưng Mao Kải quy định không cho phép họ trở về làng xã, họ chỉ có thể ăn những quả mọng và củ do người cây phân phát tại chỗ, sau đó ngủ một giấc.

Cả đời này tôi đã sống qua biết bao nhiêu lần, nhưng chưa bao giờ cảm thấy đói đến thế.

Một tiếng hô quen thuộc lại vang lên!

“Tập trung!”

Lần này không phải là Mao Kai hô, mà là Dean!

Mọi người trong lòng đều run sợ, không ai dám lơ là chút nào. Họ kiềm chế cơn mệt mỏi, lập tức bước ra khỏi lều của mình và tập trung về phía khu đất trống lớn nhất ở trung tâm làng.

Trên khu đất trống, những đống củi được xây dựng từ những cành cây to đã bùng cháy rực rỡ. Dean ngồi trên một cọc gỗ bên cạnh, còn Mao Kai đứng phía sau anh ấy, giống hệt một vệ sĩ.

Ánh mắt của những tên cướp biển lướt qua, gần như tất cả mọi người đều trở nên sáng lên, khuôn mặt họ hiện rõ sự khao khát không thể kiềm chế được.

Trên khu đất trống có một tấm vải dầu lớn, trên đó chất đầy những món ăn thơm ngon.

Những miếng thịt hun vàng óng, phô mai hình tròn, bánh quy lúa mì đen, cùng với những quả mọng được Mao Kai chọn lọc kỹ lưỡng.

Ngay cạnh đó còn xếp gọn hàng trăm thùng rượu rum và bia malt đủ loại, mùi thơm của rượu khiến những tên cướp biển không thể cưỡng lại được.

Ba người trong nhóm Bill吉沃特 nhìn nhau, khuôn mặt đầy bối rối và lo lắng.

Tất cả những thứ này không phải là tài sản riêng của họ mang từ Bill吉沃t sao? Dean để chúng ở đây làm gì?

Dean nở một nụ cười ấm áp.

“Các bạn, sau một ngày làm việc vất vả, cảm thấy thế nào?”

Đáp lại anh ấy là sự im lặng ngượng ngùng và tiếng “gục gục” không thể kiềm chế được từ bụng mọi người.

“Rất tốt, có vẻ như mọi người đều đói rồi.”

Dean vỗ tay, “Tôi xin tuyên bố một quy tắc mới, từ hôm nay trở đi, tất cả thức ăn sẽ được phân phát một cách công bằng dựa trên thành tích lao động của mỗi người trong ngày hôm đó!”

“Nghĩa là, những ai làm việc chăm chỉ nhất vào ban ngày, nghiêm túc nhất, và có đóng góp lớn nhất cho việc xây dựng đảo Phú Quang, sẽ nhận được bữa ăn phong phú nhất.”

“Còn những kẻ lười biếng, trốn tránh công việc, cố gắng lợi dụng tình hình để trục lợi, thì sẽ không có may mắn đó.”

“Trên đảo Phú Quang, tất cả danh tính, địa vị và tài sản của các bạn trước đây sẽ bị xóa sạch! Các bạn không còn là thuyền trưởng, phó thuyền trưởng, hay những kẻ cầm quyền nữa! Từ bây giờ trở đi, danh tính của các bạn chỉ còn một thôi – đó là những người đang trải qua quá trình cải tạo bằng lao động!”

“Không ai được hưởng đặc quyền, và không ai có thể lợi dụng quyền lực để bắt nạt người khác, làm những việc sai trái!”

Nghe những lời của Dean, ba người trong nhóm Bill吉沃特 hoàn toàn hoảng loạn.

Phân phát theo công sức? Mọi người đều bình đẳng? Điều này có phải là kết thúc cuộc đời họ không?

Chưa kịp họ nghĩ ra lời phản biện hay phản đối nào, Dean đã vươn tay ra và vẫy nhẹ ngón tay trong không khí.

Trong chốc lát, những vật phẩm chất đống bên cạnh đống củi đã được một sức mạnh vô hình điều khiển, tự động được chia thành ba phần bữa tối khác nhau.

Phần đầu tiên, cũng là phần hấp dẫn nhất.

Trên đĩa ăn chất đầy những miếng thịt hun khói to và phô mai cắt dày, cùng với các loại quả mọng được chọn lọc kỹ lưỡng của Mao Kai. Trong cốc gỗ chứa đầy bia malt màu nhạt; ngay cả khi đặt ngoài trời, đây vẫn có thể được coi là một bữa tối thịnh soạn.

Bữa tối thứ hai dường như kém hấp dẫn hơn nhiều.

Lượng thịt hun khói và phô mai bị cắt giảm đi hơn một nửa, thay vào đó là những khối rễ cây trông không có vị gì đặc biệt và vài quả mọng teo nhăn. Cốc chỉ chứa một nửa lượng bia.

Tuy nhiên, đây vẫn có thể được coi là một bữa ăn đủ để no bụng.

Còn bữa tối thứ ba...

Thì chỉ có thể dùng từ “thảm hại” và “đáng thương” để mô tả.

Trên đĩa đen kịt, không thấy chút thịt nào cả, chỉ toàn là những khối rễ cây được nấu nhừ nát, cùng vài miếng bánh quy lúa mì đen; những quả mọng đi kèm cũng rất teo nhăn, không có nhiều nước.

Có lẽ ngay cả chó cũng không muốn ăn thứ này.

Trước những quy tắc mới này, trong đám đông bắt đầu vang lên những tiếng bàn tán sôi nổi.

Làm thế nào để xác định ai là người làm việc nhiều nhất? Chẳng lẽ họ sẽ để họ tự chọn sao?

Đúng lúc này, những “con người cây” im lặng đứng hai bên hàng người bắt đầu có động tác.

Các cành cây trên đầu họ vươn ra, biến thành những con chỉ báo màu xanh mềm dẻo và chính xác.

Những cành này từ từ lướt qua đám đông, cuối cùng nhẹ nhàng chạm vào vai của một nhóm nhỏ hải tặc.

Họ chính là những người được chọn cho bữa ăn đầu tiên.

Những hải tặc này đa số là những người có vị trí thấp nhất trong đội của mình.

Họ gầy yếu, quần áo rách rưới, khuôn mặt luôn hiện rõ vẻ e dè và tê liệt.

Ban ngày khi làm việc, họ cũng mệt đứt hơi, nhưng thực sự là những người cố gắng nhất.

Rõ ràng, Lão Thổi Pitiêr và U Cao không có tên trong danh sách những người được chọn cho bữa ăn đầu tiên.

Sau khi bị đánh bằng roi vào ban ngày, Lão Thổi không dám công khai đình công nữa, nhưng anh ta cũng không hề cố gắng làm việc chút nào, chỉ lơ đãng cầm cuốc làm qua loa.

Pitiêr thì phát huy hết phong cách thanh lịch của một dòng dõi quý tộc; anh ta coi đồ nông cụ là bẩn thỉu và không muốn làm bẩn đôi tay quý giá của mình, vì vậy phần lớn thời gian anh ta chỉ đi đi lại lại, tự cho rằng mình đang lập kế hoạch tổng thể, nhưng thực tế chẳng có ích lợi gì cả.

U Cao cũng không khá hơn là bao, anh ta giỏi trốn việc và còn bắt những người dưới quyền mình che chở cho mình, gần như không làm gì cả.

“Được rồi.”

Ánh mắt của Dean nhìn về phía những người được chọn đầu tiên, anh ta hơi nghiêng đầu và nói: “Hãy lên đây nhận bữa tối của các bạn đi.”

Lúc đầu, họ còn không dám tin vào tai mình, nhìn nhau với vẻ do dự và lo lắng trên khuôn mặt.

Cho đến khi Dean lại ra hiệu, họ mới dần dần tìm được can đảm và cẩn thận bước ra khỏi đám đông.

Khi họ thực sự nhận được bữa tối thịnh soạn đó, họ gần như muốn rơi nước mắt vì xúc động.

Tại Billigewort, họ hàng ngày phải làm những công việc vất vả và khổ cực nhất, nhưng lại chỉ được chia những phần thức ăn thừa thãi, thậm chí còn phải chịu đựng sự đánh đập và bắt nạt từ những người cấp trên mọi lúc mọi nơi.

Mặc dù họ cũng không hoàn toàn vô tội, vì ít nhiều họ cũng đã dính líu đến những hành vi xấu xa, nhưng trong môi trường tàn nhẫn như Billigewort, họ chỉ có thể làm như vậy để sinh tồn, nếu không họ sẽ bị loại bỏ.

Họ chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó, nhờ vào sự cố gắng và lao động của mình, họ có thể nhận được những phần thưởng xứng đáng.

Điều này ở Billigewort, là điều hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi!

Đáng chú ý là,格雷福斯 cũng nằm trong số đó.

Không phải vì anh ta cố gắng hết sức, mà là vì anh ta vốn đã mạnh mẽ như con bò, chỉ cần làm việc bình thường cũng có thể sánh ngang với kết quả lao động chăm chỉ của người khác.

Tiếp theo, những người giám sát hình dạng cây lại một lần nữa vươn ra những cành lá của mình, chọn ra những người sẽ được hưởng phần ăn thứ hai.

Số lượng nhóm người này là nhiều nhất, hầu hết họ đều hoạt động tốt trong công việc ban ngày, không tốt cũng không xấu, không có gì nổi bật.

Nhóm ba người của Billigewort vẫn không nằm trong danh sách đó.

Pittier hít một hơi sâu, nhìn quanh một cách lặng lẽ.

Anh ta nhận ra rằng những người bị bỏ lại như họ, phần lớn đều là những kẻ giữ vị trí cao trong các băng đảng cướp biển.

Chính nhờ vào địa vị cao hơn người khác và mối quan hệ thân thiết với thủ lĩnh, họ mới có thể tự do trộm cắp và lừa dối trong công việc ban ngày.

Tuy nhiên, tất cả những điều đó đều bị những người giám sát hình dạng cây quan sát rõ ràng, và tối nay họ đã bị bắt quả tang theo cách trực tiếp nhất!

“Còn đứng đó làm gì nữa?”

Dean chỉ vào phần thức ăn còn lại, “Các người đã làm việc chăm chỉ cả ngày, chẳng lẽ không đói sao?”

“Tôi không đói!”

Lão Thổi cảm thấy mặt mình như bị đánh vang, cơn giận dữ khó kiềm chế trào dâng lên đầu, anh ta cứng cổ, gần như chỉ có thể nói ra ba từ đó qua kẽ răng.

Bị bắt phải nhận những thứ không bằng cả thức ăn cho lợn trước mặt nhiều người dưới quyền như vậy, còn đau khổ hơn cả việc bị giết!

“Hãy chú ý đến thái độ của các người!”

Giọng nói trầm ấm của Mowkey vang lên, giọng điệu đột nhiên trở nên lạnh lùng, “Đến đây, lấy đi!”

Mỗi từ đều như một cú đánh mạnh vào tim Lão Thổi, như thể ý định giết chóc lạnh lẽo đã được truyền đạt một cách rõ ràng.

Nếu những kẻ này dám nói thêm một từ nào nữa, Mowkey sẽ không do dự mà nghiền nát họ thành mảnh vụn.

Lão Thổi run rẩy không kiểm soát được cơ thể, cơn giận dữ vì sự sỉ nhục vừa rồi lập tức tắt ngúm.

Đầu óc anh ta bỗng nhiên trở nên sáng suốt.

Mowkey chỉ cần một ngón tay là có thể nghiền chết mình, mà họ lại dám nổi giận trước mặt anh ta, đó quả là coi thường mạng sống của mình quá.

Dưới ánh mắt lạnh lùng của Mowkey, những người còn lại cuối cùng cũng phải khuất phục.

Họ cắn răng, chịu đựng sự sỉ nhục và giận dữ trong lòng, tiến lên nhận phần thức ăn tệ hại nhất.

Crest cũng nằm trong số đó.

Khi tham gia công việc cải tạo lao động, anh ta không mấy chăm chỉ, nhưng cũng không lười biếng. Tuy nhiên, thể trạng của崔斯特 vốn dĩ đã không bằng những tên cướp biển bình thường; anh ta phụ thuộc hoàn toàn vào những mánh khóe lừa đảo để làm giàu, và trong chiến đấu cũng chỉ sử dụng phép thuật, vì vậy tự nhiên anh ta không thể làm được nhiều việc.

Sau khi tất cả thức ăn đã được phân phát xong, Dean lại công bố thêm một quy định nữa:

“Các người hãy ghi nhớ kỹ: Từ nay trở đi, trên đảo Phú Quang này, mọi hình thức đánh nhau, trộm cắp, tạo băng đảng và những hành vi khiêu khích công khai các quy tắc sẽ phải chịu hình phạt nghiêm khắc nhất! Khởi điểm là hai mươi roi, không có giới hạn trên!”

“Đừng cố gắng sử dụng những mánh khóe bẩn thỉu mà các người đã dùng ở Billigewort để thách thức những quy tắc ở đây và sự kiên nhẫn của tôi!”

Lời nói của Dean đã hoàn toàn làm tan biến ý định xấu xa của những kẻ muốn lợi dụng lúc Dean đi để ngay lập tức cướp thức ăn của người khác.

Hai mươi roi… Liệu họ có chịu nổi không?

Chỉ một roi vào ban ngày đã khiến họ ấn tượng sâu sắc rồi.

Lửa trại cháy rực, ánh lửa nhảy múa chiếu rọi lên khuôn mặt tê dại của họ.

Họ lặng lẽ nuốt những bữa tối vô vị đó; đây thực sự là khoảnh khắc tồi tệ nhất trong cuộc đời họ.

Những tên cướp biển khác, những người đã nhận được bữa tối đầy đủ lần đầu tiên và lần thứ hai, thì đang ăn ngấu nghiến no nê. Mùi thơm của thịt hun và bia mạch nha lan tỏa trong không khí, như những cái tát mạnh vào mặt ba người đó, gây ra cảm giác đau rát.

Ngày xưa, những món ăn ngon lành này từng thuộc về họ, nhưng bây giờ họ chỉ có thể nhìn người khác thưởng thức mà không thể làm gì được. Sự chênh lệch địa vị và sự xúc phạm đến phẩm giá này khiến lòng họ tràn ngập oán hận.

Nhưng họ cũng biết làm sao được?

Quy tắc mà Dean đặt ra vẫn còn vang vọng trong tai, và những con người cây đứng im lặng như những ngọn núi bao quanh lửa trại khiến họ không dám có bất kỳ hành động gì khác.

Ở đây, mọi hình thức phản kháng đều tương đương với việc tự tìm cái chết.

C崔斯特 thở dài.

Đây cũng là lần đầu tiên anh ta ăn những món ăn tệ như vậy; công việc lao động ban ngày khiến lưng anh ta vẫn còn đau nhức.

“Này.”

Một miếng thịt hun được xiên vào đĩa của C崔斯特.

C崔斯特 ngạc nhiên.

“Grayfors…”

“Đừng tỏ vẻ biết ơn đến mức gớm guộc như vậy… Tôi chỉ sợ anh ta sẽ chết đói thôi.” Grayfors nhăn mày khinh thường.