“Chết tiệt…”

Lão Thổi nhổ một khúc rễ cây không thể nhai nát xuống đất, sau đó uống một ngụm nước lớn, như thể muốn làm loãng đi vị đắng cay ấy.

Giọng nói của anh ta đầy oán hận: “Đây là cách họ muốn giết chúng ta sao… Thật là tàn nhẫn! Thậm chí còn không chiếm lấy những vật tư mà chúng ta mang theo nữa! Tôi nhất định phải tìm cơ hội…”

“Dừng lại, tôi không muốn nghe anh ta khoe khoang nữa. Anh ta muốn tìm cơ hội để làm gì? Anh ta có thể làm được gì chứ?”

Pitier nhìn anh ta với vẻ khinh thường: “Không lạ gì biệt danh của anh ta lại là Lão Thổi.”

“Các người thật sự yếu đuối đến thế sao? Pitier, anh ta thật sự nhút nhát đến tận xương tủy! Còn cậu nữa, quạ ạ! Cậu có quên không, trước đây chúng ta đã cướp tàu trên biển như thế nào?! Lúc đó chúng ta oai phong biết bao!”

Lão Thổi cố gắng kiềm chế bản thân không la hét lên.

“Chúng ta ở đây có hàng ngàn người! Hàng ngàn đấy! Dù những người canh gác bằng cách nào oai phong đi nữa, họ có thể chặn được tất cả chúng ta sao?!”

“Khi Dean đi rồi, chúng ta sẽ tổ chức người ta xông ra ngoài ngay. Dù có chết vài trăm người thì sao? Vẫn còn rất nhiều người sống sót! Sau đó sẽ đi đến bến tàu để lên thuyền trốn thoát! Không quay lại Bill吉沃特 nữa, mà sẽ đến những nơi khác để sống cuộc sống như tiên nhân!”

“Đúng vậy, khi chúng ta đến đây, thực sự có hàng ngàn người dưới trướng, nhưng vấn đề là, tại sao họ lại phải cùng chúng ta sống chết?”

Quạ nhìn Lão Thổi như nhìn một kẻ ngốc: “Chết vài trăm người, nghe có vẻ nhẹ nhàng thôi, nhưng anh có sẵn lòng trở thành một trong số đó không? Hơn nữa, anh vẫn chưa nhận ra điểm then chốt của vấn đề.”

“Điểm then chốt là gì?” Lão Thổi nhíu mày.

“Bây giờ chúng ta đã bị tước hết quyền lực.”

Quạ nói: “Nếu ở lại đây, họ vẫn có thể nhận được phần thưởng xứng đáng thông qua lao động, nhưng một khi rời khỏi đây, họ sẽ phải tuân theo sự điều khiển của chúng ta. Anh nghĩ họ có muốn như vậy không?”

“Chỉ là vài miếng thịt rách rưới thôi mà! Ra ngoài rồi còn thiếu gì nữa? Muốn ăn gì thì ăn đó!” Lão Thổi khinh thường phun một tiếng.

“Anh thật sự là kẻ ngu ngốc… Vấn đề không nằm ở bữa ăn này, mà là sự bình đẳng cho tất cả mọi người.”

Quạ lắc đầu: “Sau sự việc hôm nay, những kẻ đó đã không còn coi chúng ta là bố già nữa. Họ thậm chí còn ăn tốt hơn chúng ta nữa. Ngay cả khi có thể trốn thoát… chúng ta cũng chắc chắn sẽ bị những người dưới trướng lật đổ và giết chết. Nếu chúng ta có thể làm bố già, tại sao họ lại không thể?”

“Hãy nhìn vào ánh mắt của mọi người xung quanh đi. Chính là nhờ sự bình đẳng mà Dean đã kéo chúng ta xuống khỏi vị trí đó, cũng chính là nhờ sự bình đẳng mà chúng ta vẫn còn sống. Suốt bao năm qua, anh đã làm tổn thương bao nhiêu người rồi? Anh có quên không, những tên cướp biển từng một thời oai phong ở Bill吉沃特 cuối cùng đã ra sao?”

Lão Thổi ngập ngừng, bỗng nhiên không thể nói được gì nữa.

Anh ta nhìn quanh, và quả nhiên phát hiện ra rằng rất nhiều người đang nhìn mình với ánh mắt soi xét, có chủ ý hoặc vô tình.

So với trước đây, ánh mắt của họ rõ ràng thiếu đi sự kính trọng.

Lão Thổi bỗng cảm thấy lạnh run.

Anh ta nhớ lại những ngày tháng huy hoàng của những tên cướp biển ấy, họ hoặc bị những người dưới trướng chém chết, hoặc bị những người tin cậy treo lên bến tàu để mọi người xem thường… Không ai có kết cục tốt đẹp cả.

Quạ nói thật có lý, ở đảo Phú Quang này, sau khi mất đi quyền lực thì việc lấy lại nó trở nên rất khó khăn. Dưới trướng họ luôn có những kẻ đầy tham vọng.

Cậu có thể làm bố già, tại sao tôi không thể?

Pittier dường như đã nghĩ đến những điều này từ trước, anh ta nuốt chửng miếng rễ cuối cùng xuống và lau miệng.

"Dù sao thì từ khi nghe nói rằng Dean sẵn sàng đánh nhau với mẹ rắn chỉ để đưa chúng ta đi, tôi đã biết anh ta làm thật rồi, hãy nhận thức rõ thực tế đi."

...

Hai quy tắc mới do Dean đặt ra là phân phối theo công sức và bình đẳng cho mọi người, đã làm thay đổi tâm trạng của nhiều tên cướp biển. Sự thay đổi này được phản ánh trong hành động của họ, mang lại những thay đổi lớn hơn nữa.

Những tên cướp biển vốn đã ở tầng lớp thấp nhất là những người đầu tiên thích nghi với môi trường này.

Dưới sự phán xét công bằng của Maukai và quân đội Người Cây, họ không còn phải lo lắng về việc công sức mình bỏ ra không được đền đáp, cũng không cần sợ bị đánh đập và bắt nạt vì những chuyện nhỏ nhặt.

Mỗi tối, khi họ trở về trại với thân thể mệt mỏi và được thưởng thức một bữa ăn ngon lành, cảm giác được tôn trọng chưa từng có này đã làm cho tâm hồn họ trở nên đầy đủ hơn rất nhiều.

Những tên cướp biển ở cấp bậc thấp hơn, những người chỉ đóng vai trò là lính đánh thuê hoặc tay sai, cũng nhanh chóng nhận ra tình hình hiện tại.

Nơi này đã không còn là Billigewort vô pháp nữa.

Những kẻ từng cao ngạo như Pittier và Quạ, bây giờ cũng phải làm việc vất vả như họ, thậm chí vì lười biếng mà còn không được ăn ngon bằng những người bình thường.

Vì không thấy hy vọng nào để trốn thoát, thì thà tuân theo quy tắc do Dean đặt ra, làm việc chăm chỉ cũng còn hơn, ít nhất vẫn có thể có được bữa ăn no nóng.

Chỉ có những kẻ từng giữ vị trí cao trong các băng đảng cướp biển của mình là những người cảm thấy khó chịu và không cam lòng nhất.

Họ không thể chấp nhận việc đặc quyền mà mình từng có bị Dean xóa sổ, và càng không muốn đứng trên cùng một đường đua với những người họ từng coi thường, cạnh tranh phần ăn thông qua lao động công bằng.

Vì vậy, trong hai ngày đầu tiên, những kẻ này vẫn cố gắng giữ vẻ cao quý của mình.

Họ tránh làm việc khi có thể, nghỉ ngơi khi cần, và khi không thể tránh được, họ chỉ làm qua loa một chút, như thể việc cố gắng thêm một chút nữa cũng là sự xúc phạm đối với địa vị cao quý của họ.

Tuy nhiên, nhu cầu nguyên thủy nhất của con người đã nhanh chóng phá vỡ lòng tự trọng ngớ ngẩn đó.

Họ đói đến mức mắt hoa mặt, suốt ngày chỉ có thể ăn rễ và quả mọng để no bụng.

Trong khi đó, những tên cướp biển làm việc chăm chỉ hàng ngày vẫn có thể thưởng thức thịt hun khói và phô mai thơm ngon.

Sau vài ngày như vậy, hàng rào tâm lý của họ cuối cùng cũng sụp đổ.

Dưới ánh nắng chói chang, Pittier, người đang lười biếng làm việc trên cánh đồng mới khai phá, sau khi suýt bị gậy làm ngã vì kiệt sức, cuối cùng đã phát ra tiếng la đầy tức giận và buồn bã.

"Chết tiệt! Tôi không chịu nổi nữa!"

“Anh quyết định đi tìm những người cây để chết sao?” Con quạ liếc nhìn Lão Thổi một cái.

“Tôi... tôi muốn làm thêm việc nữa!”

Lão Thổi đôi mắt đỏ hoe, hít mũi mạnh mẽ, “Tôi thực sự rất muốn ăn thịt…”

Nói xong, ông ta lại nhặt lên cái cuốc trên mặt đất, đào một cách điên cuồng, như thể dưới đó chứa không phải là đá và rễ cỏ, mà là những khối thịt nướng vàng óng và rượu ngon thơm phức.

Khi Lão Thổi đầu hàng, những thủ lĩnh của phe ông ta cũng không thể giữ được thái độ ban đầu nữa.

Họ nhìn nhau một cái, đều thấy trong ánh mắt đối phương một chút bất lực và chấp nhận số phận.

Vì vậy, họ đều bắt đầu vung cuốc mạnh mẽ, chỉ để tối nay có thể ăn no hơn một chút.

Một ngày lao động cuối cùng cũng kết thúc, Thuyền trưởng Lão Thổi run rẩy nhận lấy bữa tối của mình.

Bên trong đầy thịt nướng và phô mai đậm đà, ông ta không thể chờ đợi được mà cắn một miếng lớn, trái tim tràn ngập cảm giác no đủ đã lâu không có.

Vào khoảnh khắc đó, một cảm giác kỳ lạ và xa lạ bắt đầu hình thành, thay đổi trái tim đã trở nên tê liệt vì bạo lực và cướp bóc.

Có lẽ... có lẽ chỉ cần chịu khó làm việc chăm chỉ, thì cuối cùng cũng có thể sống tốt được phải không?

Ý nghĩ này cũng bắt đầu lan rộng trong lòng của vô số người.

Tất nhiên, trong số hàng nghìn tên cướp biển khó bảo này, chắc chắn có những kẻ cứng đầu không hối hận, họ vẫn cố gắng thách thức quy tắc, phớt lờ lệnh cấm.

Vì một cuộc cãi vã nhỏ, hoặc để giành lấy vài vật phẩm, hoặc chỉ đơn giản là vì không ưa nhau, họ liền đánh nhau ngay tại chỗ.

Đối với những kẻ cứng đầu này, đội hành quyết của những người cây sẽ thực hiện hình phạt một cách nghiêm khắc, không hề giảm bớt chút nào.

Bắt đầu từ hai mươi roi, mỗi roi đều mạnh mẽ và sâu, khiến những kẻ đó khóc lóc.

Về phần hình phạt này, Dean cũng đã suy nghĩ kỹ.

Đối với cơ thể bình thường, chưa nói đến hai mươi roi, có lẽ chỉ cần mười roi là họ đã không thể chịu đựng được và phải chết.

Lão Thổi ngày đầu tiên bị đánh bằng roi, bây giờ mông vẫn còn đau.

Dean tự nhiên cũng không muốn đánh chết họ, vì vậy ông ta đã nhắc nhở Mão Khải chuẩn bị một chút “nước của sự sống”, pha loãng theo tỷ lệ một phần nghìn, trước khi thực hiện hình phạt roi hãy ngâm cành cây vào nước một lúc, vừa đánh vừa chữa lành.

Như vậy không giết chết được người, nhưng cơn đau cực độ cũng sẽ để lại bài học sâu sắc cho họ, hai bên đều có lợi.

Dean còn có những vấn đề khác cần phải suy nghĩ.

Đó là vấn đề cung cấp bữa ăn hàng ngày.

Nhóm ba người mang theo từ Bill吉沃特 dù số lượng khá lớn, nhưng cũng không đủ để nuôi sống nhiều người như vậy.

Theo tốc độ phát triển hiện tại của đảo Phú Quang, họ muốn phát triển kỹ năng chăn nuôi để tự cung tự cấp thịt, vẫn cần thêm nửa năm nữa.

Không thể để mọi người hàng ngày chỉ ăn rễ cây và quả mọng được, nếu không có lẽ trước khi đảo Phú Quang được xây dựng xong, những tên cướp biển này đã phải nổi loạn vì suy dinh dưỡng.

Vì vậy, để duy trì sự ổn định của kế hoạch cải tạo, Dean đã tìm đến cặp vợ chồng đã nghỉ hưu là Lu Xuyên và Sái Na.

Hai người được giao một nhiệm vụ – thỉnh thoảng phải ra biển một chuyến, để mua sắm số lượng lớn các loại vật tư sinh hoạt cần thiết cho đảo Phú Quang, trong đó thịt chắc chắn là thứ quan trọng nhất.

Dien cũng đã suy nghĩ đến vấn đề bảo quản lâu dài, vì vậy anh ta đã sử dụng phép thuật Băng Chân Thực để tạo ra một kho băng ngầm lớn, có thể giữ được trong vài trăm năm mà không tan chảy, rất thích hợp để bảo quản thịt.

Ăn thịt hun mãi cũng sẽ chán thôi, việc sử dụng thịt tươi lạnh để thử nghiệm các cách chế biến khác cũng là một ý tưởng hay.

Hơn nữa, Lục Tích An và Thái Na chắc chắn không thể vận chuyển được nhiều hàng hóa như vậy, nếu để bọn cướp biển trên đảo Phú Quang cùng ra biển giúp đỡ, họ có thể sẽ trốn thoát.

Vì vậy, Dien đã dặn hai người rằng khi họ đến Billigewort, hãy tìm Sarah để bà ấy sắp xếp một nhóm thủy thủ đáng tin cậy giúp việc装 và un hàng suốt quá trình.

Còn về chi phí mua sắm các vật tư... Dien chỉ cần vẫy tay một cái – để Sarah chi trả.

Cô ấy đã là Nữ Hoàng Hải Dương của Quần Đảo Lam Diễm, đối với cô ấy điều này chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi.

Mao Khải cũng không rảnh rỗi, theo sự phát triển của việc xây dựng làng mạc, càng ngày càng có nhiều thứ cần được lập kế hoạch.

Hệ thống tưới tiêu đã được xây dựng xong, dòng suối chảy nhẹ nhàng theo các con mương mới đào, làm ẩm cho những cánh đồng vừa được khai phá, bọn cướp biển cũng không cần phải đi xa đến bên hồ để tắm nữa.

Mao Khải kịp thời cung cấp một lượng lớn hạt giống thực vật mà anh ta đã chăm sóc cẩn thận, và chỉ huy bọn cướp biển tiến hành gieo trồng.

Công việc sửa chữa ở làng mạc cũng đang được triển khai một cách ổn định.

Những ngôi nhà và lều trại trước đây bị thấm gió đã được gia cố lại, các nhóm phụ nữ rất hào hứng, họ còn xin một khu đất lớn để trồng bông, và báo cáo với Mao Khải yêu cầu mang về một số con cừu để nhân giống, chuẩn bị phát triển ngành dệt may và chăn nuôi.

Những cánh đồng rộng lớn trên đảo Phú Quang thực sự rất thích hợp để chăn thả động vật.

Nghe những báo cáo này, Dien cảm thấy hơi buồn cười trong lòng.

Đảo Phú Quang giờ đây giống như Úc vậy, một nhóm tội phạm bị lưu đày, cùng với ngành chăn nuôi phát triển mạnh mẽ.

Quá trình lao động cưỡng bức trong thời gian này đã từ từ thay đổi tư duy của nhiều người.

Họ thực sự coi nơi này như quê hương của mình suốt đời, và suy nghĩ về cách xây dựng và phát triển nó tốt hơn.

Trong giờ nghỉ trưa ngắn ngủi, ánh nắng mặt trời chiếu rọi mạnh mẽ xuống mặt đất.

Greyfoss ngồi sụp xuống bên bờ luống đất, mồ hôi thấm qua chiếc áo da cũ kỹ của anh ta.

Anh ta lau đi những giọt mồ hôi trên mặt, sau đó lục trong túi quần bẩn thỉu và bất ngờ lấy ra một điếu xì gà.

“Anh lấy nó từ đâu vậy?”

Crest tỏ vẻ ngạc nhiên.

Bây giờ, thuốc lá là một thứ cực kỳ khan hiếm.

“Tôi đổi lấy ba miếng thịt hun đấy.” Greyfoss nói một cách tự hào.

Sau bữa trưa đơn giản, Greyfoss và Crest ngồi cạnh nhau trên bãi cỏ, để làn gió mang theo mùi đất thơm phả vào mặt họ.

“Greyfoss...”

Crest bỗng nhiên lên tiếng, giọng nói của anh ấy mang theo một sự khác biệt mà chính anh ta cũng không nhận ra, “Anh có cảm thấy rằng cuộc sống như thế này cũng khá tốt không?”

“Cậu nhóc này không phải là người giỏi nhất trong việc ‘rửa não’ người khác sao?”

格雷福斯 nhìn崔斯特 một cái, “Sao lại bị người khác ‘rửa não’ trước thế?”

“Tôi không hề bị ‘rửa não’ đâu.”

C崔斯特 nhẹ nhàng lắc đầu, anh ngước nhìn bầu trời xanh thẳm của đảo Phú Quang, trong ánh mắt lóe lên một tia cảm xúc phức tạp.

“Chỉ là suốt phần lớn cuộc đời mình, tôi liên tục lặp đi lặp lại những việc giống nhau: lừa dối, tính toán, bỏ chạy, rồi đến nơi khác lại tiếp tục lừa dối, tính toán, bỏ chạy... Nói thật, sống như vậy quá lâu thì thực sự rất mệt mỏi.”

C崔斯特 dừng lại một chút, khóe miệng anh nở ra một nụ cười tự giễu.

“Đến đảo Phú Quang này, mặc dù hàng ngày phải làm việc vất vả không ngừng, nhưng không hiểu sao... tôi lại cảm thấy mình thực sự được thư giãn hoàn toàn.”

“Không cần phải luôn lo lắng sợ bị người khác đâm lén từ phía sau, cũng không cần phải vắt óc để lấy hết tiền của người khác nữa. Mỗi ngày chỉ cần làm việc chăm chỉ, sau đó ăn uống và ngủ, cảm giác như vậy khá tốt đấy.”

Nghe xong,格雷福斯 chìm vào sự im lặng lâu dài.

Anh không còn phản bác hay chế giễu một cách thô lỗ như mọi khi nữa, chỉ là hít một hơi thật sâu điếu xì gà trong tay, rồi từ từ thở ra một chuỗi khói đặc đặc.

Anh nhìn những vòng khói lượn lờ và dần biến mất trong làn gió nhẹ.

“Nếu bây giờ có cơ hội để cậu trở lại Billigewort, cậu có muốn quay lại không?” C崔斯特 hỏi.

“Đúng là vớ vẩn, tất nhiên là muốn!”

格雷福斯 không do dự mà trả lời, trong đôi mắt đục ngầu lóe lên một tia khao khát về cuộc sống liều lĩnh của quá khứ, “Tôi nhớ khẩu súng bắn đạn hoa cực kỳ.”

“Có vẻ như cậu ta vẫn cần phải được ‘cải tạo’ thêm một chút nữa mới được.” C崔斯特 cười.

“Cải tạo cái gì!”格雷福斯 tức giận mà chửi một tiếng.