Một bàn tay nhẹ nhàng vỗ lên vai của崔斯特 từ phía sau.

C崔斯特 quay đầu lại, vừa lúc đó đối diện với đôi mắt đầy nụ cười của狄恩.

Trong lòng anh “gãy tung” một cái, những suy nghĩ vừa rồi còn sôi động bỗng chốc đông cứng lại, cơ thể cũng không tự chủ được mà cứng đờ.

“Nhà mới thế nào?”

Giọng nói của狄恩 rất nhẹ nhàng, không thể nghe ra sự vui giận nào, “Còn thích không?”

“Thích… rất thích!”

C崔斯特 nở một nụ cười gượng gạo, “Tôi đã không thể chờ đợi được để xây dựng nơi này rồi!”

“Vậy thì tốt.”狄恩 gật đầu.

Nhìn theo bóng lưng của狄恩 dần xa đi, cơ thể căng thẳng của C崔斯特 cuối cùng cũng được thả lỏng, anh thở phào nhẹ nhõm, lưng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

May mắn thay…

Suýt nữa tôi tưởng狄恩 đến để gây rắc rối cho mình.

Tuy nhiên, chưa kịp thở phào thoải mái hẳn, khuôn mặt anh bỗng nhiên thay đổi.

Điều này… là gì?!

C崔斯特 không thể tin được mà vận dụng sức mạnh ma thuật trong người mình một lần nữa.

Không hề có phản ứng nào cả!

Thử lại một lần nữa… vẫn như không có gì xảy ra!

Sau khi kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần, biểu cảm của C崔斯特 hoàn toàn sụp đổ, ánh mắt tràn ngập tuyệt vọng và sự sụp đổ.

Tất cả sức mạnh ma thuật trong người anh đã bị狄恩 âm thầm phong tỏa!

Khóe miệng của狄恩 nở ra một nụ cười không tiếng động.

Hừ, muốn trốn sao?

“Tôi chết tiệt!!!”

C崔斯特 trong lòng phát ra một tiếng gầm giận dữ.

……

Trong số hàng ngàn người di cư từ Bilgewater lần này, khoảng bốn mươi phần trăm là phụ nữ.

Tuy nhiên, trước đây họ cũng không theo đuổi những nghề nghiệp chính đáng nào cả, hầu hết đều làm việc trong nhà thổ, quán rượu hoặc sòng bạc, sống bằng cách bán thân hoặc lăn lộn giữa đám đàn ông khác nhau.

Pittier dẫn theo một nhóm thuộc hạ, đi lang thang trong khu vực làng tạm thời mà狄恩 đã quy định, chọn lựa mãi mới tìm được một ngôi nhà bằng đá còn khá ổn.

Khi anh mở cánh cửa gỗ cũ kỹ, dù trong lòng đã sẵn sàng, khóe mắt vẫn không kìm được mà co giật mạnh hai cái.

Bên trong nhà trống trải, ngoài vài chiếc giường đơn sơ được xây dựng tạm bằng ván gỗ thô sơ, việc tìm một chiếc bàn đàng hoàng cũng coi như là một thứ xa xỉ.

Pittier hít một hơi sâu, cố gắng kìm nén sự bực bội và nhục nhã trong lòng, quay đầu nhìn ra ngoài.

Chỉ thấy ở rìa của cánh đồng bao la đó, có hàng trăm con người cây cao lớn và im lặng đứng đó, bao quanh toàn bộ khu vực làng tạm thời không cho phép ai thoát ra.

Chúng chỉ đứng yên lặng, nhưng sự áp đảo mà chúng phát ra đã khiến bất kỳ tên cướp biển nào cũng không dám hành động liều lĩnh.

Được rồi, có vẻ như là không thể trốn thoát được…

Pittier thở dài đắng cay trong lòng.

Cho đến bây giờ anh vẫn không thể hiểu nổi.

Trên thế giới này, thật sự có những nửa thần rảnh rỗi đến mức phát điên như vậy sao?

Thật không ngờ phải tiêu tốn nhiều sức lực như vậy để đưa bọn cướp biển này từ Bill吉沃特 đến hòn đảo hoang vắng này, chỉ để khai hoang và trồng trọt? Cái gì mà là cải tạo lao động vậy?

Đợi đến một ngày nào đó, nếu mình, Pitier, cũng may mắn trở thành bán thần, mình sẽ thề sẽ bắt một nhóm kẻ không ưa mắt và ép chúng phải đến một hòn đảo hoang vắng nào đó để khai hoang!

Bên kia, vẻ mặt của Lão Thổi và Quạ cũng rất khó coi.

Hai người ta lẩm bẩm đi quanh làng một hồi lâu, cuối cùng cũng chỉ có thể nắm mũi lại và chọn cho mình những căn nhà cũ kỹ, tuy không hoàn hảo nhưng vẫn có thể che chắn được gió mưa.

Những tên cướp biển khác cũng bắt đầu ổn định cuộc sống của mình; có người khóc lóc, có người than phiền, nhưng đa số sau khi chứng kiến sức mạnh đáng sợ của những con người cây và sức mạnh khó đoán của Dean, họ cũng chỉ có thể chọn cách chịu đựng tạm thời và chấp nhận thực tế tàn nhẫn này.

Trên cành cây, một con quạ màu đỏ tối đang quan sát những gì diễn ra trong thị trấn một cách thích thú; không xa nó, trên một tảng đá khác, có hai bóng dáng một đen một trắng.

“Cảnh tượng này thật thú vị nhỉ, con sói xấu xa.” Con linh dương đang điều chỉnh dây cung.

“Tôi đã thấy rất nhiều linh hồn tội lỗi.” Đôi mắt con sói lấp lánh ánh sáng hung dữ.

Khi tia nắng cuối cùng khuất dưới đường chân trời, bóng tối đậm đặc như một tấm màn đen khổng lồ phủ lên hòn đảo Phúc Quang.

Ở một khoảng đất tương đối bằng phẳng ở giữa thị trấn, bọn cướp biển đã đốt lên vài đống lửa lớn.

Lão Thổi, Pitier, Quạ, ba người này cùng với một số tay chân thân cận của họ đang ngồi quanh đống lửa lớn nhất.

Biểu cảm của họ khác nhau, nhưng trên khuôn mặt họ đều ẩn chứa sự bất mãn khó có thể che giấu.

Lửa đang nướng những miếng thịt hun lớn treo trên giá nướng đơn giản; mỡ thịt “sizz” reo lên và rơi xuống.

Một mùi thơm làm người ta thèm thuồng lan tỏa ra; trong hoàn cảnh khó khăn, thức ăn ngon như vậy cũng có thể coi là một sự an ủi.

Họ dùng những con dao nhỏ mang theo để cắt một miếng thịt hun vàng giòn, sau đó quấn nó vào lớp phô mai khô, rồi thưởng thức cùng với bánh quy lúa mì đen và bia nhạt.

Tuy nhiên, chỉ có những người cấp cao trong băng đảng cướp biển mới được hưởng thụ những món ăn này; những tên cướp biển bình thường khác chỉ có thể cắn những miếng lương thực lạnh lẽo và cứng nhắc trên tàu, ánh mắt họ đầy khao khát và ghen tị với mùi thịt hấp dẫn bên cạnh đống lửa.

Lão Thổi cắn một miếng lớn, gần như không nhai mà nuốt chửng ngay, sau đó lại vội vàng uống rượu. Trong lúc ăn, anh ta bỗng thở dài, trông có vẻ đầy suy tư.

“Chết tiệt... Thịt hun này cũng có thể ăn được một thời gian, nhưng lương thực chúng ta mang theo từ Bill吉沃特 cũng không nhiều lắm.”

Lão Thổi với vẻ mặt lo lắng, “Nếu tiếp tục như này, không bao lâu nữa chúng ta sẽ ăn hết. Chúng ta có phải thực sự sẽ phải ăn rễ cây và cỏ để sống không?”

Chỉ nghĩ đến cảnh tượng ấy, Lão Thổi đã cảm thấy dạ dày mình quặn thắt.

“Sao không... ngày mai khi gặp ông chủ Dean, chúng ta hãy xin ông ấy một cách nghiêm túc nhỉ?”

Một tay sai nhỏ bên cạnh thử nghiệm đề xuất: “Cầu xin ông ấy ban ơn, mang về một số con lợn, bò, cừu non từ bên ngoài để nuôi trên đảo này, điều đó chắc chắn là yêu cầu hợp lý phải không?”

“Đồ khốn nạn!”

Nghe vậy, Lão Thổi lập tức nổi giận, vung tay đánh vào sau đầu tay sai kia, trừng mắt và râu dựng đứng.

“Cậu nhóc này thật sự nghĩ mình là nông dân đến đây để khai hoang phải không? Nuôi lợn, nuôi cừu ư? Tôi là hải tặc! Cậu hiểu cái từ ‘hải tặc’ không?”

“Cậu muốn thể hiện sức mạnh thì hãy nghĩ ra cách khác đi!”

Con quạ ngồi ở bên kia bếp lửa liếc nhìn Lão Thổi một cái, giọng nói khàn đục: “Không nuôi thì sao? Cậu sẽ dùng phép thuật để biến chúng thành gì?”

“Tôi... tôi thực sự muốn lấy vũ khí lên ngay bây giờ và phá hủy những cái cọc gỗ chết tiệt kia!”

Lão Thổi nghiến răng, ánh mắt đầy hận thù.

“Ha, đừng mơ mộng nữa…”

Giọng của Piter mang theo chút chế giễu nhẹ nhàng.

“Cậu nghĩ những cái cọc gỗ kia và bọn tay chân của cậu là cùng loại à? Chúng thực sự là những con quái vật không thể bị vũ khí làm tổn thương, đối đầu trực tiếp chẳng khác nào tự tìm cái chết.”

“Theo tôi thấy, cậu còn đỡ hơn là đi tiểu lên những cây lớn kia, coi như là bón phân cho chúng, biết đâu có ông chủ cây nào tốt tính lại ban ơn cho cậu một con đường sống thì sao.” Con quạ bắt đầu cười khẽ.

Lão Thổi bị hai người này liên tục trêu chọc, mặt tái nhợt đi, cuối cùng chỉ còn cách cầm lấy bình rượu và uống một mình trong im lặng, không nói thêm lời nào nữa.

Đêm dài dần trôi qua, cả làng vẫn chìm trong sự yên tĩnh chết chóc.

Bếp lửa đã tắt từ lâu, chỉ còn lại vài làn khói xanh nhẹ nhàng bay lên.

Gần sáng, hầu hết các hải tặc đều cuộn mình trong những căn lều đơn sơ, cố gắng trốn tránh thực tế tàn khốc bằng giấc ngủ.

“Đùng!”

“Đùng!”

“Đùng!”

Một loạt tiếng trống ầm ĩ đột nhiên vang lên!

Tiếp theo đó là tiếng gầm rú dữ dội của Mao Kai.

“Tập trung!!!”

“Chết tiệt! Đồ chó mù nào vậy! Sáng sớm đã làm phiền giấc ngủ của mọi người!”

“Đồ khốn nạn, không cho người ta sống nữa à!”

“Đầu đau quá... tôi bị gió lạnh thổi quá nhiều…”

Tiếng mắng chửi vang lên trong các căn lều.

Các hải tặc mắt còn ngáy ngủ, miễn cưỡng bò dậy từ những chiếc giường bằng ván gỗ.

Nhưng khi họ nhìn thấy đội quân người cây đen kịt bên ngoài làng, ý định trút giận lập tức bị dập tắt phần lớn.

Nhanh chóng, họ lại tập hợp thành một đội ngũ thưa thớt, sau đó theo sự sắp xếp của Mao Kai, bắt đầu ngày lao động đầu tiên.

Để xây dựng lại đảo Phú Quang, điều đầu tiên cần giải quyết chính là vấn đề lương thực, con người sống nhờ ăn uống, không no thì mọi thứ đều vô nghĩa.

Bước đầu tiên, tất nhiên là khai hoang đất đai, làm cho đất tơi xốp.

Một số lượng lớn hải tặc trẻ tuổi và mạnh mẽ được giao nhiệm vụ này.

Mỗi người trong số họ đều được phân phát một cái cuốc làm từ gỗ cứng mà những con người cây đã lấy trực tiếp từ chính thân mình để bắt đầu đào đất; nếu cuốc bị hỏng, họ có thể nhận ngay một cái mới tại chỗ.

Dưới sự giám sát nghiêm ngặt của những con người cây, những tên cướp biển đó chỉ có thể cúi đầu với vẻ mặt khổ sở, lặp đi lặp lại những công việc nông nghiệp mà họ chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải làm trong suốt cuộc đời mình.

Đất đai của đảo Phú Quang sau hàng nghìn năm bị sương đen xâm thực, mặc dù đã bắt đầu hồi sinh, nhưng ở nhiều nơi đất vẫn còn cứng và dày đặc, thậm chí còn lẫn lộn với nhiều tảng đá vỡ.

Việc khai phá đất khó khăn hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng.

Vì là việc trồng trọt, nguồn nước cũng là yếu tố không thể thiếu; họ phải xây dựng những con kênh dẫn nước vững chắc để đưa nước từ các con suối gần đó một cách hiệu quả, điều này cũng rất hữu ích cho cuộc sống của người dân trong làng.

Theo sự sắp xếp của Mao Khải, một nhóm tên cướp biển có chút kinh nghiệm hơn được phân công tham gia vào công việc này.

Họ cần phải khảo sát trước hướng chảy của các con suối và độ cao thấp của địa hình, sau đó bằng những phương pháp nguyên thủy nhất, dựa vào sức người và những công cụ đơn giản, từng chút một đào ra những con kênh để dẫn nước suối vào khu vực đã chỉ định.

Khi gặp phải những tảng đá cứng, họ cùng nhau nỗ lực để nhấc chúng lên; khi gặp đất mềm, họ sử dụng ván gỗ và đá để củng cố bức tường của kênh.

Tất nhiên, việc xây dựng một hệ thống sản xuất lương thực hoàn chỉnh trên đảo Phú Quang không phải là chuyện có thể thực hiện trong một sớm một chiều; nếu bắt buộc họ tự cung tự cấp hoàn toàn, e rằng họ sẽ chết đói trước khi điều đó xảy ra.

Mao Khải cũng hiểu rõ điều này.

Anh ấy rất am hiểu về các loại thực vật có thể ăn được trên đảo và đã cử những con người cây chuyên trách đi thu thập chúng.

Một lượng lớn quả mọng hoang dã và rau dại tươi ngon được liên tục vận chuyển đến trại; mặc dù hương vị của những thực phẩm xanh tự nhiên này không mấy hấp dẫn, không bằng việc nướng thịt hay uống rượu mạnh, nhưng cũng đủ để họ no bụng và duy trì sức lực cơ bản.

Hơn nữa, Mao Khải còn có thể sản xuất một loại củ có kích thước lớn, mọng nước và giàu dinh dưỡng, đảm bảo không xảy ra tình trạng đói khát.

Ngoài việc sản xuất nông nghiệp, việc thu thập vật liệu xây dựng cũng là ưu tiên hàng đầu; những tên cướp biển không muốn tiếp tục sống trong ngôi làng cũ kỹ này mãi.

Vì vậy, một nhóm khác, dưới sự giám sát của những con người cây, cũng bắt đầu công việc mới của họ với vẻ mặt lo lắng khi bước vào khu rừng gần đó để trở thành thợ chặt cây.

Họ chặt cây, bóc lá, sau đó vận chuyển những khúc gỗ nặng trở về làng để sử dụng làm vật liệu sửa chữa nhà cửa.

Phần lớn những người còn lại là phụ nữ; họ được phân công ở lại bên trong phế tích của làng, sử dụng đá được thu thập từ đống đổ nát và gỗ vận chuyển về để củng cố và sửa chữa những ngôi lều, nỗ lực cải thiện môi trường sống cho mọi người.

Mặc dù việc phân công công việc này vẫn còn nhiều điểm chưa được chú ý đến, nhưng xét đến mục tiêu chính của Điền không phải là xây dựng lại mà là cải tạo những tên cướp biển dưới danh nghĩa của việc xây dựng lại, thì đây cũng có thể coi là một sự sắp xếp tương đối hợp lý.

Ít nhất nó cũng khiến họ bắt đầu hoạt động, không để họ rảnh rỗi không có việc gì làm.

Gwen ngồi trên cành cây với đôi chân nhỏ trắng như tuyết, đôi chân thon gọn không ngừng rung lắc, đôi mắt cô luôn dõi theo cảnh những tên cướp biển làm việc.

Cô quan sát một hồi lâu, mới hạ đầu nhìn về phía Dean, người đang tựa vào thân cây và nhắm mắt nghỉ ngơi.

“Dean…”

Giọng nói của Gwen trong trẻo và dễ chịu, “Anh nói rằng bắt họ làm việc như vậy thì thực sự họ có thể thay đổi được không?”

“Tôi không quan tâm.”

Dean không mở mắt, giọng điệu của anh ta lười biếng.

“Nếu họ có thể thay đổi thì tốt, nếu không thì cũng phải giả vờ là những người dân hiền lành, dù sao cũng không thể để họ ra ngoài được. Nếu họ dám tiếp tục làm điều xấu như trước đây, roi của Mauke sẽ không khoan dung đâu.”

“Liệu như vậy có quá tàn nhẫn với họ không?”

“Khi họ tàn nhẫn với người khác, cô chỉ là chưa nhìn thấy mà thôi.”

Dean thở dài, mở mắt và ngước nhìn Gwen.

“Gwen, cô phải hiểu rằng sự tốt bụng không phải là một tài năng bẩm sinh.”

“Có những người giống như những cây non mọc lệch hướng, nếu không được cắt tỉa kịp thời, họ sẽ tiếp tục phát triển theo hướng sai lầm một cách man rợ, và cuối cùng chỉ gây ra nhiều tổn hại hơn cho mọi thứ xung quanh. Việc áp dụng các biện pháp cưỡng chế đối với những người này là rất cần thiết.”

……

“Chết tiệt!”

Từ cánh đồng đang được khai phá, bỗng nhiên vang lên một tiếng chửi thề thô tục!

Lão Chuỳ vừa rồi đã cố gắng thể hiện sức mạnh của mình trước những người dưới quyền, kết quả là cái cuốc của anh ta lại đập trúng một tảng đá lớn chôn sâu trong đất.

Lực phản tác dụng lớn truyền về theo cán cuốc, khiến bàn tay anh ta đau nhói.

“Tôi không làm nữa!”

Lão Chuỳ tức giận ném cái cuốc xuống đất và ngồi phịch xuống luống đất.

Anh ta hét lớn với vài người dưới quyền không xa:

“Các ngươi! Còn đứng đó làm gì nữa?! Các ngươi đã chết hết rồi à?! Nhanh lên, mang tảng đá này ra khỏi đây!”

Với thái độ ra lệnh của mình, lão Chuỳ dường như lại trở về thời kỳ anh ta là ông trùm ở Bill吉沃特.

Tuy nhiên, chưa đầy vài phút sau, một bóng tối lớn đã lặng lẽ bao phủ lên đầu anh ta.

Một người cây cao lớn bước đến trước mặt lão Chuỳ với những bước chân nặng nề.