Vĩnh viễn.

Angelang nghĩ.

Vĩnh viễn.

Tôi sẽ không bao giờ có thể quên những gì đã xảy ra hôm nay.

Đầu óc anh ấy rối loạn, những vòng xoáy đau đớn không ngừng hình thành. Nỗi đau này bắt nguồn từ tài năng bẩm sinh của anh ấy, một bản năng nào đó - cảm xúc của những người đã chết lan tỏa trong không khí, và cuối cùng được anh ấy tiếp nhận.

Mỗi thi thể, mỗi cơn đau, sự chống cự và ăn năn trước khi chết, sự bất mãn của những kẻ bị buộc phải trở thành nô lệ, tất cả những điều đó đều tụ lại trong tâm trí anh ấy.

Thân hình to lớn như núi của hắn lúc này đang run rẩy nhẹ, khuôn mặt hắn bị biến dạng, những chiếc đinh kêu lách cách; chúng không hề xuyên thủng mà chỉ áp sát vào hộp sọ của hắn, tạo ra những rung động đáng sợ trên vỏ não và cột sống.

Hắn ném bỏ thanh kiếm có sức mạnh ấy, vũ khí quý giá mà nhiều chiến binh đều ao ước sở hữu, lúc này đã dính đầy máu khô. Nó đã đi qua rất nhiều thế giới mới đến được kho vũ khí riêng của Robert Kiliaman. Cuối cùng, thanh kiếm ấy lại hoàn thành sứ mệnh được tạo ra dành cho nó trong tay của Anggran.

Dựa vào bức tường lạnh lẽo, Anggran từ từ nhắm mắt lại.

Vài giây sau, anh nghe thấy tiếng bước chân khá nặng nề, không cần quan sát, anh cũng biết đó là anh em của mình.

Angellong không cho phép anh tham gia vào cuộc tàn sát này.

Anh không cần phải dính líu đến những dòng máu ấy. Lúc đó anh ấy đã nói như vậy. Đó là trách nhiệm của tôi.

Vì vậy, Robert Kiliman im lặng.

Anh không tham gia, anh chỉ có thể đứng nhìn.

Angellong mở mắt ra, thấy một khuôn mặt bình tĩnh. Kiliman nhìn chằm chằm vào anh và từ từ nói, giọng điệu rất bình tĩnh, nghe có vẻ gần như là một sự thách thức kỳ lạ: “Anh có ổn không, anh em?”

Chiến binh đấu thương từ từ lắc đầu.

Anh ấy có thể cảm nhận được những cảm xúc dữ dội như sóng biển ẩn sau vẻ bề ngoài bình tĩnh của Robert Kirieman. Kirieman đang cố gắng tự mình bình tĩnh lại, và điều đó khiến Angelong có ý muốn mỉm cười an ủi anh ta.

Anh ấy nhếch khóe miệng, nhưng không thể cười nổi; răng nanh lộ ra ngoài môi, trông rất kỳ lạ trên khuôn mặt đầy máu tươi và bụi đen.

Anh ấy đã không thành công.

“Tôi hy vọng mình vẫn ổn.” Angelong nói, chấp nhận sự thất bại nhỏ của mình. “Tôi thực sự hy vọng vậy.”

Anh ấy bước qua Kirieman, nhìn về phía bóng tối không xa ở hành lang.

Cửa sổ được bịt kín bởi máu tươi, ánh sáng vỡ vụn chiếu xuyên vào bên trong, tro bụi trôi nổi, bộ giáp màu xanh trắng mờ ảo trong bóng tối. Bốn mươi bảy hơi thở yên lặng chờ đợi ở đó.

Angellong cười.

“Các người dự định đứng đó đến bao giờ?” Anh kìm nén cơn đau, cố tình làm cho giọng nói của mình trở nên khàn đục hơn một chút, và còn thêm chút hài hước cố ý, giống như cách Oinomous an ủi những người khác.

Vài giây sau, tiếng bước chân vang lên từ bóng tối. Một nhóm chiến binh bước ra khỏi bóng tối, mỗi người đều bị thương, không ai có bộ giáp còn nguyên vẹn cả.

Máu tươi, bụi bặm, những bộ phận cơ thể bị vỡ vụn… nhưng ánh mắt họ lại không hề mơ hồ.

Họ chăm chú nhìn chằm chằm vào Angellong.

Robert Kiliman từ từ lùi lại; anh không muốn làm phiền khoảnh khắc này… nhưng nếu bạn hỏi, anh sẽ thừa nhận.

Anh sẽ thừa nhận rằng mình cảm thấy xúc động dâng trào vì đã chứng kiến khoảnh khắc ấy bằng chính mắt mình, nhưng đồng thời lại không thể kiềm chế nổi nỗi buồn.

Mọi chuyện lẽ ra không nên diễn ra như vậy.

Gặp cha giữa những xác của anh em mình, thật là tàn nhẫn biết bao.

“Có ai định giới thiệu về bản thân họ cho tôi không?” Angellong hỏi với giọng khàn đục, trong giọng nói vẫn còn lẫn lộn nụ cười mà anh buộc bản thân phải tạo ra.

Đôi mắt màu xanh nhạt của anh ta lấp lánh trong bóng tối, tiếng nén xương sọ vẫn rất rõ ràng đối với những siêu nhân có mặt ở đó. Những con chó chiến không hiểu đó là tiếng gì, nhưng chúng có thể nhận ra nỗi đau mà “cha của gen” họ đang cố gắng che giấu vào lúc này.

Từ sự run rẩy của cơ thể, từ những cơn co cứng cơ bắp, và nụ cười đau khổ mà anh ta cố gắng nở ra để an ủi họ. Họ có thể nhận ra tất cả những điều đó.

Tại sao họ lại không thể nhận ra?

Vì vậy, Barron Benson đứng dậy.

“Tôi là trung đội trưởng của đội quân các ngài.” Anh ta ngẩng đầu lên và nói như vậy. Bàn tay trái bị tổn thương của anh ta và bộ giáp cháy đen trông thật thảm hại, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt anh ta vẫn toát lên vẻ kiêu hãnh.

“Tôi tên là Barron Barnes, là nguyên thể.”

“Tay anh bị sao vậy?”

“Chỉ là một vết thương nhỏ thôi.”

‘Tiếc nuối’, ‘Buồn bã’, ‘Nhục nhã’, ‘Tôi sẽ trở thành người tàn tật, không thể cầm kiếm bằng đôi tay nữa’, ‘Liệu Giáo hội Cơ khí có sẵn lòng chữa lành tôi không? Mối quan hệ giữa chúng ta và họ luôn tồi tệ’, ‘Tôi hy vọng anh đừng coi thường tôi, nguyên thể ạ.’

Angellong cúi đầu xuống, thở ra một hơi lạnh lẽo từ cổ họng.

Năng khiếu của anh ấy đang hoạt động một cách phi thường; những cảm nhận chi tiết như vậy trước đây chưa bao giờ xuất hiện. Anh ấy nghĩ, có lẽ đó là do một loại liên kết huyết thống nào đó, hoặc có thể là vì những con chó chiến không hề phòng bị gì trước anh ấy cả.

Dù là loại nào đi nữa, tất cả đều khiến Anglong cảm thấy buồn bã.

“Được rồi, Barron Barnes, tôi nhớ tên anh rồi, Trung đội trưởng.” Anglong phát ra một tiếng cười khàn khàn từ cổ họng. “Một chiến binh kiên cường.”

Barnes ngẩng đầu lên, quay trở lại hàng ngũ.

“Người tiếp theo?” Anglong hỏi với ánh mắt chăm chú.

“Tôi là Kane của Trung đội thứ tám, là người có thể biến hình thành dạng gốc.”

“Kane… Tôi nhớ anh rồi, anh đã rời bỏ đồng đội của mình và lao vào đám kẻ thù.” Anglong nói nhẹ nhàng. “Rất liều lĩnh, nhưng cũng rất dũng cảm.”

Kiliman nhìn thấy khuôn mặt của chàng trai đứng ra khỏi hàng ngũ đang nhanh chóng đỏ bừng lên.

“Lúc đó tôi đã mất hết lý trí, nguyên thể ạ.” Anh ấy cúi đầu xuống, biểu hiện rõ sự bất an của mình. “Tôi… tôi đã vi phạm quân luật.”

“Quân luật gì vậy?”

“Điều thứ nhất của quân luật, nguyên thể ạ.” Một người chỉ còn nửa khuôn mặt trả lời Angrel bằng giọng nói không rõ ràng. “Đó cũng là điều quan trọng nhất: chúng ta không được tự ý rời khỏi đội ngũ chính, không được xâm nhập vào hàng ngũ kẻ thù để chiến đấu một mình.”

Angrel nhìn anh ấy: “Tên cậu là gì, binh sĩ?”

‘Anh ấy đang nhìn tôi’, ‘Tôi ước gì mình vẫn còn một chiếc mũ bảo hiểm’, ‘Lạy chủ nhân, tôi xin ngài hãy quay mặt đi.’

Angrang không rời mắt khỏi người chiến binh chỉ còn một con mắt kia, anh nhìn chằm chằm bằng ánh mắt dịu dàng và chờ đợi câu trả lời của anh ta.

“Tôi tên là Halon Kosen.” Người đàn ông tàn tật ấy nói một cách không rõ ràng, hàm dưới của anh ta run rẩy mạnh. “Tôi đến từ Tiểu đoàn thứ ba.”

“Cảm ơn anh vì đã giải thích cho tôi.”

Angrang nhìn lại phía Kane, chàng trai bị anh ta nhìn chằm chằm cúi đầu vì xấu hổ. “Đúng vậy, tôi đã vi phạm kỷ luật.”

“Về hình phạt cho việc vi phạm kỷ luật của anh, chúng ta có thể nói sau, Kane của Tiểu đoàn thứ tám. Điều quan trọng bây giờ là hãy nói cho tôi biết chính xác đã xảy ra chuyện gì.” Angrang quay ánh mắt về phía tất cả mọi người và lặp lại lời nói đó một lần nữa.

“Tất cả mọi chuyện.”

“Trước khi điều đó xảy ra, tôi có một việc muốn báo cáo sớm với ngài, nguyên thể ạ.” Kain nói như vậy.

Angelang từ từ nhíu mày, đây là lần đầu tiên anh ta thể hiện biểu cảm đó trước mặt những con chó chiến. Barron Benson tưởng rằng anh ta đang trách móc Kain, và lập tức muốn kéo Kain trở lại đội hình, nhưng Angelang lại giơ tay phải ra, bày tỏ rằng không cần phải như vậy.

Những con chó chiến sẽ không biết rằng lý do Angelang nhíu mày chỉ là vì một cái tên lướt qua trong tâm trí Kain, cùng với một từ ngữ lạnh lùng.

‘Kariallo Loharls’

‘Cái chết’

——

Sau hai nửa thời gian tương đương với một “Tera”, Robert Kiliman trở về lại Makulag’s Glory một mình. Trên bộ áo giáp của anh ta không hề còn dấu vết của máu tươi nào, chỉ toàn là bụi đen.

Mười lăm phút sau, Marius Gage với tâm trạng nóng vội và lo lắng đã gặp lại hình thái thực sự của Robert Kiliman trong phòng làm việc. Anh ta muốn mở miệng để chất vấn – ít nhất là chế giễu một chút hành động nguy hiểm mà hình thái thực sự của anh ta đã thực hiện – nhưng anh ta không thể làm được.

Bởi vì trên khuôn mặt của Robert Kiliman có một sự nặng nề khó tả được bằng lời.

Lúc này, chủ nhân của Makulag đang quay đầu nhìn chằm chằm vào con tàu đó, con tàu đã dừng hẳn hoạt động và đứng yên trong không gian chân không, im lặng không nói một lời.

Một lúc sau, anh ấy mới bắt đầu nói chuyện.

“Hãy cử viện trợ y tế đi, Marius, những con chó chiến đấu đã gặp nhiều thương vong nặng nề. Ngoài ra, hãy điều động thêm một số thợ sửa chữa và binh sĩ kỹ thuật. Chúng ta cần phải sửa chữa con tàu ‘Quyết Tâm Bất Động’ trong thời gian ngắn nhất có thể.”

“‘Nguyên thể’ ư?” Gaique nhìn Kireman một cách mơ hồ.

“Hãy làm theo những gì tôi nói đi, Marius.”

Nguyên thể của anh ấy nằm ngửa ra sau, tựa vào ghế và nhắm mắt lại, giọng nói đầy mệt mỏi. Anh ấy đã cởi bỏ áo giáp, trang phục lộn xộn, thậm chí không còn đeo vương miện nữa.

“Nó đã trở lại trạng thái ban đầu rồi, anh không thấy sao? Một con tàu thuộc về Nữ hoàng Vinh Quang của Đế quốc tất nhiên phải tiếp tục phục vụ.”

Về chuyện hôm nay, tôi sẽ soạn thảo một thông báo sau này và việc này sẽ được coi là bí mật cấp độ cao nhất, không cho phép bất kỳ hình thức tiết lộ hay đề cập nào.

“Nhưng, nguyên thể ơi, tại sao vậy? Không, còn ngài Anggran thì sao?”

“Ngài ấy đang ở bên cạnh đội quân của mình,” Kireman nói. “Chính xác hơn, là chưa đầy một nửa đội quân. Thật là một sự trớ trêu, Marius. Những con chó chiến đã dọn sạch tàu của họ, thả tất cả mọi người xuống, toàn bộ đội quân cùng nhau đến gặp người cha gen của họ, nhưng thực sự chỉ có chưa đầy một nửa trong số họ là được tận mắt chứng kiến.”

“Tôi có thể biết được chuyện gì đã xảy ra trên tàu Determined Resolution không, nguyên thể?”

“Không, anh không thể.” Kirieman mở mắt ra. “Chuyện này không nên được nhắc đến nữa bởi bất kỳ ai, hãy nghe tôi nói, Marius, chuyện này…”

Chủ nhân của Makulag im lặng một lúc, sau đó thở dài sâu, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ buồn bã sâu sắc.

“Chuyện này không nên được bất kỳ ai biết đến nữa.” Anh ta nói chậm rãi. “Chỉ có thể nói như vậy thôi, Marius, tôi chỉ có thể nói được những điều này.”

Tổng chỉ huy đội chiến đầu tiên gần như không biết phải làm gì khi nhìn về phía bản thân thực sự của mình – Robert Kirieman, trong ấn tượng của anh ta chưa bao giờ người này nói chuyện với giọng điệu như vậy, hôm nay, đây là lần đầu tiên.

Anh ta không hiểu lý do, đồng thời cảm thấy gần như khó thở.

“Ngoài ra, còn có một việc nữa.” Kirieman ngồi thẳng dậy, đặt hai tay lên mặt bàn. Marius Gage nhìn thấy, hai tay anh ta đang nắm chặt, lúc này đang run rẩy nhẹ.

“Bất cứ việc gì cũng được, nguyên thể.” Gage trả lời nhanh chóng.

“Tôi còn cần soạn thảo một bản xin lỗi, ăn năn đối với Quân đoàn thứ tám và Conrad Koz… Tôi——”

“——Nguyên thể?”

“Caril Lohars đã chết.” Sau năm phút im lặng như tử vong, Robert Kirieman mới từ từ mở miệng.

Nhóm trung chuyển 8⑨3⑨⑥44④⑥0

Anh ta kiềm chế cảm xúc một cách cực đoan, không để Gai Chi nhận ra bất kỳ dấu hiệu nào. Khuôn mặt giả tạo của một chính trị gia che phủ lên khuôn mặt thật của anh ta; Gai Chi không thể nhìn thấy máu đang chảy, nhưng anh ta có thể ngửi thấy mùi của nó.

“Karn thuộc Trung đoàn Thợ săn Chiến tranh số 8 đã chứng kiến tận mắt, xác anh ta không còn gì nữa. Tôi đã thảo luận với Angglang rồi, sau khi giải quyết xong vấn đề với Nuceria, chúng ta sẽ nhanh chóng đến Nostradamus để xin lỗi anh em của mình, Conrad Cosse.”

Marius Gai Chi không trả lời, anh ta không biết phải trả lời thế nào.

Nửa phút sau, anh lặng lẽ rời khỏi phòng đọc sách và văn phòng của Robert Kiliman. Cánh cửa lớn từ từ đóng lại.

Cứ như mọi thứ vẫn như bình thường.

Còn một chương nữa.