Gil Berdwin vung tay mạnh mẽ, và theo đó rút thanh kiếm có nguồn năng lượng mà anh ta nhặt được trên đường ra khỏi lồng ngực kẻ thù.

Người sở hữu khuôn mặt méo mó đó ngã xuống đất, tro bụi bẩn bay tứ tán theo gió, bộ áo giáp màu xanh trắng lại hiện ra một lần nữa. Gil Berdwin không biết tại sao lại như vậy, nhưng anh ta biết rõ họ và tên của mỗi người anh ta đã giết.

Anh ta biết tất cả mọi thứ, nhưng điều đó không ngăn cản anh ta tiếp tục chiến đấu.

“Người tiếp theo là ai?!” Anh ta hét lên với kẻ thù trên boong tàu. “Gil Berdwin, con chó săn chiến tranh, đang ở đây chờ đợi!”

Người tiếp theo lao tới, bị anh ta hạ gục, nhưng cũng để lại thêm một vết sẹo mới trên người anh ta.

Người đó ngã xuống đất,吉尔 nhận ra anh ta là ai, anh ta chính là Lo·Endalis thuộc Tiểu đoàn thứ ba, bây giờ anh ta đã chết, bị吉尔·Berdwyn, bị vị chỉ huy đội quân của họ chính tay giết chết.

Nhưng điều đó không quan trọng, tôi vẫn chưa chết.

“Kế tiếp!” Con chó săn chiến tranh gầm lên trước biển cả màu đỏ thắm và màu đồng. “Kế tiếp là ai?!”

Kế tiếp, kế tiếp, kế tiếp, rồi lại là kế tiếp nữa – những xác chết dần dần chất đống, cơ thể của吉尔·Berdwyn cũng bắt đầu mất dần máu, nhưng anh ta vẫn đứng vững.

Anh ta chỉ còn cách cầu chỉ huy và các thiết bị liên lạc vài bước chân nữa thôi.

Chỉ cần anh ấy có thể chiến thắng trong trận chiến này, anh ấy sẽ có thể gửi thông điệp, liên lạc với hạm đội của đế chế gần nhất.

Anh ấy đã nghĩ rõ rồi, anh ấy sẽ gửi mã để họ hiểu rằng đó là Tư lệnh của Quân đoàn Thợ săn Chiến tranh số mười hai,吉尔·伯德温 (Gil Berdwin), sau đó anh ấy sẽ ban hành lệnh, và dưới danh nghĩa của Hoàng đế, anh ấy sẽ yêu cầu tất cả các hạm đội của đế chế nhận được thông điệp đó đến và nổ súng vào họ.

Tàu “Quyết tâm Vững chắc” (Determined Resolve) đã không còn sự bảo vệ của lá chắn nữa, hệ thống động lực và tất cả các hệ thống khác đều đã ngừng hoạt động, chỉ cần một hay hai loạt bắn liên tục, những con chó chiến tranh bị ô nhiễm sẽ hoàn toàn biến mất, trở thành bụi trong không gian.

Anh ấy phải làm như vậy.

Họ cũng phải làm như vậy.

“Kế tiếp!” Gil Berdwin gầm lên giận dữ trước bóng tối, khuôn mặt dữ tợn, đã bị máu tươi và bụi bặm che phủ hoàn toàn, chỉ còn đôi mắt vẫn sáng ngời. “Kế tiếp là ai?!”

Không có ai trả lời, cũng không có kẻ thù nào lao về phía anh ta với khao khát giết chóc. Anh ta nhìn quanh, thấy đôi mắt của những người anh em mình đã chết.

Gil Berdwin ném chiếc kiếm sức mạnh xuống đất, như thể đó là rác rưởi vậy.

Anh ta lảo đảo bước về phía trước, anh ta quá quen thuộc với cầu chỉ huy của con tàu “Quyết tâm kiên định” rồi; dù lúc này nó đã trở thành một nơi méo mó, độc ác đến mức gần như không thể nhận ra được nữa. Nhưng anh ta vẫn có thể nhớ ra những chi tiết bị các bộ xương che khuất ấy.

Hầu hết cuộc đời mình, anh ta đã trải qua tại đây.

Anh ta lao vào một thiết bị, bàn tay đeo găng vuốt qua những sợi dây cáp bị kéo ra khỏi nó. Sau đó, anh ta sử dụng nó như một bệ đá để đứng dậy và tiếp tục bước về phía một chiếc bàn dài tối om khác. Anh ta biết rõ đây là nơi nào.

Gil Berdwin quỳ xuống đất, sau đó lại bò dậy, dùng đôi tay gần như đã mất hết sức lực để nắm lấy mép của chiếc bàn sắt, và tự mình kéo mình đứng dậy.

Tôi sắp chết rồi. Anh ấy nghĩ.

Anh ấy đứng thẳng lại, sau đó dựa vào chiếc bàn sắt thay cho đôi chân không còn sức lực của mình.

Anh ấy lau đi những hạt bụi đen kịt, tìm thấy vài nút bấm, và nhấn chúng – Gil Berdwin có thể cảm nhận được sức sống của mình đang dần trôi đi, đôi mắt anh gần như đã muốn nhắm lại, nhưng anh vẫn chưa muốn như vậy.

Chỉ vài giây sau, chiếc máy bắt đầu phát sáng, ánh sáng xanh nhạt lóe lên trong bóng tối rồi biến mất ngay, hệ thống truyền thông vẫn còn nguồn năng lượng dự phòng, thật tốt.

Gil muốn cười, nhưng không còn sức nữa. Bên ngoài cửa sổ của ông là một khoảng không tối đen, ông hít thở không khí hôi thối, không hề nhìn vào khoảng không đó một lần nào, gần như không cảm nhận được niềm vui hay sự tức giận, trong lòng chỉ dâng lên một cảm giác thoải mái nhẹ nhàng.

Một cảm giác thoải mái lạnh lẽo, bị cái chết bao phủ.

Ông lại một lần nữa ngã xuống đất, nằm sấp trên bệ sắt – ông lẽ ra nên làm hỏng chiếc máy này, nhưng ông đã không làm vậy, có lẽ vì máu của ông đã cạn kiệt hết rồi.

Gil Berdwin dựa vào nó, dùng má má của mình chạm vào một nút bấm. Chiếc máy bắt đầu tìm kiếm các con tàu của đế chế gần đó, sau đó phát ra tiếng kêu “chít chít” và trả lời ông bằng giọng nói cơ học.

Thật đáng tiếc,吉尔·伯德温 đã không thể nghe rõ câu trả lời nữa.

Anh mở miệng ra, nhưng phải mất vài giây sau mới nói được. Trước tiên, anh đọc một mã danh tính phức tạp, sau đó dùng má của mình chạm vào một nút khác để thiết lập chế độ phát sóng lặp lại.

Lúc này, anh bắt đầu vô cùng biết ơn nhóm nhân viên truyền thông do Taroan dẫn đầu. Họ luôn theo đuổi hiệu quả, vì vậy họ đã thiết kế những nút truyền thông khác biệt này, giúp đơn giản hóa nhiều thao tác phức tạp thành những thao tác có thể thực hiện chỉ bằng một nút duy nhất.

Nhưng họ cũng đã chết, tất cả mọi người đều đã chết, xác của họ được treo bên ngoài cầu tàu.

Trên con tàu của chúng ta, ngoại trừ kẻ thù ra, còn ai còn sống không?

Gil Berdwin không có câu trả lời.

Anh mở miệng, cơ thể đã đến bên bờ vực của cái chết, nhưng ý chí vẫn khiến anh có thể nói chuyện một cách rõ ràng.

“Tôi là Gil Berdwin, chỉ huy đội quân chó săn chiến tranh. Tôi đã gửi đi mã thông điệp này. Tôi yêu cầu bất kỳ hạm đội nào nhận được tin này hãy ngay lập tức nổ súng vào chúng tôi. Đây không phải là trò đùa. Tôi thề bằng danh nghĩa của Hoàng đế và tổ tiên chúng ta, Anglon, rằng đây không phải là trò đùa. Dù bạn là ai, xin hãy nổ súng vào chúng tôi.”

Ba mươi giây, thời gian dài đằng đẵng, nhưng cũng rất ngắn ngủi… Ba mươi giây cuối cùng.

Cuối cùng anh ấy cũng nói xong đoạn văn đó, nói một cách rõ ràng, trong tình trạng đầy bụi và máu tươi.

Gilbert Berdwin ngã xuống đất một cách nặng nề, trong cơ thể anh ấy không còn chút hơi ấm hay sức lực nào nữa. Anh ấy mở to đôi mắt, đồng tử bắt đầu giãn ra, hai giọt nước mắt khô cạn rơi xuống, lăn qua máu tươi và bụi bặm, vỡ vụn khi chạm đất.

Angg朗.

Trong những khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, Gilbert Berdwin – con chó săn chiến tranh – vẫn lẩm bẩm tên của những người mà anh ấy chưa từng gặp mặt.

——

“Cái gì cơ?“

Robert Killion hỏi – anh ấy đã mặc đầy đủ áo giáp và vũ khí của mình. Anh ấy đã sẵn sàng chiến đấu.

Anh trai của anh ta thì không giống như vậy, thân hình của Angelong cao lớn hơn Kiliman một chút, vì vậy tự nhiên anh ta không thể mặc được bộ giáp được may riêng cho chủ nhân của Makulag.

Nhưng, không ai khuyên anh ta đừng tham gia cuộc chiến này.

“Nghĩa đen của nó là, hình thể gốc.”

Marius Gage nói chuyện với hình thể gốc của mình trên cầu tàu thông qua hệ thống liên lạc bên trong tàu.

“Chúng tôi đã nhận được tín hiệu phát sóng từ tàu Determined, tín hiệu đó rất lạ, không giống với những gì có trong cơ sở dữ liệu, nhưng mã số mà người phát sóng nêu ra là chính xác. Anh ta tự xưng là chỉ huy của đội quân War Hounds, Gil Berdwin, và yêu cầu chúng tôi nổ súng vào tàu Determined.”

Kirieman quay đầu lại, đứng trong kho vũ khí cá nhân của mình và nhìn về phía anh em mình. Angelong nhíu mày, thế là Kirieman nói: “Hãy phát đoạn âm thanh này.”

“Bạn chắc chắn chứ, nguyên thể?” Bên trong kho vũ khí, Marius Gage hỏi như vậy.

“Tôi chắc chắn.”

Vài giây sau, một âm thanh không thể diễn tả bằng lời nói vang lên trong kho vũ khí cá nhân của Robert Kirieman.

“Tôi là chỉ huy đội quân chó săn chiến tranh,吉尔·Burdewyn. Tôi đã gửi mã thông điệp này đi. Tôi yêu cầu bất kỳ hạm đội nào nhận được tin nhắn này phải ngay lập tức nổ súng vào chúng tôi. Đây không phải là trò đùa. Tôi thề bằng danh nghĩa của Hoàng đế và tổ tiên chúng ta, Angrelong, rằng đây không phải là trò đùa. Dù bạn là ai, xin hãy nổ súng vào chúng tôi.”

Sự im lặng bao trùm khắp nơi.

Robert Kiliman quay đầu nhìn về phía anh em mình và nhận thấy khuôn mặt của Angrelong đang thay đổi với tốc độ chậm rãi.

“Tổ tiên?”

“Có chuyện gì vậy?”

“Chúng ta có nên nổ súng không?”

“…”

Kirieman không trả lời, anh ta lại nhìn về phía anh em mình, trong khi Angelong đã nhắm mắt lại, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta dần trở thành một vòng xoáy đáng sợ mà Robert Kirieman không thể hiểu nổi.

Bỗng nhiên, nhờ vào khả năng quan sát phi thường của mình, Kirieman đã hiểu ra một điều, hiểu được điều duy nhất mà anh em mình muốn làm vào lúc này.

Anh ta muốn tìm ra người đã biến đội quân của mình thành như vậy, sau đó anh ta muốn trả thù.

Trả thù.

Khái niệm đó xuất hiện trong chốc lát, ánh sáng trong kho vũ khí bắt đầu nhấp nháy không đều, tiếng ồn đặc trưng của hệ thống liên lạc cũng biến mất vào khoảnh khắc đó, thay vào đó là những âm thanh trầm u và nghiêm trang. Tiếng nói của hàng ngàn – hoặc có thể là hàng vạn người chết, vang lên trong kho vũ khí.

Kiliman muốn nói điều gì đó, nhưng anh ta không thể làm được. Nhiệt độ giảm mạnh, gần như khiến máu đông cứng lại. Vào giây tiếp theo, cùng với việc Anggran mở mắt, khung cảnh xung quanh cuối cùng trở nên hoàn toàn tối đen.

Còn Kariel Lohars thì đứng ngay trước mặt họ.

Với vẻ ngoài đầy vết thương, trong mắt anh ta lấp lánh ánh sáng vàng.

“Đừng nổ súng, Robert.” Anh ấy nói bằng giọng nhẹ nhàng. “Trên tàu Định Tâm Bất Khuất vẫn còn những con chó chiến đang chiến đấu hết mình, dù họ khao khát cái chết, nhưng liệu anh có thực sự muốn tự tay đưa họ đến với cái chết không?”

Carril? Chuyện gì đang xảy ra vậy? Kiriman muốn hỏi anh ấy, nhưng anh ấy không thể nói được, không thể mở miệng.

“Tôi…” Carril với thân thể đẫm máu cúi đầu xuống, nở một nụ cười. “Tôi không thể giải thích rõ ràng chuyện này cho anh, anh biết lý do đấy, Robert.”

Kiriman nhíu mày.

Anh đang sử dụng phương tiện giao tiếp bằng năng lượng tâm linh sao? Ai đã làm anh bị thương như vậy?

“Điều đó không quan trọng, Robert… Angelong.”

Kariel thở dài một tiếng.

“Các người có thể lên tàu rồi.”

Anh ấy nói một cách bình tĩnh, khuôn mặt anh bắt đầu thay đổi liên tục giữa những bộ xương trắng bệch và những vết máu lẫn lộn, ánh sáng vàng vẫn còn hiện diện, nhưng đã yếu ớt đi rất nhiều.

Mơ hồ giữa những âm thanh đó, Kiriman nghe thấy tiếng sấm giận dữ không ngừng, tiếng lông vũ cọ xát vào nhau, cùng với tiếng cười điên cuồng chói tai.

“Tôi đã loại bỏ mọi trở ngại cho các người rồi, nhưng đừng mang theo người khác nữa. Chỉ có hai người các người mới có thể lên được con tàu đó. Sức mạnh mà tôi còn có không đủ để hỗ trợ tất cả những chiến binh mà các người muốn tôi giúp đỡ, Robert.”

Anh ấy thở dài rồi nhắm mắt lại.

“Hãy đi cứu lấy họ đi, Anglang.” Kallier nói với họ như vậy. “Hãy cứu lấy đội quân của ngươi, chiến hạm của ngươi, và con cháu của ngươi.”

Khi lời nói kết thúc, tiếng sấm dần xa đi, kho vũ khí lại trở lại trạng thái bình thường trong nháy mắt tiếp theo. Anglang và Robert Kiliman giữ im lặng tuyệt đối, trong khi lời nói của Marius Gage vẫn vang vọng bên tai họ.

“Chúng ta có nên bắn không, Nguyên thể? Thưa ngài Anglang?”

Sau một thời gian dài, chiến binh đấu thương Anglang từ Nuceria, với một danh tính hoàn toàn mới, đã nói ra câu đầu tiên của mình.

“Không.” Anh ấy nói một cách chậm rãi. “Đừng bắn.”

Kirieman nhìn anh ấy, cảm thấy buồn bã một cách chân thành. Nhưng đồng thời, một loại giận dữ lạnh lùng khác lại dâng trào trong lòng anh.

“Tôi sẽ giúp anh.” Robert Kirieman nói một cách nghiêm túc. “Chúng ta sẽ tìm ra kẻ chịu trách nhiệm, sau đó chúng ta sẽ ném hắn xuống địa ngục.”