“Xông Hồng Chung Khúc” là một băng đảng khó có thể mô tả cụ thể bằng lời nói. Đừng hiểu lầm, điều này không phải vì hình ảnh của họ quá đáng sợ hay phong cách hành xử của họ quá tàn bạo.

Bạn cần biết rằng, những điểm trên thực chất là đặc trưng tiêu biểu của băng đảng Nostradamus. Nếu bạn không có bất kỳ điều nào trong số đó, băng đảng sẽ chủ động “sa thải” bạn.

Hơn nữa, về mặt tàn bạo, họ thực sự cũng không xứng đáng được nhắc đến. Ngoài việc sử dụng nhiều xe máy và thích phết máu lên một nửa khuôn mặt của mình cho đến màu đỏ thì “Xông Hồng Chung Khúc” gần như không có điểm gì đáng nhớ cả.

Ngoài ra, họ cũng không có sự sáng tạo nào trong việc sử dụng xe máy.

Họ không dùng chúng để trói người rồi lôi họ đi đến chết, cũng không dùng chúng để đâm vào những người dân qua đường. Họ thực sự chỉ đơn giản là cưỡi trên đó và nổ súng, vung dao; so với những băng đảng khác cũng yêu thích xe máy, họ thật sự thiếu hẳn trí tưởng tượng.

Và lý do tại sao băng đảng này khó có thể được mô tả chi tiết bằng lời nói, là bởi vì bây giờ...

Ừm, hầu hết họ đều “vỡ vụn” rồi.

Theo nghĩa đen của từ đó.

Caryl đứng yên bình trước một cánh cửa gỗ được đóng chặt, hai tay buông thõng, khuất trong chiếc áo choàng.

Anh ta thở một cách yên bình, âm thanh gần như không thể được nhận ra.

Sàn nhà dưới chân anh ấy đẫm máu tươi, thậm chí máu còn ngập lấp cả đế giày da dày của anh. Anh chỉ đứng yên bất động ngay trước cửa, kiên nhẫn chờ đợi.

Anh luôn rất kiên nhẫn.

Mười lăm phút sau, từ phía sau cửa vang lên hai tiếng thở phào nhẹ nhõm, rồi nhanh chóng biến mất.

Kariel tiếp tục chờ đợi, không hề nhúc nhích. Năm phút sau, bên trong cửa có tiếng nói nhẹ nhàng, cùng với tiếng giày da bước nhẹ trên mặt sàn bê tông.

Chính lúc này, Kariel đột ngột thay đổi tư thế.

Anh ta dùng sức từ đôi chân, đẩy mạnh vai phải về phía trước, sức mạnh khổng lồ khiến cánh cửa bị đập xuống mạnh mẽ, và người đang đứng phía sau cửa để kiểm tra tình hình cũng bị kéo theo mà ngã xuống.

Anh ta la hét khi bị đẩy ra ngoài, thật không may là anh ta đã đâm vào bức tường và lập tức im lặng. Tiếng súng vang lên sau đó, và lần này, Kariel đã chuẩn bị trước.

Tiếng động sẽ không còn lộ ra nữa — thực tế là, cuộc giết chóc đã bắt đầu từ một lúc rồi, nhưng băng đảng ở bên kia con phố lại không hề nhận ra rằng ở đây đang diễn ra một cuộc tàn sát.

“Tốt lắm.”

Kariel nói nhẹ nhàng, trong mắt anh lấp lánh ánh sáng xanh lạnh lẽo, khiến giọng nói của anh trở nên đáng sợ và trầm thấp, giống như tiếng ma sát của lưỡi dao trên xương.

Anh đứng trước cánh cửa trống trải, nghiêng đầu, không vội vàng giết chết người sống sót cuối cùng kia. Dưới chân anh là máu tươi tràn ngập, phía sau là hành lang đầy xác chết, ánh sáng trắng nhợt từ bên ngoài lọt vào qua những cửa sổ vỡ và những lỗ hổng trên tường.

Góc nhìn này là do Kariel cẩn thận thiết kế ra. Anh cần người sống sót kia phải chứng kiến tất cả những điều này.

“Đừng lại đây, đừng lại đây.”

Trong căn phòng im lặng vài giây, sau đó một tiếng kêu hoảng sợ vang lên, cùng với tiếng phản đối từ những khẩu súng không còn đạn mà người ta vẫn cố gắng bóp cò.

Tiếng phản đối sau cùng đó rất rõ ràng.

Carril mỉm cười, không vội vàng gây áp lực, anh ta đã ngửi thấy mùi của nỗi sợ hãi.

Nỗi sợ có thể thay đổi rất nhiều thứ, có thể khiến những người thông minh trở nên ngu ngốc, có thể khiến những kẻ ngu dốt trở nên nhanh trí. Chỉ có một số ít người có thể chịu đựng được áp lực lớn, phớt lờ nỗi sợ và tiếp tục tiến về phía trước. Nhưng đa số mọi người, đều không thể tránh khỏi việc trở thành nô lệ của nó.

Anh ta từ từ bước ra một bước về phía trước, cố tình để những người sống sót nhìn thấy tư thế của mình.

Người đó thật không may đã bắt đầu hét lên ngay lập tức, trí tưởng tượng khiến anh ta không thể kiểm soát được mà bắt đầu tưởng tượng xem Kariel sẽ làm gì tiếp theo với mình.

Anh ta vừa rút tay chân về phía sau vừa liên tục nắm lấy những mảnh vụn và rác rưởi trên mặt đất ném về phía Kariel.

Rất tốt, đúng như những gì tôi dự đoán.

Kariel nheo mắt, ánh sáng xanh lạnh lẽo lại lóe lên trong mắt anh ta rồi biến mất ngay. Anh ta đứng yên tại chỗ, không chọn cách tránh né, những mảnh vụn ấy đều xuyên qua cơ thể anh ta mà không hề chạm vào góc áo của anh ta.

Chúng rơi xuống đất, lăn vào đống thịt nát và xác chết, tạo ra tiếng đập ầm ầm.

Tiếng hét thảm thiết lại vang lên sau vài giây.

Lần này tiếng hét càng cao vút và nghe có vẻ như bị cắt đứt thành từng mảnh. Người sống sót duy nhất của bản giao hưởng đỏ thẫm đã nhắm mắt lại, bắt đầu lẩm bẩm những câu không có logic, vung tay một cách mơ hồ, chỉ mong rằng linh hồn hung ác muốn trả thù sẽ tha cho mình.

Điều anh ta không biết là, lúc này Carril hoàn toàn không thể cử động được nữa.

Quả thật là quá sức.

Anh ta nhíu mày và nghĩ: “Nhận thức của tôi về loại sức mạnh này vẫn còn hạn chế, nhưng có vẻ như chỉ cần tôi không sử dụng nó một cách quá mức, thứ đến từ thế giới bên kia cái chết sẽ không thể tìm thấy tôi.”

Điều này thật là một niềm vui bất ngờ, tôi có thể ghi nhớ lại trước, sau này sẽ thông báo cho linh hồn ấy biết.

Anh ấy cũng sở hữu tiềm năng để khơi dậy sức mạnh đó, mặc dù tôi hy vọng anh ấy tốt nhất là không nên sử dụng nó.

Anh ấy thở dài không một tiếng động, Karil kiên nhẫn chịu đựng cơn đau dữ dội và nỗi đau khổ để tiếp tục bước đi về phía trước.

Cách anh ấy bước đi lúc này thực sự rất chậm và cứng nhắc. Dáng vẻ này xuất phát từ chính cơ thể anh ấy, không phải là sự giả vờ, khiến những người sống sót nghe thấy tiếng bước chân mà mở mắt ra thì hét lên càng thêm đáng sợ.

Trên hành lang bên ngoài căn phòng, bóng ma cúi người nhíu mày.

Những người sống sót vừa hét lên vừa bắt đầu lùi lại. Lý trí của họ đã bị nỗi sợ hãi cắt đứt hoàn toàn, không còn khả năng gắn kết nào nữa.

Nhưng bản năng sinh tồn vẫn khiến anh ta phải có những phản ứng nhất định.

Chẳng hạn như lùi lại, cố gắng tránh xa căn phòng đã trở nên lạnh lẽo này, và bóng ma đứng ở cửa ra vào.

Thật đáng tiếc, lưng anh ta đã chạm vào tường rồi.

Anh ta không thể lùi thêm được nữa.

Và sau đó——

Bóng ma báo thù, người đã tạo ra tất cả những điều này bằng chính tay mình, từ từ mở miệng nói.

——

“Tôi vẫn không hiểu tại sao chúng ta không giết hắn.”

“Bởi vì——khoan đã, để tôi suy nghĩ kỹ đã.”

Kariel thở dài một hơi, anh tựa vào bức tường bẩn thỉu của con hẻm tối tăm, cúi người xuống, và phải mất vài giây sau đó anh mới tiếp tục trả lời những câu hỏi của linh hồn oan.

“Bởi vì kế hoạch của tôi cần một kẻ như anh ta – một kẻ bị nỗi sợ hãi làm tan vỡ.”

“Kế hoạch?” Linh hồn oan ngồi xổm xuống đất, nghiêng đầu. “Kế hoạch gì vậy? Anh chưa bao giờ nói với tôi về điều đó.”

“Anh không cần phải biết chi tiết của kế hoạch đó, linh hồn oan ạ, thậm chí anh cũng không cần phải biết tên của nó. Điều duy nhất tôi có thể nói với anh là…”

Kariel lại dừng lại một lần nữa, anh bắt đầu hít thở sâu, nhưng quá trình đó rất đau đớn.

Hồn ma có thể nhìn thấy những đường nét khuôn mặt bị biến dạng và khuôn mặt đẫm mồ hôi của anh ta, điều này khiến hồn ma đứng dậy.

“Đó là cái gì vậy?” Hồn ma hỏi nhỏ giọng.

“Đó chính là tác dụng của nó.” Kariel cố gắng mỉm cười một cái. “Tôi thả anh ta ra, bởi vì tôi biết chắc rằng anh ta sẽ kể khắp nơi về những gì băng đảng của mình đã trải qua.”

“Và sau đó thì sao?”

“Sau đó, các băng đảng sẽ biết được rằng con quỷ báo thù đang hoạt động ở khu vực nào, và những người trước đây không tin vào điều đó, khi đối mặt với một ví dụ điên rồ sống động như vậy, cũng sẽ bắt đầu tin vào sự tồn tại của nó một chút.”

“Nhưng anh không phải đã nói rằng tốt nhất là không nên để lại bất kỳ nhân chứng nào, chỉ cần để lại tên của họ tại hiện trường sao?”

Hồn ma không hiểu lý do, bước tới và giúp Karil ngồi xuống đất.

“Cảm ơn anh, Hồn ma.”

Karil nói, anh không vội vàng giải thích thêm, mà trước hết là cảm ơn người đã giúp đỡ mình.

Lịch sự rất quan trọng.

“Cả hai phương pháp đều có những ưu điểm riêng, đừng bị ràng buộc bởi một phương pháp nào đó, anh cần cân nhắc kỹ lưỡng và sử dụng chúng tùy theo tình huống.”

“Tôi không hiểu lắm.”

Nếu anh hiểu được, có lẽ tôi đã thấy ma rồi, đứa quái vật nhỏ một tuổi rưỡi này.

Kariel mỉm cười: “Cậu có thể kiểm chứng vai trò của chúng sau này. Nói lại về chủ đề chính, linh hồn u ám ấy. Cậu còn nhớ người phụ nữ đó không?”

“Tôi nhớ.”

Biểu cảm của linh hồn u ám trở nên căng thẳng hơn một chút, anh ta hỏi nhỏ: “Cô ấy nói tôi là con rối sắt có trí tuệ thấp, ý đó là gì?”

“Cậu thực sự có thể nghe thấy à? Được rồi, chúng ta sẽ nói về chuyện này sau. Dù sao đi nữa, cô ấy xuất thân từ gia tộc Skolevok, đó là một gia tộc có lịch sử lâu dài, chỉ riêng những người được phong tước đã có tới mười bảy người.”

“Cô ấy là nhân viên khám nghiệm tử thi của gia tộc Skolevok, một người có trách nhiệm tuần tra tại các khu vực cấp thấp, duy trì trật tự an ninh tại các lãnh địa của các băng đảng thuộc gia tộc Skolevok, và thu thuế từ họ.”

“So với các băng đảng thì cô ấy không hề cao cấp lắm, nhưng nhân viên khám nghiệm tử thi là nhân viên trực thuộc trực tiếp. Bạn có hiểu ý tôi không?”

Hồn ma yên bình và kiên nhẫn lắng nghe những lời của Kariel, gật đầu – từ “nhân viên trực thuộc trực tiếp” khiến cho những suy nghĩ trong đầu anh ấy bắt đầu trào dâng, giúp anh ấy hiểu được ý nghĩa của từ này, cũng như nhiều từ khác liên quan đến nó.

“Và cô ấy đã chết, tôi là người giết cô ấy, cùng với linh mục của nhà thờ An Nghỉ và những kẻ thuộc băng đảng Râu Dao, cũng như thành viên có hàm răng run rẩy mà bạn đã giết.”

“Hàm răng run rẩy?”

“Không có môi, trên người có rất nhiều đinh được đóng vào hoặc xích sắt.”

Hồn ma bỗng nhiên hiểu ra: “Kẻ hói đầu đó!”

“Dù sao đi nữa, chúng ta đã vô tình khiến gia tộc Skolevok và băng đảng Hàm Răng Run rẩy tức giận vào đêm trước cuộc thanh trừng lớn. Để đảm bảo cuộc thanh trừng diễn ra suôn sẻ, họ chắc chắn sẽ cử người xuống xử lý chúng ta.”

“Đây là một cơ hội tốt, Hồn ma, cuối cùng chúng ta cũng có cơ hội giết vài thành viên quý tộc cấp cao rồi.”

Kariel từ từ mỉm cười, trên khuôn mặt tái nhợt bỗng nhiên lóe lên một niềm vui không thể diễn tả bằng lời: “Đây là lần đầu tiên đấy.”

Hồn ma gật đầu, sau đó tiếp tục suy nghĩ.

Thực ra anh ta không hiểu về gia tộc Skolevok, về những thuật ngữ kỳ lạ như “răng run rẩy” hay “cuộc thanh trừng lớn”, chúng không bỗng nhiên xuất hiện trong tâm trí anh ta.

Anh ta không hiểu chúng, cũng giống như anh ta không hiểu tại sao Kariel lại biết nhiều thứ đến vậy. Thực tế, theo quan điểm của hồn ma, Kariel biết còn nhiều hơn cả anh ta.

Tuy nhiên, có những việc, bạn không cần phải hiểu. Bạn chỉ cần phân biệt được nó tốt hay xấu là đủ rồi.

Sau một hồi suy nghĩ thận trọng nhưng ngắn ngủi, linh hồn ấy đã đưa ra kết luận.

Carril là đúng, và việc này là tốt.

Tuy nhiên, anh ta vẫn còn một điểm mà anh ta quan tâm cần phải đề cập: Carril đã nói rằng, nếu có điều gì đó khiến bạn cảm thấy băn khoăn, hãy hỏi thẳng ra, không cần phải giấu giếm.

Linh hồn ấy đã làm theo lời khuyên đó.

Anh ta nhíu mày và hỏi: “Nhưng trước đây chúng ta chưa bao giờ để lại kẻ sống.”

“Cậu thật sự rất kiên trì với việc này, linh hồn ạ. Được rồi, hãy lắng nghe kỹ nhé – sự giết chóc chỉ là một phương tiện, không phải là mục đích; đừng nhầm lẫn mối quan hệ cơ bản đó.”

Carril ngồi trên mặt đất, từ từ duỗi ra một tay.

Hồn ma lặng lẽ nhìn anh ta.

Im lặng.

Một giây, hai giây, ba giây —— con quỷ báo thù nổi tiếng ấy cuối cùng cũng thở dài.

“Hãy đưa tôi đi một chút, về nơi trú ẩn.” Anh ta nói như vậy. “Tôi tạm thời không thể di chuyển được nữa.”

“Ồ.”

Giây tiếp theo, hồn ma đã cẩn thận khiêng anh ta lên.

Cảm ơn mọi người vì những phiếu đọc hàng tháng và phiếu giới thiệu, cũng như những phiếu đọc hàng tháng và phiếu giới thiệu của chính tôi.

Cảm ơn vị chủ nhân đầu tiên của cuốn sách này, túi rác nhựa trên biển, và vị người phục vụ đầu tiên, anh cứ nhẹ nhàng một chút nhé.

Xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của các bạn: Huyết Tế Thần Hoàng, Bạo Phá 2099, Sắc Nghiệt Thần Tuyển Mô Na Ha, Binfou, Chóu Hạ, Aman A Yan, Băng Động Hải Báo, Thư You 20190309164243994.

Tôi thực sự rất vui mừng và xúc động khi nhận được sự ủng hộ của các bạn.

(Lần sau tôi sẽ viết một chương riêng để cảm ơn các bạn.)

Trong thời gian phát hành cuốn sách mới, tôi sẽ cố gắng viết hai chương mỗi ngày, mỗi chương khoảng 3.000 từ. Ngày phát hành sách, tôi sẽ có một đợt viết liên tục. Kế hoạch ban đầu là 20 chương, nhưng giờ tăng lên 30 chương thì càng tốt (tiếc quá).

Tôi còn tưởng rằng khi bắt đầu viết cuốn sách mới thì mình có thể nghỉ ngơi một thời gian đấy.