Hội trường của các chiến binh cực hạn là một nơi rất thú vị – hoặc nói cách khác, chỉ có hội trường trên tàu Makulag’s Glory mới như vậy. Nó có bốn lối vào, và được chia thành bốn khu vực thảo luận từ trước ra sau.

Những tấm thảm được dệt bởi các đội chiến có công lao xuất sắc bay phấp phới theo làn gió trên tường, những tấm thảm dày này chứa đựng cả một lịch sử đậm đà, cũng như tất cả những sự kiện đã diễn ra ở nơi này. Mỗi cuộc tranh luận, mỗi cuộc bỏ phiếu đều diễn ra dưới ánh mắt chăm chú của chúng.

Tất nhiên, bạn cũng có thể dựa vào đó để tưởng tượng xem cuộc họp của các chiến binh cực hạn ấy sẽ ồn ào đến mức nào.

Tuy nhiên, đối với Kariel mà nói, thực ra anh ta đã quen với điều đó từ lâu rồi.

Một tháng rưỡi hành trình, ngoại trừ ngày đầu tiên, mỗi ngày đều như vậy, dù bạn không quen cũng phải quen thôi.

Anh ấy gật đầu với những người lính canh ở cửa, coi như là lời chào hỏi, sau đó theo sát Kirieman bước vào hội trường. Những chiến binh cực hạn nhận thấy sự xuất hiện của họ, nhưng không ngừng cuộc thảo luận.

Trên tàu Makulag’s Glory, các cuộc họp luôn được tổ chức trước thời gian đã định, trừ trường hợp khẩn cấp, nếu không thì chúng sẽ không bao giờ bị dừng lại hay kết thúc sớm – theo một nghĩa nào đó, đây cũng là phong cách mà chính Robert Kirieman đã tạo dựng lên.

Kirieman cũng không quan tâm đến con cháu của mình, những người có thể vào hội trường này đều là sĩ quan, hơn nữa đây chỉ là một cuộc họp thường lệ, hoàn toàn không cần phải thực hiện những thao tác quá phức tạp.

Anh bước vào bên trong, đến một căn phòng nhỏ không thể nói là lớn, sau đó lấy ba tấm bảng dữ liệu từ trên bàn và đưa cho Kariel.

“Hôm nay chỉ có những thứ này à?” Kariel ngạc nhiên nhướng mày.

“Marious hôm qua đã đưa cho tôi một lời khuyên, anh ấy nói rằng tôi không nên gây thêm quá nhiều công việc cho cậu, để tránh ‘bị tấn công bằng lời nói không cần thiết.’” Kirieman nói một cách vô cảm.

Tôi đã nói với anh ấy rằng đây là yêu cầu của chính cậu, nhưng anh ấy lại không tin.

Carriel chỉ biết cười khẩy – ai mà tin được chứ? Một người tự nguyện đảm nhận công việc văn phòng như vậy.

Hơn nữa, trong mắt những chiến binh cực hạn, họ có lẽ sẽ nghĩ rằng đây là cách huấn luyện viên của Quân đoàn Thứ Tám thể hiện sự tôn trọng đối với quân đoàn chiến binh cực hạn đó.

Mặc dù họ thực sự rất ngạc nhiên trước tốc độ mà anh ấy xử lý công việc văn phòng.

“Tối nay tôi sẽ hoàn thành hết chúng.”

Carriel gật đầu, nhưng cũng không quên phàn nàn – anh ấy không hề thực sự không có ý kiến gì về điều đó. “Nhân tiện, công việc văn phòng của đế chế thật sự rất phức tạp đến mức đáng ngạc nhiên.”

Mỗi lần ghi chép về vật tư đều cần được xác nhận riêng biệt. Chẳng lẽ không ai nghĩ đến việc cải cách sao?

“Hệ thống quan liêu của đế chế rất phức tạp.”

Kirieman thở dài u sầu, lần đầu tiên anh tìm được người để trút bầu tâm sự về vấn đề này. Anh không kìm được mà bắt đầu kể lể những khó khăn của mình.

“Nếu bạn sử dụng một thiết bị có chức năng tìm kiếm để tìm từ ‘nhân viên xử lý’, bạn sẽ tìm thấy hàng trăm vị trí công việc tương tự nhau, quyền hạn tương đương nhau, nhưng lại có thể tồn tại cùng một lúc trong một bộ phận.”

“Nhưng họ không hề lãng phí thời gian, họ không phải là những kẻ trộm thuế.”

Thực tế, những người này mỗi ngày đều làm việc chăm chỉ không ngừng nghỉ - họ làm gì? Tất nhiên là xử lý các văn bản rồi.

“Vì vậy, nếu chúng ta vẫn muốn hệ thống này tiếp tục hoạt động bình thường, chúng ta buộc phải tuân theo bộ quy tắc lỗi thời này. Chỉ có trời mới biết tôi đã bao nhiêu lần muốn đưa ra đề xuất cải cách.”

Anh ấy nói đến cuối, thậm chí bắt đầu nghiến răng tức giận. Kariel nhìn anh ấy và cảm thấy chút đồng cảm.

Robert Kiliman là một người rất coi trọng hiệu quả - đối với một người như vậy, việc để anh ấy chứng kiến những điều này có lẽ còn khiến anh ấy đau khổ hơn cả việc bị đánh đập dữ dội.

“Cô ấy chưa bao giờ đưa ra lời khuyên nào cho cha mình chứ?” Anh ấy cúi đầu xuống, vừa xem xét những tấm bảng dữ liệu vừa hỏi một cách ngẫu nhiên.

“Tất nhiên là có rồi!” Kirieman trả lời to tiếng, đồng thời ngồi xuống chiếc ghế sofa trong phòng.

“Và kết quả thì sao?”

“Ông ấy bảo tôi nên thử áp dụng điều đó trước tiên trong vùng sao giới hạn.” Kirieman nói một cách nhẹ nhàng. “Ông ấy không nói ra lý do, nhưng tôi có thể đoán được tại sao.”

Chủ nhân của Makulag thở dài, cởi bỏ chiếc vương miện trên đầu mình, nhìn chằm chằm vào nó, biểu cảm trên khuôn mặt anh ấy phức tạp đến mức gần như không thể mô tả chi tiết được.

“Vậy tại sao lại như vậy?” Kariel hỏi nhẹ nhàng.

“Bởi vì việc này không quan trọng.” Kirieman nhìn chằm chằm vào chiếc vương miện đó một cách nghiêm túc và nói như vậy. “Có lẽ bạn đã biết rồi, sứ mệnh của chúng ta – tất cả mọi người, từ những người thuộc thể nguyên bản, quân đoàn cho đến quân tiếp viện, từ trên xuống dưới, tất cả đều khao khát đạt được mục tiêu đó.”

Anh ta dừng lại một chút. “Mục tiêu duy nhất.”

“Cuộc thám hiểm lớn.” Kariel trả lời một cách bình tĩnh. “Tôi biết.”

“Vũ trụ Dải Ngân Hà rộng lớn đến mức gần như khiến người ta tuyệt vọng, Kariel.” Kirieman nói một cách ngây thơ.

“Tôi đã xem một bản bản đồ sao, trên đó có rất nhiều điểm sáng bị bóng tối che khuất. Nó được vẽ bằng tay, do một trăm họa sĩ cùng nhau hoàn thành.”

Từ khi Tera bắt đầu, cho đến những góc xa xôi của Dải Ngân Hà, bóng tối bao phủ những vì sao. Tôi nhìn chúng rất lâu, nếu không có sự nhắc nhở của vệ sĩ cá nhân của cha tôi, có lẽ tôi còn không tham gia bữa tối hôm đó nữa.

“Bản đồ sao này quá lớn đối với tôi, lớn đến mức khiến tôi cảm thấy sợ hãi. Bởi vì tôi bắt đầu nhận ra rằng, nếu không có việc di chuyển trong không gian ẩn, chúng ta có thể phải mất hàng trăm năm mới có thể đến được một dải ngân hà khác. Đó là điều đáng sợ biết bao?

“Nhưng, vào thời đại mà Dải Ngân Hà vẫn thuộc về loài người, chúng ta lại có thể tự do viếng thăm những vì sao ấy. Chúng ta khám phá chúng, và sau đó sở hữu chúng. Dải Ngân Hà từng thuộc về chúng ta mà, Kariel.

Anh ấy nói như vậy, không kìm được mà mỉm cười. Đó là nụ cười khó có thể định nghĩa rõ ràng, nằm giữa sự tiếc nuối và khao khát, nhưng lại mang theo chút non nớt và sự bất phục ngây thơ.

“Vì vậy tôi mới sẵn lòng mắc kẹt trong những công việc văn phòng không bao giờ kết thúc này.” Kirieman cười nhẹ. “Vì vậy anh em tôi mới sẵn lòng rời bỏ quê hương, cầm vũ khí, đẫm máu; tất cả chúng tôi đều hiểu điều này có ý nghĩa gì đối với loài người nói chung.”

Anh ấy cười tự hào, đặt chiếc vương miện xuống, nhìn về phía khách của mình – trong khi Kariel Lohars chỉ đáp lại bằng ánh mắt bình tĩnh.

“Chỉ là sự hy sinh mà thôi.” Anh ấy trả lời nhẹ nhàng.

“Vì vậy, chúng ta hãy nói về những hành tinh sẽ được thu hồi tiếp theo đi.”

Kiliman nhướng mày: “Cậu đã lấy được thông tin trước tôi ư? Ai cho cậu đó?”

“Tất nhiên là không, tôi chỉ tình cờ nghe thấy họ thảo luận khi đi ngang qua phòng họp mà thôi. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, trong vòng mười phút nữa, có lẽ sẽ có những thông tin cụ thể và kế hoạch chi tiết được gửi đến.”

“Cậu thật sự rất hiểu rõ về hiệu quả công việc của con cháu tôi.”

Kariel mỉm cười nhẹ nhàng, không nói thêm gì nữa, chỉ tiếp tục cúi đầu nhìn vào bảng dữ liệu.

Kỳ Lý Mãn sau đó mới nhận ra rằng câu trả lời của mình nghe có vẻ ngượng ngùng đến mức nào.

Cuối cùng cũng trả xong rồi.