Chính hôm nay, Valentus Dollos đã chấp nhận một số điều mà trước đây anh ta tuyệt đối không bao giờ chịu đựng được. Những điều này nghe có vẻ như là sự thách thức đối với lý trí của anh ta, và điều đáng sợ hơn nữa là, nếu bạn muốn hiểu chúng, bạn phải bỏ qua lý trí để nhìn nhận chúng.

Điều này thực sự quá khó đối với một chiến binh cực hạn, may mắn thay, Vulcan nhân từ đã giúp đỡ anh ta.

Tất nhiên, cách giúp đỡ đó không mấy dịu dàng và cũng không hoàn toàn theo ý muốn của Valentus. Nhưng kết quả vẫn đáng để chúc mừng, dù sao thì Vulcan cũng không chết.

Không đúng, sửa lại: anh ta đã được hồi sinh.

Lần nữa xin sửa lại: Anh ấy đã trở lại từ cõi chết, và cả con mắt bị mất trước đây cũng đã trở lại.

“Ngài lớn…” Anh hùng ấy khó khăn mới đặt xuống tấm bảng dữ liệu trong tay mình. “Các thiết bị và bác sĩ của chúng tôi cho thấy, ngài đã hồi phục.”

Volgan nhìn anh ấy một cái, sau một lúc lâu mới gật đầu.

Thân hình to lớn của anh ta vẫn còn những cơ bắp cuộn tròn, làn da từng đẫm máu và phần ngực chùng xuống giờ đây đã trở lại trạng thái ban đầu. Ngoại trừ ánh mắt hơi tê dại, anh ta gần như không khác gì khi còn sống.

Không, không đúng. Valentus lại tự sửa lại suy nghĩ trong lòng mình, bây giờ Chủ nhân của Rồng Lửa chính là người đang sống.

Đúng vậy, không sai đâu, anh ấy vẫn còn sống, và chưa bao giờ chết.

Thôi được, ít nhất thì anh ấy cũng đã chết một lần rồi, nhưng anh ấy vẫn sống trở lại! Ngai vàng vẫn đang ở đó!

Valentus chớp mắt một cách mê muội, rồi quên đi những cảm xúc ấy.

Vài giây sau, với sự kinh ngạc khi chứng kiến người đã chết lại sống trở lại, anh ấy hỏi: “Ngài cần gì không?”

“Petrubal có ở đó không?”

“Có ạ.”

“Xin ông, hãy gọi anh ấy đến đây. Và nữa, tôi muốn hỏi, tình hình của đội quân của tôi hiện tại như thế nào?”

Valentus bất chợt hít một hơi thật sâu – xét đến những gì anh ấy sắp nói tiếp theo, hơi thở đó thậm chí có thể được gọi là hơi lạnh thở vào trong sự kinh hoàng.

Nhìn thấy phản ứng của anh ta, Volgan cũng không khỏi mỉm cười đắng cay, rồi giơ tay ngăn lại.

“Thôi được rồi, anh hùng ạ.” Anh ta lắc đầu. “Tôi tin vào sự kiên cường của họ, xin hãy nói với những người vẫn còn sống rằng tôi sẽ sớm đến gặp họ.”

“Tôi hiểu rồi.” Valentus trả lời một cách nặng nề, cúi đầu chào rồi rời khỏi căn phòng đó.

Khoảng mười phút sau, anh ta trở lại đây cùng với Petulabo, bước đi không quá nhanh, bởi vì phía sau họ còn có một bà lão. Qua lớp kính, Volgan nhìn thấy họ.

Anh ta đứng dậy một cách khó xử, quấn mình bằng tấm vải trắng đó – Chủ nhân của Rồng Lửa có phần bực bội, lẽ ra anh ta nên để Valentus tìm cho mình một bộ quần áo. Anh ta không ngờ rằng Tara莎·Eudon sẽ đến.

Cánh cửa lớn từ từ mở ra, và vị khách của anh ta cũng đến đúng như đã hẹn. Bước chân của Petulabo nhanh nhất, gần như không thể chờ đợi được nữa. Anh ta lao đến trước mặt Volgan, dang rộng đôi tay, có một khoảnh khắc, Volgan tưởng rằng anh ta muốn ôm lấy mình.

Nhưng anh ta không làm vậy.

Chủ nhân của Thép bình tĩnh hạ tay xuống, sau đó lại giơ lên, rồi lại hạ xuống, cuối cùng anh ta chọn cách vỗ nhẹ vào vai Volgan.

“Rất vui vì bạn đã trở lại.”

Anh ta dừng lại một chút. “Một lần nữa.”

“Anh biết tôi sẽ trở lại mà.” Volgan cười nhẹ. “Tôi sẽ luôn trở lại, cho đến khi mọi việc hoàn tất.”

“Lãnh chúa Volgan——” Ở phía bên kia, một bà lão dựa vào gậy nhíu mày hỏi anh ta. Tuy nhiên, bà nhanh chóng thay đổi chủ đề. “—— Valentus, ngài anh hùng của tôi, tại sao ngài không tìm cho ông ấy một bộ quần áo để mặc?”

Valentus, người anh hùng của Okulus, ho khan một cách ngượng ngùng.

“Không sao đâu, thưa bà.” Volgan nhẹ nhàng giúp anh ta thoát khỏi tình huống khó xử đó. “Bản thân tôi cũng không ngờ đến chuyện này.”

“Nhưng điều đó vẫn rất thiếu lịch sự.” Eudon kiên quyết nói.

“Thật sự đây là một tình huống khó xử… xin lỗi, ngài.”

Người quản gia nội vụ thở dài: “Lẽ ra tôi nên để các người trò chuyện với nhau trước.”

“Không sao đâu.” Peetura nói với giọng khàn, phản ứng của anh ta khiến Volgan nhìn anh ta một cách ngạc nhiên.

“Theo một khía cạnh nào đó, nếu Robert Kireman không có mặt tại Makulag, thì anh cũng giống như một phần của ông ấy, ít nhất cũng là người đại diện cho ông ấy, Talarsha Euton. Vì vậy, anh hoàn toàn có thể nói ra những gì mình muốn trong cuộc trò chuyện này.”

“Cảm ơn sự khoan dung của ngài.” Euton cúi đầu nhẹ. “Nhưng tôi lại muốn hỏi thêm về những gì ngài vừa nói.”

“Làm sao với ngài Motarian vậy?”

Cô ấy cố ý làm vậy, cô ấy trước tiên sử dụng lễ phép để buộc Peturabo nói ra câu đó, sau đó mới hỏi về chuyện này. Volgan nghĩ.

Anh chỉ gặp Tarasha Euton vài lần, nhưng điều đó đã đủ để người phụ nữ này để lại ấn tượng sâu sắc trong anh. Cô ấy là người luôn nói về sự thật, tuyệt đối không bao giờ bỏ qua sự chính xác hay công bằng chỉ vì địa vị của đối phương.

Volgan cảm thấy, đây chắc hẳn là kỹ năng mà cô ấy đã rèn luyện được trong quá trình làm việc lâu dài cùng Robert Kireman. Rất ít người thường có thể trực tiếp bày tỏ suy nghĩ của mình khi đối mặt với nguyên thể và vẫn giữ được bản thân.

Nhiều người khác sẽ trở thành những kẻ nịnh hót vì sức ảnh hưởng bẩm sinh của họ, khiến người ta ghét bỏ.

“Anh ấy đã phải chịu đựng rất nhiều,” Peetulabó nói một cách bình tĩnh. “Đúng vậy, thưa bà, và anh ấy đã chiến đấu chống lại cho đến khi chết.”

“Nhưng làm thế nào các người có thể trốn thoát được?” Eudon hỏi một cách sắc bén. “Nguyện vị vĩ đại Motalian được yên nghỉ… Nhưng nếu mọi chuyện thực sự đơn giản như ngài nói, thì làm thế nào các người có thể trốn thoát được?”

“Ngài cứ muốn tìm hiểu rõ ràng đến cùng sao?” Peetulabó nhìn anh ta một cách lạnh lùng.

Ánh mắt của anh ta thật đáng sợ, đủ sức phá hủy mọi pháo đài, nhưng Eudon không hề lùi bước chút nào.

Cô nắm chặt gậy đi bộ, không hề lùi lại một bước nào. Valentus lo lắng bước tới gần cô hơn, e ngại tính khí khủng khiếp của vị chủ nhân sắt thép này mà cả đế quốc đều biết đến.

“Nếu cần thiết, tôi luôn sẵn sàng như vậy, thưa ngài Peturabo,” Eudon nói từ từ. “Tôi có thể tìm hiểu cho đến cùng bất cứ lúc nào, và tôi cũng biết điều đó rất phiền phức, nhưng tôi nhất định phải biết được sự thật.”

Cô dừng lại một chút, thậm chí còn bước về phía trước đối diện ánh mắt chăm chú của Peturabo.

“Và nếu ngài không thể chịu đựng được, tôi khuyên ngài hãy nói cho tôi biết sớm nhất có thể – bởi vì chỉ có việc nói ra sự thật hoặc một cách khác mới có thể khiến tôi ngừng hỏi tiếp, thưa ngài.”

“Rất tốt.” Peutulaibo nắm chặt nắm đấm, từ từ thở ra một hơi thở đục ngầu. “Volgan, hãy nói với cô ấy.”

“Ừm… à?” Chủ nhân của con rồng lửa ngạc nhiên quay đầu lại.

“Hãy nói với cô ấy những điều mà cô ấy muốn biết.” Chủ nhân của thép bình tĩnh quay người lại. “Anh đã nghe những gì tôi nói rồi, tạm thời tôi không muốn nói chuyện với người Makulag có thân hình nhỏ bé này.”

Volgan nhìn anh ta một cách khó xử, sau đó nhìn về phía Tarasha Yudon. Anh ta thậm chí còn cố gắng tìm sự giúp đỡ từ Valentus, nhưng chiếc gậy mà người Makulag có thân hình nhỏ bé kia giơ lên đã buộc anh ta phải dừng lại việc nói chuyện.

“Hãy để anh ta nói, ngài anh hùng!” Eudon nói với giọng nghiêm khắc. “Anh ta cao lớn như vậy, còn tôi thì lại thấp bé như thế này!”

“Cuối cùng ngài muốn nói điều gì vậy, thưa bà?” Valentus nhìn anh ta một cách mơ hồ.

“Tôi không biết.” Eudon nói, đôi mắt vẫn dán chặt vào Volgan.

Chủ nhân của rồng lửa thở dài không thể làm gì khác, biểu cảm trên khuôn mặt cuối cùng cũng thay đổi. Nỗi buồn và đau khổ bỗng nhiên tràn ngập cơ thể anh ta, khiến anh ta trông già đi gấp bội. Nhìn thấy anh ta bộc lộ cảm xúc như vậy, Eudon, người trước đây còn hung hăng, cũng lập tức thay đổi biểu cảm.

Trên khuôn mặt cô ấy, liên tiếp xuất hiện nhiều cảm xúc phức tạp như sự đồng cảm và không nỡ lòng, bàn tay cô ấy cũng siết chặt lấy cây gậy, các ngón tay đã trở nên tái nhợt. Nhưng dù vậy, cô ấy vẫn không buông tay.

Một thời gian sau, người thợ rèn đến từ vì sao Dạ Khúc bắt đầu kể về cái chết của anh trai mình một cách trầm thấp.

“Motaarian luôn chống lại,” anh ấy nói khẽ. “Con quái vật đó khiến con cháu ông ấy sống lại từ cõi chết, dùng dịch bệnh để buộc họ phải hành động, dùng sức mạnh ô uế để buộc họ phải thuyết phục ông ấy quỳ gối.”

“Nó bao bọc ông ấy trong dịch bệnh, nhốt ông ấy lại bên trong và không ngừng tra tấn ông ấy.”

Thứ đó hiểu rõ anh ta một cách vô cùng sâu sắc, vừa tra tấn Motaarian, vừa nói ra một cách chính xác những nỗi sợ hãi, hy vọng và tất cả những gì ẩn chứa trong trái tim anh ta.

“Từ phản ứng của Motaarian, tôi nhận ra rằng những gì nó nói đều là sự thật. Điều này thực sự là một sự nhục nhã lớn, nhưng cũng khiến người ta vô cùng sợ hãi. Tại sao nó lại hiểu Motaarian đến thế?”

“Nó đã làm nhục anh ta, sau đó tra tấn anh ta đến mức gần chết, mỗi lời nói của nó khiến xương cốt anh ta vỡ vụn, thịt da anh ta tăng trưởng không ngừng. Tôi đã cố gắng cứu anh ta, nhưng tôi hoàn toàn không thể làm gì được. Rồi, thứ đó bắt đầu quyến rũ anh ta, muốn khiến anh ta phải khuất phục.”

“Nhưng anh ta đã không làm vậy.” Peetulabo nói, lưng quay về phía mọi người.

“Anh ta luôn chống cự, thứ đó vì thế mà vô cùng tức giận, chúng ta có thể cảm nhận được sự giận dữ của nó. Nó giả vờ như không quan tâm, nhưng tất cả chúng ta đều nhận ra điều đó, Motaarian cũng vậy. Anh ta cười lớn và chế giễu thứ đó trong đại dịch, và rồi nó đã hoàn toàn xé bỏ lớp mặt nạ giả tạo của mình.”

Volgan nhắm mắt lại.

“Đó là cảnh tượng đáng sợ nhất và cũng là cảnh tượng dũng cảm nhất mà tôi từng chứng kiến trong đời này,” anh ấy nói với Eudon và Valentus. “Thân hình của Motaarian đã thay đổi dưới sức mạnh của thứ đó, phần sau lưng anh ta bắt đầu nhô ra, khuôn mặt cũng dần dần bị biến dạng và trở nên tái nhợt.”

Tiếng thì thầm mà tôi luôn có thể nghe thấy cũng bùng nổ vào khoảnh khắc này, và những vị lính canh cái chết bị xúc phạm ấy, xác họ cũng quỳ xuống. Họ bắt đầu lẩm bẩm tên của Mortalian cùng với tiếng thì thầm ấy, và gán cho anh ta một cái tên ô uế, họ gọi anh ta là “Hoàng tử Tham nhũng”.

“Còn Mortalian…” Chủ nhân của Rồng Lửa bất ngờ mỉm cười. “Tôi không biết phải mô tả thế nào, nhưng chỉ trong chốc lát ấy, anh ta dường như trở thành một con người khác.”

“Cơ thể anh ta trong khoảnh khắc đó đã trở lại như cũ, bộ giáp sáng bóng như mới, vũ khí của anh ta được cầm chắc trong tay.”

Anh ấy nhìn chúng tôi, khuôn mặt không một vết bẩn nào toát lên vẻ bình yên.

“Tôi thấy trong đôi mắt anh ấy có ánh sáng đen như mây đen lấp lánh, sau đó anh ấy giơ tay phải lên, khẩu súng đó, khẩu súng được gọi là ‘đèn lồng’, trong khoảnh khắc đó đã biến thành sấm sét trên bầu trời, phá hủy mọi thứ. Khi ánh sáng sấm tan biến, anh ấy, thứ đó và cả Horus đều biến mất.

“Xác của những người canh gác cái chết cũng trở nên yên bình, nhưng con tàu lại bắt đầu phát ra tín hiệu báo động, các chỉ số hiển thị bất thường. Sau đó, chúng tôi quyết định mạo hiểm để di chuyển ra khỏi không gian vi mô.”

Volcan mở mắt ra và thở dài.

Các nhà hàng không và các nhóm tư vấn đã gần như hy sinh mạng sống vì kế hoạch này, nhưng xét theo tình hình hiện tại, cái chết của họ thật xứng đáng.

Tara莎·Euton lặng lẽ giơ gậy và cúi chào. Chỉ có Valentus nhận ra cách cúi chào đó, đó là nghi thức cổ xưa của Illirium, dùng để tưởng nhớ những anh hùng.

“Nguyện họ yên nghỉ.” cô ấy nói.

“Trừ khi chúng ta giết hết tất cả những kẻ phản bội.” Petulabo nói lạnh lùng, vẫn quay lưng với mọi người.

Chương này có 3k từ, tổng cộng là 10.000 từ, còn thiếu 5k từ, sẽ trả vào ngày mai.