Lạc Giá·Aurelian từng nói rằng, ông ta sẽ thiêu rụi từng thế giới trong số năm trăm thế giới đó.

Ioniad Hill cho rằng, ông ta chỉ đang đùa cợt mà thôi.

Trung đội trưởng của trung đoàn chiến binh cực hạn số 135 đã vươn tay ra từ phía sau ẩn náu, tiến hành một loạt bắn nhắm vào những kẻ lai tạp có mùi hôi thối đó.

Quả bom được đẩy ra, bay theo hình xoắn ốc từ nòng súng, ngọn lửa bùng phát, miệng súng lẽ ra phải nhảy lên, nhưng nhờ vào thiết kế tốt và sự kiểm soát cẩn thận của Hill mà nó không hề di chuyển chút nào. Ông ta chỉ dừng bắn khi hết một băng đạn mới rút tay lại, lùi về phía sau ẩn náu.

Các chiến binh khác trong trung đoàn lập tức tiếp tục cuộc chiến, khiến cho “cơn mưa tử thần” này không bao giờ dừng lại.

Nhưng những kẻ lai tạp ấy...

Hill có phần ngạc nhiên trước những miêu tả mà chính mình đã dành cho họ trong lòng, nhưng lại không kìm được mà bật cười lạnh trong chiếc mũ bảo hiểm của mình vì những từ ngữ thô tục nhưng lại chính xác đến bất ngờ đó.

Đúng vậy, là lũ lai tạp.

Còn từ ngữ nào phù hợp hơn để mô tả những kẻ được gọi là quân tiếp viện của những kẻ ấy?

Trên trán họ có hình xăm, trên người mặc da người, vung vẩy những con dao và vũ khí bẩn thỉu. Không giống người, cũng không giống quỷ, luôn lao ra từ trong làn sương lạnh lẽo và cắt da. Họ mê muội với mỗi cuộc giết chóc có thể xảy ra, và hô to những lời cầu nguyện báng bổ.

Tuy nhiên, ngoài điều đó ra, ngoài việc họ là lũ lai tạp – Ionid Hill còn biết một điều khác nữa.

Nghĩa là, càng nhiều kẻ lai này chết đi, thì những thứ sẽ bật ra từ xác chúng sau đó càng mạnh mẽ. Điều này thực sự là một sự xúc phạm đối với quy luật tự nhiên; bạn không thể thay đổi, chống lại hay từ chối được, bạn chỉ có thể chấp nhận mà thôi.

Vì vậy, mọi chuyện diễn ra như thế này: những kẻ này sẽ được thả ra ngay từ đầu mỗi trận chiến. Họ có thể là những thành viên của các giáo phái tà đạo được tìm thấy từ những thế giới hẻo lánh, hoặc là những người dân bình thường bị bắt cóc trên đường và bị tẩy não. Điều đó không quan trọng chút nào.

Bởi vì họ sẽ buộc đầy bom lên người mình, hô vang những khẩu hiệu cuồng nhiệt và xông thẳng vào bất kỳ chiến binh mạnh mẽ nào họ có thể nhìn thấy, hoặc những “lưỡi dao nửa đêm”, mà không hề do dự chút nào.

Thật vậy, bạn có thể giết họ, và điều đó không hề khó khăn chút nào, giống như việc giết mổ gia súc vậy. Bạn có thể dùng dao chém họ, xé xác họ, sử dụng bom hay súng phun lửa để biến họ thành mảnh vụn và than cháy, dùng quyền đấm nát đầu họ, dùng bánh xe tăng nghiền nát họ, hoặc sử dụng bom oanh tạc để phá hủy họ từ trước. Nhưng sau đó, họ sẽ trở lại.

Họ sẽ trở lại, theo một cách khác, theo một cách hoàn toàn trái với chân lý của đế chế.

Thân xác tàn tạ của họ hoặc bộ xương có thể sẽ phình to ra, máu tươi vốn đã thấm vào đất bắt đầu phát sáng một cách kỳ lạ, những hình xăm hình ngôi sao tám cánh trên người họ cũng bắt đầu phát ra tiếng rít. Sau đó, những con quỷ sẽ được sinh ra từ xương cốt của họ.

Quỷ dữ. Ionid Hill thở dài đầy tiếc nuối. Lẽ thật của đế chế, ngươi ở đâu vậy?

Dù không bận tâm đến những tiếng thở dài ấy, nhưng anh ta thực sự đã chứng kiến cảnh tượng này hàng trăm lần rồi, vì vậy, anh ta và đội của mình không tận dụng lúc những kẻ lai tạp đó bị thương nặng để xông ra khỏi chỗ ẩn náu và tiến về phía trước.

Kể từ khi Selfos rời đi, những hiểu biết và kinh nghiệm về chiến tranh mà Hill từng có đang dần bị lãng quên.

Anh ấy đã dốc hết tâm huyết của mình vào cuộc chiến mới mẻ này, anh ấy khao khát hấp thụ những kinh nghiệm và bài học đẫm máu, và từ đó rút ra những mô hình lý thuyết cũng như kiến thức kinh nghiệm mới.

Sự nhạy bén đối với chiến tranh như vậy có lẽ không phải là điều tốt, nó chỉ cho thấy trong lòng anh ấy tồn tại những bản chất xấu xa nào đó. Nhưng vào lúc này, ai lại quan tâm đến điều đó chứ? Robert Killion thậm chí còn muốn Hil sau mỗi trận chiến kết thúc sẽ đến tàu Makulag’s Glory để báo cáo trực tiếp về cuộc chiến cho anh ấy.

Hil thở dài, tiếp tục chờ đợi của mình.

Gương mắt của anh ấy phản chiếu bầu trời rực rỡ đa sắc, trông tuy đẹp đẽ, nhưng lại đại diện cho cơn bão phạm thượng không thể nhìn thẳng vào được.

Thỉnh thoảng, những tia sáng chói lọi lại lóe lên từ phía xa nhất của bầu trời này, mỗi tia sáng đều đại diện cho một vụ nổ trên quỹ đạo.

Sau vài phút chờ đợi, các chiến binh của đơn vị 135 cuối cùng cũng nghe thấy tiếng động mà họ mong đợi. Đó là tiếng kêu rít khiến người ta cảm thấy đau răng, như thể có ai đó đang cọ xát hai mảnh kim loại với nhau.

Hill cúi đầu xuống, các con số trên ống nhòm bắt đầu thay đổi nhanh chóng, nhiệt độ giảm mạnh, sương giá và băng tuyết xuất hiện ở khắp mọi ngóc ngách của chiến trường, nhưng ngọn lửa vẫn tiếp tục cháy rực, phát ra tiếng nổ lách tách.

Phía sau nơi ẩn náu của希尔 và đội của anh ta, một tiếng ồn rì rà nhẹ nhàng bắt đầu lan tỏa, và cuối cùng, là làn sương ấy.

Làn sóng quỷ dữ đã đến.

Từ trong làn sương lao ra, mỗi con quỷ dữ đều kỳ dị như một cơn ác mộng; đôi khi chúng là những bóng ma, đôi khi là những bóng ma bị bóng tối quấn lấy, đôi khi là những con thú hoang dã hình chó có răng nanh sắc nhọn. Chúng không có hình dạng cố định, nhưng tất cả đều cực kỳ khát máu.

Hill bình tĩnh giơ súng lên, bóp cò. Đối mặt với số lượng kẻ thù lớn như vậy, anh ta không cần phải ngắm bắn. Đồng thời, anh ta đã phát ra các mệnh lệnh qua kênh chiến thuật.

Vì vậy, ở bên cánh chiến trường, các đơn vị hỏa lực mạnh đã chờ đợi từ lâu bắt đầu trút xuống cơn thịnh nộ của mình. Trên bầu trời, những bóng dáng kim loại khổng lồ lao xuống, những con đại bàng bão và các phi công của chúng với lòng nhiệt huyết giết chóc cực cao đã ném xuống từng quả bom mà chúng mang theo.

Lửa cháy ngút trời, sóng nhiệt cuồn cuộn ập đến, kèm theo mùi hôi thối khủng khiếp. Mùi của thịt xác quỷ dữ chính là như vậy, đủ để làm cho bất kỳ hệ thống lọc không khí hay biện pháp phòng thủ nào trở nên vô dụng.希尔 một lần nữa ngửi thấy mùi này, nhưng lại không cảm thấy chút an ủi nào cả.

Anh biết rằng, điều này không đồng nghĩa với chiến thắng.

Sau đúng sáu giờ bốn mươi hai phút, khi trời gần tối, họ mới tiêu diệt hết từng con quỷ dữ.

——

“Hãy nói với Saevita rằng tôi muốn anh ta chiếm giữ con tàu đó trong vòng ba giờ.” Xiayanee nhíu mày, nói lệnh của mình một cách rất nghiêm túc với một người hầu sử dụng thiết bị truyền thông tin — hoặc có thể nói là yêu cầu.

“Tôi muốn nhìn thấy tất cả những kẻ mang lời tiên tri trên con tàu tuần dương đó bị tiêu diệt hết trước khi cuộc chiến trên mặt đất kết thúc, và những cái đầu của chúng cũng phải được xếp chồng lên nhau. Không, tôi chỉ đùa thôi.”

Anh ấy thả lỏng đôi lông mày nhíu chặt, vỗ nhẹ lên vai người hầu cơ: “Đừng nói câu đó với hắn, đứa trẻ kia có thể sẽ thực sự làm như vậy đấy.”

Người hầu cơ nhìn anh ấy một cách bối rối, rồi lảo đảo rời đi. Vài phút sau,西亚尼 nhận được một tin nhắn giọng nói qua kênh liên lạc.

“Rõ.” Ágo·Savi Talion nói khàn khàn. “Tôi sẽ chặt đầu từng kẻ mang theo những lời ấy, sau đó xếp chúng thành hình tên của anh, từ Tera,西亚尼哈.”

Tây Á Ni nheo mắt lại, gửi đi một thông điệp đầy những từ lóng của Tera, sau đó rời khỏi sàn đáp tàu “Hồn Đêm”, bắt đầu thực hiện một loạt các thủ tục phức tạp nhưng cũng rất cần thiết.

Đầu tiên là kiểm tra tiêu chuẩn cho bộ động lực và vũ khí, do hai sĩ quan kỹ thuật rất không lịch sự với Tây Á Ni và Sai Vi Ta thực hiện. Tiếp theo là kiểm tra y tế từ phía bác sĩ quân y; mặc dù không cần phải cởi bộ động lực ra, nhưng toàn bộ quá trình vẫn rất thách thức sự kiên nhẫn của con người.

Tây Á Ni tự cho mình là người có tính tình tốt, vì vậy anh đã chịu đựng cho đến lần thứ năm bác sĩ quân y từ đại đội thứ ba chế giễu anh mới nổi giận.

“Cậu có dừng lại không vậy?!”

“Đừng ồn ào nữa, nhà vô địch đấu tay không yêu dấu của tôi.” Quân y mỉm cười nhẹ với anh. “Người khiến cổ tay trái của bạn gãy không phải là tôi, nhưng tôi thực sự rất muốn hỏi, làm thế nào mà bạn lại để cổ tay mình bị gãy khi sử dụng móng vuốt có sức mạnh đó? Dù sao thì nó cũng không cần cổ tay bạn phải chịu lực chứ.”

“Tôi thỉnh thoảng cũng sử dụng sức mạnh để giết người, liệu bạn có cần phải quản lý điều đó nữa không?!”

“Ừm.”

Quân y trầm ngâm một lát, lắc đầu, nhưng biểu cảm của anh ta lại có vẻ khá đáng để suy ngẫm.

“Điều này nằm ngoài phạm vi trách nhiệm của tôi, nhưng bạn đã báo cáo sự việc này với các sĩ quan kỹ thuật chưa? Họ có biết rằng bạn lại vi phạm quy định sử dụng vũ khí không?”

Bàn tay động cơ là một loại vũ khí có sức mạnh, ngài vô địch ạ. Nếu ngài thực sự thích cảm giác khi lưỡi dao thực thể cắt qua thịt da kẻ thù, tại sao không sử dụng kiếm cưa xích nhỉ?

“.”

Xià Ní khôn ngoan đã im lặng, chọn cách không nói gì.

Vài phút sau, quân y cuối cùng cũng thả ông ấy ra.

Còn về cổ tay bị gãy, dù là ông ấy hay quân y, thực ra đều không coi đó là chuyện nghiêm trọng cần phải xử lý một cách nghiêm túc. Ngay sau vài giây khi xảy ra chấn thương gãy xương, Xià Ní đã tự mình điều chỉnh lại cổ tay bị lệch về vị trí ban đầu. Có lẽ sau vài giờ nữa, cổ tay của ông ấy sẽ lành lại.

Với khuôn mặt u ám, anh ta tiếp tục hành trình và cuối cùng đã đến cầu chỉ huy của con tàu Night Soul. Đại đội trưởng của anh ta, Fan Kreif, đã chờ đợi ở đây từ lâu.

Phía trước cầu chỉ huy, qua những cửa sổ lớn, những làn sóng sau các vụ nổ của vài chiếc tàu chiến vẫn đang lan rộng từ từ, khiến toàn bộ không gian cầu chỉ huy trở nên chói lọi như thể đang bị ánh nắng mặt trời chiếu thẳng vào. Mặc dù điều này không thể ngăn cản các thủy thủ của con tàu Night Soul tiếp tục công việc của họ, nhưng một số thủy thủ có nguồn gốc từ dòng dõi Nostromae đã buộc phải đeo kính râm.

Việc nhìn trực tiếp vào ánh sáng chói lọi là điều vô cùng đau đớn đối với người Nostromae; nó có thể dẫn đến tình trạng mù lòa kéo dài hàng tuần, hoặc thậm chí họ có thể trở thành người mù thực sự.

Xiaoni đi qua một nhóm thủy thủ đang ôm các tài liệu rời đi, sau đó lại đi ngang qua bốn con robot đang sửa chữa một hệ thống phức tạp, cuối cùng anh mới có thể vượt qua được cầu tàu đang bận rộn và đến bên sau Fan克里夫.

Vị đại đội trưởng đang quay lưng về phía anh ta liền ném một tấm bảng dữ liệu qua, trên đó hiển thị một mệnh lệnh trực tiếp từ Robert Kilieman.

“Lại phải họp à?” Xiaoni đọc xong, rồi thở dài sâu từ cổ họng. “Xin tha cho tôi đi.”

“Cậu có thể không cần phải tham gia.” Fan克里夫 nói một cách bình thản. “Tôi không quan tâm liệu cậu có vắng mặt trong cuộc họp sau trận chiến này hay không, Xiaoni, dù sao thì cậu cũng không thể đưa ra bất kỳ gợi ý nào cả.”

Các sĩ quan khác đều nhiệt tình phát biểu, chỉ có bạn và Trung sĩ Saevitarion, hai người thầy trò này luôn thích giữ một sự im lặng quý báu.”

“Morlets có thể thay tôi đi.” Xiayanii giả vờ như không hiểu, đưa ra một gợi ý. “Anh ấy giỏi nói nhất.”

“Anh ấy đã thay bạn đi ba lần rồi.”

“Vậy thì, đi thêm một lần nữa có vấn đề gì đâu?”

Cuối cùng, Van Cleef quay đầu lại, với xương gò má cao, môi mỏng và đôi mắt u ám khiến ánh nhìn của anh ta trở nên rất nguy hiểm. Còn Xiayanii thì biết rõ trong lòng, trung đội trưởng của mình thực sự rất nguy hiểm.

“Được thôi.”

“Đội quân thứ tám đã liên tiếp giành chức vô địch đấu tay không trong năm kỳ liền, anh ấy thở dài. ‘Tôi sẽ đi.’”

“Không chỉ vậy,” Van Cleef nói. “Tôi còn muốn anh chuẩn bị tốt cho bài phát biểu của mình, tôi có một ý tưởng chiến thuật. Không tiện lắm nếu để tôi tự mình đề xuất.”

Còn một chương nữa, nhân tiện giới thiệu cuốn sách này nữa.