“Anh ấy còn nói gì nữa không?” Loken hỏi.

Anh ta mặc một bộ áo choàng màu xám dài, hai tay chắp chặt vào nhau, gân xanh nổi rõ trên mu bàn tay.

Talik Torjaldon ngồi bên cạnh anh ta, phần thân trên trần trụi, đang được một thiết bị y tế chăm sóc. Lưng anh ta bị một vết thương khó có thể lành lại, cần phải liên tục được làm sạch và loại bỏ phần thịt thối rữa.

Quá trình này rất đau đớn, nhưng đối với những người thuộc phe Astat, nỗi đau không phải là điều khó chịu. Sau khi trải qua ca phẫu thuật cải tạo, họ đã trở thành những chiến binh chỉ tồn tại vì sự giết chóc; nỗi đau vốn dĩ là một mặt khác của chiến đấu. Họ đã quen với điều đó từ lâu rồi.

Điều mà họ thực sự không thể từ chối, có lẽ chỉ có việc trở nên yếu đuối vì bệnh tật mà thôi. Điều này là điều mà bất kỳ chiến binh nào cũng không thể chấp nhận được; chiến binh luôn là những người ham muốn chiến thắng, nếu có ai chấp nhận việc mình trở nên yếu đuối vì bệnh tật, thì đồng nghĩa với việc họ chấp nhận sự yếu đuối của bản thân.

Chiến binh mất đi ý chí chiến đấu, thì không còn là chiến binh nữa.

Nhưng đau đớn… đó chính là cái giá phải trả – đó là cái giá bạn phải trả khi phải chiến đấu với những thứ ẩn náu trong linh hồn báo thù.

Nhóm dự phòng 893964460 Linh Long

Chúng bất ngờ xuất hiện từ trong sương mù dày đặc, mang theo mùi hôi thối nồng nặc. Nhiễm trùng chính là tên của chúng, máu me chính là khao khát của chúng.

Những thứ bẩn thỉu này có thể dễ dàng xé nát thép gốm, nuốt chửng thịt và máu bên trong. Không nghi ngờ gì nữa, chúng chính là những con quái vật giữa các con quái vật.

Lúc này, ngồi đối diện họ, Heracles Aichmannd, người đã bị Lokken hỏi thăm kỹ lưỡng, cũng tiếp tục kể chuyện một cách khó khăn.

“Anh ấy nói rằng anh ấy đã bị hủy diệt, cùng với danh dự và những công lao của mình, và tất cả chúng ta cũng đều bị hủy diệt.”

“Bị ai? Bị cái gì?” Lokken lại tiếp tục hỏi.

Gò má anh ta đập thình thịch, các ngón tay ma sát vào nhau, và xương cốt phát ra tiếng kêu “rắc rắc” do sức mạnh tích tụ.

Talik Tojardon thở dài một hơi, quay người ra hiệu cho người hầu cơ giới rời đi, sau đó giơ tay vỗ nhẹ lên lưng của Lokken: “Cậu hãy bình tĩnh lại trước đã, Lokken, sau đó chúng ta sẽ tiếp tục cuộc trò chuyện này.”

“Tôi đã rất bình tĩnh rồi.” Yǐng Yuè Cāng Láng nói một cách vô cảm. “Thế nào mới được coi là bình tĩnh đây, anh em?”

“Cậu cần kiềm chế bản thân.” Tojardon giữ vẻ mặt nghiêm túc, buộc anh ta phải nhìn thẳng vào mắt mình, biểu cảm rất nghiêm trọng.

“Hãy nghe tôi nói, Lokken, cậu nhất định phải kiềm chế bản thân. Điều đó rất khó, tôi biết. Nhưng nếu chúng ta không giữ được lý trí, chúng ta sẽ không thể tiếp tục giữ được sự tỉnh táo.”

Chúng ta cần lý trí để giúp mình vượt qua thảm họa này, kẻ gây ra tội ác sẽ phải trả giá, mặc dù bộ mặt thật của hắn hiện vẫn chưa rõ ràng, nhưng chúng ta đã có một nghi phạm rồi phải không?

Lokken gật đầu trong hơi thở nặng nề.

“Aeribas?”

Xiao Helus đọc ra cái tên đó, khuôn mặt của cô ta bị biến dạng, từ nỗi buồn chuyển thành sự phẫn nộ trong chốc lát: “Đúng vậy, chính là hắn. Những thủ đoạn chết tiệt của hắn, cùng những kẻ bản địa đáng ghét kia.”

“Và còn có tên khốn nạn Azazel Abaddon nữa.” Lokken nói một cách lạnh lùng. “Đừng quên hắn, Eshimand. Và cả bản thân cô nữa, lúc đó cô cũng ủng hộ hắn mà?”

Bây giờ hãy xem chúng ta đã có được gì?

“Những chuyện đã qua thì đừng nhắc lại nữa.” Tariq Tojaldon mạnh mẽ xen vào cuộc trò chuyện của họ, ngăn chặn một cuộc cãi vã hoặc xung đột có thể xảy ra một cách kịp thời.

Anh ấy nhíu mày, trông rất lo lắng. Tariq ngày xưa luôn vui vẻ, thích kể chuyện hài, bỗng nhiên giờ đây đã không còn nữa, chỉ còn lại một con người nghiêm túc.

“Hãy tập trung vào tương lai, hiểu chứ? Tiếp tục nói đi, Aichimand.”

Horus nhỏ do dự một lúc, thái độ của anh ta khiến Lokken càng thêm bực bội, nhưng Tojaldon vẫn kiên nhẫn và không vội vàng thúc giục.

Vài phút sau, nhỏ Hạ Lỗ cuối cùng cũng lên tiếng, và trông có vẻ như đã được giải tỏa gánh nặng.

“Anh ấy nói rằng, có một con quái vật hay thứ gì đó tương tự, muốn lấy đi cơ thể của anh ấy sau khi anh ấy chết. Con quái vật đó sẽ mặc lấy da thịt của anh ấy, và dùng tên của anh ấy để làm những việc xấu xa. Anh ấy còn khen ngợi các bạn nữa, nói rằng các bạn đã làm rất tốt khi tránh xa anh ấy.”

Lô Khắc cúi đầu xuống, dùng hai tay che khuôn mặt mình. To Giác Đôn không còn bình tĩnh nữa, phát ra một tiếng kêu bất ngờ từ cổ họng, và vội vàng ngẩng đầu lên.

“Không hề tốt chút nào.” Lô Khắc nói một cách trầm u. “Chúng ta đã làm trái nhiệm vụ, chỉ có bạn là không, Aichimand.”

Trên khuôn mặt của nhỏ Horus hiện lên một nụ cười nhợt nhạt, cuộc tranh cãi nhỏ nhặt vừa rồi giữa họ đã tan biến. Trong khoảnh khắc ấy, họ dường như lại trở về với quá khứ. Nhưng ngay sau đó, họ lại bị lời nói của nhỏ Horus kéo trở lại thực tại.

“Rồi đến Aizeker.” Anh ta tiếp tục kể một cách lạnh lùng. “Anh ta nói rằng Aizeker sẽ vì sự cố chấp của mình mà đưa cả đội quân xuống vực thẳm để đi cùng anh ta, trong giọng nói của anh ta dường như không hề trách móc Aizeker.”

“Tất nhiên là cha sẽ không trách Aizeker đâu.” Tojaldon nói nhẹ nhàng. “Nhưng chúng ta thì có thể sẽ trách.”

Không ai có thể thoát khỏi hình phạt sau khi mắc sai lầm, sự cố chấp của anh ta đã khiến cha tôi phải trả giá đắt đỏ như vậy, vì vậy anh ta phải chết.”

Loken buông tay xuống, ngẩng đầu lên, cảm thấy bối rối trước những lời lạnh lùng của anh mình.

“Tại sao lại nhìn tôi như vậy?” Tariq Tojaldon mỉm cười không hề mang chút tình cảm nào. “Lúc nãy anh không phải đầy giận dữ sao, Loken? Hãy chuẩn bị tâm lý đi, chỉ có giận dữ thôi là không đủ đâu.”

“Abaddon và những người vẫn còn ở trên con tàu Revenge Soul hiện nay không còn là anh em của chúng ta nữa, cả anh lẫn tôi đều biết con tàu đó giờ đã trở thành như thế nào.”

Và họ đã chọn ở lại, vậy thì, họ chỉ còn là kẻ thù của chúng ta mà thôi.”

“Anh nói đúng.” Loken trả lời bằng giọng trầm ấm.

Anh ta có vẻ hơi tức giận, điều đó rất rõ ràng, nhưng không phải là vì Torghadon, mà là vì chính mình.

“Còn anh thì sao?” Torghadon lại hỏi Horus. “Anh là người duy nhất trong chúng ta đã kịp đến bên cạnh hắn, Aishmander. Hắn đã nói với anh về Loken, về tôi, và cả Abaddon. Đừng bảo tôi rằng hắn lại bỏ qua anh.”

“Hắn bảo tôi phải sống sót.” Horus Aishmander nói. “Hắn nói, tôi phải sống sót, bởi vì tôi phải chứng kiến tất cả những điều này, và kể lại tất cả những điều này.”

“Một trách nhiệm cao cả thật.” Tojaldon nói, mỉm cười với vẻ hơi buồn bã.

Có lẽ anh ấy muốn đùa cợt, nhưng không thành công. Câu nói về “trách nhiệm cao cả” ấy lẽ ra phải mang theo chút chế giễu nhẹ nhàng, nhưng bây giờ lại giống như một lời an ủi không mấy rõ ràng.

“Nhưng, anh ấy muốn tôi chứng kiến điều gì?” Horus nhỏ hỏi với vẻ mơ hồ. “Anh ấy còn nói tôi là con trai cuối cùng của Horus, điều đó có ý nghĩa gì? Tôi không hiểu, Talik, tôi thực sự không hiểu.”

“Tất cả mọi thứ.” Lokken nói khẽ.

“Cái gì đã lấy đi danh tính và tên của anh ta, cái chết của những kẻ đó, cái chết của Abaddon cùng với bọn phản bội đó, anh ta muốn em chứng kiến những sự việc này, sau đó kể lại cho người khác nghe. Anh ta muốn em giúp anh ta khôi phục lại vinh quang đã bị ô uế, Aichmann.”

“Nhưng em không phải là người cuối cùng.” Như thể đã có linh cảm gì đó, Horus nhíu mặt lại, nhìn về phía các anh em của mình. “Em không phải, đúng không? Em vẫn còn các anh.”

Lokken và Tojardon từ từ lắc đầu.

“Bây giờ chúng ta chỉ còn là những con sói xám của bóng trăng mà thôi, anh em.” Tojardon nói.

“Cái gì?”

“Chúng ta tất cả đều đã từng thề những lời thề vô cùng quan trọng.”

Chúng ta đã thề sẽ trung thành với hoàng đế, bảo vệ chân lý của đế quốc. Dù kẻ thù là ai, chúng ta cũng sẽ kiên định đối đầu với những kẻ thù của đế quốc. Dù trong hay ngoài, chúng ta đều đã giữ trọn lời thề đó, nhưng còn bạn thì không. Bạn đã từng nghĩ đến việc bỏ rơi nó, đừng phủ nhận, tôi biết bạn đã từng nghĩ như vậy.”

Xiao Helus im lặng gật đầu.

“Nhưng chúng ta cũng đã thề một lời thề khác. Lời thề này chỉ có bạn mới giữ trọn được, dù là tôi, Lokken, hay kẻ ngu ngốc Abaddon cũng không thể.”

Sau khi nói xong câu đó, Tarik Tojardon bỗng im lặng vài giây, rồi bất ngờ bật cười lớn: “Tại khu vườn có cảnh quan nước! Bạn còn nhớ đêm hôm đó không, Aichimand?”

Cậu khóc như một đứa trẻ, sau đó cùng tôi và Abaddon đọc lời thề. Cậu còn nhớ nó không?”

“Tôi nhớ.” Horus Eishemand run rẩy nói.

“Tôi sẽ mãi trung thành với Horus, tôi sẽ bảo vệ anh ấy, sẽ cho anh ấy lời khuyên khi anh ấy cần, và sẽ tiêu diệt tất cả những thứ cố gắng làm hại anh ấy. Tôi là con trai của anh ấy, được tái sinh từ máu của anh ấy, và cũng sẽ mãi đứng bên cạnh anh ấy.”

“Vì vậy chúng ta là những kẻ phản bội, là những kẻ phản bội con trai của Horus, nhưng cậu thì không.” Tojaton thu lại nụ cười, nói như vậy. “Vì vậy cuối cùng cậu sẽ phải một mình đối mặt. Cậu không thể chết, và cũng sẽ không chết đâu, Eishemand.”

“Anh phải sống sót, sau đó hãy kể cho mọi người nghe câu chuyện của chúng ta.”

“Điều đó thật khó quá, anh em ạ.” Tiểu Hô Lỗ nhìn anh ta với ánh mắt đầy van xin, nhưng To Giác Đôn lắc đầu từ chối.

Thế là anh ta lại nhìn về phía Lạc Khắc, ai ngờ phản ứng của người này còn mãnh liệt hơn nữa. Anh ta rời khỏi ghế dài, lao tới trước mặt Tiểu Hô Lỗ và giật anh ta dậy khỏi chỗ ngồi.

“Đừng giả vờ với tôi như vậy!” Lạc Khắc quát lên. “Cũng đừng quan tâm nó có khó hay không, cứ làm thôi!”

“Nhưng——”

“——Nhưng cái gì cơ? Im miệng đi!”

Điểm yếu lớn nhất của kẻ ngốc nghếch như cậu chính là suy nghĩ quá nhiều. Tera đang ở trên đó, chỉ có một lần thôi, hãy vứt bỏ những ý nghĩ quái dị đó ra khỏi đầu cậu đi!” Loken gầm lên với anh ta, trong khi đã bắt đầu vung nắm đấm.

“Nếu hắn muốn cậu sống sót, thì cậu phải sống sót. Nếu hắn muốn cậu kể lại tất cả mọi chuyện, thì cậu phải kể lại! Hãy sống sót, hiểu chứ, Aichimand? Tôi muốn thấy cậu xuất bản sách, giống như người ghi chép của Quân đoàn Thứ Tám, Bellos, cứ tiếp tục xuất bản sách mãi!”

Bỗng nhiên, Loken giảm nhẹ giọng điệu, buông tay ra và ôm chặt lấy Horus nhỏ. Quá bất ngờ, không ai có thể lường trước được.

Anh ấy đặt đầu lên vai của anh trai mình, Horus nhỏ nghe thấy giọng nói của anh ấy run rẩy.

“Đúng vậy, điều này rất khó. Nhưng anh là người dũng cảm nhất trong chúng ta, anh trai. Anh dũng cảm đến mức dám quay trở lại đối mặt với hắn. Tôi, Tarik, và kẻ ngu ngốc Abaddon đều không thể làm được điều đó. Chỉ có anh mới làm được, vì vậy tôi xin anh, cầu xin anh. Hãy sống sót.”

Con trai của Horus nhắm mắt lại.

“Được.” Anh ấy nói. “Tôi thề, tôi sẽ chứng kiến tất cả. Tôi sẽ chứng kiến cái chết của kẻ đã chiếm đoạt xác thịt của cha chúng ta, tôi sẽ chứng kiến sự hủy diệt của linh hồn báo thù và những kẻ phản bội kia, tôi sẽ chứng kiến vinh quang của con sói mặt trăng bóng tối.”

Tôi sẽ ghi chép tất cả những điều này lại và kể cho mọi người nghe.”

Cập nhật hoàn tất.