“Anh ta không nói rõ nhiệm vụ cuối cùng là gì.” Sau mười phút荷鲁斯 rời đi, Gavriel Lokken mới lên tiếng, giọng nói của anh ta vang vọng trong căn phòng.

Togadon nhận thấy anh ta đang run rẩy, điều này khiến anh gần như không thể tin nổi, nhưng nó thực sự đã xảy ra – Gavriel Lokken, một thành viên của Hội đồng Bốn Vua, trung đội trưởng của Trung đoàn Thứ Mười, đang run rẩy.

Điều tồi tệ hơn nữa là, Togadon biết nguyên nhân, thậm chí anh còn hiểu được lý do đó.

Nhưng anh từ chối sợ hãi.

“Anh ta không cần phải nói ra.” Togadon nói với anh em mình. “Anh ta chỉ đến để thử thách chúng ta mà thôi, anh ta đã có được câu trả lời mà mình cần rồi.”

“Thăm dò.” Loken quay đầu lại. “Tôi thật sự không dám tin rằng từ này lại được ngươi sử dụng giữa anh ta và chúng ta, và tôi lại không hề có bất kỳ ý kiến gì về điều đó. Anh ta cuối cùng muốn làm gì vậy?”

“Nếu ngươi nghĩ rằng tôi sẽ có câu trả lời, thì ngươi đánh giá tôi quá cao rồi.”

“Tôi vẫn luôn tin rằng ngươi sẽ có câu trả lời, Torjaldon.”

“Lần này thì không.” Tariq Torjaldon nói. “Tôi không chỉ không có câu trả lời, mà tôi thậm chí còn hoàn toàn không thể hiểu được. Hành động của anh ta trái ngược với lời nói của mình, Loken. Tôi thậm chí nghi ngờ rằng chính anh ta cũng không rõ mình đang làm gì, chúng ta phải tìm ra sự thật về chuyện này.”

“Làm thế nào để tìm ra?”

“Airebas.” Torghadon lặng lẽ thốt ra một cái tên. Khuôn mặt của Garvel Lokken trong khoảnh khắc đó bị biến dạng, đó là sự tức giận nảy sinh từ nghi ngờ, nhưng chưa kịp chuyển thành hận thù.

“Khi ở Davin, chính anh ta đã nói với chúng ta rằng những người bản địa đó có thể chữa lành Horus. Thực ra, nếu bạn suy nghĩ kỹ lại, bạn sẽ nhận ra rằng trong từng bước từ đầu đến cuối, bóng dáng của anh ta luôn hiện diện, Lokken.”

Torghadon đi đến kết luận đó, anh ta nắm chặt hai nắm tay, không hề đùa cợt dù chỉ một chút.

Bản chất của anh ấy là hài hước, bất kỳ lời nói nào ra từ miệng anh ấy đều có khả năng trở thành trò cười, nhưng lúc này thì khác, lúc này Tariq Tojardon lại là một con người hoàn toàn trái ngược với bình thường.

Anh ấy tiếp tục nói: “Anh ta giống như một bóng ma khốn nạn, luôn theo sát chúng ta. Hành động và lời nói của anh ta đều mang mục đích rõ ràng, tôi không biết anh ta thực sự muốn làm gì, nhưng nếu phải chọn một người có thể biết sự thật, tôi sẽ chọn Eiribas.”

“Chúng ta sẽ tìm anh ta như thế nào?” Lokken suy nghĩ một lát, đồng ý với kết luận của Tojardon, nhưng cũng đặt ra một câu hỏi mới.

Biểu cảm của Trung đội trưởng Thập rất nghiêm túc, bởi vì ông ấy đã bắt đầu suy nghĩ về cách thức tiến hành việc này.

Một lý thuyết phản đối nghiêm túc được ông ấy đưa ra một cách từ từ.

“Dù chúng ta có muốn hay không, chúng ta vẫn đang trên đường tới Eastfan số ba để dập tắt cuộc nổi loạn. Việc này hoàn toàn hợp lý và hợp pháp; Vadas Pral, với tư cách là Thống đốc thiên hà, đã chủ mưu cuộc nổi loạn, chúng ta không thể rời khỏi đội quân vào thời điểm này được.”

Loken dừng lại một chút, sau đó đưa ra một kết luận đầy đắng cay: “Nếu không có lý do chính đáng, không những không thể điều động tàu chiến, chúng ta thậm chí có thể không thể khởi động được cả một chiếc máy bay xuyên không.”

“Anh ta sẽ gặp gỡ với những người khác.”

Đối mặt với lời nói của Lokken, Torghadon chỉ mỉm cười một cái. “Cuộc chiến này không chỉ có một đoàn quân của chúng ta tham gia, Angg朗 sẽ đến,科尔乌斯·Korakss cũng sẽ đến. Họ không thể làm ngơ trước những chuyện như thế này.”

“Ý anh là?”

“Đúng vậy.” Torghadon gật đầu. “Các vấn đề nội bộ của đoàn quân đã trở nên nghiêm trọng đến mức không thể bỏ qua được, Lokken. Nếu cuộc chiến giữa chúng ta và Furgrem còn có thể được giải thích đơn giản là sự hiểu lầm, thì những hành động của hắn đối với các con trai của Hoàng đế thì dù thế nào cũng không thể rửa sạch được.”

“Nếu Hoàng đế biết chuyện này, chắc chắn ông ấy sẽ truy cứu trách nhiệm. Hãy nghĩ xem, một ‘Nguyên thể’ gần như đã giết chết một ‘Nguyên thể’ khác, lại đẩy quân đội của hắn vào đấu trường để họ giết lẫn nhau vì niềm vui, và còn tuyên bố rằng điều đó là để ‘chữa lành’ họ. Bạn nghĩ Hoàng đế sẽ làm gì?”

Gavriel Lokken hít một hơi thật sâu, không trả lời.

“Vì vậy chúng ta phải tìm cơ hội thông báo cho những ‘Nguyên thể’ khác,” Tarik Tojardon nói. “Nói cách khác, chúng ta phải phản bội, trở thành những kẻ tố giác. Hãy suy nghĩ kỹ đi, Lokken. Tôi không yêu cầu bạn phải đi cùng tôi, dù sao thì sự thật này rõ ràng là…”

“—Anh đang nói gì vậy?” Lokken ngắt lời anh ta.

“Tất nhiên tôi sẽ tham gia.”

“.”

Torgadon im lặng đưa tay ra, vỗ nhẹ vào vai của Lokken, và nói khẽ: “Nhưng trước khi làm vậy, chúng ta còn một việc phải làm nữa.”

“Cái gì?”

“Chúng ta không thể để những người họ hàng của mình tiếp tục giết lẫn nhau như vậy được nữa.” Torgadon nói với vẻ đau buồn nhưng kiên định. “Tôi sẽ liên lạc với những người có thể cũng tỉnh táo hoặc điên rồ như chúng ta, còn anh hãy liên lạc với họ. Bảy ngày thôi, anh em, bảy ngày. Chúng ta phải hoàn thành tất cả mọi việc trước thời hạn đó.”

“Tôi hiểu rồi.” Lokken nói, anh từ từ thở ra hơi lạnh, và bước đến trước cánh cửa lớn.

Trước khi rời đi vài giây cuối cùng, anh quay đầu lại và gật đầu với Talik Togadon.

“Hãy cẩn thận nhé.” Loken nói.

“Cậu cũng vậy.” Togadon trả lời.

——

Akwodona cúi đầu, tập trung di chuyển một con dao nhỏ. Con dao này được cung cấp bởi vị lão nhân không sợ hãi Guerilla, ban đầu nó là một phần của con đại bàng vàng trên vai phải của anh, nhưng giờ đây nó đã trở thành một con dao có lưỡi cực kỳ sắc bén tại vị trí gãy.

Akwodona phải thừa nhận rằng, anh rất may mắn vì không phải tất cả các bộ phận trên bộ giáp không sợ hãi đều cứng như vậy.

Lưỡi dao nhẹ nhàng cắt vào da và cơ bắp của anh, để lại một “dấu ấn” mới trên cổ tay bên trái.

Máu tươi rỉ ra, rồi nhanh chóng đông cứng lại. Anh ta nhìn kỹ vết thương một lúc, nhận ra rằng nó quá nông, không thể để lại sẹo.

Vì vậy, anh ta buộc phải để lưỡi dao xuyên sâu hơn một lần nữa, lặp lại quá trình này. Sau lần thứ năm, sự tổn thương do lưỡi dao gây ra cho da và cơ bắp cuối cùng cũng đạt đến mức độ có thể làm anh ta hài lòng.

Anh ta đặt chiếc dao nhỏ xuống, đưa nó cho维斯帕先 (Vispa) đang chờ bên cạnh. Người này vươn tay nhận lấy, trên ngực trần của mình đã có gần bốn mươi cái tên. Khác với阿库多纳 (Akudona), anh ta chọn cách ghi những cái tên đó lên ngực mình.

Sól Tavitz cũng chọn cách ghi tên lên ngực, trong khi Abudemon thì chọn cách ghi tên lên tay phải của mình.

Họ đã tiến hành việc này trong vài ngày liên tục, và người duy nhất trong căn phòng giam này không tham gia là Gu Reila.

Vị lão nhân này không tham gia vào trận chiến, con cái của Horus đã đánh thức ông ấy, nhưng họ đã dùng một cách nào đó để khóa đi quyền di chuyển và bắn súng của ông. Người ta nói rằng Horus muốn giữ lại những trận chiến hiếm có như thế này cho những lúc sau.

Acudona không dám tưởng tượng rằng tình trạng bị giam cầm không thể cử động này sẽ đau khổ như thế nào đối với Gu Reila, nhưng Gu Reila chưa bao giờ tỏ ra một chút đau đớn nào. Thậm chí ông ấy còn có thể đánh giá mức độ đẹp của từng kiểu chữ viết của họ, khá là hài hước.

Họ truyền tay nhau chiếc dao nhỏ này, mỗi người khắc tên của người kia lên nó rồi giao cho người tiếp theo. Cứ thế tiếp diễn, như một vòng xoắn ốc không bao giờ dừng lại. Chiếc dao đã ngấm đẫm máu tươi, phần cạnh bị gãy thậm chí đã chuyển sang màu đỏ tối.

Nhưng miễn là Furgrem không hồi phục trong một ngày nào, màu sắc đó sẽ cứ tiếp tục đậm lên. Họ im lặng nhưng lại thực hiện việc này một cách thống nhất mà không cần lời nói. Sau đó, tiếng bước chân vang lên bên ngoài căn phòng giam.

“Tôi đoán đó là một trong số những con trai của Horus,” Abdomon nói. “Nhưng hôm nay chúng ta đã chiến đấu rồi chứ?”

“Có lẽ chủ nhân khát máu của họ muốn thêm một bữa ăn nữa, ông ta muốn dùng máu tươi của chúng ta để ăn tối.”

Sole Tavitz cười một cách tàn nhẫn, kể một câu chuyện không hề buồn cười chút nào. Trong lời nói của anh ta không hề có chút tôn trọng nào dành cho Horus Lupercal và các con trai của ông ta.

“Dù sao thì cũng không phải là Fabius Bayer.” Acudona nói nhẹ nhàng. “Anh ta đã bị tàn tật rồi.”

“Tại sao anh không giết hắn?” Visparian hỏi.

“Bởi vì chúng ta vẫn cần anh ta để chữa trị cho Furgrim.” Acudona nói – anh ta đã tiết lộ một sự thật một mặt.

Anh ta không kể lại những gì mình nghe được từ Fabius với bất kỳ ai khác, không một từ nào cả.

Lời nói của Bayer nghe có vẻ khá đáng tin cậy, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ hơn, Akudona vẫn phát hiện ra những lỗ hổng trong đó.

Nếu Hoàng đế thực sự muốn họ biến mất, ông ấy hoàn toàn không cần phải tốn công sức để sắp xếp những biện pháp phòng bị như vậy.

Mặc dù nói như vậy có vẻ hơi thiếu tôn trọng, nhưng xét đến hai đội quân đã biến mất, nếu Hoàng đế quyết định làm điều đó, ông ấy sẽ trực tiếp cử Leiman Rus hoặc Leon Elzhuangson đi thực hiện.

Vị chỉ huy lãnh chúa nhìn anh ta một lúc, rồi lắc đầu, không phản đối lời của Akudona. Việc này khiến vị kiếm sĩ trưởng cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút, ngay sau đó, cánh cửa lớn được mở ra.

Một người mặc bộ đồ màu đen trắng của đội Astat với hình ảnh con sói xám bóng trăng bước vào, anh ta đóng cửa lại.

Dưới ánh sáng mờ ảo, Acudona nhìn rõ khuôn mặt của anh ta.

“Gavriel Lokken.”

Người đó gật đầu: “Đúng vậy, tôi là Acudona.”

“Sao vậy?” Acudona hỏi với nụ cười. “Lokken chính trực, anh đến đây để làm gì?”

Gavriel Lokken im lặng vài giây, không tức giận trước giọng điệu chế nhạo và cách gọi của Acudona. Thực tế, trên khuôn mặt anh ta có một vẻ u ám kỳ lạ. Dưới ánh sáng mờ ảo, anh ta trông còn giống một tù nhân hơn nữa.

“Tôi chỉ muốn xác nhận tình hình của các bạn thôi.”

Sau một khoảnh khắc im lặng, anh ấy nói như vậy.

“Anh đã xác nhận rồi đúng không, tất cả chúng ta vẫn còn sống, Trung úy Loken.”维斯帕 nói trước. “Nhưng cũng chỉ là còn sống mà thôi, không ai có thể chắc được ngày mai chúng ta có còn sống hay không. Anh nghĩ sao? Anh cũng giống như những người anh em của mình, đã đặt cược vào chúng ta phải không?”

“Cái gì?” Loken ngạc nhiên nhìn anh ta, Acudona nhận thấy anh ta bất ngờ nắm chặt nắm tay lại. “Họ đang làm gì vậy?”

“Anh không biết sao?” Sol Tavitz nhìn thẳng vào mắt anh ta và hỏi lại. “Các người đang dùng chúng ta để đặt cược, cá cược.”

Thân mến người anh họ của tôi, tôi cứ tưởng chúng ta là anh em, nhưng có vẻ như các bạn không nghĩ như vậy.

Gavriel Lokken cúi đầu xuống, và tất cả mọi người đều nghe thấy tiếng thở nặng nề của anh ấy vào khoảnh khắc đó.

Các con trai của hoàng đế lặng lẽ nhìn chằm chằm vào anh ấy, không nói một lời nào. Chính vị hiền triết cổ đại Rila đã phá vỡ sự im lặng đó, giọng nói của ông vang lên từ loa, đầy sự khinh thường và bình tĩnh trước nỗi đau: “Chúng ta hãy để vị đại úy này phát biểu trước, có vẻ như trong lòng ông ấy đang chứa đựng nhiều nỗi đau.”

“Vị lão nhân đã lên tiếng rồi.” Aquodona nói. “Vậy thì, hãy nói đi, Lokken, tại sao anh đến đây?”

Gavriel Lokken hít một hơi sâu, sau đó từ từ bắt đầu nói.

Còn có một tấm 4K nữa.