“Anh đã vi phạm luật pháp của đế quốc.” Luthor nói.

Anh chọn câu này làm câu đầu tiên sau khi họ gặp lại nhau sau bao lâu không liên lạc, và có thể nói rằng câu này thật sự rất tệ.

“Luật nào vậy?” Leon Elzonsen dường như không mấy quan tâm mà hỏi lại.

“Tất cả các luật.” Luthor nói.

Anh xé bỏ chiếc áo choàng, treo nó lên bức tường bên cạnh. Sau đó, anh cởi bỏ hai dải đai vũ trang và đặt chúng gọn gàng lên bàn bên cạnh. Anh không hề nhìn thẳng vào Leon Elzonsen một lần nào, tất cả ánh mắt của anh đều lách qua một cách có chủ đích.

Leon Elzonsen quan sát anh, và sau đó rơi vào im lặng.

Luther cũng không phải là người đầu tiên phá vỡ bầu không khí yên bình này, ông chỉ từ tốn kéo một cái thanh trượt. Bức tường của ông lập tức xoay ngược lại, và bức tường được trang trí đầy các loại vũ khí và trang bị thay thế cho bức tường màu xám đen trước đó.

Ông kéo một chiếc ghế lại và ngồi xuống, bắt đầu kiểm tra bộ phận giả tay của mình bằng một bộ dụng cụ hoàn chỉnh. Leon Ailzonsen vẫn không nói gì, chỉ đến trước bức tường đó để quan sát trang bị của Luther.

Ông nhíu mày, quan sát rất kỹ lưỡng, nhưng không chạm vào chúng.

Luther ngước đầu nhìn lên bóng lưng của anh ta một cái, cuối cùng quyết định mở miệng: “Anh có thể lấy chúng xuống để xem thử.”

“Nếu điều đó đồng nghĩa với sự cho phép của anh.”

Leon nghiêng đầu nhìn lại anh ta, cuối cùng cũng vươn tay lấy thanh kiếm ngắn được đặt ở chính giữa. Hình ảnh khắc trên thanh kiếm của Peturabo không lọt khỏi tầm mắt anh ta, anh ta dùng ngón tay chạm vào và cọ xát một lúc để xác định tính xác thực của nó.

“Anh đã từng đến Olympia chưa?”

“Đúng vậy.” Luther trả lời mà không hề ngước đầu, những sợi cơ nhân tạo ở cẳng tay kim loại đang hoạt động liên tục, trông rất kỳ lạ.

“Khi nào vậy?”

“Bí mật.”

“Ngay cả đối với tôi cũng vậy sao?”

“Anh không thuộc về tổ chức này, Sư tử Đực.” Luther nói. “Vì vậy, đúng vậy, đối với anh mà nói, đây chính là bí mật.”

Anh siết chặt từng ngón tay, sau đó lại từng ngón một thả ra, cảm nhận sự hoạt động của cánh tay mình. Chỉ sau khi chắc chắn rằng cánh tay không có vấn đề gì, anh mới vươn tay lấy hai khẩu súng ngắn đeo trên thắt lưng, đặt chúng xuống bàn bên cạnh và bắt đầu công việc bảo dưỡng.

Leon Ailzons đến phía sau anh, nhìn anh tháo rời hai khẩu súng đó một cách điêu luyện để bảo dưỡng, biểu cảm trên khuôn mặt không có gì thay đổi, chỉ có ánh mắt hơi trầm tĩnh.

“Vì vậy, anh nghĩ rằng mình không còn thuộc về những thiên thần bóng tối nữa ư?” Một lúc sau, anh mới bắt đầu hỏi.

“Anh đã bị anh trục xuất khỏi đội quân, Sư tử hùng mạnh ạ.” Luthor trả lời. “Và đó là một phiên tòa công khai; tôi vẫn là người của bộ tộc Kalliban, nhưng tôi không còn là một hiệp sĩ nữa.”

“Dối trá.” Leon nói lạnh lùng. “Trong thâm tâm anh vẫn là một hiệp sĩ, tôi có thể nhìn thấy điều đó; nếu không tại sao anh lại phải bàn luận những chuyện đó với người đặc vụ kia?”

Luthor đặt xuống công cụ trong tay, im lặng vài giây, cuối cùng quyết định tiến hành cuộc trò chuyện trực tiếp. Anh quay người lại, nhìn lên Leon Elzongson và lắc đầu với anh ta.

“Anh bảo quân đoàn đi truy tìm dấu vết của tôi trong Dải Ngân Hà ư?”

“Thỉnh thoảng.”

“Tại sao?”

“Bởi vì kết quả của phiên tòa đó có vấn đề.” Leon nhíu mày. “Tôi không thể để một sai lầm trở thành một phần của lịch sử của chúng ta, nó sẽ làm cho danh tiếng của anh bị bụi phủ lên. Chuyện như vậy tuyệt đối không được xảy ra, việc tước đoạt danh dự của người khác đã từng xảy ra một lần là đủ rồi.”

“Anh nghĩ tôi quan tâm đến chuyện đó sao?” Luther ngẩng đầu hỏi. Trên khuôn mặt già nua hơn trước kia của anh ta, một nụ cười thờ ơ đang lan tỏa.

Anh ta đã già đi, nhìn anh ta, Leon Elzonsen bỗng nhận ra điều này.

Và hơn nữa, anh ấy còn nhìn thấy một Luthor hoàn toàn khác biệt so với trước đây trong những vết sẹo mới xuất hiện mà anh ấy không quen thuộc.

Nhận ra điều này, bản năng khiến anh ấy siết chặt đôi nắm tay; thanh kiếm ngắn mang lại sức mạnh từ “Chủ nhân của thép” kêu rít trong tay anh ấy.

“Nhưng tôi quan tâm.” Leon cắn răng nói. “Tôi phải duy trì công lý.”

“Anh lại bắt đầu nổi giận rồi.” Luthor nói, không hiểu tại sao, có vẻ như anh ta chẳng hề ngạc nhiên chút nào.

“Tôi không.”

“Có đấy, và anh đang cố gắng kìm nén nó, đó quả là một bước tiến không hề dễ dàng.” Luthor nhìn thẳng vào mắt anh ta, từng từ một, anh ta nói ra những lời tiếp theo.

“Nhưng chỉ có vậy thì là chưa đủ đâu, sư tử hùng mạnh ạ. Chừng nào anh vẫn tiếp tục truy tìm tôi, anh vẫn không thể thực sự thoát khỏi quá khứ.”

Leon Elzonsen nhìn anh ta một cách bình tĩnh, không nói một lời nào, thanh kiếm ngắn trong tay lấp lánh ánh sáng.

“Anh là một sinh vật có gen nguyên thủy, trong cuộc đời anh có vô số điều quan trọng hơn tôi. Anh huy động binh lính, bắt họ phải vi phạm nhiệm vụ của mình để truy tìm tôi trong dải Ngân Hà, đó có phải là điều một hiệp sĩ nên làm không? Anh nói rằng mình phải duy trì công lý, nhưng anh lại khiến một nhóm hiệp sĩ vi phạm lời thề của họ, điều đó có thể gọi là công lý được không?”

Luther lắc đầu, kết thúc lời nói của mình.

Nhưng trước cuộc tấn công của anh ta, Leon Elzonsen lại bật cười. Dù nụ cười đó không mấy dịu dàng, nhưng cũng đủ để làm cho Luther ngạc nhiên.

Anh ta không ngờ mình sẽ nhận được kết quả như vậy; anh ta tưởng rằng con sư tử hùng mạnh kia sẽ lập tức nổi giận và phản bác từng lời của mình một cách gay gắt, có thể còn đi kèm với những xung đột dữ dội.

Sự ngạc nhiên của Luther không qua khỏi ánh mắt của Leon. Người lãnh đạo của Quân đoàn Thứ Nhất quay người lại và treo thanh kiếm ngắn đó trở lại trên tường. Vài giây sau, giọng nói bình tĩnh của anh ta vang lên trong căn phòng.

“Chúng ta đều đã thay đổi rồi, Luther. Tôi không còn quen với con người hiện tại của anh nữa, giống như anh cũng không quen với con người hiện tại của tôi vậy.”

Bạn cố gắng dùng lời nói để kích động tôi tức giận, và bạn đã thành công, nhưng cơn giận dữ không còn là kẻ thù mà tôi cần phải lo lắng nữa. Hơn nữa, trong đội quân này chỉ có một sức mạnh duy nhất thực sự tuân theo mệnh lệnh của tôi để truy tìm bạn.

Luther lập tức nhíu mày.

Anh ta đã rời xa những tình hình chính trị phức tạp bên trong Đội quân Thứ nhất nhiều năm trời, và chỉ sau khi rời đi, anh ta mới nhận ra rằng khao khát quyền lực mà mình từng có thực chất lại đang phá hủy lòng tự hào của mình với tư cách là một hiệp sĩ.

Anh ta đã cảm thấy ghê tởm với chính trị và những trò chơi bẩn thỉu tương tự, tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là kinh nghiệm của anh ta cũng biến mất theo.

Chỉ với một câu nói của Leon Elzonsen, anh ta lập tức nhận ra điều gì đó.

“Tình hình của Caliban hiện tại thế nào?” anh ta hỏi.

“Là một trong những điệp viên xuất sắc nhất dưới trướng Macado, chẳng lẽ bạn không bao giờ sử dụng quyền lực của mình để điều tra về nó trong những năm qua sao?”

“Không.”

“Chẳng một lần nào cả?”

“Không một lần nào cả.” Luther lặp lại. “Quyền lực mà tôi có chỉ có hai điều: thứ nhất là biết được những bí mật, thứ hai là thực hiện việc giết chóc vì mục đích đó. Tôi không làm bất cứ việc gì thừa thãi khác. Hơn nữa, Macado cũng chưa bao giờ gọi tôi là điệp viên xuất sắc nhất dưới trướng ông ấy.”

“Vậy thì bạn phải cố gắng hơn nữa rồi.”

Chủ tướng của Quân đoàn thứ nhất quay người lại và nói với Luther một cách nghiêm túc. Lời nói của ông ta khiến Luther một lần nữa cảm thấy ngạc nhiên.

“Ngoài ra, cậu đã bỏ lỡ rất nhiều điều. Bây giờ là Kali ban.”

Ông ta dừng lại một chút, và trên khuôn mặt vừa hoang dã vừa cao quý ấy, Luther có thể nhận ra một loại bức xúc đã ẩn chứa từ lâu.

“Nó không còn giống như trước nữa.” Leon Elzons nói. “Có một sự mâu thuẫn mà tôi không thể kiểm soát được đã bùng nổ, và tôi phát hiện ra điều đó quá muộn. Tình hình của Kali ban đang trải qua những thay đổi lớn.”

“Tôi quan tâm hơn đến việc tại sao lại có người trong quân đoàn bất chấp mệnh lệnh của cậu mà tự ý hành động.”

Léon Elzonsen lắc đầu một cách thờ ơ: “Chúng ta sẽ nói về chuyện này sau.”

Anh ấy tỏ ra rất bình tĩnh, nhưng Luther lại nhìn thấy trong ánh mắt anh ấy một ý định giết người mãnh liệt.

“Vậy, anh muốn nói gì?” Luther hỏi.

“Những chuyện tiếp theo đều là bí mật.” Léon trả lời. “Ngay cả đối với anh cũng vậy, anh không thuộc về đội quân của tôi. Do đó, đúng vậy, những chuyện này đều là bí mật đối với anh.”

“.”

Luther cười lặng lẽ, có một số điều bắt đầu thay đổi giữa họ. Vài giây sau, anh ấy lại mở miệng: “Tôi không thể vì những lời nói của anh mà bỏ rơi trách nhiệm của mình để đến Caliban, Léon.”

“Tôi tưởng rằng anh sẽ tiếp tục gọi tôi là Sư tử Hùng mạnh.”

“Bây giờ thì không cần thiết nữa rồi —— nhưng, hãy quay trở lại với chủ đề chính. Tôi không thể đơn giản bỏ lại những việc mình đang làm ở đây để quay về Caliban và giúp anh xử lý những vấn đề kia được. Có quá nhiều điều liên quan, quá nhiều quy tắc và hệ thống phức tạp. Hơn nữa, anh định làm thế nào để tôi có thể trở lại đội quân một cách chính đáng?”

“Đó không phải là điều anh cần phải lo lắng.” Leon Elzons trả lời một cách bình thản, như thể anh ta đã sẵn sàng với mọi tình huống từ trước.

“Cái nào cơ?”

“Tất cả mọi việc.”

Leon nói, anh ấy giơ tay lên, lấy ra một cuộn giấy da cừu từ chiếc áo choàng màu xanh đậm mà mình đang mặc, rồi đưa nó cho Luther.

Vị hiệp sĩ già nhận lấy, ngay lập tức anh ấy nhìn thấy biểu tượng thuộc về Macado, sau đó là biểu tượng của tổ chức của họ. Hai điều này khiến anh ấy nhíu mày. Anh ấy dành vài phút để đọc kỹ cuốn tài liệu này đi lại vài lần, và cuối cùng đã đưa ra một kết luận.

“Là Macado đã giúp các người tìm thấy tôi.”

“Đúng vậy.” Leon Eirzongsen gật đầu.

“Tôi đã liên lạc được với một tay sai của hắn, nói chính xác hơn là người đó đã chủ động tìm đến tôi và truyền đạt cho tôi những chỉ thị từ Macado, cũng như những địa điểm mà bạn và đồng đội của bạn có thể xuất hiện.”

Luther im lặng thu lại tài liệu đó, nhét nó vào lớp lót áo giáp của mình. Họ lại một lần nữa chìm vào sự im lặng, cả hai đều biết rằng người nào bắt đầu nói trước sẽ rơi vào thế bị động, vì vậy không ai muốn là người phá vỡ sự yên tĩnh này.

Đó là một sự im lặng đến mức có thể khiến người ta ngạt thở, nhưng đối với hai người có mặt ở đây, điều đó không hề quan trọng.

Họ đã trải qua nhiều năm với những chuyện còn khiến ngạt thở hơn thế này rồi.

“Nghe này, Luther.” Sau một khoảng lặng dài, Leon Elzonsen quyết định để bản thân rơi vào tình thế bị động.

Anh nhìn thẳng vào đôi mắt của người kia một cách chân thành; đôi mắt xanh biếc lấp lánh ấy chứa đựng những ký ức thuộc về quá khứ ập đến ngay trước mặt anh.

Luther không thể kiểm soát được bản thân và rơi vào trạng thái mơ màng. Bỗng nhiên, anh cảm nhận được hương vị của khu rừng – đất ẩm ướt, không khí lạnh lẽo, sương mù dày đặc ngập tới đầu gối… Rồi tiếng nói của Leon Elzonsen vang lên.

“Tôi cần sự giúp đỡ của bạn.” Anh nói.

Cập nhật hoàn tất.