004.M31, nơi mà các vị thần đều dõi nhìn.

Trong bóng tối luôn tồn tại chân lý.

Aeribas ôm lấy cánh tay bị gãy của mình và bắt đầu cười lớn, anh quỳ trong bóng tối, không lâu trước đây nơi này vẫn là phòng thiền với những ngọn nến đang cháy, nhưng bây giờ nó đã trở thành một màu đen hoàn toàn.

Đó chính là sức mạnh vĩ đại của các vị thần.

Anh ngẩng đầu lên và nhìn thấy vô số tia sáng đang bị biến dạng. Mỗi tia sáng đều đại diện cho một tương lai có thể xảy ra, nhưng vào khoảnh khắc này lại bị uốn cong, mọi thứ đều thay đổi, không bao giờ có kết luận cố định. Aeribas biết điều này, đó là một trong vô số chân lý mà anh tìm thấy từ bóng tối.

Một trong những vị thần yêu mến những cảnh tượng kỳ diệu này, trong khi các vị thần khác chỉ mong muốn nhìn thấy tương lai đại diện cho chiến thắng của họ, nhưng vị thần này lại khác. Ngài chỉ mong muốn sự thay đổi. Bất kỳ sự thay đổi nào cũng được, không bao giờ dừng lại, kể cả những sự biến dạng.

Ngài rất hài lòng, thậm chí đã hứa với Eiribas nhiều thứ hơn nữa. Những sứ đồ của bóng tối cẩn thận lựa chọn những phần thưởng này, không vội vàng chấp nhận ngay. Tạm thời, họ không nghĩ rằng mình xứng đáng với những thứ đó, nhưng họ vẫn cười.

Họ không thể không cười được.

Kaus đã chết.

Dù Robert Kiliaman đã vạch ra một tương lai như thế nào cho nó, dù những người xây dựng nó có ấp ủ những tầm nhìn và niềm đam mê gì, thì bây giờ tất cả đều trở nên vô nghĩa.

Caus đã trở thành một hành tinh chết, nó sẽ biến thành một thế giới của cái chết dưới tác động của bức xạ quá mức.

Quân đoàn thứ mười ba cũng bị tổn thất nặng nề, Robert Kiliaman đã triển khai ít nhất hai mươi đội chiến trên mặt đất của Caus, Eiribas không biết chính xác số lượng người, nhưng anh ta có thể chắc chắn rằng lần này ít nhất một nửa trong số họ đã bị giết.

Anh ta sẽ không nói rằng đó là kết thúc, bởi vì anh ta vẫn còn một nửa khác cần phải giết.

Lạc Gia·O’Reillyan và科尔·Farren đã lên đường, mục tiêu của họ chính là 500 thế giới của奥特拉玛. Họ sẽ tiếp tục nghi lễ mà Airebas đã bắt đầu trên mặt đất của Kaus; đó là một cơn bão hủy diệt, cũng là một nghi lễ để bước lên thần thánh.

Cơn bão hủy diệt này sẽ trải dài qua phần lớn Dải Ngân Hà, nó sẽ khiến vô số thế giới tan vỡ thành từng mảnh, run rẩy trước bóng tối đang tiến gần. Sự hỗ trợ sẽ trở thành những giấc mơ viển vông, sự chia rẽ và khó khăn sẽ trở thành giai điệu chính của thời cuộc.

Điều quan trọng nhất là, nó sẽ khiến nhân tính của người đó tan vỡ hoàn toàn.

Lần này, anh ta sẽ không còn được ai giúp đỡ nữa, bởi vì người duy nhất có thể giúp đỡ anh ta cũng sẽ phải lo cho bản thân mình trước. Anh ta sẽ phải đối mặt với Horus Lupercal.

Có bao nhiêu người sẽ chết vì điều này?

Eiribas không có câu trả lời, và cũng chẳng buồn suy nghĩ về nó. Chỉ cần nghĩ đến điều đó thôi, anh ta gần như muốn cười đến mức ngất đi. Anh ta không hiểu tại sao mình lại hèn nhát đến thế, nhưng anh ta thực sự rất thích cảm giác đó.

Anh ta luôn là một kẻ xấu xa, và anh ta rất hiểu bản chất của mình. Có câu nói cổ xưa rằng bản chất con người không thể định nghĩa được, nhưng Eiribas lại không đồng ý với điều đó.

Anh ấy hiểu rằng tính cách của một con người có thể được hình thành từ thời thơ ấu, và những quan niệm về thiện ác đối với những đứa trẻ còn “trắng tinh” như tờ giấy trắng chính là những loại màu sắc mạnh mẽ có thể làm thay đổi hoàn toàn con người chúng. Nhưng anh ấy thì khác, anh ấy không phải là tờ giấy trắng; anh ấy sinh ra đã mang tính xấu xa, và anh ấy còn tận hưởng điều đó.

Anh ấy yêu thích sự hỗn loạn, vô trật tự ấy; đối với anh ấy, nó giống như một bài hát cao quý nhất. Anh ấy sẽ dùng bài hát này để biến đổi thế giới thành hình dạng mà anh ấy mong muốn. Anh ấy sẽ nói với tất cả mọi người: Này, các bạn không hề cao quý, các bạn cũng không hề dũng cảm, các bạn cũng giống như tôi thôi.

Rồi, anh ấy nghĩ đến con dao đêm kia.

Vào khoảnh khắc anh ấy chặt đứt bàn tay phải của mình, Aerybas đã nhìn thấy một loại tương lai nào đó.

Không phải của anh ta, mà là của kẻ mang tên Đêm Lưỡi Dao đó.

Mặc dù chỉ là một cái nhìn thoáng qua, nhưng anh ta vẫn nhìn thấy rõ – anh ta thấy kẻ Đêm Lưỡi Dao đó bị móng vuốt đầy sức mạnh xuyên thủng, quỳ gối xuống đất, trong khi anh ta đứng ngay trước mặt nó.

Điều này có nghĩa là anh ta đã chiến thắng, và cũng có nghĩa là, dù kẻ Đêm Lưỡi Dao đó phải hy sinh thế nào nặng nề, dù nó phải trả giá gì đi chăng nữa, cuối cùng nó vẫn sẽ thua.

Aribas cuối cùng cũng cười ngã xuống đất.

Điều này có thú vị không? Anh ta tự hỏi bản thân. Họ sẽ trở thành những anh hùng trong mắt mọi người, họ sẽ được ca ngợi, được tôn thờ, thậm chí được coi như một lá cờ kháng cự để truyền cảm hứng cho những người khác, nhưng sự thật thực sự là gì?

Sự thật là, trên thế giới này không hề có anh hùng, anh hùng thực sự không hề tồn tại, tất cả những người được gọi là anh hùng rồi cũng sẽ chết. Những người dám đối đầu với hỗn loạn sẽ chết theo nhiều cách khác nhau, đó chính là số phận, bạn không thể nào chống lại được.

Đúng vậy, đó chính là số phận.

Aeribas từ từ nhắm mắt lại, bắt đầu chấp nhận sự bao trùm của bóng tối. Anh ấy đã đi rất xa, nhưng điều đó vẫn chưa đủ, anh ấy sẽ còn đi xa hơn nữa.

Anh ấy sẽ trở thành người tiên phong của bóng tối.

——

004.M31, quỹ đạo Kaus, vẻ rực rỡ của Makulag.

Sau mười chín giờ kể từ khi chiến tranh bắt đầu, Robert Kiliman đã chứng kiến bằng mắt mình năm con tàu chiến màu đỏ thẫm bị tiêu diệt.

Chúng ban đầu đậu trên quỹ đạo gần Trái Đất, không ngừng nghỉ nào mà oanh tạc mặt đất của Cos, thực hiện những cuộc giết chóc hiệu quả, tàn bạo và hèn nhát. Nhưng bây giờ, chúng chỉ còn là những quả cầu lửa khổng lồ bị xuyên thủng bởi những mũi tên ánh sáng, biến thành từng mảnh thép vụn trong không gian chân không lạnh lẽo.

Tất cả những người ở trên đó đều sẽ chết, dù bạn là thủy thủ, là thành viên của đội Astat hay là những người được gọi là quân tiếp viện, tất cả các bạn đều sẽ chết.

Nhận ra điều này khiến khuôn mặt của Robert Kireman nở ra một nụ cười lạnh lùng.

Anh ta quay người lại và nhìn thấy Ionid Hill vừa mới nhậm chức.

Người sau này đã được thăng chức từ binh sĩ cấp 135 lên thành trung đội trưởng tạm thời, có lẽ trong tương lai anh ta còn có thể tiếp tục được thăng chức nữa, hoặc cũng có thể không. Nhưng trung đội trưởng cũ của anh ta và thậm chí là chỉ huy trung đoàn chiến đấu đã hy sinh, đó là sự thật không thể phủ nhận.

Hơn nữa, Kiriman đã nhìn thấy một loại phẩm chất nào đó ở希尔, một loại phẩm chất mà họ đang rất cần lúc này. Đó mới là lý do chính khiến anh ta được thăng chức, chứ không phải vì cái gọi là “thay thế vị trí trống”.

Kiriman gật đầu với anh ta, sau đó bắt đầu tìm kiếm thuyền trưởng của mình. Phải mất nửa phút, Bohan Zedov mới trả lời.

Anh ta ngồi trên mặt đất, dựa lưng vào bức tường, chỉ huy con “Makulag’s Glory”. Trên bộ đồ của anh ta đẫm máu tươi; một cỗ máy y tế đang ở bên cạnh anh ta để thực hiện lần kiểm tra thứ hai mươi chín trong ngày này.

Anh ta muốn đứng dậy, nhưng Kiriman lại giơ tay ra hiệu cho anh ta không cần phải làm vậy. Anh ta tiến đến trước mặt Zedov, quỳ xuống, đặt hai tay lên đầu gối.

“Thưa ngài?” Zedov hỏi một cách mơ hồ.

“Không cần phải quan tâm đến tôi,” Kiriman nói. “Cảm thấy thế nào?”

“Tôi không thể chết được, thưa ngài,” vị thuyền trưởng đáp. “Giống như ‘Makulag’s Glory’, nó vẫn có thể hoạt động; hệ thống vũ khí không bị hư hại, chúng ta có thể bắt đầu cuộc săn bắn bất cứ lúc nào.”

“Không cần nữa, hạm đội của những kẻ ấy đang tháo chạy. Lực lượng chính của họ đã rút lui từ lâu, những người còn lại chỉ là những con dê thế mạng, được sử dụng để trì hoãn bước tiến của chúng ta mà thôi.”

“Nghĩa là chúng ta đã chiến thắng?” Zedov hỏi.

“Không, tôi không nói như vậy.” Kiriman trả lời một cách suy tư. “Bây giờ tôi cần sự giúp đỡ của ‘Ánh sáng của Makulag’ để tiến vào quỹ đạo gần Trái Đất, trước hết thực hiện việc oanh tạc quỹ đạo để loại bỏ những kẻ ấy, sau đó, chúng ta cần cứu lấy tất cả những người mà chúng ta có thể cứu được trong thời gian ngắn nhất có thể.”

Anh ấy nhìn thẳng vào mắt Zedov và giải thích lý do cho việc này bằng giọng điệu bình tĩnh không hề có chút xáo trộn nào.

Mặt trời của Cao斯 đang phân hạch, đang chuyển hóa, và đó không phải là những thay đổi bình thường. Những kẻ phản bội đã sử dụng một cách nào đó để buộc nó tiến gần đến giới hạn của nó. Tất cả các thiết bị và số đo đều cho thấy chúng ta phải rời khỏi Cao斯 ngay lập tức. Thực tế, chúng ta thậm chí còn cần phải tránh xa thiên hà Verridian để không bị ảnh hưởng.

Anh ấy nói một cách nhẹ nhàng, và Zedov bỗng nhận ra rằng Robert Kirmann có điều gì đó khác biệt so với trước đây. Sự khác biệt này, ngay cả với mắt thường của anh ấy, cũng có thể dễ dàng nhận ra.

“Thưa ngài.”

“Ừ?”

“Đôi mắt của ngài.”

“Tôi biết.” Kirmann nói.

“Đây là một sự thay đổi mà tôi vẫn chưa hiểu rõ, nhưng nó hẳn phải là điều tốt, bởi vì bây giờ tôi không cảm thấy khó chịu chút nào.”

“Nhưng tóc của ngài cũng đã bạc hết rồi.”

“Thật sao? Bạc hết à?”

“Gần như vậy.”

Kiliman cười: “Có lẽ tôi sắp bị một quý bà nào đó mắng mỏ rồi.”

“Không, thưa ngài, tôi nghĩ rằng bà Eudon có lẽ sẽ ôm ngài.” Zedov nói. “Giống như khi tôi gặp lại con gái mình lần nữa, một trong những điều tôi muốn làm nhất với cô ấy. Nói như vậy có thể hơi phản cảm, nhưng với tư cách là cha mẹ, người ta luôn sẽ đứng về phía con cái mình.”

Kirieman có vẻ như đang mơ màng, vài giây sau anh mới tỉnh táo trở lại: “Lời của ngươi rất hữu ích đối với ta, Zedov. Vậy thì, hãy làm những gì ngươi cần làm đi.”

“Đã hiểu, thưa ngài.” Thuyền trưởng cúi chào anh ta theo nghi thức của loài đại bàng trời, Kirieman đứng dậy, đáp lại lễ chào, rồi quay người rời đi.

Anh trở lại trước các thiết bị ở cầu chỉ huy phụ trợ và bắt đầu giám sát những con số được đo được.

Anh hiểu rõ rằng một cơn bão sắp ập đến, và anh cũng biết rằng không phải tất cả mọi người trên tàu Kosu đều có thể rời đi được, cũng giống như không phải tất cả những người mang theo lời tiên tri đều sẽ chết trong cuộc oanh tạc đó.

Điều này có nghĩa là trận chiến ở Cos sẽ không kết thúc, bởi vì, không biết có phải là một sự trùng hợp hay không, Cos sở hữu một hệ thống hang động ngầm hoàn chỉnh và đáng tin cậy, chỉ cần được khai thác. Họ sẽ chuyển xuống dưới lòng đất, và chiến tranh ở Cos cũng sẽ chuyển vào không gian ngầm đó.

Trận chiến này sẽ tiếp diễn mãi mãi, trong khi Robert Kirieman và hạm đội của ông sẽ rời xa nơi này. Những người bảo vệ Cos sẽ rời xa những gì họ đã thề sẽ bảo vệ.

Nếu có thể, người dân Cos sẽ vượt qua cơn bão này. Nếu có thể, họ sẽ chiến thắng. Nhưng Robert Kirieman sẽ không còn ở đó nữa, bởi vì ông và hạm đội của mình sẽ rời đi để tham gia một trận chiến lớn hơn.

Liệu người dân Cos có thể tha thứ cho ông ấy không?

Những người đã chết có thể tha thứ cho anh ấy không?

Robert Kirmann nhắm mắt lại, chìm vào suy tư. Một lúc sau, giọng nói của Ionid Hill đánh thức anh.

“Nguyên thể.” Hill bước đến bên cạnh anh. “Tổng chỉ huy trung đoàn Gage đã gửi thông điệp, ông ấy đã tập hợp tất cả các đơn vị có thể liên lạc được và những người dân may mắn sống sót. Chỉ cần cuộc oanh tạc kết thúc, chúng ta sẽ có thể cử phi thuyền đến Leptis Numinas.”

“Tốt lắm.” Kirmann mở mắt ra. “Còn gì nữa không? Tôi nghe thấy sự do dự trong giọng nói của anh.”

“Ông ấy nghĩ có lẽ không phải tất cả mọi người đều muốn rời khỏi Cos.”

“Tôi hiểu.”

“Anh ấy còn cho rằng, có lẽ bạn nên chuẩn bị một bài phát biểu.”

“Quả thật như vậy.” Kirieman nói, mái tóc ngắn trắng bệch của anh ấy phản chiếu một ánh sáng kỳ lạ dưới ánh nắng mặt trời của Cos. Biểu cảm của anh ấy rất bình tĩnh, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

Anh ấy không đau khổ, không buồn bã, không tức giận, không hận thù.

Anh ấy nhìn về phía希尔, đôi mắt anh ấy chứa đựng một ngọn lửa mãnh liệt.

“Đây chỉ là bắt đầu thôi.” Robert Kirieman nói một cách nghiêm túc.

——

“Cuộc chiến ở Cos sẽ không kết thúc.”

“Những người mang theo lời nhắn đã rút lui, bỏ lại quân đội của họ, nghĩ rằng đó là sự chấm dứt, nhưng không phải vậy.”

Cuộc chiến này có kết thúc hay không sẽ không phụ thuộc vào ý chí của họ; trừ khi tất cả những người còn giữ lại lời nhắc nhở ấy đều chết hết, trừ khi xác của Lạc Giá·Orialian bị lửa thiêu rụi.

“Từ hôm nay trở đi, chúng ta sẽ chiến đấu vì Kaus.”

——004.M31, Kaus, Robert Kiliman.

Gần đây, những tin đồn về cái chết của 2 người đã lan truyền khắp nơi. Xin hãy lưu ý rằng, thuyết “Hoàng đế và Vua Đen là một” cũng như thuyết “Những bộ giáp từ chiều không gian thứ hai” thực ra cũng không khác biệt mấy so với những tin đồn đó. Để biết rõ chân tình của chúng như thế nào, hãy chờ đến khi bản dịch hoàn chỉnh được công bố (xin ca ngợi Ban Dịch thuật).

Ngoài ra, xin mọi người hãy để lại nhiều bình luận hơn nữa. Tôi đã mệt mỏi với việc đặt hàng lần này rồi, ít nhất lần này cuộc chiến được viết tốt hơn so với hai lần trước phải không?