004.M31, mặt đất Kaus, địa ngục.

Sai维塔 lạnh lùng nhìn người con cuối cùng của những kẻ được chúc phúc kia chết đi.

Anh ta trông giống như một con quái vật, khuôn mặt của anh ta không hề giống khuôn mặt con người, gần như không thể nhận ra bất kỳ đặc điểm nào thuộc về “loài người”. Anh ta bị Anger Tai chặt đầu bằng một thanh kiếm cưa xích, nhưng anh ta lại không hề chết – hoặc có thể nói, anh ta chết không đủ nhanh.

Dòng năng lượng từ thế giới bóng tối trào dâng trong cơ thể này, mang lại cho anh ta sức sống mạnh mẽ để có thể tái sinh ngay cả sau khi bị chặt đầu, và cũng cho phép anh ta sống thêm vài khoảnh khắc nữa.

Anh ta thậm chí vẫn có thể nói chuyện.

Lúc này, rừng rậm không còn là hình ảnh như trước nữa.

Lửa cháy khắp nơi, than cốc do sét tạo ra tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc. Mưa lớn xối xả, những giọt mưa nặng hơn cả đạn dược không ngừng rơi xuống đầu họ.

Nếu bạn ngước nhìn lên, bạn vẫn có thể thấy một ánh sáng cực kỳ chói lọi, đó là một trong những bằng chứng cho thấy mặt trời của Kaus đang phân hạch. Chẳng bao lâu nữa, bề mặt Trái Đất sẽ bị bức xạ chết người bao phủ hoàn toàn.

Không ai có thể sống sót dưới cường độ bức xạ như vậy, trừ khi họ chuyển xuống lòng đất; nếu không, hậu quả chỉ có thể là cái chết. Trong cảnh tượng tận thế như vậy, giọng nói của người được ban phước ấy vang lên.

“Đây không phải là kết thúc.” Anh ta nhìn chằm chằm vào Angel Tai và nói.

“Đây chỉ là bắt đầu thôi, anh em ạ, đây chỉ là bắt đầu mà thôi. Bây giờ anh vẫn còn bị những lời dối trá lừa gạt, nhưng sớm thôi anh sẽ nhìn thấy sự thật. Hoàng đế chính là một kẻ lừa đảo, không có điều gì trong những gì hắn tuyên bố là sự thật cả.”

Con trai của Aurélien cầm thanh kiếm cưa máu me trong tay, nhìn thẳng vào mắt hắn cho đến khi hắn hoàn toàn ngừng thở, không nói một lời nào. Ngoài sự khinh thường và hận thù, hắn không để lại gì cho kẻ con được ban phước ấy cả.

Xác quái vật biến thành đất bùn đen, bắt đầu phát ra tiếng rít trong dòng mưa, sau đó bị cuốn trôi đi, chỉ còn lại những bộ xương trắng bệch vỡ vụn. Chỉ khi chứng kiến cảnh tượng ấy, Angel Taylor mới quay người lại và giơ tay trái về phía Savita.

“Không cần đâu, cảm ơn.”

“Sai Vệ Ta nói.”

“Tại sao? Cậu sắp chết à?”

“Cũng không hẳn, tôi chỉ là tạm thời không muốn đứng dậy mà thôi.” Sai Vệ Ta từ từ thốt ra vài từ đó, sau đó là nhiều từ khác nữa.

Anh ấy nói rất chậm, giống như những quan lại xuất thân từ Tera, những người cố tình làm chậm tốc độ nói của mình để thể hiện sự uy nghiêm. Nhưng Anger Tai biết rằng đó không phải là ý định thực sự của anh ấy.

“Hãy để tôi yên lặng ngồi một lát được không, ừ? Họ hàng?”

Anger Tai im lặng nhìn khuôn mặt tái nhợt đó, nước mưa trượt qua, cuốn đi máu trên khuôn mặt người kia, nhưng sâu trong đôi mắt đen thẫm vẫn còn ánh sáng xanh không thể tắt đi đang dâng trào.

Anh ấy gật đầu với anh ta, rồi cũng ngồi xuống, bắt đầu kiểm tra xem lưỡi cưa của thanh kiếm có còn sức để tiếp tục chiến đấu trong trận đấu tiếp theo hay không.

Bầu trời đầy tiếng nổ, và do mặt trời bắt đầu thay đổi từ tình trạng bình thường, những tia sáng mờ ảo không phải do tự nhiên tạo ra đã xuyên qua các đám mây vỡ vụn, tạo nên một cảnh tượng tuyệt đẹp kỳ lạ. Sai Vĩta ngước nhìn cảnh tượng ấy, bỗng nhiên cười một tiếng.

Angel Tai không ngẩng mắt hỏi: “Tôi tưởng anh nói rằng mình muốn yên tĩnh một lát.”

“Tôi đã thay đổi ý định rồi.” Sai Vĩta nói. “Chúng ta còn bao nhiêu người nữa?”

“Không biết, nếu bạn muốn biết, thì hãy tự mình ra lệnh đi.” Anger Tai nói.

Tay phải của anh ấy đặt trên mép những lưỡi cưa và gõ nhẹ, anh ấy hy vọng rằng bằng cách này có thể tìm ra những yếu tố có thể gây ra sự vỡ nứt.

“Sao vậy? Bạn không muốn biết sao?”

“Số lượng người không quan trọng.” Anger Tai ngẩng đầu lên, ánh mắt rất nghiêm túc. “Dù sao kẻ thù cũng ở khắp mọi nơi, việc chúng ta cần làm chỉ có chiến đấu mà thôi.”

Sai Vệ Ta gật đầu hiểu ý: “Vậy là bạn đã quyết tâm đến cùng rồi phải không?”

“Không, tại sao lại nói như vậy?”

“Bởi vì, chỉ những vị tướng lĩnh không tin rằng mình có thể chiến thắng mới nói ra những lời như vậy,” Sayvita cười toe toét, từ từ đứng dậy.

Những mảnh áo giáp rơi xuống theo từng cử động của anh ta, anh ta cúi đầu nhìn xuống, rồi quyết định đấm vào chiếc áo giáp ngực của mình vài cái. Dưới những cú đấm liên tục, nó dần dần bị biến dạng, trở thành hình dạng méo mó.

Angel Tai nhìn anh ta và lắc đầu: “Ít nhất bạn cũng cần thay thế bốn bộ phận để đảm bảo rằng bộ áo giáp này có thể hỗ trợ bạn trong các trận chiến tiếp theo.”

“Còn anh thì sao?” Sayvita nhìn anh ta với vẻ châm biếm.

“Ai đã chặt mất một nửa bảo giáp ở vai trái của ngươi? Và ai lại xé nát bảo giáp ở chân phải của ngươi?”

“Họ đều đã chết rồi.” Angel Tai nói một cách bình thản. “Toraldro, Glak Vicas, Urnit.”

“Ngươi quen họ sao?”

Angel Tai mỉm cười một cái, dù chỉ trong chốc lát, nhưng Savita vẫn nhận ra: “Họ từng là anh em của ta, Yago Savitarión.”

Anh ấy từ từ đứng dậy, giơ chân lên và nghiền nát đống xương vốn đã rất vụn.

“Nhưng bây giờ họ chỉ là những kẻ phản bội mà thôi.” Con trai của Aurélien nói nhẹ nhàng.

“Họ là những kẻ không thể bảo vệ được hậu duệ của bản thể gốc, là những kẻ hèn nhát phản bội lời thề ngày xưa, là những kẻ ngu dốt bị lừa dối bởi những lời nói dối. Bây giờ, họ có thể là kẻ thù của tôi, là địch, nhưng chỉ duy nhất họ không thể là anh em của tôi.”

“Đó là một đoạn văn sâu sắc quá, tôi có thể sử dụng nó được không?”

“Có thể, nhưng bạn dự định sử dụng nó vào việc gì?”

“Tôi không biết.” Sayvita nhún vai. “Trước khi tôi chết phải không? Nếu tôi bị kẻ mang lời nguyền giết, tôi sẽ truyền đạt đoạn văn này cho người khác trước khi tôi qua đời.”

Angel Tai nhìn anh ta một cách không mấy đồng tình, đứng dậy, bắt đầu tập hợp quân đội, kiểm tra số lượng binh sĩ và tìm kiếm những người bị thương.

Ban đầu, họ đã thống kê được có tổng cộng 623 người, bao gồm 366 chiến binh Night Blade và 257 người con của Aurelian. Sau một thời gian, hai con số này lần lượt tăng lên thành 392 và 281 người; tất cả đều bị thương nhẹ, không có ai bị thương nặng.

Dưới cuộc tấn công của những người nói lời của quá khứ, không một ai bị thương nặng nào sống sót.

Đồng thời, cũng có một phần quân đội đế chế sống sót – chỉ có 42 người thôi. Đáng chú ý là, người kỹ thuật viên đó cũng nằm trong số họ. Cô ấy rất may mắn khi không bị chết và cũng không gặp phải vấn đề gì nghiêm trọng.

Nói thật mà, việc lặp đi lặp lại tên của Đấng Cứu Thế Omegi và nhớ các con số không ngừng nghỉ giống như một chiếc radio hỏng cũng chẳng phải là vấn đề gì to tát phải không?

“Vậy thì, hãy chuyển xuống dưới lòng đất,” Savieta nói. “Hy vọng rằng những chiến binh cực hạn vẫn giống như trong ấn tượng của tôi, vẫn thích chuẩn bị các kế hoạch dự phòng.”

Angel Tai không trả lời câu nói đó, mà chỉ tập trung gõ liên tục vào thanh kiếm cưa xích trong tay mình. Dưới cơn mưa lớn, họ bước sâu vào rừng.

——

004.M31, quỹ đạo Kaus, vẻ rực rỡ của Makulag.

“Tiến về hướng đông bắc, Torro.”

Robert Kiliman đứng ở phía trước nhất của cầu chỉ huy phụ, lưng quay về phía mọi người, tay nắm chặt thiết bị liên lạc, và kể lại như thế này. Anh ta đang đối diện với mặt trời đang lụi tàn, còn bàn tay trái rảnh rỗi thì đặt trên mép cửa sổ.

“Tôi nhắc lại một lần nữa, hãy tiến về phía đông bắc, nhất định phải đến được Leptis Numinas. Việc các người tập hợp được mười trung đoàn của Tập đoàn Chiến đấu thứ Chín sẽ là tin tốt vô cùng đối với lực lượng phòng thủ ở đó.”

“Tôi hiểu rồi, nguyên thể.” Torro Nicodemus trả lời qua tín hiệu liên lạc khàn đục, anh ta là một trong bốn anh hùng của Ultrama.

Kiliman rất vui khi có thể nghe lại giọng nói của anh ấy một lần nữa, và biết được tin tức rằng anh ấy đang chiến đấu ở phía sau tỉnh Erud.

Sự hỗ trợ của anh ấy sẽ giúp cho tuyến phòng thủ của Leptis Numinas và các vùng đồng bằng xung quanh trở nên ổn định hơn, nhờ đó, mạng lưới liên lạc tạm thời được xây dựng dựa trên ba tháp canh trên đồng bằng Leptis Numinas có thể hoạt động lâu hơn nữa.

Chỉ cần nó có thể tiếp tục hoạt động thêm một giây nữa, Robert Kiliman sẽ có thể trực tiếp chỉ huy những lực lượng còn lại trên mặt đất của Kaus.

“Chúng ta sẽ lập tức lên đường ngay bây giờ, nguyên thể.” Toro Nicodimus nói. “Ngoài ra, tình hình trên quỹ đạo thế nào?”

“Không được coi là tốt lắm.” Kirieman nói với đôi mắt nhíu lại. “Tôi sẽ không nói dối anh, nhưng động cơ của Maqulag’s Glory vừa mới được khởi động trở lại. Hạm đội của chúng ta đang bị những kẻ mang lời nguyền tấn công dữ dội, chúng ta tạm thời không thể rảnh tay để hỗ trợ các chiến binh trên mặt đất.”

“Tôi hiểu rồi, người anh em.” Torro Nicodimus cúp máy liên lạc, ông ấy luôn rất nhanh chóng và gọn gàng.

Kirieman cúi đầu xuống và bắt đầu tự mình vận hành các thiết bị. Sau mười sáu phút chờ đợi kiên nhẫn, ông đã thành công trong việc liên lạc với Aicos Rayamid, người cũng là một trong bốn anh hùng vĩ đại đó.

Kirieman đã từng nói chuyện với anh ta không lâu trước đó, vì vậy lần này ông đi thẳng vào vấn đề chính mà không cần phải nói nhiều.

“Chúng ta sẽ chuẩn bị tiến về Leptis Numinas, Aikos. Chúng ta sẽ dựa vào nơi đó để từng bước xây dựng lại hệ thống truyền thông mặt đất của Cos. Tháp quan sát sẽ đảm bảo rằng luôn có một cầu nối cho việc giao tiếp giữa chúng ta.”

“Ngoài ra, gần đó còn có một đội quân hỗ trợ từ Mặt Trời đang chiến đấu tại trạm canh sa mạc số 72. Hướng đông nam, khoảng hai mươi sáu kilômét. Chúng ta hãy hỗ trợ họ, sau đó cùng họ tiến về Leptis Numinas.”

“Rõ rồi, nguyên thể.”

Từ phía Aicos Rayamid vang lên tiếng thở nặng nề, dù cách xa đến thế, dù tín hiệu điện từ gần như làm mất đi giọng nói của anh ta, Robert Kiliman vẫn có thể nghe thấy.

Anh ta hiểu rằng Aicos đã bị thương.

Nhưng ai mà không bị thương chứ?

Anh ta cứng rắn cúp máy liên lạc, bắt đầu kết nối với đối tượng chỉ huy tiếp theo. Anh ta bắt đầu làm những gì mình giỏi nhất; cuộc chiến này đang tiến gần hơn đến cách vận hành đa luồng mà Robert Kiliman đã quen thuộc, và anh ta không hề cảm thấy nhẹ nhõm chút nào vì điều đó.

Anh ta thậm chí không khao khát “chiến thắng”, bởi vì trong lòng anh ta biết rằng Quân đoàn thứ mười bảy đã giành được chiến thắng trong trận chiến ở Kaus.

Dù họ muốn làm gì đi nữa, họ cũng đã thành công rồi.

Có lẽ chỉ có một điều thất bại duy nhất, đó là họ không thể giết được Robert Kirieman.

Họ không thể giết được ông ta.

Điều đó sẽ trở thành cơn ác mộng đau khổ suốt đời của họ.

Kirieman siết chặt nắm đấm bên trái.

Trong vòng ba giờ tiếp theo, ông ta bắt đầu xây dựng lại mạng lưới chỉ huy một cách không ngừng nghỉ, các sĩ quan cấp cao và nhân viên cố vấn bắt đầu bận rộn phía sau ông ta, đối chiếu từng mệnh lệnh của nguyên thể với bản đồ Koss đã được thay đổi tạm thời.

Rất ít người có thể theo kịp tốc độ suy nghĩ của Robert Kirieman, vì vậy công việc này trở thành một nhiệm vụ vô cùng gian khổ.

Trong khi đó, mùi hôi nồng nặc từ những thi thể bị đốt cháy bắt đầu lan tỏa khắp sàn chỉ huy tàu. Thi thể của những người trung thành đang bị thiêu rụi, và dấu vết mà những con quỷ để lại cũng vậy. Kiriman cảm nhận được mùi hôi này, nhưng anh ta vẫn giữ thái độ thờ ơ của mình.

Anh ta nhấn các ngón tay, thay đổi tín hiệu, và thông qua kết nối đã được chuẩn bị sẵn trước đó, bắt đầu cuộc trò chuyện với Marius Gage.

“Tôi đã tập hợp được mười sáu đội quân và đang tiến về phía Leptis Numinas,” Kiriman nói, rồi quay đầu ra hiệu cho Anpine để anh ta gửi danh sách các đội quân này cho Gage.

“Vậy sao? Đó thực sự là tin tốt, nguyên thể.”

Số lượng người vẫn chưa rõ, hãy chuẩn bị sẵn. Gage, tôi cần biết con số cụ thể. Ngoài ra, Naredd Wen Tanus và Trung sĩ Shen thuộc đại đội thứ tư của “Lưỡi dao Nửa đêm” đã đưa ra một kế hoạch tác chiến cho tôi.

“Tôi rất vui khi biết họ vẫn còn sống.”

“Họ tin rằng họ có thể tìm thấy một bộ vũ khí có thể còn sử dụng được trên bề mặt hành tinh Koss, và sẽ sử dụng những vũ khí đó để tấn công các con tàu của những kẻ “Nói lời”. Họ đang trên đường đến nơi anh, và tôi yêu cầu anh hỗ trợ họ hết sức mình để thực hiện kế hoạch này. Những kẻ vẫn đang oanh tạc ở quỹ đạo gần Trái Đất đều phải trả giá cho hành động của chúng.”

“Tôi hiểu rồi, Nguyên thể.”

Marius Gage trả lời một cách chậm rãi và trầm thấp. “Ngoài ra, ông có hối tiếc vì đã để các đơn vị chống năng lượng tâm linh ở lại Maculag không?”

Kiliman biết anh ta muốn nói điều gì; thực tế, bản thân anh ta cũng đã từng suy nghĩ về vấn đề này.

Tại sao không quyết định ngay từ đầu?

Anh ta đã chứng kiến những gì năng lượng vũ trụ có thể làm được, anh ta hiểu rõ hơn những người khác, nhưng tại sao khi mệnh lệnh của Horus đến, bản năng đầu tiên của anh ta vẫn là tin tưởng?

Cho đến khi những người mang theo lời tiên tri chính thức đến nơi, cho đến khi anh ta nhìn thấy những binh sĩ hỗ trợ không giống con người đó, anh ta mới cuối cùng quyết tâm.

Anh ta thậm chí còn không nghĩ đến việc điều động các lực lượng chống năng lượng tâm linh, bởi vì sâu thẳm trong lòng anh ta vẫn còn hy vọng, cho rằng họ đi để giết những con quái vật.

Suy nghĩ, suy nghĩ, suy nghĩ.

Luận điểm này, luận điểm khác.

Sau một quá trình suy luận lý thuyết ngắn nhưng dài, Robert Kireman đã đưa ra kết luận rằng tình trạng bi thảm của Cos hôm nay chính là do anh ta tạo ra.

Nếu anh ta có thể cứng rắn như đá, nếu anh ta có thể gánh vác trách nhiệm của mình, có lẽ tình hình hôm nay sẽ khác đi. Nếu vị vua của Cos, người biết sự thật, là Leon Elzonsen, e rằng con sư tử hùng mạnh ấy sẽ bắt đầu chuẩn bị chiến tranh ngay từ khoảnh khắc nhận được lệnh.

Nhưng anh ấy thì khác, anh ấy quá nhân hậu và dịu dàng. Anh ấy vẫn nhìn Helos bằng ánh mắt của một người anh em, nhưng liệu Helos·Lupercal có thực sự còn là người mà anh ấy quen biết không?

Robert Kirmann nhớ lại Loja·O’Reillyan, người đó đã bị biến dạng, bị bóng tối che phủ, và bị lũ quỷ vây quanh.

“Đúng vậy, tôi hối hận,” Robert Kirmann nói.

“Nhưng họ sẽ không trách bạn đâu,” Gage nói.

“Tôi sẽ tự trách mình.”

Nhóm chuyển tiếp 371729119

Kirmann nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu.

“Một khi lực lượng hỗ trợ đến nơi, chúng ta sẽ bắt đầu tập trung tấn công.”

Nhiệm vụ cấp bách hiện nay là thực hiện kế hoạch của Nai Reid·Vintanus và Shen. Chỉ cần thành công, chúng ta sẽ có thể dành thời gian để điều động lực lượng hỗ trợ. Những con Titan do những người nói lời của hy vọng điều khiển sẽ không còn là vấn đề nữa.”

“Hiểu rồi, Nguyên thể.”

“Sau đó chúng ta sẽ kết thúc cuộc chiến này.”

“Hiểu rồi, Nguyên thể.”

“Và sau đó?”

“Và sau đó gì nữa, Nguyên thể?”

“Không có gì cả.” Kiriman nói. “Tiếp tục chiến đấu đi, Tư lệnh trung đoàn, hãy giữ vững hy vọng.”

Có, mã.