Angel Tai bước qua đống đổ nát, một lần nữa. Bước chân anh vững vàng, không hề do dự chút nào.

Hermot拉克rus đi trước mặt anh, Batusa Narek đi phía sau, còn Kariel Loharls thì ở cuối đoàn. Thứ tự họ đến đã bị đảo lộn một cách khéo léo; họ đến đây vì sự thật, và bây giờ họ cũng đang trên con đường trở về với sự thật.

Người luôn nói về những lời tri ân ấy dường như không còn sợ hãi trước sự tàn nhẫn có thể có của sự thật nữa, thậm chí anh ta còn khao khát được biết rõ: Ai là người đã gây ra những hành động xấu xa ấy, và ai đã biến cơ thể thực sự của họ thành những con rối giả tạo, méo mó như vậy.

Angel Tai không dám đảm bảo rằng mình có thể giữ được bình tĩnh sau khi biết rõ đó là ai, nhưng anh cũng không muốn phải giữ bình tĩnh trong tình huống như vậy.

Anh đã có vài phỏng đoán, những ứng cử viên có thể và tên của họ kết nối lại với nhau tạo thành những hình ảnh vốn rất bình thường nhưng giờ đây đầy nghi vấn, khiến cho người đang suy nghĩ phải giữ một sự bình tĩnh như thể đang rơi xuống hầm băng.

Anh tức giận, nhưng anh vẫn bình tĩnh – bởi vì bây giờ chưa phải là lúc để giết chóc.

Họ bước đi trên lớp sương mỏng như băng, tiếng bước chân vang lên liên tục, nghe giống như đang nạp đạn vào băng đạn. Nhưng không phải là súng lục, mà là súng bắn hạt đạn.

Đạn xuyên giáp.

Một tiếng bước chân vang lên, viên đạn được đẩy vào băng đạn, sau đó là tiếng bước chân khác, viên đạn nữa. Mọi thứ diễn ra một cách có trật tự, lạnh lùng và vô tình.

Họ đã đi về phía sau ít nhất hai mươi sáu kilômét mới đến được đích đến, sương mù mỏng manh và những mảnh vụn màu đỏ rực nóng bỏng nằm trên một gò nhô ra ở cuối con đường.

Đó chỉ là một trong số nhiều đống tro tàn không mấy nổi bật trong thành phố, nhưng vì con đường của họ dừng lại ở đây, Hermot Lacroix giơ tay lên và một lần nữa thực hiện động tác chào cúi như đại bàng trời.

Anh ta cúi đầu thành kính, và bắt đầu niệm danh của vị Thần Hoàng. Khi đôi tay anh ta chạm vào đống tro tàn, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta đã biến thành sự tức giận dữ dội bên trong chiếc mũ bảo hiểm.

Người ẩn dật bắt đầu đào bới, không gặp phải bất kỳ trở ngại nào, bộ găng tay lạnh lẽo của ông ấy chìm sâu vào đống tro tàn, ông ấy nhặt lên một nắm tro tàn lớn, tiếp tục đào đi đào lại, không bao giờ dừng lại.

Chẳng mấy chốc, vùng đất gồ ghề dưới bàn tay đào bới của ông ấy trở nên bằng phẳng, và sau một lúc nữa, nó lại biến thành một hố sâu.

Kariel không nói gì để ngăn cản, cũng không ra tay giúp đỡ. Ông ấy không cần phải nhìn chằm chằm vào đó cũng có thể thấy được sự căm hận trong mắt người ẩn dật, thà để ông ấy giải tỏa cảm xúc đó trước.

Chẳng bao lâu sau, một số vật thể bắt đầu lộ ra dưới hố sâu. Người ẩn dật dừng việc đào bới, đứng dậy từ trong hố sâu và lấy ra một cuốn sách dày cộm từ thắt lưng mình.

Cuốn sách này không được đóng bìa bằng giấy, mà được đóng bằng kim loại; ở bốn góc đều có những góc cạnh màu xám lạnh lẽo. Những góc cạnh này không chỉ giúp củng cố cấu trúc của cuốn sách mà còn “khóa” chặt các trang sách lại, khiến chúng không thể được mở ra để đọc.

Phía sau lưng sách có một sợi xích nặng nề trải dài ra, giúp cuốn sách được treo lên một tay cầm. Hiện tại, tay cầm đó đang nằm trong tay của vị ẩn sĩ.

Hermot cúi đầu xuống, rồi giơ tay phải lên cao. Sau một phần nghìn giây, nó buông xuống mạnh mẽ.

“Bụp!”

Cùng với tiếng động ầm ĩ, mặt đất giống như thủy tinh bị nứt ra một vết nẻ, và bên dưới đó, bản chất thực sự của nó cũng lộ ra bên ngoài.

Hermot ngẩng đầu lên, dùng một tay tháo chiếc mũ bảo hiểm của mình xuống, rồi treo nó lại sau lưng.

Anh nhìn về phía Kariel, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ ghét bỏ: “Có vẻ như đây chính là nơi chúng ta cần tìm kiếm, thưa ngài.”

Kariel gật đầu nhẹ nhàng.

Vài phút sau, họ đi vào thế giới bên dưới “lục địa bằng kính” thông qua vết nứt đã được mở rộng. Nơi này trông giống như một nhà thờ nhỏ dưới lòng đất, nhưng không hiểu sao nó lại có thể còn nguyên vẹn sau những cuộc tấn công mạnh mẽ từ chiến hạm.

Tuy nhiên, nó không được xây dựng từ đá, bê tông hay bất kỳ loại thép nào; cũng không phải là những ngôi nhà làm từ đất sét, gỗ hay những lều tranh thô sơ hơn nữa.

Những bức tường được xây dựng từ da người và nội tạng; khung cơ bản của chúng được tạo thành từ xương người. Chất béo sau khi được nướng đặc biệt đã dính vào nhau và lan rộng giữa xương, thịt và da, đóng vai trò như một lớp kết nối.

Những chiếc ghế dành cho tín đồ được làm từ gỗ, nhưng trên lưng ghế lại được khắc những hình ngôi sao tám cánh một cách đều đặn. Một bục giảng được đặt dưới hai tấm da lớn được may lại với nhau; hai ngọn nến toát ra mùi hôi thối đứng ở các góc của bục giảng đó.

Sự ghê tởm, thù hận và giận dữ làm nghẹn cổ họng những người muốn nói ra lời, khiến họ không thể phát ra bất kỳ tiếng nào, kể cả Hermeto Lacroix cũng vậy.

Người ẩn dật ôm chặt cuốn sách của mình, cảm biến trung thành truyền đạt những run rẩy của ngón tay anh ta lên chiếc găng tay. Chúng va chạm vào nhau, tạo ra tiếng vang của kim loại, ầm ĩ và khiến người ta khó chịu.

Nhưng Kariel vẫn giữ được bình tĩnh – anh ta đã từng chứng kiến những điều tồi tệ hơn rất nhiều trước đây; dù giận dữ thì giận dữ, nhưng không thể để việc cần làm bị trì hoãn được.

Anh ta bước đến bên cạnh bục giảng, ngọn nến tự động cháy mà không cần gió. Ánh mắt anh ta trở nên sắc bén, và ngọn lửa lập tức tắt đi, sau đó tan chảy ngay lập tức, biến thành hỗn hợp của mô mềm và mỡ, tràn khắp mặt bục giảng.

Anh ta phớt lờ cảnh tượng khó chịu đó, bắt đầu quan sát bục giảng, nhưng bản thân nó không hề có điểm gì đặc biệt cả; đế bằng gỗ và bề mặt kim loại tràn ngập một sự đơn điệu khiến người ta cảm thấy chán ngán. Callier nhìn chằm chằm vào nó, ngẩng đầu lên, rồi lại quan sát hai tấm da đó.

Bề mặt của chúng mịn màng, không hề trải qua bất kỳ sự khắc nghiệt nào. Những thất bại nhỏ mà con người thường phải trải qua trong quá trình lớn lên cũng không hề để lại dấu vết nào trên chúng. Những người theo dõi ánh mắt anh ta, rất nhanh cũng nhận ra điều này.

Bartusa Narek bỗng nhiên phát ra một tiếng hét trầm ấm; anh ta đã nhận ra đó là loại da gì rồi.

Angel Tai im lặng, tự kiềm chế bản thân mình và ở yên tại chỗ.

Người ẩn dật có phản ứng bình tĩnh nhất; anh ta chỉ ôm lấy cuốn sách của mình, môi nhanh chóng mở ra rồi lại khép lại, thầm niệm kinh văn mà không phát ra tiếng động.

Caryl nheo mắt lại, ngón trỏ và ngón giữa bắt đầu cọ xát lên lòng bàn tay một cách vô thức, không chỉ vì chất liệu của làn da, mà còn vì hàng ngàn tên của những nạn nhân trên đó, cùng với vài câu nói.

“Có lẽ ngài sẽ đến đây để tìm kiếm những dấu vết nào đó, Đại Tối Ước.”

“Nhưng điều đó cũng chẳng giúp ích gì. Ngài không thể biết tôi là ai, cũng không thể nhìn thấy khuôn mặt của tôi xuyên qua sương mù của bầu trời cao cả.”

Đây thực sự là một sự châm biếm tàn nhẫn. Bạn lẽ ra nên tồn tại như một vị thần, nhưng bạn lại chọn con đường khác.

“Trên đời này chỉ có một hành vi xấu duy nhất, đó là sự ngu dốt. Magnus và những đứa con của hắn luôn ghi nhớ câu nói này trong lòng. Tôi nhắc lại điều này với bạn không có ý gì khác, chỉ muốn nói rằng có những việc lẽ ra phải nằm trong tầm kiểm soát của bạn, nhưng bạn lại chủ động chọn sự ngu dốt.”

“Khi mọi chuyện đã đến bước này, bạn không thể trách cứ bất kỳ ai khác ngoài chính mình. Tất cả sinh linh trên đời này đều có số phận của mình, kể cả tôi cũng không ngoại lệ.”

Nhưng số phận thường được quyết định bởi chính con người. Dù tôi có thể điều khiển những sợi chỉ vô hình ấy, nhưng tôi không thể kiểm soát ý chí của người khác.

“Nếu một người chọn sự toàn tri, làm sao họ có thể trở thành con rối của số phận? Còn bạn thì khác, bạn đã chủ động chọn sự không biết, chọn cách gánh vác những điều tồi tệ nhất trên thế giới này, và sẵn lòng sống như một con người bình thường. Nếu bạn vẫn giữ được sự toàn tri, khiến số phận có thêm một “tay chơi” mới, làm sao tôi có thể xuất hiện?”

“Vì vậy, những người này đều chết vì bạn. Tôi đã sử dụng họ để xây dựng ngôi nhà thờ nhỏ này, hy vọng bạn sẽ thích nó.”

Ngoài ra, đã có rất nhiều người mất đi sinh mạng quý giá của họ vì sự lựa chọn của bạn, và trong tương lai có lẽ sẽ còn có nhiều người khác phải chết nữa. Những người mà bạn trân trọng có lẽ cũng nằm trong số đó.

‘Vì vậy, tôi muốn hỏi, khi nào thì bạn mới sẽ ngừng làm điều ác?’

Karial từ từ thở ra một hơi thở đục ngầu.

“Tôi sẽ giết bạn.” Anh ta nói một cách bình tĩnh.

Ngay khi lời nói vang lên, nhà thờ bắt đầu cháy tự phát. Điều này không phải là hành động do cơn giận dữ của anh ta gây ra, không phải là sức mạnh siêu nhiên, cũng không phải là một bùa chú xúc phạm, mà là một loại chương trình đã được thiết lập sẵn từ trước.

Tốc độ cháy lan rất nhanh chóng, ba người trong nhóm Huái Ngôn Thảo thậm chí không kịp phản ứng ngay từ đầu. Họ muốn bảo vệ nơi này, giữ lại những bằng chứng tội ác mà ai đó đã gây ra, nhưng chỉ riêng họ thì không thể làm được.

Chỉ có một người ở đây có thể dựa vào sức mạnh tâm linh để chặn lại ngọn lửa, nhưng anh ta lại không thể làm như vậy.

Đây là một nhà thờ.

Nhà thờ của ai?

Kariel cúi đầu xuống, trong mắt anh ta lóe lên hai tia sáng màu xanh.

Anh ta bắt đầu chống lại những cảm xúc căm ghét và tiếng kêu gọi cuối cùng phát ra từ việc xác chết của những người đã chịu khổ bị thiêu rụi.

Việc làm được điều này không hề khó, chỉ cần anh ta tạm thời không sử dụng năng lượng tâm linh, mà làm bất cứ việc gì khác ngoài việc kìm nén bản năng của mình là được.

Và thế là, sau nửa phút, tất cả bằng chứng tội lỗi đều hóa thành tro bụi, chỉ còn lại hang động được làm từ kính lấp lánh ánh sáng.

“Ngài…” Ẩn sĩ lần đầu tiên mở miệng với giọng điệu tuyệt vọng, Carriel liếc nhìn anh ta một cái, không nói gì, biểu cảm trở nên im lặng đến cực điểm.

Năm phút sau, họ trở lại mặt đất.

“Chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?” Angel Tayru hỏi.

“Các người hãy trở về.” Carriel im lặng vài giây, rồi mới trả lời.

Trong mắt anh ấy, một tia sáng xanh lóe lên rồi biến mất ngay lập tức. Nếu có người sở hữu năng lực tâm linh ở đây, họ chắc chắn sẽ nhận ra rằng anh ấy vừa mới thực hiện một cuộc giao tiếp bằng năng lực tâm linh.

“Các người hãy quay trở lại Trung tâm Loyal Law và tìm kiếm洛珈·奥瑞利安 (Luo Jia·Aurorian). Nhưng tôi không thể đi cùng các người được, đừng hỏi lý do.”

“Vậy sau đó thì sao?” Bát Tú Sa·Na Lệ Khắc (Batuza·Narik) tiếp tục hỏi. “Những bằng chứng tội ác mà chúng ta nắm giữ đã bị đốt thành tro bụi; chúng ta không thể mang theo những đống tro này rời khỏi Thành phố Hoàn hảo để truy tìm kẻ sát nhân được.”

“Các người chỉ cần làm một việc khi trở về thôi, nhưng không cần phải truy tìm kẻ sát nhân đâu. Chính hắn sẽ tự xuất hiện thôi.” Kariel lắc đầu và giật mạnh chiếc áo choàng của mình ra.

Bóng tối tan biến, bắt đầu uốn lượn trong không khí. Nó đã được đánh thức, nhưng những gì cần phải làm tiếp theo dường như không hề đúng ý nó chút nào. Nó cố gắng bày tỏ sự bất mãn, nhưng Kariel lại nhìn nó một cách lạnh lùng, ánh mắt anh ta lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo.

Vài giây sau, nó bình tĩnh trở lại. Kariel đưa nó cho Angel Tai và nói một cách nghiêm túc:

“Luo Jia·O’Reillyan hiện đang ở trong tình thế cực kỳ nguy hiểm, anh nói rằng anh ta sẽ liên tục lộn xộn giữa trạng thái tỉnh táo và điên loạn, vậy thì điều đó chứng tỏ anh ta vẫn còn chút hy vọng. Hãy mang chiếc áo choàng này đến gần anh ta, Angel Tai, bản thể thực sự của anh đang chờ đợi sự cứu rỗi của anh.”

Người đầy ắp những lời tự hỏi và bối rối, anh ta không hiểu những câu đố này, cũng không biết chiếc áo choàng kia rốt cuộc là gì - nhưng anh ta tin lời của Kariel Lohars, vì vậy anh ta không hề e ngại hay do dự mà vươn tay đón lấy chiếc áo choàng.

Nó như một sinh vật sống, trong chốc lát đã bám lên cánh tay anh ta, trườn lên phía sau lưng, cảm giác cắn nhẹ từ vùng vai và cổ truyền đến, cùng với đó là một luồng lạnh cực kỳ lạnh lẽo.

“Tôi sẽ cứu anh ấy.” Angel Tai nói một cách quyết tâm.

“Chúc bạn may mắn.” Kariel nói một cách chậm rãi.

——

+Lohaja đang gặp khó khăn rồi.+

+Tôi biết.+

+Vậy tại sao bạn không điều động hạm đội?

Bây giờ vẫn còn cơ hội để thay đổi tất cả, Neos, chưa quá muộn.

+ Bởi vì tôi không thể, Kalliel. Đây là một trò chơi bẩn thỉu, nó có những quy tắc của nó, tôi không thể vi phạm những quy tắc đó, nếu không họ cũng sẽ có lý do tương tự. Bạn có biết điều gì sẽ xảy ra vào lúc đó không?

+ Ý bạn là, bạn sẽ nhìn chằm chằm khi Luo Jia·Orion trở thành con rối của họ?

+ Đúng vậy, cứu anh ấy sẽ phải trả giá đắt hơn nữa. Vì vậy, tôi sẽ nhìn anh ấy sa ngã, chúng ta phải đến được tương lai mà chúng ta đã thấy.

+ Không, không được. Tôi sẽ không để mọi chuyện kết thúc như vậy.

+ Vậy bạn sẽ làm gì tiếp theo?

+Anh không cần phải quan tâm đâu, bạn của tôi. Chính sự ngu dốt của tôi đã tạo nên tương lai mà chúng ta đang mong đợi ngày hôm nay, vì vậy, bất cứ điều gì tôi làm cũng đều có lý do đủ đầy rồi.+

+Nếu đặt mình vào vị trí của một người cha, tôi sẽ cảm ơn anh.+

+Nhưng bây giờ anh không còn là một người cha nữa.+

Cập nhật hoàn tất.

Nhân tiện, có độc giả nào biết cách đặt danh hiệu cho fan không nhỉ (gãi đầu)