“Anh đã nói hết những gì tôi muốn nói rồi, Rogar. Tôi vẫn muốn tự mình giới thiệu Motarian với Callier.” Kozh cười một cách hơi phóng đãng.

“Tôi có nên xin lỗi vì điều đó không?”

Dorn đáp lại, anh ta thể hiện một cảm giác hài hước khá hiếm thấy. Nhưng xét đến cách cư xử thường ngày của anh ta, câu nói đó trở thành một trò đùa không mấy rõ ràng, chỉ có một số ít người may mắn mới hiểu được điểm hài ở đó.

Kozh cười, Callier cũng cười, nhưng Motarian thì không.

Chủ của cái chết sững lại, như lần đầu tiên gặp Rogar Dorn vậy, anh ta quan sát anh ta một hồi lâu.

Bộ phận hô hấp phát ra tiếng rít khàn khàn, một luồng khí mang theo mùi thơm nồng nàn bắn ra từ hai đầu.

“Không cần phải xin lỗi đâu, nhưng tôi yêu cầu anh kể thêm một câu chuyện hài nữa.” Chủ của đêm nói với nụ cười nhẹ nhàng.

Chỉ cần anh ấy muốn, anh ấy có thể lựa chọn giữa sự cay nghiệt và sự hài hước một cách dễ dàng. Đặc điểm này rất hiếm có, có người coi sự cay nghiệt là điều hài hước, trong khi những người khác thì thẳng thắn hơn, họ coi cả hai như nhau và khinh thường cả hai.

Đôn lắc đầu, đưa tay ra sau lưng: “Tại sao anh lại nghĩ rằng tôi vừa rồi đang kể chuyện hài?”

“Cậu lại đến rồi. Được thôi, bởi vì câu nói đó nghe có vẻ thật buồn cười — điều quan trọng nhất là, nó không giống như là kiểu lời mà Rogar Dorn nên nói ra.”

“Vậy theo cậu, Rogar Dorn nên biểu đạt bản thân mình như thế nào?” Dorn hỏi một cách tò mò.

Anh ấy không hề sử dụng câu hỏi để chế giễu, mà thực sự muốn tìm hiểu quan điểm của Conrad Cosse về vấn đề này. Cả anh ấy và Chủ Nhân của Bóng Đêm đều không thấy có gì sai trái trong những cuộc trò chuyện này, họ đã quá quen thuộc với nhau, và hiểu rõ phong cách của đối phương.

Nhưng nếu những lời đó đến tai người khác…

“Đủ rồi, hai người.”

Motaian đột nhiên mở miệng, giọng nói của anh ta khàn đục. Bộ máy hỗ trợ hô hấp rõ ràng đã thay đổi giọng nói của anh ta, khiến nó nghe có vẻ như anh ta đang đeo một tấm lưới hỗ trợ hô hấp, u ám như đám mây đen.

“Tôi không nghĩ có điều gì đáng để tranh cãi ở đây, chỉ là một cái tên và vài câu giới thiệu mà thôi, tôi không cần người khác phải làm thay tôi việc đó.”

Conrad Coz nhướng mày, Dorn gật đầu với anh ta một cách khó nhận ra, cả hai đồng loạt chọn sự im lặng tạm thời – và Chúa Tử Thần cũng đã quay sự chú ý của mình về phía Carlisle.

Sau một hồi nhìn chằm chằm, anh ta giơ tay xuống, tháo chiếc mũ trùm đầu ra, thậm chí còn vươn tay để tháo bộ máy hỗ trợ hô hấp đi nữa.

Khuôn mặt của nguyên thể lộ ra trông gầy guộc, hốc mắt sâu thẳm, xương gò má cao vút, má hõp vào, làn da nhợt nhạt, trông gần như không có chút sức sống nào.

Nếu là người bình thường, khuôn mặt này thậm chí có thể được coi là đáng sợ, nhưng Motarian là nguyên thể di truyền, vẻ ngoài ốm yếu như vậy chỉ càng khiến người ta ấn tượng sâu sắc hơn.

“Tôi là Motarian, đến từ Babarus.” Anh ấy nói như vậy trong lúc cầm chiếc máy thở.

Khi thoát khỏi sự ràng buộc của thiết bị vẫn toả ra mùi hương nồng nặc đó, giọng nói của anh ấy cũng không còn u ám nữa, ngược lại trở nên rất yên bình.

“Tôi đã nghe tên anh rất nhiều lần rồi, Kariel Rohalas.”

Các anh em tôi dường như đều rất hào hứng khi nói về cậu, mỗi lần có tiệc tùng có nhiều người tham gia, họ luôn dành riêng một chủ đề để nói về cậu.”

“Nghe có vẻ như, tôi đã trở thành một chủ đề thú vị đấy” Kariel cười khẽ, không kìm được mà đùa cợt một chút – Cosse ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng câu đùa đó lại không hề tồi tệ chút nào.

“Dù sao đi nữa, tôi rất vui được gặp cậu, Mortalian. Mặc dù có thể điều này có vẻ hơi thừa thãi, nhưng tôi vẫn muốn nói lại một lần nữa – Tôi tên là Kariel Loharls, đến từ Norstramore.”

“Conrad thường xuyên nói về cậu.”

Motaarian giơ tay trái lên và đặt nó lên vai của Coz. “Dù rằng phần lớn là những lời than phiền.”

“Này!” Coz quay đầu lại, trừng mắt nhìn anh ta. “Tôi không nhớ mình đã từng than phiền điều gì cả.”

“Có lẽ vậy.” Motaarian nhìn anh ta một cách kỳ lạ, gật đầu mà không bày tỏ quan điểm gì. “Nếu anh nói là không có thì chắc chắn là không có.”

“Vốn dĩ đã không có rồi!”

“Ừm.” Motaarian lại phát ra một tiếng rên khàn từ mũi như là cách trả lời. Anh ta sau đó nhìn về phía Callier, dường như muốn nói điều gì đó. Sau vài giây im lặng, anh ta mới tiếp tục nói: “Anh nghĩ sao về năng lượng tâm linh?”

“Một loại sức mạnh nguy hiểm.”

Motaian liên tục gật đầu, trông như không thể đồng tình hơn nữa, khuôn mặt anh ấy cuối cùng cũng bắt đầu có những biến đổi, không còn hoàn toàn im lặng hay bình tĩnh nữa. Tiếp theo, anh ấy nói rất nhanh.

“Đúng vậy, tôi đồng ý, nhưng nó không chỉ đơn thuần là nguy hiểm mà thôi. Nó còn mang theo một ý nghĩa mà chúng ta vẫn chưa thể hiểu được, giống như những phép ẩn dụ thường được sử dụng trong các tác phẩm văn học. Người bình thường không thể hiểu được, chỉ những người đọc đi đọc lại những từ ngữ đó nhiều lần mới có thể hiểu được ý nghĩa thực sự của chúng, nhưng nếu bạn hiểu được, bạn cũng sẽ không còn xa sự mất cân bằng tâm thần nữa.”

“Anh ấy đang nói gì vậy?”

Kozz quay đầu nhìn về phía Done. “Tại sao bỗng nhiên tôi không hiểu được ngôn ngữ Gothic nữa?”

“Đây là lần đầu tiên tôi nhớ ra là anh nói nhiều lời như vậy một hơi, anh em.”

Done không để ý đến trò đùa hơi cay nghiệt của Chủ Đêm, mà thay vào đó anh bày tỏ sự ngạc nhiên của mình với Motarian. Đồng thời, anh cũng nhanh chóng đưa ra một giả thuyết.

“Anh đang tìm kiếm sự hỗ trợ sao? Vì chuyện của Magnus?”

Chủ Cái Chết nheo mắt lại, im lặng một lúc lâu, mới trả lời câu hỏi khá sắc bén đó.

“Thông thường mà nói, tôi không bao giờ có ý định xấu với người khác, nhưng Magnus thì khác, sự kiêu ngạo của hắn vượt quá sức tưởng tượng của tất cả chúng ta. Hắn đã vượt qua giới hạn, hắn đang giao dịch với những thế lực mà hắn hoàn toàn không thể hiểu nổi. Và khi tôi chỉ ra điều này với hắn, hắn lại tự cao tự đại tuyên bố rằng không có gì là hắn không thể hiểu được.”

Hắn nhìn về phía hai người anh của mình, sau đó nhìn về phía Callier.

“Bản thân năng lượng tâm linh có lẽ không gây ra tai họa, nhưng thái độ của hắn mới là nguyên nhân. Sự mù quáng, sự kiêu ngạo và thái độ coi thường người khác chắc chắn sẽ dẫn đến những hậu quả nào đó. Đây không phải là vấn đề của xác suất, mà là sự việc chắc chắn sẽ xảy ra, sớm hay muộn thôi, nó nhất định sẽ xảy ra.”

Lô-gơ Đa-ôn từ từ nhíu mày – anh không phải là người thích bàn tán về người khác sau lưng họ, hành động của Mô-ta-ri-an mang theo những ý nghĩa không mấy tốt đẹp, nhưng Chúa Tử Thần thì luôn không hiểu những chuyện này.

Anh là một người kín đáo, không giỏi ăn nói, đôi khi thậm chí còn từ chối giao tiếp. Việc hôm nay anh có thể nói nhiều lời như vậy đã có thể coi là một phép màu, Đa-ôn không muốn phá hỏng sự tích cực đó, nhưng anh cũng không muốn hoàn toàn đồng ý với quan điểm của Mô-ta-ri-an.

Vì vậy, anh từ từ mở miệng nói.

“Ma-cu-nu-s có lẽ thực sự kiêu ngạo, nhưng anh ấy là một học giả, anh em.” Đa-ôn nói một cách nghiêm túc. “Điều này có nghĩa là anh ấy cũng rất lý trí.”

Các học giả thường có một trí tò mò mạnh mẽ khi đối mặt với những điều họ chưa hiểu, bạn không cần phải trách móc họ vì điều đó.

“Trách móc?” Motaian khinh thường phản ứng. “Tôi không có quyền gì để trách móc họ cả.”

Dorn lắc đầu: “Lus đã nhiều lần xin cha mình, hy vọng ông ấy có thể đặt ra một số hạn chế đối với Magnus, nhưng cha tôi chưa bao giờ đồng ý. Chẳng lẽ điều đó không thể nói lên điều gì sao?”

Motaian đơn giản là quay mặt đi, từ chối bình luận về những lời của Dorn. Anh ta nhìn về phía Conrad Cosse, người dường như đang chìm trong suy tư, vì vậy anh ta lại quay sang nhìn Kariel một lần nữa.

“Vậy thì, anh nghĩ sao, Kariel Lohars?” Với một sự khao khát tìm kiếm sự hỗ trợ, Chúa Tử Thần hỏi như vậy. “Conrad thường xuyên nhắc đến sự cảnh giác của anh đối với năng lượng tâm linh.”

“Tôi rất muốn phản hồi quan điểm của ngài, nhưng e rằng tôi không hiểu rõ lắm về Magnus, Motarian.”

Kariel giơ tay lên, làm một cử chỉ bình tĩnh; anh đã nhận ra một số điều từ thái độ của Doran.

“Tôi chỉ từng gặp ông ấy từ xa một lần, hiểu biết của tôi về ông ấy chỉ giới hạn ở cái tên của ông ấy và những lời nói ngắn ngủi của các ngài thôi.”

Điều này không đủ để tôi đưa ra bất kỳ đánh giá nào về anh ta, nhưng nếu bạn chỉ muốn nghe những ý kiến về khía cạnh năng lượng linh hồn, thì tôi thực sự có vài điều muốn nói.

“Xin vui lòng!” Mottarian nhìn anh ta một cách chăm chú.

“Như tôi đã nói, năng lượng linh hồn rất nguy hiểm, cả nó lẫn người sử dụng nó đều cần phải chịu sự kiểm soát nghiêm ngặt. Nhưng xét cho cùng, nó chỉ là một loại sức mạnh mà thôi, giống như súng lửa hoặc kiếm cưa xích vậy. Việc liệu nó có gây ra thảm họa hay không, tùy thuộc vào ý chí của người sử dụng. Giống như khí độc mà những sinh vật ngoài hành tinh có thể tạo ra sự hoảng loạn lớn, trong tay chúng ta, nó cũng có thể trở thành một chiến thuật hiệu quả.”

Motaarian nhíu mày, nhưng rồi nhanh chóng lại thả lỏng.

“Tôi hiểu rồi.” Anh gật đầu. “Ít nhất thì anh vẫn đồng ý rằng năng lượng tâm linh rất nguy hiểm, điều đó đã đủ rồi — còn về Magnus… hừ.”

Anh ta phát ra tiếng hừ lạnh lùng, và với giọng điệu như thể đang tuyên bố, anh nói câu cuối cùng: “Anh sẽ biết anh ta là người như thế nào, Kariel Loharsh.”

Sau đó, anh ta quay lưng rời đi.

Chủ nhân của bóng đêm thở dài, nhìn theo bóng lưng của anh ta, rồi lắc đầu.

“Mỗi chúng ta đều có những khuyết điểm riêng, Rogar. Tôi là một kẻ bị ám ảnh, còn anh là một loại kẻ bị ám ảnh khác, và Motaarian cũng vậy.”

Nhưng anh ấy không phải sinh ra đã như vậy, là Babarus đã biến anh ấy thành như vậy.”

“Anh đang nói gì vậy?” Dorn hỏi. “Là phân tích ảnh hưởng của môi trường đối với con người sao?”

“Không, tôi đang nói rằng...” Conrad Coz quay đầu lại, nở một nụ cười với anh ấy. “——Anh ấy sẽ đi thêm bảy bước nữa mới quay đầu, trong vòng bốn mươi chín bước, anh ấy sẽ đến bên cạnh Rus, và sau đó anh ấy sẽ làm cho kẻ man rợ Fenris phải phiền toái không ngừng.”

‘Tảng đá cứng đầu’ lộ ra vẻ mặt không biểu lộ gì cả, anh ấy biết Coz đang ám chỉ điều gì.

Sự mê muội của Mortalian đối với thuật số mệnh lý không phải là bí mật gì, anh ta tin tưởng chắc vào những điều đó đến mức Magnus đã từng tranh cãi dữ dội với anh ta về vấn đề này. Lúc đó, Vua Đỏ gần như đã đứng dậy trên ghế và la hét vào Chúa Tử Thần, và Don vẫn còn nhớ những gì anh ta đã nói.

“Anh ta cáo buộc tôi lạc lõng trong kiến thức, nhưng bản thân anh ta thì sao? Anh ta thậm chí còn yêu cầu đội vệ sĩ của mình phải luôn ở trong phạm vi bảy bước vuông xung quanh mình!”

“Dù sao đi nữa,” Don từ từ nói, lắc đầu về phía người đứng gần họ. “Ít nhất có một điều anh ta nói là đúng, mỗi chúng ta đều có những khuyết điểm riêng.”

Cũng giống như cậu vậy, Chá Hợp Đài, cậu luôn quá yên lặng.”

“Ừm,” người đàn ông được gọi là Chá Hợp Đài suy tư rồi nhíu mắt lại. “Yên lặng chính là vàng, La Cát.”

Có, mã.

Nếu không có gì bất ngờ, sau này có lẽ mỗi ngày tôi sẽ viết thêm một chương vào buổi trưa và một chương nữa vào buổi chiều.