Bến tải của tàu Tridencia lúc này đang tràn ngập một nguồn năng lượng cuồng nhiệt. Các công nhân và thủy thủ đi lại với bước chân vội vã trên boong tàu, trong khi các sĩ quan kỹ thuật phụ trách công tác hậu cần đứng thành từng nhóm nhỏ, cầm trên tay những tấm bảng dữ liệu để theo dõi thông tin về các loại phương tiện vận chuyển.

Không phải tất cả họ đều muốn làm công việc này; vẫn có không ít người mong muốn trở lại mặt đất và nghỉ ngơi vài ngày. Nhưng dù sao đây cũng là trách nhiệm của họ, không thể tuỳ theo ý muốn của bản thân được.

Mặc dù trong nhóm Night Blade không thiếu những người có tính cách và tinh thần chống đối quyền lực, nhưng cũng không ai ngu đến mức chống lại quyền lực của những chiếc máy bay ném bom và tàu pháo. Nếu không có chúng, làm sao cuộc chiến có thể tiếp diễn được?

Các cơ thể hỗ trợ này đã đi từ phía bên kia của kho máy bay, trên người chúng đeo đầy dụng cụ, tay chúng đẩy những chiếc xe đẩy. Chúng không thể than phiền, và cũng không được phép than phiền. Chúng chỉ lặng lẽ đi từ phía bên kia con tàu, rồi cũng lặng lẽ rời đi từ đây, trở về nơi chúng đã đến.

Chúng được điều khiển bởi những chương trình đã được thiết lập sẵn, những hoạt động ý thức duy nhất còn lại của chúng được thực hiện bởi những cơ quan bị máy móc chiếm giữ. Chúng đã bị biến đổi, nhưng chính chúng thì hoàn toàn không nhận ra điều đó. Chúng sống theo sự điều khiển của những chương trình ấy, và sẽ tiếp tục sống như vậy suốt cuộc đời mình.

Nhưng liệu chúng có thực sự hiểu khái niệm “cuộc sống” không?

Sai Vĩa nhìn theo chúng rời đi, không suy nghĩ về câu trả lời.

Anh ta đứng lười biếng ở một góc khuất không mấy nổi bật, hai tay ôm ngực dựa vào tường, với vẻ mặt thờ ơ, thậm chí còn mang chút lười biếng. Tất nhiên, đó không phải là tư thế tốt đẹp gì cả, trông anh ta giống hệt như một phiên bản “sạch sẽ” của băng đảng Nostramo.

Karial đã đồng ý với yêu cầu của anh ta, và vì thế, các thành viên trẻ của Đại đội Một đã có thể ở lại trên tàu Tritexia dưới danh nghĩa “hỗ trợ tạm thời cho công tác hậu cần”, điều này rất tốt, thực sự là rất tốt.

Tất nhiên, Savigta không biết tại sao “Nắm đấm của Đế chế” và Sigismund lại phải đi xa đến Nostramo, nhưng anh ta cũng chẳng buồn quan tâm đến chuyện đó.

Trong thời gian của cuộc chinh phục lớn, dấu chân của Astat đã lan rộng khắp Dải Ngân Hà. Dù bạn có muốn đến những nơi đó hay không, bạn vẫn phải đi. Savieta không quan tâm đến sự xuất hiện của Sigismund; ông ấy chỉ quan tâm đến thời điểm Sigismund sẽ rời đi. Nghe có vẻ tàn nhẫn, nhưng đó chính là tấm lòng thật của ông ấy.

Ông ấy không hề muốn phải ở mãi trên quỹ đạo như vậy. Trên Nostramo có vài hồ bơi lớn dành riêng cho những kẻ sử dụng thanh kiếm ban đêm, và ông ấy đã mong đợi điều đó từ rất lâu rồi. Nếu không thoát khỏi Sigismund, ông ấy sẽ không thể yên tâm để tắm nước ấm trên mặt đất được.

Từ khi còn là một đứa trẻ, anh ấy đã luôn yêu thích những công trình kiến trúc như hồ bơi, và điều đó thậm chí còn khiến anh ấy có sự thiện cảm đối với những chiến binh cực hạn.

Làn suy nghĩ trôi dạt một cách vô định, Saevita cảm thấy được thư giãn sau một thời gian dài. Anh ấy nhắm mắt lại và bắt đầu lắng nghe nhịp tim của mình.

Thói quen này anh ấy học được từ Bellorus, người chẳng bao giờ đeo kính vàng.

Người kể chuyện lúc đó đã đi cùng họ trong một thành phố đổ nát; khi Saevita không thể quan tâm đến anh ấy, anh ấy đã tự mình dùng một con dao giết chết sáu kẻ nổi loạn, sau đó dùng tay siết cổ kẻ cuối cùng.

Khi những kẻ mang thanh kiếm đêm tìm thấy anh ta, Bellos đã quỳ giữa đống xác chết, nhắm mắt và hít thở sâu. Khi Sabethita hỏi anh ta đang làm gì, người kể chuyện lại nói rằng mình đang lắng nghe nhịp tim của mình.

Biểu cảm của Bellos lúc đó rất bình tĩnh, không hề có bất kỳ cảm xúc nào liên quan đến việc giết chóc. Anh ta không đeo kính, và ánh mắt anh ta toát lên vẻ thờ ơ đáng sợ.

Thật là vô lý.

Ai lại quỳ giữa đống xác chết để lắng nghe nhịp tim của mình chứ?

Nghĩ đến đây, kẻ mang thanh kiếm đêm không khỏi bật cười lạnh lùng.

Anh ta quyết định mở mắt ra và không còn quá tập trung vào những ký ức của quá khứ nữa.

Điều này không phải là chuyện tốt đâu, những gì anh ấy đã trải qua kể từ khi nhập ngũ đã quá nhiều đến mức có thể thay đổi hoàn toàn nhận thức của một con người bình thường, biến họ thành những kẻ giết người hoặc những kẻ điên rồ.

Những trải nghiệm ấy đã tạo nên con người anh ấy ngày hôm nay, nhưng cũng không thể tránh khỏi việc khiến anh ấy phải trải qua một số thay đổi.

Với nụ cười cay nghiệt trên môi, Sài Vĩ Tháp quay lưng rời đi. Anh ấy đã hoàn thành nhiệm vụ “hỗ trợ tạm thời cho công tác hậu cần”, việc kiểm tra và bảo dưỡng hàng ngày trên boong tàu không còn là vấn đề mà anh ấy cần phải lo lắng nữa.

Tiếp theo, anh ấy có thể hành động một cách tự do.

Dù là nghỉ ngơi, thiền định, hay lao vào sân tập để giải tỏa năng lượng, anh ấy đều có thể làm được – với suy nghĩ như vậy, anh bước vào hành lang mờ ảo phủ đầy sương mù của tàu Triadisia.

Nhưng dường như, những điều bất ngờ luôn xảy ra trước tiên. Giữa ngày mai và những điều bất ngờ, chúng luôn đến trước. Chúng đứng lạnh lùng tại ranh giới giữa ngày mai hòa bình và hôm nay, chế giễu mọi kẻ nghĩ rằng mình có thể sống một cuộc sống yên bình.

Thật là đáng ghét.

Savita hít một hơi thật sâu.

Giày ống của anh chạm vào mặt boong lạnh lẽo, và trong khoảnh khắc đó, một cảm giác lạnh lẽo hơn cả băng giá lan tỏa khắp cơ thể anh. Trong chốc lát, anh như trở thành một sinh vật khác.

Anh ấy không còn là con người nữa, mà là một ngọn đuốc phát sáng.

Một loại lửa không thuộc về thế giới loài người phun trào ra từ miệng, mũi, mắt và tai của anh ấy, biến cả thế giới thành hai màu đen trắng nhạt nhòa. Sayvita không thể kiểm soát được bản thân mình, cúi đầu xuống nhìn phía dưới boong tàu.

Hành động của anh ấy không còn nằm trong tầm kiểm soát của chính mình nữa, mà giống như một cỗ máy bị kéo đi.

Ánh nhìn của anh ấy lúc này xuyên qua kim loại, máy móc và lớp cốt lõi mà tàu Tritexia không cho phép bất kỳ ai nhìn thấy, đến được một chiếc tàu vận chuyển đang di chuyển giữa các vì sao.

Tên là Xi Jismond, “Cú đấm của Đế chế” đứng bên cạnh cửa sổ máy bay liên tục di chuyển này, chờ đợi hành trình ngắn ngủi kết thúc.

Sai维塔 cúi người xuống, phát ra một tiếng gầm thấp từ cổ họng. Không giống con người, mà giống như quái vật hơn. Một giọng nói vang lên phía sau anh ta, mang theo chút ngạc nhiên rõ rệt: “Lại bùng phát rồi à?”

“Im đi, Macarion.” Sai维塔 nói mà không quay đầu lại, với vẻ mặt u ám.

“Đừng tỏ ra khắc nghiệt như vậy, anh em.” Người được gọi là Macarion cố gắng cười hai tiếng. “Chúng ta đều biết anh cần thường xuyên tìm Đại úy Fer để tiến hành một loại nghi lễ nào đó, nhưng gần đây có vẻ như những cơn bùng phát của anh càng ngày càng thường xuyên hơn, phải không?”

“Anh muốn vào lồng đấu không?” Sài Vĩ Tháp đứng thẳng dậy, giọng nói nhẹ nhàng hỏi.

“Tôi không có ý kiến gì, miễn là đối thủ là anh.” Mã Ca Lý Ngưỡng cười ha hả nói, giọng nói đầy chế giễu vẫn rõ ràng, không hề che giấu.

Sài Vĩ Tháp khinh thường phản ứng một tiếng, rồi bỏ đi – anh ta sẽ không thừa nhận, nhưng sự thật thì đúng như Mã Ca Lý Ngưỡng nói, tài năng bị che giấu của anh ta gần đây càng ngày càng thường xuyên xuất hiện.

Tất nhiên Sài Vĩ Tháp không phản đối sức mạnh của linh năng, anh ta cũng biết tài năng linh năng của mình mạnh mẽ đến mức nào, lý do duy nhất ngăn cản anh ta sử dụng nó, thậm chí là nhờ vào tay của Phệ Nhĩ Tạp Lạc Thị để phong tỏa nó, thực ra rất đơn giản.

Mạng sống của bản thể gốc.

Anh vẫn nhớ rõ cảnh tượng ngày hôm đó, Conrad Koz đã triệu tập anh trên con tàu Nightshade.

Bản thể gốc của họ ngồi trên một chiếc ghế có tựa lưng màu đỏ thẫm, nhìn chằm chằm vào anh. Biểu cảm trên khuôn mặt tái nhợt khó có thể đoán được, ánh mắt của họ lạnh lùng đến cực điểm, hoàn toàn không giống với ánh mắt mà những kẻ thuộc phe Nightblade quen thuộc.

Lúc đó đã là năm thứ bảy kể từ khi Kariel Lorhals trở nên xa lạ, nhưng Chủ tể của Bóng đêm lại không hề thay đổi nhiều. Lúc ấy, còn chưa đầy hai năm nữa là anh sẽ đạt được danh hiệu “Chủ tể của Tất cả các Lưỡi dao”.

【Bạn cần phải khóa lại tài năng của mình, Thắng.】

Conrad Koz nói như vậy, với biểu cảm bình tĩnh và ánh mắt ẩn chứa nỗi buồn.

【Sức mạnh này về bản chất là một lời nguyền, nhưng bạn lại sinh ra đã mang theo nó. Bạn là một người bị nguyền rủa, và cũng đã gia nhập vào đội quân bị nguyền rủa như chúng tôi. Theo một nghĩa nào đó, có thể coi đó là sự trùng hợp tốt. Nhưng bây giờ tôi vẫn không muốn bạn bị lời nguyền nuốt chửng, vì vậy, hãy đi tìm Fer·Zarost đi.】

Saiwita đã làm theo lời khuyên đó, không hỏi lý do gì cả – dù sao thì anh ta cũng không bao giờ sử dụng năng lượng tâm linh trong cuộc sống hàng ngày; những thứ anh ta dựa vào trong chiến đấu là chiếc giáo có lưỡi cưa và súng lựu đạn, chứ không phải những phép thuật sử dụng năng lượng tâm linh quy mô lớn.

Việc phong tỏa đối với anh ấy không phải là điều khó chấp nhận, chỉ là không hiểu tại sao, sau khi bị phong tỏa, tài năng của anh ấy lại trở nên mạnh mẽ hơn.

Thỉnh thoảng, nó sẽ phá vỡ sức mạnh của Fer để thoát ra, mang đến cho Savieta những thứ mà ban đầu anh ấy không thể nhìn thấy. Giống như Xigismund trên chiếc máy bay đi lại đó.

Yerein thở dài một cách chán chường, sau khoảng mười phút, anh ta trở về phòng mình và thay một bộ đồ tập luyện khác.

——

“Lâu lắm không gặp, Savieta Rion.” Xigismund nói. “Tôi không ngờ bạn lại tích cực đến thế.”

“Cuối cùng anh có đánh không?”

Sai Vita đặt tay lên hông nhìn anh ta, tay phải cầm một cây giáo răng xích dùng cho việc luyện tập. Trọng lượng của nó khác khá so với cây giáo mà anh ta thường sử dụng, nhưng vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận được.

“Sân đã được dọn sạch rồi, kiếm cũng đã được chuẩn bị sẵn cho anh. Kiếm hai tay, rất phù hợp với thói quen của anh. Vậy thì, anh có đánh không?”

“Anh thật sự biết thói quen của tôi ư?” Xigismund ngạc nhiên mà nhướng mày.

Sai Vita im lặng một lúc, rồi thở dài: “Anh có đánh không đấy, họ hàng? Thời gian của tôi rất gấp rút.”

“Quyền lực của Đế quốc” bắt đầu cười.

Ngoại trừ màu tóc khác nhau, anh ta và Rogar Dorn rất giống nhau.

Tất cả những người thuộc phe Astat đều như vậy, họ đã mang theo dấu ấn của bán thần ngay từ trước khi gặp mặt với nguyên thể của mình.

Việc con trai giống cha là chuyện rất bình thường, nhưng việc giống đến mức của Zsigismund thì thực sự không phổ biến lắm. Thật đáng tiếc, bây giờ anh ấy đang mỉm cười, trong khi Rogar Dorn...

“Mặc dù tôi rất hứng thú, nhưng tôi đến đây không phải để tìm kiếm một trận chiến.” Zsigismund lắc đầu và đặt thanh kiếm khổng lồ trong tay mình trở lại giá vũ khí bên cạnh.

“Trước khi tôi đến đây, tôi đã không nghĩ đến việc chiến đấu với anh, huống chi bây giờ có vẻ như anh đã hoàn toàn mất hứng thú với chiến đấu rồi, Savitarion.”

Sai Vệ Tà không phủ nhận lời nói của anh ta, chỉ là cười lạnh lùng: “Làm sao anh có thể biết được rằng tôi không hề có ý định gì về việc đánh đập anh một trận nhỉ?”

Tây Kỳ Tư Mạnh chọn cách phớt lờ sự chế giễu của Sai Vệ Tà một cách tỉnh táo.

“Giải tỏa cơn giận và thích chiến đấu là hai chuyện khác nhau. Trong quân đoàn của các anh, có một người tên là Lých Thịch Na Nhĩ, vị bậc thầy kiếm thuật ấy, mới là người giống tôi nhất. Còn anh, việc anh vung chiếc giáo răng lưỡi liềm chỉ là để hoàn thành nhiệm vụ mà thôi. Tôi không nghĩ rằng anh có cảm thấy thích thú hay vui vẻ chút nào khi sử dụng bạo lực.”

“Chúng ta chỉ gặp nhau có hai lần thôi, tại sao anh lại tỏ ra như thể hiểu rõ về tôi vậy?”

Sai Weita hơi ngạc nhiên mà hỏi: Sự ngạc nhiên của anh ấy tất nhiên không phải vì những lời nói của Sigismund, mà là vì thái độ thân thiện tự nhiên đó.

Anh ấy không hiểu, tại sao một người sử dụng kỹ năng quyền lực hoàng gia lại có thể thân thiện đến thế?

Sigismund mỉm cười một lần nữa, không trả lời câu hỏi của Sai Weita, mà lại chuyển sang chủ đề khác: “Anh có biết về Ulano không, người anh họ của chúng ta?”

“Trừ khi tôi vừa điếc vừa mù và còn là kẻ ngu dốt tàn tật.”

“Anh luôn nói chuyện một cách khắc nghiệt như vậy sao?” Sigismund thở dài không biết phải làm sao. “Được rồi, dù sao đi nữa – chúng ta đã chiến thắng rồi.”

Anh ta cố ý để lại vài giây để cho Sài Vĩta có thời gian phản ứng. Thật chu đáo, nhưng tiếc là vẻ mặt không biểu cảm của Dạ Kiếm đã phá hỏng điều đó một cách hoàn hảo.

Anh ta không hề có chút vui mừng nào, cũng không lộ ra bất kỳ cảm xúc nào. Ánh mắt anh ta nhìn Xích Kỳ Tư Mạnh khiến người sau cảm thấy mình như một bức tường vô hồn.

“Ừm.” Sài Vĩta gật đầu. “Khá tốt.”

“.” Quyền Nắm Trịa Đế nhìn anh ta một cách không thể tin nổi.

“Ánh mắt của anh có ý gì vậy?” Sài Vĩta hỏi với chút bất mãn.

“Đây quả thực là một chiến thắng lớn, Hình Nguyệt Thanh Lang, Chiến Binh Cực Hạn và những vết sẹo trắng cùng với vô số binh sĩ đã dưới sự lãnh đạo của Hoàng Đế đã đánh bại một đối thủ nguy hiểm – nhưng điều đó có liên quan gì đến chúng ta chứ? Chúng ta cũng không tham gia vào cuộc chiến này mà.”

“Ồ!” Xigismund bỗng nhiên hiểu ra. “Hóa ra anh chọn không ăn mừng chính vì điều này, tôi cũng có rất nhiều anh em có suy nghĩ giống như anh.”

Anh ta thở dài nhẹ: “Ai lại không muốn chiến đấu bên cạnh Hoàng Đế dưới sự chỉ huy trực tiếp của ngài chứ?”

“Tôi không muốn.” Sabetta nói một cách vô cảm. “Tôi đã chứng kiến bằng mắt chính mình Hoàng Đế của chúng ta, và sau đó mắt tôi đau suốt nhiều ngày liền.”

Các chiến binh cũ của chúng tôi nói rằng tôi đã may mắn lắm rồi, nếu Hoàng đế mặc áo giáp vàng, có lẽ tôi sẽ bị mù ngay tại chỗ.”

“Cũng không nghiêm trọng đến thế đâu nhỉ?” Xigismund nói với vẻ nghi ngờ.

“Cậu muốn tin hay không tùy cậu.” Savita lắc đầu một cách rõ ràng. “Cậu có biết tại sao các ống nhòm của chúng tôi đều có chức năng điều chỉnh độ sáng không?”

“Được rồi, được rồi, tôi đã nghĩ quá ít...” Xigismund giơ tay lên và liên tục xin lỗi.

“Dù sao đi nữa, chúng tôi đã chiến thắng, và Hoàng đế đã tuyên bố rằng ông ấy sẽ tổ chức một buổi lễ chiến thắng trên hành tinh Ulano này.”

Đã có rất nhiều nguyên thể và các đội quân của họ tuyên bố sẽ lên đường tham gia sự kiện trọng đại này, không ai muốn bỏ lỡ dịp hiếm có này cả.

“Vậy tại sao anh vẫn ở đây?” Savyta hỏi thẳng thắn. “Ý tôi là, tại sao anh lại cố tình chạy đến đây?”

Nụ cười của Sigismund cuối cùng cũng trở nên cứng nhắc.

“Bởi vì,” anh ấy nói từ từ. “Nguyên thể của tôi bảo tôi phải thông báo cho anh em của hắn biết rằng hắn không muốn ai bỏ lỡ sự kiện trọng đại này.”

“Không, ý tôi là, ở đây này.” Savyta chỉ vào mặt đất. “Tàu Triadicia, tại sao anh lại cứ phải chạy đến đây, Sigismund?”

Ở lại trên Nostradamus có gì không tốt sao?”

Nụ cười trên khuôn mặt của Sigismund biến mất hoàn toàn.

“Được thôi.” Anh ta vẫn giữ vẻ mặt không biểu cảm, vươn tay phải ra và lấy lại thanh kiếm. “Ba ván thắng hai, đồng ý chứ?”

“Anh quá lịch sự rồi, anh em.” Savita cười ha hả. “Thôi thì chúng ta hãy đặt mốc là mười hai giờ xem sao, xem chúng ta có thể chiến đấu được bao lâu.”

“Được thôi.” Cánh tay của Đế quốc trả lời với vẻ nghiêm nghị.

Chương này có độ phân giải 4K.

Và nữa, hãy tiếp tục viết tiếp nhé.