Kahn đã thắng.

Kết quả không hề gây bất ngờ – thực tế, ngay cả bản thân Saevita cũng không nghĩ mình có thể thắng được, anh ta không đến nỗi tự cao đến mức tin rằng mình có thể đánh bại được một vị đại úy.

Mặc dù hàng ngày anh ta cư xử như một kẻ ngốc nghếch không biết trời cao đất dày, nhưng ai lại tin vào vẻ giả tạo tồi tệ của anh ta chứ? Có lẽ chỉ có những kẻ ngốc thực sự mới nhầm lẫn rằng cái “lớp vỏ” mà anh ta đang che đậy chính là bản chất thật của mình.

Saevita thở hổn hển, cố gắng ngồi dậy. Kiếm của anh ta vẫn còn trong tay, nhưng anh ta đã thua rồi.

Ánh sáng lạnh lùng từ trên cao rơi xuống, chúng nhìn người đàn ông ấy thất bại mà không hề có chút cảm xúc nào. Người thuộc đội dự bị số một dùng thanh kiếm có lưỡi cưa để nâng đỡ bản thân, từng bước một đứng dậy từ vũng máu.

Nói thật ra, nếu bỏ qua chức vụ quân sự, tuổi tác, năng lực và tất cả những thứ khác để nhìn nhận về Kain, thì Sevita chỉ có thể dùng hai từ “đáng sợ” để mô tả đối thủ của mình. Ngoài ra, cô thực sự không biết phải diễn tả người đàn ông này như thế nào nữa.

Cô thậm chí còn có chút nghi ngờ liệu Kain có thực sự là con người hay không.

Sevita giơ tay trái lên, lau đi dòng máu từ trán rơi xuống mí mắt. Dù vậy, tầm nhìn của cô vẫn còn mờ ảo.

Tuy nhiên, điều đó không ngăn cản anh ta quan sát Kahn.

Trung đội trưởng của những con chó chiến đứng đó với chiếc rìu xích đẫm máu trên tay, trên ngực nó có hai vết thương chéo nhau đang chảy máu ra ngoài. Đúng vậy, đó là tất cả những gì Savieta để lại cho Kahn.

Lúc này, Kahn đang dùng lòng bàn tay trái của mình vỗ vào mặt lưỡi rìu xích. Máu tươi bắn tung tóe theo từng cử động của anh ta xuống trong bùn lầy, những con chó chiến hò reo vì anh ta, hào hứng gọi tên của kẻ chiến thắng.

Còn những con “lưỡi dao đêm” thì sao?

Thôi được.

Savieta còn tưởng rằng anh ta sẽ nghe thấy tiếng chế giễu, nhưng không.

Dù là những người trước chiến tranh không ủng hộ anh ta, bây giờ họ cũng giữ im lặng, nhìn những người thuộc đội dự bị thất bại thảm hại bằng ánh mắt kỳ lạ, không nói một lời. Những người ủng hộ anh ta thì hy vọng anh ta có thể đứng dậy và “làm những gì mà Night Blade nên làm”.

Làm những gì mà Night Blade nên làm ư?

Sai Vệa cảm thấy bực bội, lộ ra hàm răng, dùng biểu cảm quen thuộc của mình để đâm thanh kiếm có lưỡi cưa sâu vào trong đất.

Vũ khí này vốn không được thiết kế để sử dụng theo cách này, nếu có binh sĩ có kỹ năng ở đó, chắc hẳn lúc này họ đã bắt đầu hét lớn với cường độ tương đương với tiếng gầm của Xi Á Ni để buộc anh ta phải rút kiếm ra.

Tuy nhiên, thanh kiếm có lưỡi cưa liên kết dưới sức mạnh tàn bạo của anh ta cũng không hề phản đối gì.

“Anh đã thắng.” Sai Vệ Ta nghiêng đầu, giơ hai tay và nói như vậy. “Tôi không thể đánh bại anh được.”

Kahn nhìn anh ta một lúc, rồi đột nhiên lắc đầu. Ánh sáng nhợt nhạt không dừng lại trên người anh ta, bóng tối cũng vậy. Anh ta đứng đó, nhưng có vẻ như anh ta lại không hề ở đó.

Sai Vệ Ta không biết mình có đang trải qua ảo giác hay không, anh ta luôn cảm thấy rằng Kahn bây giờ trông giống như một kẻ điên có lý trí. Một kẻ điên không hòa nhập được với môi trường xung quanh.

“Không.” Trung đội trưởng Bát nói. “Thực tế, chiến thắng của tôi không phải do sức mạnh, còn anh thì thua vì đã coi thường đối thủ.”

“Cậu không thích sử dụng kiếm có lưỡi cưa phải không?”

“Cậu cũng nhìn ra được điều đó ư?” Cạnh miệng Sài Vĩ Thá vẽ nên một nụ cười giả tạo, cố gắng tỏ ra thật hài hước. “Trời ạ, cậu thật sự là một người thông minh.”

Kahn cười.

“Hy vọng lần sau vẫn còn cơ hội đối đầu với cậu, Yago Sài Vĩ Thá Li昂.” Anh ấy gật đầu một cách lịch sự với Sài Vĩ Thá, sau đó quay người rời khỏi khu vực đấu thương.

Những con chó chiến như đang chào đón nhà vô địch, liên tục hô vang tên anh ấy, không khí náo nhiệt lan rộng một cách cuồng nhiệt.

Sài Vĩ Thá đứng trong bùn lầy, gió lạnh thổi qua, máu đông cứng lại. Anh ấy nhíu mày, cảm thấy lạnh lẽo.

Mười phút sau, anh ta đứng trước mặt Kariel.

Dược sĩ trong nhóm của anh ta, Wakendwan Lyle, đang chăm sóc vết thương cho anh ta. Dược sĩ này làm việc rất nhanh và tay nghề cũng khá tốt, chỉ là lực tác động hơi mạnh một chút. Góc mắt của Savita liên tục co giật, nhưng dù vậy, cô vẫn nói ra bằng giọng điệu bình tĩnh.

“Xin lỗi, tôi đã thua, sư phụ.”

“Đừng xin lỗi về chuyện đó nữa.” Kariel nói. “Tôi không nghĩ bạn có điều gì cần phải xin lỗi tôi cả, người mà bạn thực sự nên xin lỗi chính là bản thân mình, Savita. Tại sao bạn không sử dụng chiếc giáo có lưỡi cưa nhỉ?”

Người lính dự bị số một ngẩng đầu lên, vẻ mặt bối rối rất rõ ràng.

Kariel vẫn giữ được sự kiên nhẫn, hỏi lại một lần nữa: “Rõ ràng cậu giỏi sử dụng chiếc giáo có lưỡi cưa hơn phải không?”

“Tôi...” Sayvita mím môi, lắc đầu. “Nhưng ngay cả khi tôi sử dụng chiếc giáo có lưỡi cưa, cũng chưa chắc đã thắng được anh ta.”

“Vậy, nếu cậu thua mà không cố hết sức, cậu có cam lòng không?” Kariel hỏi với nụ cười nhẹ.

Sayvita từ từ nắm chặt quả đấm bên phải.

“Tìm lý do biện hộ cho bản thân sau khi thất bại là điều bình thường của con người. Nhưng nếu ngay từ trước khi kết quả thành công hay thất bại được công bố, đã chuẩn bị sẵn lối thoát và lý do cho mình, liệu điều đó có khiến người ta ngày càng yếu đuối hơn không?”

Kariel ngẩng đầu lên, với vẻ mặt suy tư.

“Cứ lao thẳng về phía trước là con đường ngu ngốc, nhưng thực ra, đường thẳng chính là con đường ngắn nhất giữa hai điểm. Bạn nghĩ sao?”

“Tôi không hiểu ông đang nói gì.” Sai Vệ Tà mặt lạnh lùng trả lời.

Kariel bỗng nhiên bật cười khúc khích.

Wakend Wan Lyle vỗ nhẹ lên lưng đội trưởng của mình, mặt lạnh lùng gật đầu với anh ấy: “Máu đã ngừng chảy rồi, đội trưởng yêu quý. Thật đáng tiếc là anh không bị gãy xương.”

“.”

Sai Vệ Tà lặng lẽ nhìn theo anh ta xa dần, sau đó quay sang nhìn Kariel. Anh ta vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng người huấn luyện viên của mình đã nói trước.

Kariel lắc đầu với anh ta.

“Chỉ cần tự chịu trách nhiệm với bản thân là được.”

Anh ấy nói một cách nhẹ nhàng: “Các vấn đề khác thì không cần phải bàn luận nữa. Còn bây giờ, em có thể đi nghỉ ngơi được rồi, Sayvita.”

Người lính dự bị thứ nhất im lặng làm theo lời anh ấy, còn Kalliel thì đứng yên tại chỗ nhìn anh ta rời đi, bản thân mình thì không hề di chuyển. Anh ta đứng yên, hít thở bình tĩnh trong vài phút. Vài phút sau, Angrel cười tươi bước đến.

Tâm trạng của người Nukenria rõ ràng rất tốt; những hậu quả do “Chiếc đinh của thợ mổ” gây ra khiến nụ cười của anh ta trở nên đáng sợ, nhưng điều đó không phải là vấn đề đối với anh ta.

Anh ta luôn tìm cách thể hiện nhiều thiện chí hơn nữa.

“Thật là một trận chiến tuyệt vời.” Người đấu sĩ ngợi khen.

“Thật đáng tiếc là Kleist và Callian không ở đây, tôi đã bắt đầu nhớ tiếng hò reo của họ rồi.”

“Gần đây họ thế nào?”

“Callian đã nhận được ba lần khen thưởng, còn Kleist là năm lần.” Anglong nói. “Thực tế, hầu hết những chiến binh cũ của đội Rạn Cát đều đã nhận được ít nhất một lần khen thưởng.”

Callian hơi ngạc nhiên mà nhướng mày lên – đội Rạn Cát là một đội quân hỗ trợ đặc biệt, toàn bộ thành viên đều là người Nu凯里亚.

Những chiến binh cũ thì còn đặc biệt hơn nữa, trước đây họ từng là những đấu sĩ nô lệ mà Anglong coi như anh chị em mình, và bây giờ họ vẫn chiến đấu cùng ông ấy.

Chỉ là, có thể đạt được những công lao như vậy trong cường độ chiến tranh mà những con chó chiến đã phải trải qua...

Carriel nói nhẹ: "Nguyện cho những người đã khuất yên nghỉ."

Angelang hạ mắt xuống, cười một cách bình tĩnh. Anh ta giơ ngón tay lên, chạm nhẹ vào bím tóc bằng thép đang đung đưa phía sau đầu mình. Không nói gì cả, nhưng dường như anh ta đã nói hết tất cả mọi điều.

——

Trên tàu Blasius 1, loài thú nhân đã bị tiêu diệt hoàn toàn sau năm ngày kể từ khi những con chó săn chiến tranh gia nhập.

Có phải là chiến thắng không?

Câu trả lời là không - đối với một hành tinh nông nghiệp, dù tất cả loài thú nhân đã chết hết, nó cũng không thể trở lại với hình dạng ban đầu được nữa.

Bất kỳ mảnh đất nào bị nhiễm máu của quái nhân đều phải trải qua quá trình “tái tạo” triệt để.

Theo lẽ thường, sau chiến tranh, đất đai sẽ trở nên màu mỡ hơn. Xương cốt của những người đã chết sẽ bổ dưỡng cho đất, giúp cây trồng phát triển tươi tốt hơn. Nhưng chiến đấu với quái nhân thì khác; nếu bạn dám không thực hiện bất kỳ biện pháp khử trùng nào, thì hãy chờ đợi chúng bất ngờ xuất hiện trở lại từ lòng đất mà thôi.

Còn nếu bạn đã thực hiện các biện pháp khử trùng…

Seyvita đứng trên máy bay vận tải với vẻ hơi tiếc nuối, nhìn xuống mảnh đất dưới chân đang ngày càng xa xôi, từ từ lắc đầu.

Liệu chiến tranh có bao giờ kết thúc không?

Anh nhớ đến những đứa trẻ ấy, lần này anh không dùng những lời cay nghiệt để bao bọc suy nghĩ của mình, mà chỉ lặng lẽ gửi đến chúng những lời chúc phúc. Tiếp theo, anh kích hoạt chức năng hút từ ở phần đáy giày bằng cách kết nối thần kinh.

Bay lên, mất trọng lực, ghép nối... Những thủ tục phức tạp được thực hiện một cách tuần tự, và cuối cùng, những chiến binh của đội viễn chinh thứ hai đã trở lại tàu chiến của họ.

Đó là một con tàu chiến cấp độ trừng phạt, tên của nó là “Tried西亚”, khác với những cái tên tàu khác mang theo mục đích mạnh mẽ và nghe có vẻ giống như những lời thề. Tên của nó khi được đọc lên thật sự giống như một bài thơ thanh lịch.

Mặc dù Saevita cảm thấy bối rối tại sao tất cả các thuyền trưởng đều sử dụng “cô ấy” để chỉ tàu chiến, nhưng anh ấy thực sự thích cái tên đó.

Anh ấy còn có thể nói gì nữa chứ?

Lực lượng dự bị số một đã xua tan làn sương mỏng, tiếng nói ồn ào vang lên, động cơ ron ron, các khớp của bộ giáp ma sát vào nhau tạo ra tiếng cọ xát không ngừng. Trong tiếng ồn ào này, những “lưỡi dao đêm” nhanh chóng trở lại vị trí của mình trong cuộc trò chuyện.

Các tùy tùng và thành viên phi hành đoàn bận rộn đi qua giữa họ, tay cầm theo các hộp dụng cụ và những vật dụng hỗ trợ khác. Họ sẽ tiến hành bảo trì cho máy bay vận tải và các loại máy bay khác.

Các sĩ quan kỹ thuật sẽ tiến hành kiểm tra sau này, nhiệm vụ chính của họ hiện tại là sửa chữa những bộ giáp động cơ bị hư hại nặng. Các dược sĩ thì tập trung lại với các bác sĩ quân y, những hạt gen được thu thập sẽ được gửi đi sau một loạt các bước kiểm tra của họ.

Nghĩ đến đây, Savieta không khỏi cắn răng một cái – chiến tranh tất nhiên sẽ có những hy sinh, điều này là không thể tránh khỏi. Và người sói mãi mãi không phải là đối thủ dễ đối phó, việc không có người chết là điều không thể xảy ra.

Anh ta dùng những lời này để thuyết phục bản thân, sau đó bắt đầu bước đi, hướng tới phòng chỉ huy của con tàu.

Các đội trưởng của đội săn mồi sau mỗi trận chiến đều phải đến phòng chỉ huy để báo cáo số liệu. Đôi khi, các huấn luyện viên của họ sẽ tham gia lắng nghe, còn đôi khi thì không.

Những báo cáo chiến đấu này được lưu trữ dưới dạng kết hợp giữa âm thanh và hình ảnh trong dòng dữ liệu của Triadicia, và sau mỗi tám tháng một lần, chúng sẽ được đưa về “tổ ấm” của họ.

Những người mới gia nhập đội thường xuyên sử dụng những kinh nghiệm này, vì vậy, dù là người nào không nghiêm túc đến đâu, lúc này họ cũng sẽ trở nên nghiêm túc hơn.

Không ai muốn vì mình nói ít hoặc nhiều lời hơn mà khiến những người mới gia nhập phải liều mạng một cách ngu ngốc, và cũng không ai thay đổi thái độ của mình đối với việc này chỉ vì huấn luyện viên có tham gia lắng nghe hay không.

Sai Weita đã mất bốn tiếng rưỡi và mười hai phút để hoàn thành công việc này, sau đó anh mới lê bước đến cầu chỉ huy chính của con tàu.

Bên trong con tàu Tritedia trông rất u ám, đây gần như là một vấn đề chung của tất cả các tàu thuộc loại Night Blade. Không còn cách nào khác, dù họ có xuất thân từ Tera hay Nostradamus, họ đều ưa thích những nguồn sáng mờ ảo hơn.

Anh bước lên một bệ và nhìn ra ngoài qua cửa sổ, ngắm nhìn chiếc “cột sống” dài hàng km của con tàu. Các vị trí đặt pháo, tháp phòng thủ, cây giáo ánh sáng, ống phóng ngư lôi...

Nhìn chúng, Sai Weita không nhịn được mà liếc mắt một cái.

Tuyệt vời quá.

Anh ấy cuối cùng cũng đã lấy lại được tinh thần, thoát khỏi trạng thái trống rỗng sau khi chiến tranh kết thúc, và bắt đầu tiếp tục hành trình đến đích của mình. Giữa tiếng ồn ào phía trước, Saiwita bước vào cầu chỉ huy của con tàu Tritexia.

Một bóng dáng cao lớn đã đứng đợi ở đây từ lâu rồi.

Kariel Rohalz đứng quay lưng về phía anh ấy, sau một bức tượng tinh xảo và chiếc bánh lái khổng lồ; anh ta không còn mặc bộ giáp nữa, thay vào đó là bộ trang phục màu đen trắng. Các thủy thủ điều khiển con tàu chẳng để ý đến anh ta, mỗi người đều tập trung vào công việc của mình.

Saiwita thở phào nhẹ nhõm – cuối cùng cũng không cần phải nhìn thấy chiếc áo choàng kỳ lạ ấy nữa.

Anh ấy bước đến bên cạnh vị huấn luyện viên của mình, nhưng lại phát hiện ra rằng người đó đang cúi đầu nghiên cứu bàn cờ chiến thuật. Hình ảnh ba chiều phóng toa ra bản đồ sao phức tạp, những vì sao hóa thành những điểm sáng được hiển thị nhờ vào công nghệ; Saevita liếc nhìn chúng một cái rồi quay mặt đi.

“Anh đang nhìn gì vậy?” anh ấy hỏi.

“Tôi đang nhìn nơi chúng ta sẽ đến tiếp theo,” Kariel trầm ngâm trả lời, rồi đột nhiên giơ tay ra và chỉ vào một hành tinh trên bàn cờ. “Hành tinh Capadocia.”

Theo sự hướng dẫn của anh ấy, Saevita nhìn về phía đó. Anh ấy liếc nhìn chuỗi con số xuất hiện dưới tên hành tinh được viết theo kiểu cách điệu, và nhanh chóng nắm bắt được thông tin mà mình cần nhất.

Lực lượng phòng thủ: Cao

Người thuộc lực lượng dự bị thứ nhất nhíu mày.

“Phản bội?” anh ấy hỏi một cách ngắn gọn.

“Đúng vậy.” Kariel gật đầu trả lời. “Lực lượng phòng thủ cao có nghĩa là chúng ta còn cần phải chiến đấu thêm vài trận trước khi hạ cánh. Đã đến lúc cần thông báo sớm cho tàu đuổi và tàu hộ tống để họ chuẩn bị kỹ lưỡng.”

“Tại sao luôn có người phản bội?” Savieta hỏi với vẻ không hiểu lắm – anh ấy không hề chế giễu, mà thực sự muốn biết câu trả lời cho câu hỏi đó.

Đối với những người không quen thuộc với anh ta, sự khác biệt giữa hai điều này rất nhỏ. Dù sao thì, Agro Savieta rất hay có vẻ như đang chế giễu người khác mọi lúc.

Nhưng đối với Kariel mà nói, điều này lại không phải là vấn đề.

Anh ấy từ từ gõ nhẹ các ngón tay, thu nhỏ hành tinh Capadocia lại, và chọn thêm bốn hành tinh khác, kết hợp chúng thành một thiên hà được hình thành sau này. Chỉ vào lúc này, anh ấy mới trả lời câu hỏi của Savita.

“Cậu nghĩ sao?” Kariel hỏi lại. “Lý do kinh điển cho sự phản bội là gì, Savita?”

Savita không nhịn được mà phát ra tiếng rên thảm thiết.

“Lại là những vị tổng đốc tham nhũng và quý tộc ấy à?!” Anh ấy dang rộng hai tay, biểu cảm trên khuôn mặt đã từ sự không hiểu chuyển sang có phần dữ tợn. “Chúng ta còn phải đối phó với bao nhiêu kẻ như thế này nữa chứ?!”

“Hãy chú ý cách bạn sử dụng từ ngữ, người trẻ ạ.” Kariel liếc nhìn anh ta một cái, rồi lắc đầu. “Bạn có thể sử dụng ngôn ngữ Nostradamus để bày tỏ sự bất mãn của mình, nhưng trong ngôn ngữ Gothic cao cấp, từ ‘dòng lai’ có ý nghĩa rõ ràng. Trong đế quốc này không thiếu binh sĩ và công nhân thuộc các chủng tộc khác nhau.”

“Tôi xin lỗi.”

“Xin lỗi tôi thì vô ích thôi.” Kariel nói một cách có vẻ như đang cười nhưng không hẳn là cười. “Cứ giữ lại đi, đợi đến ngày nào đó bạn thực sự cần dùng đến nó rồi hãy nói.”

Anh ta cúi đầu xuống, giọng nói của anh ta đã trở nên lạnh lùng.

“Tổng đốc của hành tinh Capadocia xuất thân từ gia tộc Lasbay, là thành viên của tầng lớp quý tộc cao quý, người thuộc chủng tộc Terra.”

Thật đáng tiếc, vinh quang của tổ tiên nhà Las Baya đã bị thế hệ con cháu cuối cùng của họ làm mất hết. Họ đã sử dụng những thủ đoạn nào đó để kiểm soát bốn hành tinh xung quanh và tạo ra một liên bang giữa các vì sao mang tính lỏng lẻo. Dựa vào thông tin hiện có, chúng ta vẫn không thể suy đoán được nguyên nhân, nhưng điều đó cũng không liên quan gì đến chúng ta.

Sai Veta cười, nụ cười của cô ấy rất dữ tợn, không giống với nụ cười thường thấy của cô ấy.

“Đừng vội cười nhé, đội trưởng của đội nhỏ số một,” Kariel nói. “Lần này, không chỉ có chúng ta tham gia trong việc dập tắt cuộc nổi loạn này đâu. Cậu hẳn vẫn chưa quên điều tôi đã nói về sự hợp tác phải không? Những con chó chiến cũng sẽ tham gia, thực tế, thông tin về cuộc nổi loạn này chính là do đội trinh sát của họ phát hiện ra.”

“Họ muốn cùng chúng ta tấn công một hành tinh?”

“Có lẽ vậy.” Karil trả lời một cách không rõ ràng. “Những con chó chiến cũng rất hứng thú với việc giết những thứ không xứng đáng được gọi là quý tộc. Dù sao đi nữa, chúng ta phải thảo luận với Anglang trước mới có thể thông báo cho các bạn biết chi tiết cụ thể… Ngoài ra—”

Anh ấy quay người lại, chỉnh lại cổ áo mình, lưng vẫn thẳng tắp. Nhưng không hiểu sao, Saevita luôn có cảm giác anh ấy dường như rất mệt mỏi.

“—Còn nhớ ông Bellorus von Sharp không?”

Biểu cảm của Saevita đột nhiên trở nên u ám.

“Vâng, tôi nhớ.”

“Tốt.”

Kariel cúi đầu xuống mà không biểu lộ cảm xúc gì, liếc nhìn anh ta một cái. “Thưa ngài người kể chuyện của chúng tôi, ngài rất không hài lòng với việc anh ta liên tục bị ném lên tàu Tritexia.”

“Tôi đã sắp xếp cho anh ta có cơ hội ngắm nhìn dải Ngân Hà từ ban công ngắm cảnh.”

“Anh ta là người kể chuyện, chứ không phải nhiếp ảnh gia.”

“Nhưng chẳng phải cũng giống nhau sao, thầy huấn luyện viên?” Sayvita giả vờ không hiểu và nghiêng đầu. “Người kể chuyện, phóng viên, nhiếp ảnh gia, nhà thơ, nhà phê bình, nhà văn… Anh ta có rất nhiều vai trò như vậy, nhưng theo tôi thấy, vai trò phù hợp nhất với anh ta chính là nhiếp ảnh gia.”

“Dù cho anh có muốn tước đoạt tài năng của vị quý ông này, khiến ông ấy phải dành phần đời còn lại chỉ để làm nghề nhiếp ảnh thôi, thì ông ấy vẫn là một nhiếp ảnh gia đi theo quân đội.”

Carril vỗ nhẹ lên vai của Savieta với vẻ cảnh báo.

“Vì vậy, em tốt nhất đừng để ông ấy đến đây khiếu nại nữa nhé, Savieta yêu dấu, nếu không tôi sẽ buộc phải để Shen dẫn đầu đội của ông ấy trong lần nhảy chuyển tiếp tiếp theo. Còn bây giờ, tôi phải đi rồi. Có một chiếc máy bay chuyên dụng đang chờ tôi.”

“Anh sẽ đi đâu vậy?” Savieta cố gắng phớt lờ lời đe dọa của Carril.

“Tàu ‘Quyết tâm Vững chắc’.” Carril nói. “Còn có thể đi đâu nữa? Trở về Terra ư?”

Anh ta cười ha hả rồi rời đi, Sài Vĩ Thá hít một hơi dài, không khỏi bắt đầu nhớ về vị huấn luyện viên ngày xưa, người không hay kể chuyện hài.

——

“Lưỡi dao nửa đêm, một đội quân bí ẩn. Nguồn gốc của họ là Đội quân thứ Tám, được mọi người gọi là sát thủ của hoàng đế, nghe nói tất cả đều là những kẻ phạm tội.”

“Trong đế quốc thường xuyên có những lời đồn đại rằng họ thích uống máu người, ăn thịt sống, và thích sử dụng da xác người làm trang trí. Theo tôi, tất cả những chuyện đó đều là những lời đồn sai sự thật.”

“Dù những lưỡi dao của nửa đêm có vẻ u ám và phần lớn thời gian đều thể hiện sự lạnh lùng, vô tình, nhưng điều đó không có nghĩa là họ giống như những thiên thần máu thánh của vài chục năm trước – những kẻ man rợ (Tôi ca ngợi vị thánh vĩ đại Giê-rê-mi-a, hy vọng chặng đường tiếp theo của tôi sẽ đến được tàu Hồng Lệ).”

“Nói chung, tôi là Bé-lô-cơ·冯·Xa-phe, đây là những ghi chép của tôi.”

Một người đàn ông tóc bạc từ từ đặt xuống cây bút; đó đã là phần mở đầu thứ mười bảy mà ông viết. Ông ngồi trên một chiếc ghế rung lắc, bên cạnh tay mình ngoài giấy bút ra còn có một chai bia đã mở.

Anh ta đeo kính vàng, có mũi hình móng vuốt đại bàng, hốc mắt sâu thẳm; không giống như là do mệt mỏi, mà có vẻ như là bẩm sinh đã như vậy. Anh ta đến từ Tera, trước đây từng là một họa sĩ và nhà thơ. Và bây giờ, anh ta là một trong những người được Hoàng đế loài người trực tiếp bổ nhiệm làm nhà kể chuyện của đế quốc.

Hoàng đế tin tưởng họ và yêu cầu họ ghi chép lại mọi thứ liên quan đến cuộc viễn chinh lớn này – dù tốt hay xấu, trung lập hay không, tất cả những điều đó đều không quan trọng. Dù sao thì, những người kể chuyện chỉ cần ghi lại là được.

Bellorus von Sharp rất rõ ràng rằng những tài liệu mà họ đã đổi lấy bằng thời gian và công sức của mình cuối cùng sẽ bị biến đổi thành cái gì trong tay của một nhóm quan chức, anh ta hiểu rất rõ điều đó.

Nhưng anh ta không thể từ chối sự cám dỗ của việc đi cùng với Astat.

Tham gia trực tiếp vào cuộc chiến phục hưng này để chinh phục biển sao. Có cái nghệ thuật nào có thể lãng mạn hơn thế không?

Vì vậy, anh ta vẫn đến, và dù luôn bị xử lý một cách qua loa, anh ta cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc rời đi.

Trong số loài người, không bao giờ thiếu những người dũng cảm, Bellos không cho rằng mình dũng cảm, nhưng anh ta cũng không hề yếu đuối.

Vì vậy, anh ta mới có thể mở cửa phòng của mình sau năm phút, và nói với người gõ cửa một cách mỉa mai.

"Lại là anh à, Đội trưởng yêu quý Agro Savitarion!" Bellos giả vờ ngạc nhiên và dang rộng đôi tay.

“Sự xuất hiện của ngài thực sự khiến nơi này trở nên rực rỡ hơn, hãy nói đi, lần này ngài muốn tôi ngồi im ở đài quan sát nào trong vài ngày?”

Sai Vĩ Ta nhìn anh ta với vẻ đau đầu, mặc dù không biểu lộ cảm xúc gì nhưng hiếm khi anh ta lại không biết phải bắt đầu nói từ đâu. Sau hơn mười giây, anh ta mới trả lời lời của người kể chuyện.

“Cậu nghĩ sao?” Sai Vĩ Ta hỏi lại một cách vô cảm.

“Tôi dám có câu trả lời gì chứ?” Người kể chuyện cười ha hả. “Ngài là đội trưởng số một, làm sao tôi dám đưa ra những ý kiến khiêm tốn của bản thân mình trước đội trưởng vĩ đại như ngài?”

“Cậu này——” Khuôn mặt của Sai Vĩ Ta co giật rõ rệt.

“— Được thôi, vì cậu cứ liên tục tìm cách chết thì tôi cũng không ngăn cản cậu nữa.”

Anh ta lắc đầu u ám, rồi bỗng nhiên nở một nụ cười khinh miệt.

“Trong trận chiến tiếp theo, nhóm của tôi sẽ đưa cậu đi cùng. Tôi sẽ cung cấp cho cậu bộ giáp đơn giản và một khẩu súng ánh sáng. Lúc đó, tôi hy vọng cậu vẫn có thể sử dụng lưỡi của mình một cách linh hoạt để nói ra những gì cậu muốn nói với thiết bị ghi âm đó.”

“Lời nói này thật sao?!”

“Thật đấy.”

“Cảm ơn!” Bellos von Sharp hào hứng nắm chặt hai nắm tay lại, rồi đóng cửa lại, để Savita ở bên ngoài.

Anh ta dừng lại tại chỗ, cho đến khi tiếng bước chân nặng nề vang lên thì mới bắt đầu cười lớn.

Người kể chuyện với mái tóc bạc phơ trong mắt lấp lánh ánh sáng đặc trưng của những người lý tưởng chủ nghĩa, anh ta quay người lại, lao về phía chiếc vali của mình và đổ hết đồ bên trong ra đất.

Nửa phút sau, anh ta nhặt lên một huy chương vàng hình tia chớp, ôm nó và hôn thật chặt.

“Vì sự thống nhất!” Người kể chuyện nói với tình cảm sâu đậm.

Viết suốt đêm, cập nhật hoàn tất.