康拉德·科兹 lặng lẽ lật qua những tài liệu giấy trước mặt, với biểu cảm nghiêm túc.

Anh sẽ không nói rằng mình thích trải nghiệm “đọc” này, việc tự mình lật qua hàng loạt tài liệu giấy như vậy chỉ khiến anh càng nhớ đến bảng dữ liệu mới mẻ của Robert Killion hơn.

Hơn nữa, thực tế là, hầu hết các tài liệu được gửi từ Bộ Quân sự và Bộ Chính trị đều là những đống dữ liệu vô dụng. Mặc dù những người phụ trách của họ nói rằng họ sẽ cung cấp mọi sự giúp đỡ cần thiết, nhưng cho đến nay, những gì họ đã cung cấp thực sự chẳng có ích lợi gì cả.

Kozh nhíu mày, không hiểu tại sao hai bộ phận quan trọng trên thần thánh Terra lại vẫn sử dụng hồ sơ viết tay – chẳng lẽ họ không có hệ thống lưu trữ thông tin hiện đại sao?

Chủ tướng của Quân đoàn thứ Tám đặt xuống các tài liệu trong tay, sau đó giơ tay lên ấn nhẹ vào hai bên thái dương của mình.

Cảm giác mềm mại khi ấn vào khiến anh ta cảm thấy hơi choáng váng; anh thường làm như vậy mỗi khi mệt mỏi. Hoặc là ấn vào giữa hai lông mày, hoặc là ấn vào thái dương. Nhưng dù là cách nào đi nữa, anh cũng không cảm nhận được hơi ấm của cơ thể mình, cũng như những đốm lõm trên da mà người bình thường thường có.

Cơ thể anh ta không hề ấm áp, lạnh lẽo, khuôn mặt cũng tái nhợt. Từ góc độ này mà nói, Kozh hoàn toàn có thể tự xưng mình là một xác chết.

Anh ấy mỉm cười trước cảm giác hài hước méo mó mà bản thân không dễ dàng có thể diễn tả ra, sau đó ngay lập tức buông bỏ sự kiểm soát đối với khả năng tiên tri của mình.

Tấm voan mỏng như sương mù từ phía bóng tối trôi đến, quấn quanh đôi mắt anh, khiến mọi thứ đều thay đổi hình dạng. Một lần nữa, anh lại nhìn thấy một nhóm người mặc bộ giáp màu nửa đêm.

Họ di chuyển trong dải Ngân Hà vỡ vụn như những bóng ma, im lặng không nói một lời, tràn đầy sự tức giận. Lời nguyền và máu của kẻ thù luôn theo sát họ, họ gần như đã trở thành bạn thân của cái chết.

Tất nhiên anh có thể nhìn thấy tất cả, tại sao anh lại không thể nhìn thấy được chứ?

Anh ấy sở hữu một tài năng giống như lời nguyền, tài năng đó cho phép anh ấy nhìn thấy rất nhiều hình ảnh mơ hồ, không rõ ràng. Hoàng đế đã trao nó cho anh ấy, nhưng Koz không hề cảm thấy biết ơn vì điều đó.

Sử dụng tài năng này giống như việc đi trên một con đường nhỏ trong khu rừng u ám mà không có vũ khí và không mặc quần áo che thân; bạn không bao giờ biết được có cái gì đang ẩn náu trong bóng tối. Liệu đó là những con côn trùng độc hại khiến người ta đau đớn không thể chịu đựng, hay là những con thú dữ đói khát?

Conrad Koz mở mắt ra, không còn ý định tiếp tục xem nữa. Anh ấy không biết cuộc chinh phục lớn này sẽ dẫn loài người đến đâu, nhưng anh ấy tin rằng mọi chuyện đều tùy thuộc vào con người.

Cúi đầu xuống, anh bắt đầu tiếp tục lật qua các tài liệu.

Những nỗ lực và thời gian mà anh ấy bỏ ra không hề uổng phí. Sau một giờ rưỡi bốn mươi ba phút, khi bầu trời bên ngoài cửa sổ dần chuyển sang một màu tối mơ hồ, Koz cuối cùng cũng tìm thấy điều gì đó khá thú vị giữa dòng dữ liệu hỗn loạn đó.

Anh ấy nhặt lên tờ giấy đó, nhíu mày. Trong phòng bỗng trở nên yên tĩnh đến đáng ngạc nhiên, chỉ còn lại tiếng thở bình thản của chính anh ấy.

“Chúng ta phải tạm gác cuộc điều tra về những thiên thần bóng tối này vô thời hạn. Họ không bị ràng buộc bởi luật pháp, cũng không bị kiểm soát bởi bất kỳ ai ngoài hoàng đế hay người nắm quyền lực, trong khi cuộc điều tra của chúng ta vốn dĩ đã không nhận được sự hỗ trợ từ Bộ Quân sự.”

Tôi hiểu sự hoang mang và giận dữ của các đồng nghiệp đối với cái chết của Đại úy Rodreg, nhưng chúng ta đã không còn khả năng tiếp tục cuộc điều tra này nữa.

“Phía ‘Thiên thần Bóng tối’ đã gửi đến ba lời cảnh báo, và tôi tin chắc họ sẽ không gửi lời cảnh báo thứ tư nữa. Với tư cách là sếp của các bạn, tôi ra lệnh cho các bạn từ bây giờ phải ngừng mọi cuộc điều tra liên quan đến cái chết của Đại úy Rodreg, và phải gửi toàn bộ tài liệu liên quan đến tôi. Không được giữ lại bất kỳ bản sao nào; những ai vi phạm sẽ bị xử lý theo tội phản quốc.”

“Nhưng, với tư cách là một binh sĩ của đế chế, và cũng là một đồng nghiệp của các bạn, tôi cũng không thể nguôi ngoai trước cái chết của Đại úy Rodreg.”

Tôi xin cam đoan với mọi người, chỉ cần tình hình chiến sự tạm thời lắng down, tôi sẽ ngay lập tức nộp toàn bộ tài liệu lên cấp trên và thúc giục họ bắt đầu lại cuộc điều tra.

“Tình trạng tham nhũng trong Hệ Mặt Trời vẫn chưa lộ rõ, nhưng tôi biết rõ những sĩ quan và tổng đốc ở những nơi khác đang làm gì. Người nắm quyền không thể bỏ qua chuyện này, họ chắc chắn sẽ theo mệnh lệnh của hoàng đế để loại bỏ những kẻ đó. Khi đó, sự thật về cái chết của Đại úy Rodreg cũng sẽ được phơi bày cùng với sự ra đi của những kẻ ấy.”

“Tôi thề với hoàng đế và tất cả những người có lòng công lý, tôi sẽ bảo quản tất cả các tài liệu cho đến khi thời cơ chín muồi.”

Nếu như tôi chết trong các cuộc chiến sau này, thì con cháu của tôi sẽ giữ gìn chúng thay tôi. Gia tộc của tôi sẽ coi những kết quả điều tra của các bạn như là di vật của tôi, và ngày mà sự thật được phơi bày chắc chắn sẽ đến.

Chủ nhân của nửa đêm nhắm mắt lại, bắt đầu gõ nhẹ vào mặt bàn bằng ngón tay.

——

“Cuộc điều tra của các bạn sẽ gặp nhiều trở ngại, và chắc chắn không thể diễn ra suôn sẻ. Nhưng khi tôi nói đến ‘nhiều phía’ ở đây, tôi không ám chỉ những cơ quan phức tạp, chồng chất lên nhau, mà là đội quân của Leon Alzonsen.”

Macado dừng lại một chút, sau đó tiếp tục nói với giọng điệu rất đặc biệt.

Anh ta là một người thông minh, có năng lực và rất trách nhiệm. Để đạt được mục tiêu mà cha mình giao cho, Trương Sâm đã thực hiện một số cải tạo hiện đại hóa đối với đội quân của mình.

Cải tạo hiện đại hóa – đó là từ mà Macado sử dụng để mô tả, nhưng giọng điệu mà anh ta dùng lại không hề bình thường.

Carriel không khỏi cảm thấy hơi hoang mang. Mặc dù anh ta hiểu được quan điểm và thái độ phức tạp của người nắm quyền đối với những người có sức mạnh đặc biệt như họ, nhưng những lời đánh giá như vậy dành cho Trương Sâm thì thực sự không nhiều.

Macado vừa mới nói rằng anh ta thông minh, có năng lực và trách nhiệm, nhưng ngay sau đó lại sử dụng giọng điệu mỉa mai để chỉ trích những gì anh ta đã làm với đội quân của mình.

“Cảm thấy hoang mang chứ?”

Người nắm quyền dựa vào cây gậy của mình, ngẩng đầu lên, và không hề ngạc nhiên khi hỏi:

“Quả thực có một số điều như vậy.” Carlisle nói. “Có vẻ như ông không keo kiệt trong việc khen ngợi anh ta, nhưng tại sao lại dùng giọng điệu đó để mô tả cách anh ta cải tạo đội quân của mình?”

Khuôn mặt dưới chiếc mũ trùm của MacCardo lại cười một cái một cách rõ ràng không thể nhầm lẫn hơn.

“Bởi vì anh ta chỉ làm tròn bổn phận của mình một cách nghiêm túc.” Người nắm quyền nói như vậy. “Những người như Robert Kireman hay Furgrim, họ có thể nhận ra rằng mình sở hữu một khuôn mặt không hề có tính người. Họ có thể coi đó là một phương tiện để giải quyết vấn đề, hoặc cũng có thể từ bỏ nó một cách sâu sắc.”

“Nhưng dù là loại nào đi nữa, họ thực sự đều thích sử dụng bài phát biểu hoặc nụ cười để khích lệ tinh thần mọi người. Trái lại,庄森 thì không làm những điều đó.”

“Lực lượng lãnh đạo của ông ấy đến từ sự quyết đoán trong hành động và sự bí ẩn mà người ta không thể hiểu được. Tôi sẽ khen ngợi thành công của ông ấy trong công việc, cũng như thành công của ông ấy trên chiến trường. Ngoài ra, tôi không có bất kỳ đánh giá nào khác về ông ấy.”

Carrill suy nghĩ một lát.

“Đúng là một đánh giá sâu sắc.” Anh ấy nói. “Vậy có nghĩa là, theo bạn, Leon Earl庄森 sẽ cảm thấy khó chịu, thậm chí ghét bỏ cuộc điều tra của chúng ta?”

“Có thể còn tệ hơn thế nữa.”

Mác Ca Đa lại một lần nữa bật cười, xét đến vẻ ngoài thường ngày của anh ta, số lần cười như vậy thực sự khiến người ta không thể hiểu nổi.

“Anh ta là một người rất kiêu hãnh, hoặc có thể nói là ngạo mạn. Sự ngạo mạn này bắt nguồn từ niềm tin của anh ta vào khả năng bản thân, cũng như từ việc theo đuổi vị trí được gọi là ‘con trai cả’ – chỉ huy đội quân số một, nhưng lại không phải là người con trai cả đầu tiên trở về, thật thú vị phải không?”

Tiếng cười của người giữ ấn vang vọng trong hội trường trống rỗng, nghe có vẻ như là một sự chế giễu.

“Chúng ta, vị hoàng đế vĩ đại, thà giao cho những đứa trẻ này những sức mạnh có thể hủy diệt thế giới nhiều lần, cũng không muốn để chúng trưởng thành rồi mới tiến hành việc đó.”

“Nói thật đi, Macado,” Carlisle nói từ từ. “Tôi bắt đầu nghi ngờ liệu anh có coi thường tất cả những nguyên thủy gen đó không; anh chỉ đặt ra yêu cầu mà không hề khen ngợi họ chút nào. Nghe có vẻ giống hệt vị hoàng đế vĩ đại của chúng ta.”

“Họ xứng đáng được đối xử nghiêm khắc hơn.” Người nắm quyền trả lời một cách nghiêm khắc. “Còn về anh ta ấy, thì anh ta chỉ biết chiều chuộng họ một cách thái quá, và nhiều người thậm chí còn cho rằng mức độ đó vẫn chưa đủ.”

Kariel lắc đầu, không nói thêm gì nữa. Tư tưởng của anh đã bay xa đến một nơi xa xôi hơn, anh bắt đầu suy ngẫm về những tình huống có thể gặp phải trong quá trình thực hiện nhiệm vụ điều tra này.

Macado không phải là người thích nói những lời đe dọa, ít nhất thì đánh giá của anh về Peturabo hoàn toàn chính xác, thậm chí còn có vẻ khá ôn hòa. Với bài học từ trường hợp trước, Kariel cho rằng mình phải coi trọng những lời nói của Macado một cách nghiêm túc, dù chúng có vẻ đầy sự chế giễu.

Và vấn đề nằm ở đây, Macado không thích chế giễu người khác, và trí tuệ của bản thân anh ta cũng hoàn toàn vượt ra ngoài tầm hiểu biết của người bình thường.

Vì anh ấy nói rằng cuộc điều tra này có thể sẽ dẫn đến tình huống tồi tệ hơn, nên Carlisle cũng không còn cách nào khác ngoài việc điều chỉnh tâm lý của mình một chút. Việc những người bị điều tra cảm thấy phản cảm và ghét bỏ những người điều tra họ là điều bình thường, nhưng nếu tình hình leo thang lên một tầm cao khác, có lẽ mọi chuyện sẽ không dễ dàng kết thúc tốt đẹp.

Tuy nhiên,

“Có lẽ chúng ta nên công bố danh nghĩa của Hoàng đế ngay trước khi bắt đầu thực hiện nhiệm vụ.” Carlisle suy tư một hồi rồi nói. “Tôi chưa từng gặp庄森, nhưng theo những gì bạn mô tả, có lẽ anh ta cũng giữ một loại tình cảm đặc biệt dành cho Hoàng đế, giống như những người có gen nguyên thủy khác.”

Anh ấy có thể sẽ cảm thấy tức giận đến mức không thể kiềm chế được trước cuộc điều tra của anh em mình, vậy còn đối với yêu cầu của cha anh ấy thì sao?

“Tôi không đưa ra bình luận gì về điều đó, cũng không suy đoán. Tính cách của anh ấy quá thất thường, tôi không chắc chắn rằng điều gì sẽ xảy ra. Tôi không thể để phán đoán của mình ảnh hưởng đến bạn.”

Người nắm quyền lực lắc đầu một cách nghiêm túc và thận trọng, giơ cao quyền trượng, rồi gõ nhẹ xuống mặt đất. Một tia sáng bỗng nhiên xuất hiện, tạo thành một dấu ấn đặc biệt trong tay ông, sau đó ông trao nó cho Callier.

“Các bạn cứ tiến hành đi. Dù sao thì, trong những năm qua, Leon và đội quân của anh ấy đã buộc phải hy sinh không ít người rồi.”

Có những người thực sự vì đã nhìn thấy những thứ không nên nhìn, nhưng những người khác thì chẳng làm gì sai cả, họ chỉ đơn giản là tuân thủ trách nhiệm và bổn phận của mình mà thôi.

“Dựa trên kết quả điều tra của tôi, thói quen bảo mật cực đoan này trong nội bộ của những ‘Thiên thần Bóng tối’ có lẽ đã ăn sâu vào tâm lý họ rồi. Hãy chuẩn bị tinh thần đi, Kariel, chuyện này sẽ không mấy vui vẻ đâu.”

“Từ khi tôi trở lại thế giới này lần nữa, chưa có việc gì là vui vẻ cả.” Kariel trả lời nhẹ nhàng.

Cuối cùng tôi cũng viết xong rồi, hôm nay tôi lại bị sốt một ngày nữa, tôi sẽ viết thêm 3k nữa để hoàn thành bản cập nhật hôm nay. Số tiền 5.5k tôi nợ hôm qua sẽ được trả hết một lần sau khi tôi khỏi bệnh.