Đôi tay chéo nhau, ngón trỏ bên tay phải nhẹ nhàng nâng lên, đặt xuống cánh tay. Tiếng động nhẹ nhàng, có nhịp điệu trong hành lang yên tĩnh thật sự rất rõ ràng, “văn phòng làm việc” của những kẻ sát thủ ban đêm đã thừa hưởng đặc điểm đặc biệt của bóng tối – yên tĩnh, một sự yên tĩnh cực đoan, và thường xuyên như thể có sương mù mỏng manh lan tỏa.

Điều trước vẫn có thể được giải thích, nhưng điều sau đã vượt ra ngoài phạm vi mà vật lý thông thường có thể phân loại và tổng kết được, chỉ có thể được quy cho một loại kết nối hoặc ảnh hưởng đặc biệt nào đó. Tuy nhiên, dù sao đi nữa...

Carril nghiêng đầu sang một bên, liếc nhìn Conrad Koz: “Căng thẳng lắm phải không, tướng quân?”

“.”

Koz từ từ thở ra một hơi thở nặng nề: “Tất nhiên tôi muốn nói rằng tôi không căng thẳng.”

Kariel cười một cách rõ ràng: “Không có gì đáng để lo lắng cả, ca phẫu thuật của Agro Savitarión diễn ra rất thành công.”

Đúng vậy, rất thành công, miễn là bạn bỏ qua hình ảnh bi thảm của cậu bé bị trói trên giường sắt trong căn phòng này.

Cậu ấy mở to mắt, nhìn chằm chằm vào trần nhà tối om. Các cơ mặt tự nhiên co lại, tiếng ma sát giữa các răng vang ra ngoài hành lang thông qua bộ thu thanh, có thể nghe rõ ràng.

Toàn bộ cơ thể cậu ấy đều căng thẳng, và mức độ này đã vượt xa giới hạn bình thường khi con người vận động, trở thành một hiện tượng gần như siêu nhiên.

Bác sĩ quân y lo lắng nhìn cảnh tượng trước mắt – bản năng của một người bác sĩ khiến anh không thể không nghĩ đến việc “cứu chữa” những người đang gặp nguy hiểm, nhưng anh cũng rất rõ rằng, lúc này không phải là lúc của mình.

Anh quay đầu nhìn về phía trưởng ban tư vấn hàng đầu của họ, Trung đội trưởng Feir Zalost lúc này đang nhắm chặt mắt. Ánh sáng xanh lam phát ra từ dưới mí mắt tái nhợt của anh, làm cho mí mắt trở nên gần như trong suốt, các mao quản trên đó có thể được nhìn thấy rõ ràng.

Feir thở hổn hển, năng lượng tâm linh của anh đang bị nuốt chửng bởi phép thuật chỉ cách đó một bức tường.

Trong căn phòng, ngọn lửa bùng cháy dữ dội, ánh sáng đỏ rực lúc sáng lúc tối trong bóng tối đen kịt, lờ mờ ẩn hiện.

Và vào thời khắc này, chỉ vừa mới trôi qua mười hai phút kể từ khi ca phẫu thuật thứ hai mươi của Yago Savitarión bắt đầu.

Còn bao lâu nữa?

Ferr Zarost không có câu trả lời, Jaimez尼奥 Guzman không có câu trả lời, Conrad Coz cũng không có câu trả lời - vậy thì, liệu Carlisle Rohalrs có câu trả lời không?

Có, chỉ là chẳng ai hỏi anh ấy.

Nhưng họ cũng không cần phải hỏi.

Carlisle chỉ cần đứng đó thôi. Đứng đó một cách bình tĩnh, tự tin.

Không cần phải nói gì, thậm chí không cần phải dùng ngôn ngữ cơ thể để biểu đạt điều gì cả. Chỉ cần anh ấy vẫn tiếp tục quan sát qua kính chống đạn, thì họ cũng không có bất kỳ câu hỏi nào để đặt ra.

Sự tin tưởng hiếm có này là điều mà đa số mọi người không thể hiểu được. Dù sao đi nữa, nếu một câu hỏi có câu trả lời, hầu hết mọi người đều muốn tìm hiểu rõ ràng. Nhưng ở nơi này thì không phải như vậy.

Họ đã hiểu rồi.

Đúng vậy, trên thế giới này có rất nhiều câu hỏi có câu trả lời, nhưng những câu trả lời đó, tốt nhất bạn không nên đi tìm kiếm chúng.

“Còn hai phút nữa.” Kariel bất ngờ lên tiếng. “Hãy chuẩn bị sẵn sàng, Yairzinho.”

Quân y im lặng gật đầu.

——

Sai Vệa có thể nghe thấy tiếng mình kêu thảm thiết.

Anh ta kêu thảm thiết vì đang bị lửa thiêu đốt. Anh ta bị xích sắt trói chặt giữa không trung, bốn chi bị buộc chặt lại. Cứ như thể đang bị treo lên trời, hoặc chỉ đơn giản là bị trói buộc một cách nghiêm ngặt. Sai Vệa nhẹ nhàng cử động các ngón tay, cảm nhận được cảm giác như thể chúng đang bị đốt cháy.

Trái tim anh ta cũng vậy, đau đớn dữ dội, như thể đang bị ai đó dùng lưỡi dao đâm xuyên. Trong cái lạnh cắt da cắt thịt ấy, anh ta cảm thấy mình đang bị sát hại. Hoặc có lẽ, mình đang bị chia làm đôi.

Một nửa con người anh ta vẫn giữ được lý trí và lạnh lùng, còn nửa kia thì gào thét trong cơn điên cuồng.

Cảm giác này thật sự kỳ diệu, khiến Sĩ Việt Ta không thể phân biệt được đây là ảo giác hay là sự thật.

Những gì anh ta trải qua hôm nay đã vượt xa giới hạn mà một đứa trẻ mười lăm tuổi có thể chịu đựng được; anh ta lẽ ra phải sụp đổ, ý chí phải tan vỡ mới đúng. Nhưng anh ta không hề như vậy, và lý do thì rất kỳ lạ, đến nỗi khiến Sĩ Việt Ta còn muốn cười.

— Làm sao có thể khiến một người đã điên rồ lại điên thêm một lần nữa?

Xung quanh đột nhiên chìm vào sự yên tĩnh, Sĩ Việt Ta từ từ thở ra hơi thở cuối cùng từ phổi mình.

Xung quanh đột nhiên chìm vào sự yên tĩnh, những con mắt đã trở thành tro bụi rơi ra khỏi hốc mắt.

Trong chốc lát mơ hồ, một cảm giác mạnh mẽ ập đến. Anh ta có vẻ quen thuộc với cảm giác này; nó hơi giống như những lần trước khi anh ta gặp phải những bóng ma, nhưng cũng có điểm khác biệt.

Lần này, cảm giác đó càng mạnh mẽ hơn, như thể có ai đó đang dùng búa sắt đập mạnh vào lồng ngực anh ta. Trong mí mắt trống rỗng của anh ta, một cảm giác đầy đủ bỗng nhiên trào dâng; nhãn cầu như được tái sinh, nhưng một nửa lạnh lẽo, một nửa nóng bỏng.

Một người khổng lồ mặc bộ giáp màu bầu trời vào lúc nửa đêm bất ngờ xuất hiện trước mặt anh ta.

Những đường vẽ như tia chớp nhảy múa trên bề mặt giáp dưới sự ràng buộc của những đường viền màu vàng.

Mũ bảo hiểm của anh ta rất dữ tợn, hình dạng giống như một khuôn mặt ma quỷ, hốc mắt đỏ thẫm, phản chiếu vẻ mặt bi thảm của cậu bé khi bị treo lên lúc này.

Cậu là ai? Sayvita hỏi một cách gượng gạo.

"Tôi không nên xuất hiện ở đây." Người khổng lồ đó nói, giọng nói của anh ta mang theo chút đắng cay và sự thờ ơ tàn nhẫn.

"Nói thật lòng, tôi thực sự không nên xuất hiện ở đây. Nhưng, ai lại khiến cho trong không gian ảo này không hề có khái niệm về thời gian chứ?"

Anh ta nhún vai, tiến lại gần cậu bé, dùng một tay gõ nhẹ lên trán cậu, cười đầy ác ý: "Hóa ra cảm giác này là như vậy."

Đừng gõ đầu tôi nữa!

Sai Vĩta nhếch răng ra, khuôn mặt đầy đe dọa.

“Tôi sẽ đánh thôi.” Người khổng lồ cười khàn khàn. “Được rồi, đứa trẻ, đừng giả vờ mình mạnh mẽ nữa. Thực ra bây giờ nó sợ chết khiếp, tôi biết hết mà.”

Tôi không sợ!

“Ừm, ừm.” Người khổng lồ gật đầu qua loa, rồi vô tình tháo chiếc mũ bảo hiểm của mình xuống.

Anh ta có khuôn mặt rất nhợt nhạt, các đường nét trên khuôn mặt tinh xảo, nhưng luôn trông rất khắc nghiệt. Trên mắt trái, xương gò má và má của anh ta có ba vết sẹo cong queo. Vết sẹo chạy ngang qua môi khiến anh ta trông như luôn nhếch răng, tạo ra ấn tượng như đang cười lạnh.

Không hiểu tại sao, Sai Vĩta cảm thấy anh ta rất quen thuộc.

“Ah…” Người khổng lồ tái nhợt lắc đầu với vẻ nhớ nhung, kẹp chiếc mũ bảo hiểm dưới nách và hít một hơi thật sâu. “Tôi thực sự nhớ nơi này quá… Núi Trắng Bệch, Thành Phố Của Những Người Chết, Bàn Thờ Của Sự Kết Thúc.”

Anh ta bắt đầu cười khúc khích, rồi dùng ngón tay gõ nhẹ vào trán của Sayvita. Lần này gõ mạnh hơn một chút, khiến Sayvita không kìm được mà phát ra tiếng gầm thấp từ cổ họng.

Người khổng lồ nhướng mày, giả vờ ngạc nhiên và lùi lại hai bước: “Ồ, anh không phải định cắn tôi chứ? Tôi nhắc nhở anh đấy, cậu bé ạ, bộ áo giáp này của tôi được làm từ vàng ròng; răng của anh thì không cứng bằng nó đâu.”

Nói xong, anh ta còn dùng ngón tay gõ nhẹ vào bộ áo giáp trên vai mình để chứng minh điều đó.

Tiếng kim loại va chạm vào nhau rất trầm ấm, Savieta để ý thấy trên bảng vai phải mà anh ta đang gõ có một bộ xương với những giọt nước mắt đang chảy ra từ hốc mắt.

Người khổng lồ nhận thấy ánh mắt của anh ta, mỉm cười nhẹ và bắt đầu giải thích.

“Huy hiệu này đại diện cho đơn vị của tôi, nó được gọi là ‘Nước mắt đẫm máu’. Nhưng thành thật mà nói, cái tên này thật không may mắn chút nào.” Anh ta nhún vai.

“Giá như tôi có thể nói cho cậu biết những giọt nước mắt đó là của ai thì tốt biết mấy, cậu bé, tiếc là tôi không thể. Bởi vì... ừm, câu đó phải nói như thế nào nhỉ? Đúng rồi, tôi là người có nguyên tắc.”

Anh ta bật cười lớn, nhưng trên khuôn mặt lại không hề có vẻ gì của nụ cười: “Tôi là một người rất có nguyên tắc, vì vậy tôi mới không muốn nói cho bạn biết nó xuất hiện như thế nào đâu.”

Bạn nghĩ tôi rất muốn biết sao? Sayvita trả lời một cách tức giận. Sự chú ý của anh ta đã bị người đàn ông xuất hiện một cách bất ngờ này thu hút, những cơn đau đớn không thể chiếm lấy sự chú ý chính của anh ta nữa. Lúc này, anh ta đang nhìn chằm chằm vào người đàn ông có khuôn mặt tái nhợt đó, thể hiện sự tức giận rất lớn.

Và bỗng nhiên, người khổng lồ kia cũng ngừng cười.

1001671055

“Nếu có thể…” anh ta nói nhỏ. “Tôi sẽ nói tất cả mọi thứ cho bạn biết, nhưng tôi không thể, Agro Sayvitalion.”

Thế giới mà tôi đang sống chính là thứ tốt nhất mà họ đã đấu tranh để mang lại cho chúng ta. Tôi không thể vì những ham muốn cá nhân mà làm cho sự hy sinh của họ trở nên vô nghĩa.

Anh ấy ngẩng đầu lên, nhìn lên bức trần tối tăm bên trong cung điện.

“Tôi không thể nhớ nổi nữa.” Người khổng lồ nói nhẹ nhàng. “Tôi không bao giờ muốn bước chân lên đảo Telara lần nào nữa, tôi đã ở đây bao nhiêu năm rồi?”

Anh ấy cúi đầu xuống một cách căng thẳng, bắt đầu vuốt ve những vết thương trên khuôn mặt mình bằng những bộ giáp tay bằng kim loại, với vẻ mặt đầy suy tư. Savieta nhìn anh ấy một cách tức giận, tay chân vung vẩy, những sợi xích leng keng vang lên.

Nếu cậu thực sự rảnh rỗi không có việc gì để làm ở đây, thậm chí sẵn lòng giả vờ như một kẻ điên, thì tốt hơn hết cậu nên thả tôi ra!

“Tôi không thể.” Người khổng lồ nói một cách quyết đoán. “Tôi không thể thả cậu ra được, bởi vì đó là một phần của lời thề. Mỗi người chúng ta đều có lời thề riêng, mặc dù về cơ bản đều giống nhau –”

Anh ta lại nhún vai.

“Là về việc báo thù, hận thù và những thứ tương tự, nhưng quá trình chúng ta thề là khác nhau. Có người nhận được điều gì đó trong quá trình đó, cũng có người mất đi điều gì đó. Còn cậu, đứa trẻ này.”

Anh ta thở dài: “Cậu nhận được nhiều nhất, nhưng cũng mất đi nhiều nhất.”

Cậu đang nói gì vậy chứ?

“Tôi đang tự nói với bản thân mình thôi.” Người khổng lồ trả lời với nụ cười tươi rạng. “Và cậu biết điều tuyệt vời nhất là gì không? Đó là sau này cậu sẽ chẳng bao giờ nhớ đến sự tồn tại của tôi nữa, cho đến rất lâu sau này, cậu mới sẽ nhớ lại. Vì vậy, bây giờ tôi có thể thoải mái nói bất cứ điều gì trước mặt cậu.”

Anh ta cười đùa và một lần nữa giơ ngón tay lên, gõ nhẹ vào trán của cậu bé. Cú gõ đó rất mạnh, đến nỗi khiến Savieta trở nên tức giận đến mức khuôn mặt biến dạng.

“Nhưng tôi vẫn không thể nói ra những chuyện đó được.” Người khổng lồ bỗng nhiên thay đổi biểu cảm, khuôn mặt anh ta trở nên đầy buồn bã, giọng nói trở nên trầm xuống.

Sai Vita phải thừa nhận rằng mình gần như đã tức chết rồi – tất cả những chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy? Người khổng lồ kia cũng là một trong số những bóng ma đó sao? Anh ta có phải đặc biệt đến để chơi đùa với mình không?

Cậu bé tức giận lắc lư chuỗi sắt, cố gắng vung nắm đấm tấn công người khổng lồ kia. Người khổng lồ chỉ mỉm cười nhẹ, thậm chí còn cúi người xuống, đặt má mình sát bên cạnh nắm đấm phải mà Sai Vita siết chặt.

“Còn hai phút nữa.” anh ta nói. “Bạn sẽ tỉnh lại ngay thôi, và trong khoảnh khắc đó, bạn sẽ thấy tiếng kêu thảm thiết của những linh hồn oan ức, cùng với bốn kẻ lai tạp đang chơi đùa với số phận của họ phía sau lưng họ. Bạn không thể trốn thoát khỏi quá trình này đâu, Agro Sai Vita Liang, tất cả chúng ta đều không thể trốn thoát được.”

Anh ấy giơ tay ra, gõ nhẹ vào xích sắt. “Những ngọn lửa này sẽ giúp cậu chống chịu được nhiều thứ trong tương lai, trong đó có cả những điều mà cậu sắp phải chứng kiến. Vì vậy, hãy bình tĩnh lại và tận hưởng hai phút cuối cùng này bên tôi nhé.”

Anh ấy nhìn chằm chằm vào Saevita, lắc đầu, khuôn mặt anh ấy bỗng nhiên thay đổi. Mặt anh ấy đẫm máu tươi, ngực và bụng cũng bị năm chiếc móng vuốt hung dữ xuyên thủng.

Anh ấy quỳ gối xuống đất với ánh mắt trống rỗng, dùng ngón tay gõ nhẹ lên trán Saevita một lần cuối cùng, giọng nói của anh ấy thì thầm, nhưng lại vang lên rõ ràng bên tai cậu bé.

“Chính là khoảnh khắc này.” Anh ấy nói nhẹ nhàng. “Cậu sẽ nhớ lại tất cả mọi thứ vào khoảnh khắc này. Và sau đó…”

Anh ta vùng vẫy đứng dậy, trên khuôn mặt bỗng nhiên hiện lên một nụ cười dữ tợn.

“Sau đó, tôi sẽ ra ngoài và giết sạch tất cả những kẻ mang danh là những người nói lời của lũ chó khốn nạn kia. Hãy thức dậy đi, Agor Saviatarion.”

Ngay khi lời nói vang lên, anh ta biến mất không dấu vết. Cơ thể của Saviatar bắt đầu run rẩy, run rẩy dữ dội.

Cập nhật hoàn tất.