Lưỡi dao trượt trên bức tường, phát ra tiếng ồn sắc bén và khó chịu. Khi chúng va vào bức tường của hành lang dưới lòng đất, tiếng ồn nhanh chóng trở nên kỳ lạ và biến dạng. Trong môi trường tối tăm và hôi thối, những tiếng ồn như vậy không nghi ngờ gì nữa là càng làm tăng thêm nỗi sợ hãi của con người.

Carril bước đi chậm rãi, kiểm soát nhịp bước của mình một cách cẩn thận, nhằm có thể kiểm soát tốt hơn tốc độ mà lưỡi dao trượt qua.

Anh ta rất am hiểu về điều này; anh ta biết rõ trên loại bức tường nào, với góc độ và lực vừa phải như thế nào để khiến lưỡi dao tạo ra tiếng ồn sắc bén và kỳ lạ hơn.

Tất nhiên, mục đích của anh ta làm việc này không phải để tạo ra nhạc thử nghiệm, cũng không phải vì rảnh rỗi mà quyết định dùng dao để phá hủy con đường ngầm này.

Thực tế, chỉ có một lý do duy nhất khiến Carlisle làm như vậy.

Đó là để gieo rắc nỗi sợ hãi.

Con người luôn cảm thấy e ngại trước những điều chưa biết, và đó chính là mục đích của anh ta.

Nheo mắt lại, Carlisle dừng lại tại chỗ. Anh ta có thể nghe thấy tiếng thở hổn hển không thể kiềm chế được của người phụ nữ phía trước, cùng với những bước chân mà cô ấy tưởng rằng mình đã che giấu rất kỹ. Con đường ngầm làm cho tất cả các âm thanh đó được phóng đại lên.

Bây giờ anh ta có thể giết cô ấy rồi.

Nhưng, vẫn chưa được.

Hay nói cách khác, vẫn chưa đủ.

Đứng yên tại chỗ trong năm phút, một bóng đen to lớn bất ngờ lao xuống từ trên đầu anh. Bóng ma cúi người xuống và thì thầm bên tai anh: “Chúng ta không giết cô ấy sao?”

“Tất nhiên là giết.”

“Nhưng cô ấy đã chạy trốn rồi.”

“Cô ấy không thể chạy xa đâu, cuối con đường ngầm này là đại lộ Lin Chi. Cô ấy sẽ tìm thấy thủ lĩnh của băng đảng Huyết Nha ở đó, và sau đó cô ấy sẽ được che chở.”

“Người trong băng đảng Huyết Nha có nhận ra cô ấy không?”

“Không, nhưng họ biết đến biểu tượng của gia tộc Skolevok, vì vậy họ sẽ do dự mà che chở cô ấy, giống như những băng đảng trước đó. Không có băng đảng nào có thể từ chối cơ hội kết giao với quý tộc cả.”

“Tôi vẫn không hiểu.” Hồn ma nói một cách chân thật. “Caril, anh nói rằng anh đã cho họ mười hai giờ để trốn thoát hoặc ẩn náu, nhưng bây giờ thời gian gần như đã hết rồi.”

Caril từ từ mỉm cười.

“Đó chính là điều tôi muốn, mười hai giờ chỉ là cái cớ thôi, hồn ma ạ.”

“Từ khi tôi nói ra thời hạn đó, họ đã bắt đầu tính toán. Họ sẽ cảm thấy lo lắng, run rẩy, và thậm chí mong muốn mười hai giờ đó sớm trôi qua. Nỗi sợ hãi sẽ khiến họ quên đi rất nhiều điều.”

“Vậy nên anh nói rằng mười hai giờ chỉ là để lừa họ à?”

“Không hoàn toàn vậy.”

Caril bắt đầu cười nhẹ.

Họ có thể ẩn náu, bỏ trốn hoặc cố gắng chống trả trong vòng mười hai giờ. Nhưng một khi mười hai giờ trôi qua, dù thế nào họ cũng sẽ chết.

Bóng ma chớp mắt, lúc này nó vẫn chưa thể hiểu được rằng những lời của Kariel thực sự đáng sợ đến mức nào đối với con mồi của họ. Tuy nhiên, nó vẫn còn vài câu hỏi cần được giải đáp.

Kariel đã nói với nó rằng nếu có vấn đề gì, nó có thể hỏi bất cứ lúc nào.

“Tại sao anh biết họ ở đâu?” Bóng ma hỏi một cách ngạc nhiên. “Lần này chúng ta thậm chí không hề tiến hành cuộc điều tra trước khi hành động.”

“Bởi vì tôi có một vài phương pháp đặc biệt.”

“Ồ. Anh nói là có ba người à?”

“Đúng vậy.”

“Vậy tại sao họ không ở bên nhau?”

“Bởi vì gia tộc Skolevok cần một người thừa kế để tiếp nối tước vị, giới quý tộc luôn có những sự kiên định kỳ lạ ở những nơi kỳ lạ; rõ ràng có người trong số họ nghĩ rằng việc tách ra và chạy trốn sẽ giúp tăng cơ hội sống sót.”

Nói xong, hình ảnh một khuôn mặt lướt qua trước mắt Carril.

Anh quyết định sẽ giữ cô ấy lại cho đến cuối cùng.

Mưa vẫn tiếp tục rơi, sau bảy giờ nghỉ ngơi, Carril đã lấy lại được sức lực. Mặc dù việc ngủ tựa vào ghế khiến cổ anh hơi đau nhức, nhưng nhìn chung thì không sao cả.

“Cùng đi nào, hồn ma ơi, có lẽ cô ấy đã liên lạc được với bọn người của băng đảng Huyết Răng rồi.”

Carriel nói nhẹ nhàng. “Nhớ nhé, sau này nhất định phải giữ yên tĩnh.”

“Ồ.” Hồn ma trả lời một cách mơ hồ.

Thật kỳ lạ. Anh ấy nghĩ. Carriel không phải luôn yêu cầu phải làm việc trong yên tĩnh sao? Tại sao anh ấy lại nhắc lại một lần nữa chứ?

Tất nhiên, anh ấy không biết lý do, và cũng không cần phải biết.

Có rất nhiều cách để tạo ra nỗi sợ hãi.

——

Lena Skolevok gần như phát điên. Cô ấy ướt đẫm bùn bẩn, tóc rối bời, co ro trong căn phòng ngầm của trụ sở băng đảng Huyết Răng, thậm chí không dám thở mạnh một hơi.

Cô ấy sợ hãi.

Cô sợ rằng hơi thở của mình sẽ thu hút những con quái vật ẩn náu trong bóng tối đó.

Những con quái vật báo thù, hung ác.

Đúng lúc cô đang thở hổn hển vì sợ hãi, cửa tầng hầm bỗng nhiên bị gõ. Lena Skolewak lập tức giơ khẩu súng tự động lên, nhìn chằm chằm về phía cửa, không nói một lời nào.

Đôi mắt cô tròn xoe đến mức tối đa, miệng mở to, nhưng cô không dám thở. Vết sẹo dài bao quanh khuôn mặt cô lúc này bắt đầu chuyển sang màu đỏ nhạt.

Một vẻ điên loạn, phá vỡ bùng nổ trên khuôn mặt từng cao quý ấy, khiến cô trông hoàn toàn khác biệt so với Lena Skolewak.

“Ừm, cô Lena Skolewak?”

Tiếng nói do dự vang lên từ bên ngoài cửa tầng hầm. “Tôi là Ralph của băng đảng Huyết Răng, quý cô có cần thay đồ không? Mưa axit có tính ăn mòn đấy, quý cô. Quý cô vẫn ở đây chứ?”

811 Qi San 7666

Của băng đảng Huyết Răng...

Lena thở phào nhẹ nhõm, má cô giật một cái, nhưng vẫn chưa hoàn toàn thư giãn. Cô đứng dậy, từ từ đi đến góc cửa dẫn xuống tầng hầm, và hỏi nhỏ: “Bên ngoài có tiếng động gì không?”

“Ừm?”

“Bên ngoài, có tiếng động gì không?”

“Quý cô là lần đầu tiên đến Quントゥス sao?”

Bên ngoài đang mưa, vẫn còn một số người đang lái xe nhanh trên đường phố, ở cuối đại lộ Lin Chi có một địa điểm rất thích hợp để lái xe nhanh —”

Leona Skolewok hít một hơi sâu, kìm nén cơn thúc đẩy muốn hét lên của mình. Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi của cuộc trò chuyện này, sự bất an từ sâu thẳm tâm hồn lại bắt đầu ăn mòn lý trí còn sót lại của cô.

Tay cô lại bắt đầu run rẩy.

“— Không, không, hãy nghe tôi nói, Ralph của băng đảng Răng Máu.”

Ôm lấy khẩu súng, Leona cố gắng hết sức để giữ cho giọng nói của mình có vẻ bình tĩnh.

Công việc các bạn cần làm rất đơn giản, các bạn phải luôn theo dõi mọi động tĩnh bên ngoài, đặc biệt là cẩn thận với tiếng hát, và hãy cử người liên lạc với tướng quân Vinh Quang, nói rằng là Lena Skolewak đã sai các bạn đến đây.

.

Người đứng bên ngoài cửa tầng hầm không hiểu chuyện gì đó, lẩm bẩm một tiếng, sau đó anh ta trả lời: “Được rồi, cô gái quý phái, chúng tôi sẽ làm theo. Nếu cô cần gì thì hãy gọi tôi, được không?”

Lena không trả lời, cô chỉ run rẩy.

Chuyện tương tự đã từng xảy ra một lần rồi.

Ban đầu, cô vẫn tràn đầy hy vọng rằng mình có thể trốn thoát.

Khi các băng đảng nhìn thấy trang phục của cô ấy và biểu tượng Skole沃克 mà cô ấy mang theo, thái độ của họ càng trở nên tích cực hơn, điều này càng làm tăng thêm sự tự tin của cô ấy.

Dù sao thì không phải tất cả các băng đảng đều có sự hậu thuẫn của quý tộc đứng đằng sau, và ngay cả những quý tộc thù địch với nhau cũng sẽ không để thuộc hạ của mình đi ám sát con cháu của đối phương trong nơi ẩn náu của họ, trừ khi có cuộc thanh trừng lớn.

Sau đó, cơn ác mộng trên con đường ấy bỗng nhiên ập đến.

Leona vẫn nhớ rằng băng đảng đầu tiên giúp đỡ cô ấy có tên là băng đảng Huyết Sương, họ sử dụng một tòa nhà cũ làm nơi đóng quân, và số lượng thành viên của họ không hề ít, lên đến hơn hai trăm người.

Lúc đó, Leona vẫn nghĩ rằng họ có thể giúp cô ấy vượt qua được mười hai giờ đồng hồ này, nhưng cô ấy đã sai.

Mười hai giờ đếm ngược trôi qua từ từ, và chúng ta đã bước vào ba giờ cuối cùng. Đúng vào khoảnh khắc này, vào lúc mà cô ấy nghĩ rằng mình đã an toàn không sao.

Khi đó, cơn ác mộng ập đến.

Điều đầu tiên xuất hiện là tiếng hát.

Trầm ấm, dài lâu, mang theo một không khí u ám rõ rệt. Âm điệu nhẹ nhàng, nhưng lại giống như lưỡi dao đang cọ xát vào làn da mịn màng ở cổ.

Giống hệt như khi ở trên đường cao tốc.

Nó lan tỏa vào nơi ở của băng đảng Huyết Sương, vào tai của tất cả mọi người. Và rồi, cảnh giết chóc ma quỷ ấy bắt đầu diễn ra.

Bắt đầu từ tầng trệt của tòa nhà cũ, tiếng hét thảm thiết và tiếng rên rỉ đau đớn bùng nổ, lẫn lộn với tiếng súng lan tỏa khắp tận tầng thứ tư nơi Lena đang ở. Tiếng ồn ấy không hề ngừng lại.

Và sau đó thì sao? Sau đó đã xảy ra chuyện gì?

Lena run rẩy nuốt xuống một ngụm nước bọt có mùi hôi thối, mùi hương kỳ lạ ấy khiến cô nhận ra một sự thật đau đớn.

Cô biết rằng, lúc này, phẩm giá của mình chắc chắn không hề xứng đáng với dòng dõi của gia tộc Skolevok. Cô hít thở trong mùi hôi thối, làn da bị axit mưa đốt cháy, và quan trọng nhất là...

Cô sợ hãi đến mức không dám nhớ lại cách con quái vật ấy xâm nhập vào tầng cuối cùng và giết chết tất cả mọi người ngay trước mắt mình.

Run rẩy, Lena lấy ra một chiếc đồng hồ bỏ túi từ trong lòng mình. Chiếc đồng hồ này hoạt động theo chu kỳ 24 giờ, rất tinh xảo, và phía sau có huy hiệu của gia tộc Skolevok. Những người sống dưới hang không quan tâm đến thời gian, nhưng giới quý tộc thì lại rất coi trọng nó.

Họ biết rằng, phía trên những đám mây màu tím đen sôi sục của Nostradamus, ẩn chứa một mặt trời yếu ớt.

Lena Skolevok nhìn chiếc đồng hồ của mình, đầy hy vọng và run rẩy theo dõi sự chuyển động của kim phút và kim giây. Trên mặt số màu bạc của chiếc đồng hồ, chúng di chuyển từ từ. Tiếng cơ khí “kẹt kẹt” vang lên, hòa quyện cùng nhịp tim cô.

Sắp đến rồi, sắp đến rồi.

Mười hai giờ sắp đến rồi.

Cô ấy bắt đầu khóc nức nở, rơi nước mắt trong căn hầm bẩn thỉu của một băng đảng khinh thường người khác.

Quần áo cô ấy lấm lem bụi bẩn, vẻ mặt đầy hoảng loạn, móng tay đen thui, phần đế của đôi ủng da sang trọng thì đầy bùn đất do vội vàng chạy trốn mà không chọn lựa con đường nào khác.

Nhưng——

Mười hai giờ sắp trôi qua.

Chỉ còn năm phút cuối cùng nữa.

Chỉ cần vượt qua được năm phút này, cô ấy sẽ có thể trở lại Thượng Cháo. Cô ấy sẽ có thể trở thành Lena Skolevok một lần nữa, cô ấy có thể dựa vào sức mạnh của gia tộc để tiêu diệt con quái vật đó. Có lẽ gia tộc cô ấy có thể chống chịu được bốn mươi tay súng thuê, nhưng nếu là bốn trăm người thì sao?

Đúng vậy, chắc chắn là có thể.

Cô ấy khóc nức nở rồi bắt đầu cười, vẻ mặt đầy sự sụp đổ và hy vọng luân phiên hiện lên trên khuôn mặt bẩn thỉu của mình. Cô nhìn chiếc đồng hồ bỏ túi, đếm từng nhịp đập của nó, và trong lòng khao khát thời gian trôi qua nhanh hơn nữa.

Và rồi.

Cuối cùng.

Năm phút đã trôi qua. Kim giây đi qua, sau đó là kim phút, và cuối cùng là kim giờ. Chúng nhảy qua những con số mộc mạc, tiếp tục chuyển động trên chiếc máy móc mà chỉ có giới quý tộc mới hiểu được.

Lena nhìn chằm chằm vào chiếc đồng hồ đó.

Một giây, hai giây, ba giây...

Cô run rẩy đứng dậy, vẫn còn rơi nước mắt, nhưng đó là những giọt nước mắt của niềm vui cuồng nhiệt. Nụ cười không thể kiềm chế được lan tỏa khắp khóe miệng, cô gần như muốn cười lớn.

Cửa ra vào tầng hầm cũng không phát ra tiếng giết chóc như trước đây, điều này có nghĩa là con quái vật đó đã không tìm thấy cô ấy.

Nó đã bị lạc mất rồi!

Cô ấy từng bước một bước lên cầu thang, tiếng giày đập vào gỗ vang lên ầm ĩ. Lena Skolevok đầy hy vọng mở cửa tầng hầm ra, và rồi, cô ấy nhìn thấy —

Xác chết.

Còn có một bóng đen thẫm.

Cuối cùng, là tiếng hát trầm ấm.

Trầm ấm, dài vang, mang theo sự u ám rõ rệt. Nhạc điệu nhẹ nhàng, nhưng lại giống như lưỡi dao đang cọ xát vào làn da mịn màng ở cổ.

“Không, không, không.”

Trong những giây phút cuối cùng của cuộc đời, Lena Skolewak đã la hét thảm thiết một cách đau đớn, giọng nói của cô ấy giống như tiếng của một con thú hoang bị giết mổ.

Trước hết, tôi xin chân thành cảm ơn mọi người vì đã ủng hộ và mua vé đọc truyện hàng tháng.

Sau đó, tôi muốn nói về hai điều: Thứ nhất, việc cập nhật truyện đã được sớm hơn dự kiến. Mặc dù việc cập nhật vào nửa đêm rất phù hợp với tiêu chuẩn của đội quân, nhưng thực sự có phần “u ám” một chút.

Thứ hai, có lẽ một số độc giả đã nhận ra rằng thời gian trong truyện này đã được tôi điều chỉnh. Ví dụ, Cos chỉ mới một tuổi rưỡi, nhưng Bá tước có hình xăm kia lại đã trưởng thành rồi… Sau nhiều suy nghĩ, tôi đã đưa ra quyết định này.

Dù sao đi nữa, đây cũng chỉ là một cuốn truyện fan-fiction mà thôi.

Hơn nữa, tôi thực sự muốn anh ta chết.

(Tóm lại, ngày mai anh ta sẽ chết.)