Tại chợ làng Lurmarlan vào thứ Sáu, bên cạnh Zoey và Ronan, còn có Vierrig đứng ở quầy hàng của họ.

Sau khi được chứng kiến trình độ nấu ăn của thần tượng mình ngưỡng mộ, Vierrig càng coi Ronan như một vị thần. Nếu không phải công việc khai thác nấm truffle quá khó để mang theo người khác, anh ấy ước gì có thể dính lấy Ronan từ sáng đến tối.

“Hôm nay buôn bán không mấy tốt phải không?” Zoey ám chỉ đến công việc kinh doanh nấm truffle của Ronan.

Thông thường, ngay khi nấm truffle được trưng bày, khách hàng đã đổ xô đến quầy hàng, nhưng hôm nay ngoại trừ những người phụ nữ đến “trò chuyện”, số người thực sự mua nấm truffle không nhiều lắm; nhiều người chỉ nhìn qua rồi đi.

Ronan quét sạch bùn đất rơi xuống bàn:

“Mùa khai thác nấm truffle sắp kết thúc rồi, chất lượng nấm hiện tại không được tốt lắm.”

Hôm nay anh ấy mang theo phần lớn là những sản phẩm kém chất lượng; những thứ “cũ” này không thể giữ được trong một ngày nữa, biết đâu ngày mai chúng sẽ trở thành rác thải ở làng Meina. Dù sao thì hôm nay anh ấy cũng phải bán hết chúng.

Ronan đặt giá 700 franc/kg cho những nấm truffle đã chín mềm này; nếu vẫn không bán được, anh ấy sẽ giảm giá xuống khoảng 200 franc, với triết lý “ngay cả chân ruồi cũng là thịt.”

Vierrig bắt chước cách Ronan, cùng anh ấy quét sạch bùn đất rơi xuống từ nấm truffle:

“Anh có cần tôi đi xem tình hình ở các quầy hàng nấm truffle khác không?”

Ronan hỏi với vẻ quan tâm:

“Đi xem sao?”

“Đi xem họ buôn bán thế nào, chất lượng nấm truffle có tốt không, họ đặt giá bao nhiêu… Chúng ta không nên bị lỗ đâu.” Vierrig nói.

Ronan nhìn kỹ cậu bé có mái tóc vàng ngắn, thân hình gầy yếu, thích mặc đồ thể thao bóng đá:

“Cậu nghĩ rất toàn diện đấy.”

Nhận được lời khen ngợi, Vierrig càng làm việc chăm chỉ hơn:

“Tôi học từ bố tôi; ông ấy nói rằng kinh doanh cần phải hiểu rõ đối thủ, không nhất thiết phải bắt chước họ, nhưng phải biết họ đang làm gì, điểm mạnh của họ là gì, từ đó điều chỉnh chiến lược của mình.”

Ronan ngạc nhiên hỏi Zoey:

“Louis ở nhà cũng dạy các cậu những điều này sao?”

Zoey nhún vai, trả lời một cách tự giễu:

“Cậu nghĩ tôi có vẻ như đã học những kiến thức đó à?”

Ronan cười ngượng ngùng.

Giá của những dụng cụ mà Zoey bán không hề rẻ; nếu cô ấy quan tâm đến đối thủ, cô ấy nên giảm giá xuống 50% hoặc thậm chí ít hơn.

Lời giải thích của Zoey là: Những người thợ thủ công (nghệ sĩ) đều có những theo đuổi riêng của mình.

Vậy là Vierrig tự học mà thành tài à?

“Tôi đã nói rồi, tôi biết rất nhiều thứ!” Vierrig tự hào nói, “Vậy tôi có cần đi xem không?”

Ronan muốn nói không cần, anh ấy không muốn kiếm tiền từ lô hàng này, chỉ không muốn lãng phí thôi, nhưng Zoey đã nói trước:

“Cứ đi xem đi.”

“Được.” Vierrig nhận nhiệm vụ và vui vẻ rời đi.

Khi bóng dáng Vierrig biến mất, Zoey quay lại hỏi Ronan:

“Sau này cậu đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Câu hỏi này cô ấy đã hỏi Ronan vào tuần trước ở làng Meina; Ronan nói rằng anh ấy sẽ suy nghĩ lại.

Bây giờ anh ấy đã suy nghĩ xong chưa?

Ronan ôm đầu, có vẻ buồn bã:

“Chưa.”

Zoey nhìn vào mắt anh ấy và nói:

“Tôi có một gợi ý, cậu có muốn nghe không?”

Ronan lập tức ngồi thẳng dậy.

Zoey đã suy nghĩ về tương lai cho anh ấy à?

“Cô ấy nói đi.” Ronan nói một cách nghiêm túc.

“Cậu cũng thấy rồi đấy, Provence đầy rẫy những người sành ăn; những người sống ở đây có thái độ gần như cuồng nhiệt với ẩm thực. Bất cứ thứ gì ngon là họ đều sẽ thích. Sốt bò và gà sốt của cậu rất được người dân địa phương yêu thích, cậu có thể bán chúng ở chợ.” Zoey tóm tắt ý tưởng một cách ngắn gọn.

Liệu Ronan có thể tiếp tục kinh doanh ở chợ hay không là điều mà Zoey rất quan tâm trong thời gian này.

Về mặt công việc, cô ấy đã dùng số tiền mua xe để mua một lò nung mới; nếu Ronan không đi làng Meina, cô ấy sẽ phải tìm cách khác để đưa bản thân và hàng hóa đến đó, điều đó rất phiền phức.

Về mặt cá nhân, Zoey muốn có nhiều cơ hội bên Ronan hơn; đây là điều cô ấy mới nghĩ ra gần đây.

Ngày hôm đó tại buổi tụ họp gia đình, sau khi thử hai món ăn do Ronan làm, Zoey không khen ngợi quá nhiều như những người khác; từ lúc đó trở đi, cô ấy bắt đầu suy nghĩ xem liệu Ronan có thể bán những món này ở chợ không.

“Bán đồ ăn à?” Ronan hơi ngạc nhiên, “Nhưng tôi chưa thấy nhiều thứ có thể ăn ngay tại chợ cả, ngoại trừ bánh mì và trái cây.”

Zoey giải thích kiên nhẫn:

“Bởi vì bây giờ là mùa đông, là thời kỳ “thấp điểm” của chợ; khi thời tiết ấm lên một chút, số lượng thức ăn ở chợ sẽ tăng lên ngay. Trái cây phủ đường, ô liu nhiều hương vị khác nhau, bánh quy giòn Brazil, xúc xích, bánh quy sốt xanh… Chợ mùa đông và chợ các mùa khác hoàn toàn khác nhau.”

Zoey truyền đạt cho Ronan một thông tin rất quan trọng: Lượng người đến chợ nhiều hơn những gì anh ấy tưởng tượng.

Chỉ cần tận dụng tốt lợi thế của mình và chọn đúng hướng đi, thu nhập sau tháng 3 có thể không ít hơn thời kỳ khai thác nấm truffle đâu; đừng bao giờ từ bỏ.

“Đây quả là một hướng đi tốt.” Ronan bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc.

Sốt bò và gà sốt chắc chắn có thể bán được, nhưng hai món này tốn khá nhiều thời gian; thêm vào đó, kỹ năng cắt và tốc độ tay của anh ấy hiện tại còn chậm, làm những món này có thể khiến anh ấy mệt đứt hơi mà vẫn không kiếm được nhiều tiền.

Tuy nhiên, đây là một ý tưởng rất tốt.

Thấy Ronan lắng nghe và bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc, Zoey thở phào nhẹ nhõm:

“Cậu cũng có thể hỏi Alan và Freddie xem; họ đều kinh doanh liên quan đến ẩm thực. Tôi cũng sẽ tìm hiểu thêm về các lĩnh vực khác.”

Cô ấy không muốn thể hiện sự “thích thú” quá rõ ràng, vì vậy cô ấy mới nhắc đến chuyện này sau khi để Vierrig, người hiểu rất rõ về mình, đi.

Zoey nhận ra rằng Ronan đang tập trung nhiều hơn vào sự nghiệp của mình, và tạm thời chưa quá quan tâm đến vấn đề cá nhân.

Đối với những cô gái đến “đàm chuyện” với anh ấy, anh ấy chưa bao giờ thể hiện ra sự quan tâm nào, vì vậy Zoey cũng không muốn gây áp lực cho Ronan về điểm này.

Xem anh ấy như em trai mình, lo lắng cho anh ấy với tư cách là “chị gái”, cũng sẽ không gây ra bất kỳ nghi ngờ nào.

“Tôi sẽ hỏi ý kiến của họ xem.” Ronan cười nhẹ và nói, “Hôm nay bữa ăn này không thể cạnh tranh với tôi được chứ? Em đã nghĩ rất kỹ lưỡng cho tôi rồi.”

Zoey thoải mái tựa người vào lưng ghế và nói một cách “không ngại ngùng”:

“Hôm nay em cũng không có ý định cạnh tranh với anh đâu.”

Vieri đã thừa hưởng tư duy kinh doanh của Louis, sau khi đi quanh chợ một vòng, anh ấy đề nghị Ronan nên giảm giá nấm truffle kém chất lượng xuống còn 440 franc/kilogram.

Cuối cùng, số nấm truffle này đã được bán với giá 920 franc, một người phụ nữ mặc đồ của người nội trợ đã mua hết tất cả, nói rằng cô ấy sẽ chế biến chúng thành đồ hộp để thưởng thức từ từ trong vài tháng tới, điều này cao hơn nhiều so với dự đoán của Ronan.

Anh ấy không chỉ mời Vieri và em trai cô ấy ăn một bữa ngon, mà khi rời đi anh ấy còn cho Vieri 200 franc làm “tiền công”.

200 franc là chi phí sinh hoạt hàng tháng của Vieri, có thể tưởng tượng được anh ấy vui mừng đến mức nào.

“Mẹ ơi, ngày mai cũng đừng chuẩn bị bữa trưa cho con nữa.” Điều đầu tiên anh ấy làm khi về nhà là chạy vào phòng ngủ của bố mẹ.

“Tại sao vậy?” Lilia nhíu mày.

“Ngày mai con sẽ đi cùng Ronan đến làng Meina, những ngày cuối kỳ nghỉ đông con sẽ luôn ở bên Ronan không rời.” Vieri nói với niềm hào hứng.

“Nhưng con vẫn chưa hoàn thành bài tập thực hành trong kỳ nghỉ đông, con đã hứa với bố mẹ rằng sẽ đến lò mổ của Freddy.” Lilia nói một cách nghiêm khắc.

Hệ thống giáo dục của Pháp rất coi trọng quyền tự do và thời gian giải trí của học sinh, kỳ nghỉ được coi là thiêng liêng và không thể xâm phạm, vì vậy không có bài tập về học tập trong kỳ nghỉ.

Nhưng trường học sẽ khuyến khích họ tham gia các hoạt động thực hành và đi du lịch khác nhau, mặc dù không bắt buộc, nhưng cha mẹ thường sẽ sử dụng điều này để kiểm soát con cái không chỉ chơi đùa trong kỳ nghỉ, và thường tự sắp xếp cho họ những “bài tập” khác.

Và bài tập thực hành của Vieri trong kỳ nghỉ đông năm nay chính là trải nghiệm cuộc sống tại lò mổ của Freddy.

“Tham gia chợ cùng Ronan không được coi là thực hành sao? Con đã kiếm được tiền rồi.” Vieri lắc lư những đồng franc mới trong tay.

“Đừng tìm cớ để trốn tránh bài tập thực hành nữa, Vieri, chiêu này bố mẹ đã dùng từ bốn mươi năm trước rồi.” Lilia nói một cách quyết đoán.

Vieri tìm đến chị gái thông minh của mình là Zoey:

“Zoey, hãy nhanh nói với mẹ xem Ronan đã khen con như thế nào, anh ấy nói con sinh ra đã phù hợp với việc kinh doanh, còn nói rằng sau khi tốt nghiệp con không tìm được việc làm, có thể đến nhà anh ấy!”

Zoey bước ra từ phòng ngủ, lúc này cô ấy đã thay xong quần áo làm việc.

Cô ấy khéo léo buộc mái tóc vàng của mình lại phía sau đầu:

“Con chứng minh rằng Vieri chỉ không muốn đến lò mổ của Freddy thôi, Ronan không hề nói những điều đó.”

Nói xong, cô ấy bước vào phòng làm việc của mình, cửa phòng được đóng chặt lại.

Vieri mở miệng to, cảm thấy như trời sắp sập xuống:

“Chị gái??”