Gia đình Lucas và gia đình Teo nằm ở hai hướng khác nhau của làng Lurmarlan, một ở phía bắc và một ở phía nam.

Nếu không phải đi tìm Teo, Lucas sẽ không có cơ hội để đi xem phía nam của làng.

Lần này đến khu vực này, anh nhận thấy rằng nhiều công trình trong ký ức của mình đã thay đổi. Có những công trình trở nên mới hơn, có những công trình thay đổi màu sơn bên ngoài, có những công trình trở nên lớn hơn, và còn có vài ngôi nhà dân gian mà anh chưa bao giờ thấy trước đây, có lẽ đã được cải tạo hoàn toàn.

"Năm nay Lurmarlan đã sửa sang bao nhiêu ngôi nhà vậy?" Lucas càng ngày càng ngạc nhiên.

Các dự án liên quan đến việc sửa chữa nhà đều không hề rẻ. Trước đây, mỗi khi có gia đình nào cần sửa nhà hoặc mở rộng nhà, cả làng đều đến xem.

Bây giờ nó trở nên bình thường đến thế sao?

Vài phút sau, Lucas dừng xe trước cửa nhà Teo.

Không ngoại lệ, vào lúc này Teo vẫn chưa về nhà, nhưng vợ của Teo, Rebecca, nói rằng Teo sắp về thôi.

Nhưng điều làm Lucas ngạc nhiên là, nhà Teo rất ấm áp, nhiệt độ cao hơn nhà anh rất nhiều.

Nếu nhà Lucas cũng ấm như vậy, Margaret chắc chắn sẽ không phải co ro lại một chỗ.

"Sao năm nay trong nhà lại ấm thế này?" Lucas hỏi Rebecca.

Trước đây, nhà Teo lạnh như một cái hầm băng, đôi khi Anna còn phải đi ở nhà bà ngoại vào mùa đông.

Lúc này Lucas mới nhận ra rằng, em trai lười biếng của mình năm nay lại không tìm cớ gì để "mượn" tiền từ anh nữa?

Rebecca cười nói:

"Teo lo lắng Anna sẽ lạnh, nên đã mua cho nhà vài bộ máy sưởi điện. Tôi sợ Anna sẽ bị ốm khi ra ngoài trong căn phòng ấm áp như thế này, nhưng Teo lại muốn chúng luôn được bật."

Bề ngoài Lucas tỏ vẻ bình tĩnh, nhưng trong lòng anh nghĩ:

Trước đây, Teo còn không nỡ đốt củi, bây giờ lại sẵn lòng đốt điện?

"Tôi sẽ lấy cho anh, tôi nhớ Teo đã để chúng ở tầng hầm." Rebecca đi lấy đồ cho Lucas và rời khỏi phòng khách.

Trong lúc chờ Rebecca lấy đồ, Lucas còn nhận thấy rằng số lượng đồ chơi của Anna đã tăng lên.

Trên sàn, trên ghế sofa, trong bếp, toàn là quần áo và các bộ phận cơ thể của những con búp bê.

"Phải là cái này chứ?" Rebecca nhanh chóng lấy ra máy sưởi điện, "Tôi lau sạch cho anh, trên đó toàn là bụi đất."

Lucas hỏi với giọng nói chuyện phiếm:

"Công việc của Teo kiếm được không ít tiền phải không?"

Anh chưa bao giờ hỏi rõ Teo làm gì, chỉ nghe nói là làm thêm việc cho một cơ quan chính phủ.

Rebecca gật đầu:

"Mỗi tháng có hơn 3000 franc, nhưng tôi nghe nói là đến tháng sau anh ấy sẽ kết thúc công việc đó."

Lucas không nói gì thêm.

Rebecca là một bà nội trợ toàn thời gian, dù mỗi tháng có thêm hơn 3000 franc, cũng không nên có sự thay đổi lớn như vậy chứ?

Không lâu sau, Teo trở về.

Hai người họ cùng mang theo đồ ăn, vừa vào nhà đã hét lớn, như thể muốn cho những người ở cách đó vài trăm mét nghe thấy:

"Rebecca! Tôi đã mua đùi cừu và dạ dày cừu mà Anna thích ăn, nhanh lên ăn xong rồi tối nay chúng ta tiếp tục kể chuyện..."

Teo nhìn thấy Lucas đang ngồi trong phòng khách, liếc mắt hai cái rồi thay đổi giọng nói:

"Tiếp tục kể chuyện đi, Anna rất thích những câu chuyện chúng ta kể. Sao anh lại đến vậy, Lucas?"

Lucas cảm thấy Teo có gì đó khác lạ, nhưng không thể nói ra là điều gì:

"Tôi đến lấy máy sưởi điện."

Teo quay người vào bếp và nói nhiệt tình:

"Tối nay cùng ăn nhà nhau nhé? Tôi đã mua đùi cừu và dạ dày cừu, chúng ta uống vài ly."

Lucas lắc đầu:

"Tôi không ăn đâu, nhà tôi vẫn còn hai người khác và một con chó đang chờ tôi ăn cơ mà."

Giọng nói của Teo vang lên từ bếp:

"Gọi họ đến đây, mang theo Margaret nữa, tôi mua nhiều đấy, thêm ba người cũng đủ ăn."

Lucas nhíu mắt nhìn về phía bếp.

Khi mới trở về Lurmarlan, anh cảm thấy tình hình của người dân làng khiến anh cảm thấy xa lạ.

Bây giờ, anh bỗng nhiên cảm thấy cả em trai mình, Teo, cũng trở nên xa lạ.

Không nói đến tình hình kinh tế của gia đình Teo bỗng nhiên tốt lên, trước đây khi hai anh em nói chuyện, Teo luôn là người lắng nghe ngoan ngoãn, không dám thở mạnh.

Bây giờ Teo trở nên "dũng cảm" hơn.

Điều này không phải là từ tiêu cực, mà là tích cực.

Lucas cảm thấy Teo trở nên tự tin hơn, không còn sống dưới bóng của mình nữa.

Vợ và con trai của Lucas vẫn ở nhà, anh từ chối lời mời tốt của Teo và mang theo máy sưởi điện rời đi.

Khi đi, Teo lại mang thêm một bộ máy sưởi điện lên xe của Lucas, nói rằng mình mua quá nhiều và không cần dùng hết.

Đây là lần đầu tiên chuyện này xảy ra.

Em trai Teo bây giờ cũng có thể "chăm sóc" anh trai mình rồi.

Trên đường về nhà, Lucas lái xe rất chậm.

Anh muốn nhìn kỹ ngôi làng mà mình đã sống suốt hàng chục năm - Lurmarlan.

Cứ như thể nếu không chú ý, anh sẽ mất đi một phần ký ức về nơi này.

Trong lúc lái xe, Lucas từ xa nhìn thấy có một người đứng trên mái nhà của một ngôi nhà dân gian.

Anh đoán người đó hoặc là đang gia cố mái nhà hoặc là đang làm việc chống thấm nước.

"Lại có một gia đình đang sửa nhà nữa." Lucas lái xe chậm hơn, muốn nhìn kỹ hơn.

Nhưng gia đình này khiến anh càng thêm ngạc nhiên.

Người đứng trên mái nhà hóa ra là Henry.

"Những gia đình nghèo ở Lurmarlan bây giờ cũng có tiền sửa mái nhà rồi sao??"

Lucas dừng xe bên lề đường, muốn nói chuyện với Henry một chút.

Hỏi xem làm thế nào mà anh ta cũng kiếm được tiền?

Henry nhìn thấy Lucas, nhưng giả vờ không thấy và tiếp tục làm việc của mình.

Và Lucas cũng nhận ra rằng Henry cũng nhìn thấy anh.

Phát hiện này khiến anh còn sốc hơn cả việc thấy nhà Teo có đầy đồ chơi của trẻ em.

Henry, người luôn theo sát anh mỗi khi có cơ hội, lại cố tình phớt lờ anh?

Đây có còn là Lurmarlan nữa không?

Lucas tự hào nhấn ga và biến mất ở cuối con đường.

Henry trên mái nhà phát ra tiếng chế giễu:

"Tưởng tôi là Henry ngày xưa à? Bao nhiêu lần tôi đã cố gắng gần gũi mà bạn lại phớt lờ tôi! Bạn phải trải nghiệm cảm giác đó một lần!"

Lucas lái xe đi với đầy hoang mang và tức giận.

Chỉ cách nhà nửa tháng, Lurmarlan đã thay đổi đến thế này sao?

Khi sắp về đến nhà, anh lại nhìn thấy một người khác trên đường.

Lần này Lucas định bỏ qua không quan tâm, nhưng người đó lại chủ động chào anh.

Pierre, người đội mũ len, đi đến bên xe của Lucas:

"Anh đi đâu vậy?"

Lucas chỉ vào cốp xe:

"Tôi đi lấy máy sưởi điện ở nhà Teo."

"Tôi nhớ nhà Teo ở gần nhà Ronan phải không?" Pierre nói không ngừng với Lucas, như thể đang đổ rác vào thùng rác, "Ronan kia thật quá đáng, anh ta còn bắt Aknina phải làm vòng hoa! Chúa ơi, Aknina yêu thích việc thêu chăn biết bao, cô ấy bắt đầu học nghề này từ khi 8 tuổi..."

Đây là những lời Pierre thường nói hàng chục lần mỗi ngày, mỗi khi gặp người trên đường, anh ta lại kể lại "câu chuyện bi thảm" của mình.

Mười lăm phút sau.

Lucas nhét một điếu thuốc vào miệng:

"Ý anh là, Ronan đã tập hợp phụ nữ trong làng để làm vòng hoa, khiến không ai còn làm chăn thêu cho anh nữa?"

"Đúng vậy!" Pierre tức giận vỗ vào cửa xe, "Anh ta bắt Aknina phải làm vòng hoa! Chúa ơi, Aknina yêu thích việc thêu chăn biết bao..."

Lucas ngắt lời anh ta:

"Một vòng hoa giá bao nhiêu?"

Pierre lẩm bẩm:

"Có lẽ là 50 franc."

Lucas thở ra khói thuốc vào chỗ không có ai:

"Mất bao lâu để làm một cái?"

Pierre lắc đầu:

"Khoảng hai ba ngày."

Lucas gật đầu:

"Cả Lurmarlan đều biết, những lời anh nói chỉ có thể tin được một phần mười thôi, vì vậy mỗi cái mất hai ba giờ để làm."

Anh chỉ vào thái dương của mình và nói với Pierre:

"Nếu ở đây không có vấn đề gì, ai còn muốn làm chăn thêu nữa?"

Pierre hét lớn:

"Tôi không quan tâm! Bây giờ chỉ còn mình tôi làm chăn thêu, mọi người đều phớt lờ tôi, tôi phải làm sao bây giờ?"

Lucas nói với giọng đùa cợt:

"Có lẽ không chỉ có mình anh mới bị phớt lờ thôi?"

Nói xong, anh từ từ lái xe đi.

Phía sau chiếc xe, giọng nói của Pierre như tiếng của một người phụ nữ hung hãn càng lúc càng xa dần:

“Sau khi Ronan chuyển đến đây, Lourmarlan đã thay đổi hẳn, không còn là Lourmarlan mà tôi quen biết nữa!!”

Lucas vứt đi tàn thuốc, đóng cửa sổ xe để ngăn tiếng ồn ấy.

Hóa ra nguyên nhân của mọi sự thay đổi ở Lourmarlan chính là Ronan.

Anh ấy đã giúp các nông dân tìm được việc làm, và dạy những người phụ nữ cách kiếm tiền.

Tất cả những người từng được anh ấy giúp đỡ đều có cuộc sống thay đổi lớn lao.

Không, không thể chỉ dùng từ “thay đổi” đơn giản để mô tả điều đó được.

Lucas bỗng nhớ lại ngày nhà hàng của Ronan khai trương cách đây 2 tháng, lúc Pierre nói với anh:

“Ronan sẽ liên tục tạo ra những ‘phép màu’ mới, Lucas, chào mừng bạn trở lại Lourmarlan. Một Lourmarlan hoàn toàn mới!”

Đó không phải là sự thay đổi, mà là hàng loạt những phép màu.

Ronan đã chuyển những phép màu xảy ra với bản thân mình sang cho người dân Lourmarlan.

Trong số đó có cả em trai anh là Theo, và cả Henry – người thuộc nhóm gia đình khó khăn.

Ronan cũng đã cố gắng giúp đỡ Henry nhưng Lucas đã bỏ lỡ cơ hội đó.

Nhưng có lẽ Lucas chính là người ở Lourmarlan cần “phép màu” nhất.

Chỉ trời mới biết anh ấy phải chịu bao nhiêu áp lực.

“Ngày kia, ngày kia thì mọi việc sẽ hoàn tất, có thể kiểm tra thiết bị rồi!”

Ông Simon biến mất sau buổi lễ khởi công.

Lần thứ hai ông xuất hiện tại nhà Ronan là để thông báo rằng mọi việc sắp hoàn thành.

“Chẳng còn nghi thức gì nữa chứ?” Feng Zhen hỏi một cách lịch sự.

“Việc đốt lò hơi chính là nghi thức lớn nhất!” Simon làm động tác cổ vũ, “Ngày kia gặp lại mọi người nhé, hãy cùng chứng kiến khoảnh khắc thiêng liêng đó.”

“Cảm ơn trời, không có nghi thức kỳ lạ nào cả.” Feng Zhen nhớ lại buổi lễ khởi công vô lý đó mà nhếch mép.

“Cảm ơn trời, cuối cùng môi trường hỗn loạn này cũng sắp kết thúc.” Ronan làm động tác cầu nguyện.

Sau khi Simon đi, gia đình Ronan chuẩn bị ăn uống để mở cửa nhà hàng, nhưng hai con chó bỗng nhiên bắt đầu quanh quẩn ở cửa, có vẻ như chúng rất muốn ra ngoài.

“Tôi đã dắt chúng đi dạo xong rồi đấy.” Ronan hét với chúng.

Massay sủa vài tiếng với Ronan, như thể đang trò chuyện với anh vậy.

Kỹ năng cấp 3 [Săn bắn] đã cho Ronan khả năng hiểu được tâm trạng của động vật.

Ronan không biết Massay muốn nói gì cụ thể, nhưng có vẻ rất vội vàng.

Anh cảm thấy có điều gì đó không ổn, mở cửa lớn ra để xem bên ngoài có chuyện gì xảy ra không.

Kết quả là anh thấy trên con đường nhựa cách cửa khoảng mười mét có một con chó và một người đứng đó.

“Dắt chó đi dạo à?” Ronan hỏi với nụ cười.

Lucas chỉ lên trời:

“Thời tiết tốt đấy, đi cùng nhau không?”

“Được.” Ronan lấy một chiếc áo khoác từ cửa, đẩy Massay vội vã vào bên trong, sau đó đá nhẹ cậu bé da đen bình tĩnh ra ngoài, rồi cười nói với Lucas, “Chúng ta đi thôi.”