Cơn ho dữ dội cũng không thể kìm nén được trái tim “tò mò” của Gabriel, anh ta liên tục hỏi:

“Bạn gái cậu cũng là nghệ sĩ sao?”

Ronan ân cần đưa khăn giấy cho hai người bạn đang lúng túng:

“Đúng vậy, cô ấy làm nghệ thuật.”

Marini không kịp lau chiếc áo sơ mi bị bẩn, vội vàng hỏi:

“Có thể biết bạn gái cậu là ‘tiền bối’ nào không?”

Trên đường đến nhà Ronan, Gabriel đã giới thiệu ngắn gọn về nghề nghiệp và xuất thân của anh ta, nhưng lại dành nhiều lời để mô tả mối quan hệ xã hội của Ronan. Điều ấn tượng nhất là mối quan hệ với một quý tộc bí ẩn hơn 40 tuổi.

Gabriel, ông trùm kẹo Apt, nói với giọng ghen tị rõ ràng rằng anh ta đã chứng kiến cặp “mẹ con” đó lẻn vào khu rừng tối vào một đêm sau buổi tiệc.

Vậy đó không phải là sự tò mò sao?

Ronan nói với giọng ngọt ngào:

“Nếu cậu nói như vậy, cô ấy thực sự sẽ tức giận đấy. Gần đây bạn gái tôi nhận được một bức thư, toàn bộ nội dung đều dùng từ ‘bạn’ để gọi cô ấy. Hôm đó cô ấy hỏi tôi ba lần: ‘Tôi già đến thế sao? Người hơn 40 tuổi lại dùng từ ngữ kính trọng với tôi?’ Cậu biết đấy, phụ nữ luôn quá quan tâm đến tuổi tác.”

Marini lập tức thay đổi cách nói:

“Xin lỗi, vậy người bạn đồng nghiệp đó là ai?”

Ronan cười và nhún vai, giọng tự hào hiện rõ trên khuôn mặt:

“Cô ấy không phải là nghệ sĩ nổi tiếng gì cả, cũng chưa già lắm. Việc được ông Trulam hợp tác hoàn toàn là trùng hợp. Cô ấy mới 24 tuổi thôi, còn rất trẻ. Nhưng tôi tin rằng trong tương lai, các nghệ sĩ ở Provence chắc chắn sẽ nhớ đến tên cô ấy – Zoe!”

Sau buổi tiệc của hội những người yêu thích rượu vang hồng lần trước, Ronan đã đề cập với Zoe rằng Gabriel muốn giới thiệu một nghệ sĩ tên là Marino vào hội. Zoe nói rằng Marino có một danh tiếng nhất định trong giới nghệ sĩ Provence, ít nhất cô ấy cũng đã nghe nói về cô ấy, và trong thời gian cô ấy còn học đại học, Marino đã tổ chức triển lãm cá nhân tại Aix.

Bây giờ có vẻ như việc tổ chức triển lãm cá nhân của Marino có sự hỗ trợ tài chính từ Gabriel, nhưng cô ấy chắc chắn không thuộc cùng tầm với những nghệ sĩ vô danh khác ở Valensole.

Trước mặt “tiền bối” thực thụ này, Zoe chắc chắn không được coi là nghệ sĩ “nổi tiếng”.

Không ngờ Marino càng trở nên hào hứng hơn:

“Là Zoe, người thích kết hợp thủy tinh và gốm sao?”

Ronan ngạc nhiên “Ừ?” một tiếng:

“Đúng vậy, chính là cô ấy.”

Marino vui mừng vỗ tay:

“Chúa ơi, thật là cô ấy! Lại là cô ấy!”

Gabriel lau xong quần tây đắt tiền của mình, tò mò hỏi người bạn thân Marino:

“Bạn gái Ronan có nổi tiếng lắm không?”

Khi giới thiệu bạn bè với các quan chức chính phủ, anh ta chưa bao giờ thấy anh ta hào hứng đến thế.

Marino nói với giọng ghen tị:

“Thời đại này không bao giờ thiếu nghệ sĩ mới, và Zoe chính là ngôi sao mới rực rỡ nhất trong thế hệ này! Cậu không biết gần đây tôi đã nghe tên cô ấy bao nhiêu lần rồi, đi đâu cũng có người bàn tán về cô ấy.”

Nụ cười của Ronan không bao giờ ngừng lại.

Gabriel nói rằng ở Provence, danh tiếng quan trọng hơn cả vật chất. Zoe bây giờ vừa có danh tiếng vừa có tác phẩm đáng tự hào, liệu cô ấy có thực sự sẽ “vươn lên cao” không?

Marino vội vàng hỏi:

“Ronan, Zoe cũng sống ở Lumalang sao? Tôi có thể đến thăm nghệ sĩ nữ rất nổi tiếng này trong giới nghệ sĩ Provence không?”

Ronan xin lỗi:

“Xin lỗi Marino, hôm nay e là không được. Bạn gái tôi gần đây đang ‘tu luyện’ để làm đồ dùng bằng thủy tinh cho tôi, ngay cả việc tôi đến gặp cô ấy cũng phải ‘đếm giờ’.”

Sự thất vọng trên khuôn mặt Marino biến mất trong chốc lát, sau đó anh ta hỏi với mong đợi:

“Nhà hàng của cậu sắp mở cửa sao? Hôm đó cô ấy chắc chắn sẽ có mặt phải không?”

Ronan khẳng định:

“Tất nhiên cô ấy sẽ có mặt, đó là nhà hàng của chúng ta. Nếu tuần sau thứ Tư cậu không bận việc gì khác thì hãy đến nhé, tôi sẽ giới thiệu cô ấy cho cậu.”

Sau đó Ronan cũng mời Gabriel:

“Ines cũng sẽ đến vào tuần sau thứ Tư, nếu cậu muốn thử lại lần nữa thì cùng đến nhé. Tôi đoán vào ngày nhà hàng mở cửa, ‘đóng góp’ của tôi sẽ lớn hơn một chút.”

“Cảm ơn cậu, Ronan!” Gabriel và Marino cùng nói.

Cuối cùng Gabriel vẫn để lại món quà.

Sự kiên trì của anh ta đã thắng được sự kiên trì của Ronan.

Biết rằng Ronan có một bạn gái là nghệ sĩ khiến Marino ghen tị, vị doanh nhân “chỉ có tiền mà không có gì khác” này nói rằng dù tuần sau thứ Tư Ines lại từ chối đề nghị của họ, bạn gái Ronan trong tương lai chắc chắn sẽ giúp đỡ được Marino, vì vậy món quà này càng phải được trao đi.

Sau khi uống rượu, Marino thay đổi hoàn toàn so với vẻ kiêng kỵ và nghiêm túc trước đây, cùng với bạn bè thúc giục Ronan nhận món quà, và cam đoan rằng “món quà khai trương” của anh ta sẽ không kém gì của Gabriel.

Giữa những dòng chữ, Ronan cảm nhận được gia tài giàu có của nghệ sĩ này.

Trong ngày hôm đó, sau khi bị sốc bởi tiền bạc quá nhiều, Ronan không ngừng đến nhà Louis và kể với Zoe về cảm xúc lớn nhất của mình.

“Giá cậu đưa ra quá thấp, đó là ông Trulam mà! Người sáng lập đế chế du lịch Provence, cổ đông của tập đoàn Airbus. Nếu cậu đưa ra 300.000 franc, có lẽ ông ấy cũng sẽ đồng ý. Như vậy khi cậu gặp khó khăn, ít nhất tâm trạng cũng sẽ dễ chịu hơn một chút.”

Theo kế hoạch, Zoe lẽ ra đã phải hoàn thành đồ dùng bằng thủy tinh cho Ronan từ tuần trước.

Nhưng đơn hàng 30.000 franc đã khiến Zoe vất vả không ngừng. Bản thiết kế đã được sửa đổi 7, 8 lần, và họ vẫn liên tục gửi ý kiến sửa đổi. Thật là phơi bày rõ ràng bộ mặt xấu xa của chủ nghĩa tư bản!

Kế hoạch làm đồ dùng bằng thủy tinh cho Ronan chỉ có thể trì hoãn mãi, khiến thời gian hiện tại càng ngày càng khan hiếm.

Những ngày này, rượu vang hồng nhẹ nhàng không thể an ủi được tâm trạng bùng nổ của nghệ sĩ này, trong phòng làm việc của Zoe luôn có một chai rượu brandy đã mở nắp.

Cô ấy hàng ngày đều vung chai rượu và la hét:

“Tôi muốn đập chết tên khách chết tiệt đó!”

Nếu biết trước khách đó giàu có như vậy, đập chết họ thật là quá rẻ.

Tại sao không đòi thêm tiền từ họ nữa!

Zoe cũng rơi vào sự bực tức:

“Tuần trước bảo tàng Grenier lại gửi cho tôi một yêu cầu đặt hàng. Nhưng tôi đã từ chối. Nếu biết làm việc cho người giàu có lại hữu ích như vậy, tôi nên bình tĩnh lại.”

“Lại có yêu cầu đặt hàng nữa sao?” Ronan không tự chủ được mà nói to hơn, “Bây giờ cô thực sự nổi tiếng rồi đấy, Marino nói rằng anh ấy chưa bao giờ nhận được yêu cầu đặt hàng từ người giàu có, và đó là do bảo tàng Grenier giúp đỡ. Anh ấy nói đó là tổ chức nghệ thuật có uy tín nhất ở Aix.”

Zoe nói nhẹ nhàng:

“Không phải nổi tiếng, chỉ là kỹ thuật tôi sử dụng rất hiếm, hầu như không ai làm sản phẩm gốm kết hợp với thủy tinh.”

“Đó chính là ưu thế của cô!” Ronan hào hứng quỳ xuống trước mặt Zoe, “Giống như việc tôi làm món ăn Trung Quốc ở Provence là ưu thế của tôi vậy, đó là điểm đặc biệt của tôi, cũng là điều thu hút người khác.”

“Và cô còn có một ưu thế nữa…” Ronan nói hào hứng, “Cô còn làm cả động vật nữa… Tất cả những điều này chính là điểm khác biệt của cô! Cô đã quên những gì những ‘fan’ viết trong thư cho cô chưa? Họ nói rằng việc kiên trì tạo ra phong cách riêng chắc chắn sẽ được mọi người nhận thấy, bây giờ cô đã trở thành tấm gương cho vô số nghệ sĩ vô danh.”

“Cái gì là fan? Là đồng nghiệp mà!” Zoe nhìn đồng hồ trên tường, đứng dậy hôn lên má Ronan, nói với giọng dỗ dành trẻ con, “Được rồi, hôm nay thời gian ‘thăm viếng’ đã kết thúc, chúng ta ra ngoài ăn tối nhé.”

Bây giờ thời gian eo hẹp, không có gì có thể cản trở Zoe làm đồ dùng bằng thủy tinh, và Ronan cũng vậy.

“Vâng lệnh, nghệ sĩ lớn của tôi!” Ronan cười rời khỏi phòng làm việc của Zoe.

Khi Ronan ra khỏi phòng làm việc của Zoe, anh ta vừa gặp Lilia đang cầm một bức thư bước vào.

Cô ấy vẫy chiếc phong bì trong tay và nói hào hứng:

“Lại là một bức thư viết cho Zoe.”

Mặc dù điện thoại đã phổ biến, nhưng Zoe và đồng nghiệp vẫn quen sử dụng thư từ để giao tiếp.

Zoe giải thích rằng nhiều nghệ sĩ chịu ảnh hưởng sâu sắc từ Socrates và Plato, và thư từ được coi là hình thức giao tiếp trang trọng hơn.

Thư từ, với tư cách là một phần của cuộc sống, chứa đựng những cảm xúc chân thực và dấu ấn của thời đại; trong khi đó, điện thoại lại được coi là công cụ trừu tượng “không vật chất”.

Luo Nan và Lilia hào hứng tụ lại bên nhau, nhìn vào nội dung được chiếu sáng bởi ánh nắng mặt trời, hy vọng có thể đọc rõ từng dòng chữ.

“Có phải là người luôn sử dụng từ ‘quý vị’ trong thư đã trả lời không?” Lilia hỏi với đôi mắt nhắm lại.

“Nhìn theo kiểu của phong bì, có vẻ như là người đã hỏi Zoi về đường cong nhiệt độ của thủy tinh kia… Có lẽ cô ấy lại có thêm câu hỏi mới để hỏi Zoi!” Luo Nan cúi mặt sát vào, hy vọng có thể nhìn rõ chữ viết bên trong bằng “đôi mắt xuyên thấu”.

“Người đó không thể nào trả lời nhanh đến thế được… Có lẽ lại là một ‘fan’ nữa!” Lilia vui vẻ đặt phong bì vào một ngăn trong tủ trưng bày mới của phòng khách.

Tại cùng một vị trí, vẫn còn 7, 8 phong bì khác chưa mở, được đánh dấu cho Zoi.

Cô nhìn những tác phẩm trước đây của Zoi trong tủ trưng bày và nói với giọng đầy biết ơn:

“Luo Nan thật là chu đáo… Chúng ta chưa bao giờ nghĩ đến việc trưng bày các tác phẩm của Zoi sau bao nhiêu năm, cứ để chúng trong kho như vậy.”

Tất cả bàn ghế cần thiết cho nhà hàng đã được làm xong, nhưng vẫn còn một số gỗ thừa.

Luo Nan đã sử dụng những khúc gỗ đó để làm một tủ trưng bày tinh xảo và gửi đến nhà của Louis.

Các tác phẩm trước đây của Zoi đều được chất đống trong kho; nếu muốn xem, người ta phải tìm kiếm rất mất thời gian và phiền phức.

Bây giờ thì thuận tiện hơn nhiều; không chỉ Luo Nan và Lilia có thể thưởng thức chúng một cách dễ dàng, mà bất kỳ ai đến nhà Louis chơi cũng có thể thấy những nỗ lực của Zoi trong những năm qua.

Luo Nan cẩn thận điều chỉnh lại chiếc hươu nhỏ được làm từ kết hợp thủy tinh và gốm:

“Tài năng và nỗ lực của Zoi xứng đáng được nhiều người biết đến hơn.”

Mặc dù tủ trưng bày vẫn còn “trống rỗng”, nhưng trái tim của Luo Nan lại tràn ngập niềm vui.

Trước khi được tái sinh, Luo Nan chưa từng nghe nói đến một nghệ sĩ tên là Zoi ở Pháp; vì vậy anh luôn lo lắng rằng sự phát triển của Zoi có thể gặp nhiều hạn chế hoặc trở ngại. Tuy nhiên, bây giờ có vẻ như những điều anh lo lắng không hề xảy ra; ngược lại, sự phát triển của Zoi trong giới nghệ thuật Provence ngày càng thuận lợi hơn.

Biết đâu sau này, ngôi sao mới rực rỡ nhất của Provence này có thể vươn ra khỏi vùng đất này, lan rộng khắp nước Pháp… thậm chí xa hơn nữa.

Liệu đó có phải là điều đã từng xảy ra trong kiếp trước của Zoi? Hay là nhờ sự xuất hiện của Luo Nan mà mọi thứ đã thay đổi?

Sau khi suy nghĩ kỹ, Luo Nan cho rằng khả năng thứ hai cao hơn.

Tiếng tăm của Zoi bắt đầu từ triển lãm đồ thủy tinh ở Aix; tại sự kiện đó, cô đã nhận được những lời khen ngợi từ giáo sư Goldman.

Vậy làm thế nào mà giáo sư Goldman lại phát hiện ra Zoi? Điều đó phải nhờ vào “khả năng diễn xuất” khá tốt của Luo Nan.

Vì vậy, số phận của Zoi có lẽ đã thay đổi ngay từ khoảnh khắc đó, và bắt đầu phát triển theo hướng tốt đẹp hơn.

Cảm giác nhìn thấy những người xung quanh mình ngày càng tốt lên dưới ảnh hưởng của mình thật là hạnh phúc biết bao… Hạnh phúc không thể diễn tả bằng lời!

Và Luo Nan tin rằng, dưới ảnh hưởng của mình, không chỉ có Zoi mà còn nhiều người khác cũng đã thay đổi: bố mẹ anh, bố mẹ Zoi, Theo, Pierre, Branco… và rất nhiều người khác nữa. Tất cả đều đang phát triển theo hướng tốt đẹp hơn.

“Tuyệt vời!” Luo Nan bất chợt reo lên nhẹ nhàng.

“Có chuyện gì vậy?” Lilia quay đầu hỏi, “Cậu muốn thử sốt dâu tây do tôi làm không?”

Luo Nan cười và chạy ra ngoài:

“Không, tôi sẽ làm một chiếc hộp để cất thư cho Zoi… Sắp tới chắc chắn sẽ có ngày càng nhiều người gửi thư cho cô ấy, tôi cần phải chuẩn bị trước!”

“Đứa trẻ này…” Lilia cười và lắc đầu.

Luo Nan thực sự không biết phải nói gì hơn nữa về Zoi.

Xưởng làm việc…

Nghe thấy tiếng vui vẻ của Luo Nan, Zoi hạnh phúc nhìn ra ngoài cửa sổ.

Luo Nan thực sự rất tốt với cô ấy…

Ngoài bộ bàn ghế này, cô ấy còn có thể làm gì khác cho Luo Nan nữa không?