Kế hoạch “mỹ nhân kế” mà Batty đã chuẩn bị công phu cho Ronan, vì lý do Ronan là bạn trai của Zoe, đã biến thành một cuộc thảo luận trong ngành nghề. Mọi người vừa uống rượu vừa kể về những khó khăn và những ngày đen tối trên con đường nghệ thuật của mình, và trong lòng họ đều thề sẽ kiên định bước tiếp trên con đường đó.

Ronan với tư cách là đại diện của gia đình, đã gửi đến họ những lời khích lệ và những lời khuyên chân thành – sự kiên trì quả thật rất quý giá, nhưng đừng cứ một mình cố chấp.

Gia đình chúng tôi, Zoe, làm rất tốt ở điểm này, chỉ là quá mệt mỏi thôi. Cô ấy vừa phải theo đuổi nghệ thuật vừa phải lo toan cho cuộc sống, thật sự rất vất vả, tôi thực sự rất lo lắng cho cô ấy.

Nói chung, Ronan không bao giờ rời khỏi tên Zoe trong lời nói của mình, và đã trở thành “fan số một” của cô ấy.

Tối hôm đó, trước khi Hedyley kịp gọi cho Zoe, thì Zoe đã gọi trước.

“Ronan hôm nay thế nào rồi?”

Zoe không biết số điện thoại nhà Batty, vì vậy cô ấy chỉ có thể gọi đến Hedyley để hỏi thăm Ronan.

Hedyley trêu chọc bạn học cũ:

“Chỉ một ngày không gặp đã bắt đầu nhớ anh ấy rồi à?”

Zoe không trả lời “không”, mà tiếp tục hỏi:

“Anh ấy học có thuận lợi không?”

Hedyley cười nói:

“Thuận lợi lắm, rất thuận lợi. Cô ấy là một thiên tài, và việc anh ấy tìm được một bạn trai cũng là một thiên tài, tôi thực sự phải ngưỡng mộ cô ấy.”

Sau khi Hedyley kể xong những lời đánh giá của Batty về Ronan và tiến độ học tập của anh ấy, Zoe hỏi một cách nửa tin nửa ngờ:

“Thật sao? Cô ấy không phải chỉ nói những lời hay để làm tôi vui thôi chứ?”

Ronan thực sự có tài năng trong việc đan lát à?

Tôi sao không nhận ra điều đó trước đây?

Hedyley giả vờ tức giận nói:

“Tôi có vô vị đến thế sao? Không tin thì thôi, tôi không nói nữa, tôi phải đi làm ghế cho bạn trai cô ấy rồi.”

“Vậy thì cô ấy cứ tiếp tục làm việc đi, tôi cũng sẽ đi lấp đầy những thứ cần thiết.” Biết rằng Ronan không gặp phải chuyện gì bất ngờ, Zoe mới yên tâm.

Trước khi cúp máy, Hedyley nói thêm một câu:

“Zoe, cô ấy đã tìm được một bạn trai rất tốt. Chúc mừng cô ấy.”

Tính cách tốt, vẻ ngoài đẹp, hiểu được sự nghiệp mà bạn gái mình theo đuổi, và còn rất yêu thương cô ấy nữa. Zoe đã “chờ đợi” bao nhiêu năm như vậy, quả thực là xứng đáng.

Giọng nói của Zoe mang theo nụ cười rõ rệt, giống hệt giọng điệu mà Ronan đã dùng khi nhắc đến cô ấy buổi chiều:

“Cảm ơn cô ấy, Hedyley.”

Những ngày tiếp theo, Batty không sắp xếp bất kỳ hoạt động xã hội nào nữa, mà chuyên tâm dạy Ronan những kỹ năng thủ công.

Anh ấy có thể nhận ra rằng Ronan muốn trở về Lulamalan sớm hơn, và anh ấy học rất nhanh, vì vậy không cần phải lãng phí thời gian nữa.

Hai người ngồi trong sân cả ngày, đôi khi chỉ dừng lại nghỉ ngơi khi bụng bắt đầu kêu ù ù.

“Cô ấy không cảm thấy đói sao?” Ronan hỏi một cách oan ức, “Tôi đã bắt đầu đói từ hai giờ trước rồi, và luôn đợi cô ấy.”

Họ ăn sáng lúc 7 giờ sáng, bây giờ đã quá 12 giờ trưa rồi.

“Thầy” không có ý định dừng lại, còn “học trò” chỉ có thể chịu đựng, nhưng bây giờ thực sự không thể chịu nổi nữa, nếu không ăn sẽ ngất xỉu mất.

Batty vung vài cái que gỗ:

“Tất nhiên là đói rồi, nhưng bây giờ vẫn chưa.”

Ronan lắc đầu và bước vào bếp:

“Tôi sẽ làm một cái gì đơn giản, sẽ nhanh thôi.”

Mười phút sau, Ronan mang ra một chiếc sandwich đơn giản và những quả ô liu:

“Đã đến giờ ăn cơm rồi.”

Batty không ngẩng đầu lên, vẫn tiếp tục làm việc của mình.

Đó là “quà tốt nghiệp” mà anh ấy tặng cho Ronan – một quả bí được đan bằng tre, yêu cầu Ronan đặt nó trong phòng ăn.

Ronan gọi ba lần, Batty mới nghe thấy:

“Nhanh vậy sao? Công sức lắm nhỉ!”

Mặc dù miệng nói vậy, nhưng tay anh ấy vẫn không ngừng làm việc.

Ronan cắn một miếng sandwich và thúc giục:

“Cô ấy hãy ăn trước đi, ăn xong rồi tiếp tục làm.”

Batty quá tập trung vào công việc, tiếng ồn bên ngoài không hề làm phiền anh ấy.

Có vẻ như anh ấy có một “công tắc” có thể kiểm soát được; khi tập trung vào một việc gì đó, anh ấy sẽ bỏ qua mọi thông tin từ bên ngoài. Công tắc này không chỉ hoạt động khi làm việc, mà còn được kích hoạt khi nói chuyện với phụ nữ nữa.

Thật là một người kỳ lạ.

Batty cầm lấy chiếc sandwich và cắn một miếng, nói một cách mơ hồ:

“Tôi không có mong muốn gì với việc ăn uống cả.”

Đúng vậy, tất cả mong muốn của anh ấy đều dành cho những điều khác rồi. Ronan thầm nghĩ.

Nhưng anh ấy vẫn quan tâm:

“Cô ấy nên chú ý đến sức khỏe ăn uống, cô ấy quá gầy rồi.”

Ronan có lý do hợp lý để nghi ngờ rằng “tình trạng bệnh lý” và “sự gầy đến mức khó tin” của Batty đều do chế độ ăn uống không đều đặn gây ra.

Có vẻ như anh ấy cũng không thường xuyên ăn uống gì cả, chỉ khi đói mới ra ngoài ăn.

Batty không quan tâm:

“Khi đói thì tự nhiên sẽ ăn thôi, chỉ là tôi không thường xuyên đói mà thôi.”

Có vẻ như anh ấy không muốn tiếp tục chủ đề này, anh ấy hỏi Ronan:

“Cô ấy sẽ rời đi vào ngày nào?”

Batty đã dạy Ronan rất nhiều kỹ thuật đan lát và kỹ năng sản xuất, đủ để đối phó với công việc mở nhà hàng.

Có lẽ hôm nay chính là ngày chia tay?

Ronan suy nghĩ một chút:

“Ngày mai đi, sáng mai sẽ trở về Lulamalan.”

Batty cố gắng cười nói:

“Thực ra chiều nay tôi không còn gì để dạy cô ấy nữa, trừ khi cô ấy muốn đi xem những người đẹp cùng tôi.”

Ronan trả lời một cách ngượng ngùng:

“Những ngày này tôi không làm phiền cô ấy chứ?”

Batty giải thích một cách căng thẳng:

“Không, tất nhiên là không! Cô ấy biết đấy, những cô gái kia cũng không quá nhiệt tình với tôi, tôi chỉ cảm thấy nhà quá yên tĩnh, nhưng những ngày có cô ở đây tôi rất vui.”

Ronan cười nói:

“Vậy thì tôi sẽ ở lại thêm một ngày nữa.”

Biểu cảm của Batty trở nên rạng rỡ hơn:

“Chiều nay tôi sẽ dẫn anh đi gặp thêm vài ‘người bạn’ nữa nhé?”

Luo Nan ăn hết chiếc bánh sandwich chỉ trong vài miếng:

“Chiều nay tôi sẽ đi mua thêm nguyên liệu, tối nay chúng ta sẽ nấu một bữa ngon.”

Những ngày gần đây, mỗi lần anh ấy chỉ ăn khi đã rất đói, và những món ăn anh ấy làm ra đều rất vội vã và không được chuẩn bị kỹ lưỡng.

Điều này không phù hợp với tư cách “chủ nhà hàng” của anh ấy chút nào.

Hơn nữa, Luo Nan cũng muốn nấu một bữa tối đặc biệt cho Bati, để bổ sung dinh dưỡng cho cậu ấy. Bati thực sự quá gầy rồi.

“Tôi sẽ đi cùng anh.” Bati nói với tinh thần phấn khích.

Làm sao có thể để khách hàng tự nấu ăn mỗi bữa được chứ?

Luo Nan hoảng sợ và lắc đầu liên tục:

“Không không không, không cần đâu, anh cứ đi tìm những cô gái xinh đẹp đi.”

Nỗi buồn chia tay bị bữa ăn thịnh soạn mà Luo Nan chuẩn bị làm cho nhạt đi.

Đêm đó, Bati và Luo Nan vui vẻ uống rượu đến tận sáng, nói về ước mơ, về tương lai, và những lời chúc chân thành dành cho nhau.

Mối quan hệ “thầy trò” này tuy ngắn ngủi, nhưng cả hai đều để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng nhau.

Sáng hôm sau, Luo Nan rời nhà Bati và trở về Lur Marlan.

Bati đưa cho Luo Nan chiếc bầu làm từ dây:

“Chúc nhà hàng của anh phát đạt, nếu có cơ hội tôi sẽ đến Lur Marlan thăm.”

Luo Nan vui vẻ nhận lấy món quà:

“Nếu anh đến Lur Marlan, tôi chắc chắn sẽ mời tất cả bạn bè của mình đến tiếp đãi anh.”

Anh ấy biết Bati là người thích sự náo nhiệt.

May mắn thay, Luo Nan có rất nhiều bạn bè.

“Cô gái xinh đẹp à?” Bati tròn mắt hỏi.

Luo Nan cười ha hả:

“Là một nhóm những người đàn ông cao lớn mạnh mẽ.”

Bati vẫy tay chào Luo Nan:

“Đi thôi, cẩn thận trên đường nhé.”

Luo Nan cũng vẫy tay lại:

“Tôi cũng đã để lại một món quà cho anh.”

Bati: “?”

Trong bếp, Bati tìm thấy “món quà” mà Luo Nan để lại cho mình – vài công thức nấu ăn.

Cùng với món quà còn có một tờ giấy nhỏ:

“Khi kết hợp những thứ không hấp dẫn với những thứ hấp dẫn, thế giới sẽ trở nên khác biệt. Tôi thề rằng nếu anh tuân thủ đúng công thức mà tôi đưa ra, chắc chắn anh sẽ tìm được những ‘người bạn’ sẵn lòng ăn cùng anh. Tôi hy vọng anh sẽ yêu thích việc ăn uống và học cách yêu bản thân mình.”

Bati vui mừng vẫy tay:

“Chết tiệt, Luo Nan! Vừa rời đi anh đã khiến tôi nhớ anh rồi!”

Luo Nan chỉ rời Lur Marlan có 5 ngày thôi, nhưng khi trở lại thì mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

Trên phố chính xuất hiện nhiều người phát tờ rơi, và con phố thương mại vốn vắng vẻ giờ đây đã có nhiều khách du lịch hơn – hóa ra trong thời gian anh ấy vắng mặt, có vài cửa hàng đã mở cửa.

Trong số 9 cửa hàng thành công trong việc thu hút đầu tư, có 4 cửa hàng đã mở cửa trong tuần này, bao gồm cửa hàng đồ đá của Thomas và 2 cửa hàng do người dân địa phương Lur Marlan điều hành, cùng với cửa hàng kẹo của Gabriel.

Theo lời kể của Godia, Luo Nan đã bỏ lỡ buổi lễ khai trương “hoành tráng” của cửa hàng kẹo. Người ta nói rằng Gabriel đã mời rất nhiều người quan trọng từ Provence đến, và không khí tại buổi lễ còn sôi động hơn cả ngày bàn giao chìa khóa.

Luo Nan không quan tâm đến những buổi lễ khai trương đó; điều anh ấy quan tâm là những vấn đề thực tế hơn:

“Lượng khách hàng thế nào?”

Cửa hàng của Godia chưa mở cửa, nên cô ấy cũng không rõ lắm:

“Tôi sẽ hỏi Thomas xem sao, anh ấy dường như rất bận trong những ngày gần đây.”

Chiều tới buổi tối, Thomas cuối cùng cũng có thời gian để nói chuyện với bạn bè:

“Kinh doanh thế nào?” Godia hỏi.

Thomas lắc đầu:

“Không tốt lắm, không nhiều như dự đoán.”

Godia nhíu mày hỏi:

“Có phải vì lượng khách du lịch giảm đi không?”

Đội quân khách du lịch từ Provence sẽ rời đi vào cuối tháng 8, mặc dù bây giờ vẫn chưa đến cuối tháng 8, nhưng có lẽ lượng khách đã bắt đầu giảm dần?

Thomas nói nghiêm túc:

“E là không liên quan đến điều đó. Lượng khách đến thăm lâu đài Lur Marlan và nhà thờ cổ không hề giảm. Tôi phân tích rằng vấn đề chính là danh tiếng của con phố thương mại vẫn chưa được quảng bá rộng rãi, nên nhiều khách du lịch chưa đến đây.”

Godia thất vọng đạp chân xuống đất.

Tuần này, cửa hàng của Thomas không mấy thuận lợi, và tuần tới, cửa hàng của cô ấy có lẽ sẽ còn tệ hơn nữa.

Làn da của Luo Nan còn trắng bệch hơn cả Godia.

Nếu như vậy trong tháng 8, thì tháng 10 chắc chắn sẽ còn tệ hơn nữa phải không?

Về đến nhà, Luo Nan gọi điện cho Gabriel để hỏi về tình hình kinh doanh của anh ấy.

Gabriel nói rằng ngày khai trương thì lượng khách còn ổn, nhưng có lẽ đó liên quan đến buổi lễ khai trương hoành tráng mà anh ấy tổ chức. Sau ngày đầu tiên, doanh số không mấy khả quan. Gần đây anh ấy đang điều chỉnh chiến lược kinh doanh để thay đổi tình hình.

Sau khi cúp máy, Luo Nan thở dài không cam lòng.

Cả ngày hôm nay chẳng có tin tốt nào cả, toàn là tin xấu liên tiếp, khiến tâm trạng anh ấy trở nên nặng nề.

Có vẻ như việc mong đợi lượng khách từ bên ngoài là không khả thi, ít nhất là trong năm nay thì không thể.

Chỉ còn cách dựa vào chính mình mà thôi.

Anh ấy mặc tạp dề và gia nhập vào bếp cùng với Luo Tianhai và Feng Zhen:

“Các cửa hàng khác trên phố thương mại đều không mấy thuận lợi, hy vọng của chúng ta đặt vào ‘bữa ăn hộp’ thôi. Đây là việc quan trọng nhất trong hơn một tháng tới của chúng ta.”

Luo Tianhai cười mà không ngẩng đầu lên:

“Dù các cửa hàng khác kinh doanh không tốt, chúng ta vẫn cần phải bán bữa ăn hộp tốt. Đừng nghĩ đến những điều khác, cứ tập trung vào công việc của mình là được.”

Feng Zhen nói với giọng vui vẻ:

“Cứ bình tĩnh đi con trai, hơn một tháng nữa chúng ta vẫn có thể làm được nhiều việc. Ngày mai ở Lur Marlan, chúng ta sẽ bán chạy lắm đấy!”

Cuối cùng, nụ cười lại xuất hiện trên khuôn mặt của Luo Nan.

Gia đình chính là động lực lớn nhất của anh ấy.

Nghĩ nhiều làm gì cho mất thời gian?

Cứ làm đi thôi!