Nơi ở của Hédeli rất phù hợp với những tưởng tượng mà Ronan có về môi trường sống của “nghệ sĩ”. Đó là một ngôi nhà nông thôn yên tĩnh ở rìa làng, diện tích lớn hơn nhà của Ronan, xung quanh không có đất canh tác, nhưng có khá nhiều hàng xóm.

Batti giới thiệu với Ronan rằng có rất nhiều người làm nghệ thuật sống ở khu vực này, và nơi này được gọi là “rừng nghệ thuật” của Valensole.

Nghe Batti giới thiệu không ngừng nghỉ, Ronan không khỏi nghĩ: Giá như Lulmaran cũng có bầu không khí nghệ thuật như thế này thì tốt biết mấy, Zoe sẽ có thêm nhiều bạn bè hơn.

Nghệ thuật không thể tách rời khỏi bầu không khí đó, đồng thời nghệ thuật cũng cần những sự va chạm.

Thực ra, có một vấn đề lớn đang ám ảnh Ronan: Trong thế kỷ 21 khi anh tái sinh, anh chưa bao giờ nghe đến tên của Zoe. Nghĩa là, ước mơ trở thành nghệ sĩ của Zoe chưa hoàn toàn thành công.

Nếu nghĩ theo hướng tích cực, có lẽ Zoe chỉ nổi tiếng ở Provence mà thôi. Nếu nghĩ theo hướng tiêu cực, có lẽ Zoe chưa đạt được độ cao như mong đợi.

Zoe là người mà Ronan yêu quý nhất, việc giúp Zoe thực hiện ước mơ của cô ấy là trách nhiệm không thể từ chối của anh.

Hơn nữa, hạnh phúc của một người không phải là hạnh phúc duy nhất, hạnh phúc thực sự là khi tất cả những người xung quanh đều hạnh phúc.

Vì vậy, Ronan luôn chú ý đến những yếu tố có thể giúp Zoe trở nên mạnh mẽ và tốt hơn.

Batti dừng lại trước một ngôi nhà có mái xanh: “Đây là nơi ở của một người bạn của tôi, một nữ họa sĩ trẻ, 19 tuổi nhưng có sức hút không kém gì phụ nữ 29 tuổi…” Anh ấy hạ giọng nói với Ronan: “Thân hình cực kỳ chuẩn mực! Cậu muốn tôi giới thiệu cô ấy với cậu không?”

Ronan làm vẻ mặt “thôi đi, đừng đùa nữa Batti, tôi đã có bạn gái rồi.”

Đây là “người bạn” thứ mười một mà Batti giới thiệu cho anh trên đường đi.

Anh chàng này nói rằng việc đầu tiên anh ấy làm khi đến Valensole là tìm đến tổ chức nghệ sĩ ở đây, và thông qua tổ chức đó, anh đã quen biết khá nhiều nữ nghệ sĩ có “điều kiện” tốt. Anh cũng nói rằng những người mà anh giới thiệu cho Ronan đều được “chọn lọc kỹ lưỡng”, những người đã có gia đình thì không nằm trong số đó.

Batti nhún vai, nói một cách vô tội: “Chỉ là giới thiệu thôi mà, cậu đang nghĩ gì vậy?”

Ronan tiếp tục đi về phía trước: “Tôi sắp đến nhà Hédeli rồi.”

Đủ rồi!

Batti vẫn không bỏ cuộc, hét theo bóng lưng của Ronan: “Cậu cứ đi trước đi, tôi sẽ đến tìm cậu sau cùng những ‘người bạn’ của tôi!”

Ronan…

Hoàn cảnh gia đình của Hédeli giống như Zoe, cô ấy sống cùng bố mẹ và em trai. Nhưng ngành nghề mà cô ấy theo đuổi thì hoàn toàn khác với Zoe. Phòng làm việc của cô ấy được cải tạo từ chuồng bò hoặc chuồng lừa, bên trong toàn là máy móc nặng, nhiệt độ bên trong cao hơn nhiều so với bên ngoài, Ronan khó có thể tưởng tượng đây là môi trường làm việc của một cô gái.

Những thanh sắt dưới tay Hédeli yếu ớt như khoai tây chiên, dễ dàng uốn cong thành hình xoắn ốc.

Thấy biểu cảm của Ronan và vật liệu bị uốn cong cùng lúc, cô ấy đùa cợt hỏi: “Cậu có hứng thú học nghệ thuật làm từ sắt không?”

Ronan liên tục lắc tay: “Việc chuyên môn thì nên để người chuyên nghiệp làm.”

Nhà của anh ấy đã đủ ồn ào rồi, không cần phải dính vào loại nghề thủ công đầy sức mạnh này nữa.

Sau khi hoàn thành công việc, Hédeli dẫn Ronan đến kho nhỏ của mình: “Có khá nhiều sản phẩm hoàn chỉnh và một số mẫu vật, cậu xem có cái gì cần không.”

Ronan không có yêu cầu cao về ghế, chỉ cần kiểu dáng đơn giản là được, và một điều nữa là giá phải rẻ.

Sau khi so sánh kỹ lưỡng, anh đã đặt hàng 90 chiếc ghế sắt ngoài trời từ Hédeli.

Luật cứu hỏa của Pháp có yêu cầu nghiêm ngặt về chiều rộng lối đi trong nhà hàng, và những người đến thăm Provence cũng không thích môi trường quá đông đúc. Xét đến yếu tố diện tích ô che nắng và không gian cảnh quan, Ronan đã thiết kế 30 chiếc bàn cho khu vực nhà hàng ngoài trời rộng 218 mét vuông. Phần lớn là bàn cho 2 người và 4 người, một số ít là bàn dài cho 6-8 người, linh hoạt phù hợp với các cặp đôi, gia đình và nhóm khách du lịch.

Chiếc ghế mà Ronan chọn là loại mẫu, không có sẵn hàng.

“Tôi không vội, cô ấy cứ làm từ từ, chỉ cần hoàn thành vào tháng 10 là được.” Ronan nói một cách thông cảm.

Ronan không vội, nhưng Hédeli lại là người nóng vội: “Loại này rất đơn giản, bắt đầu làm từ hôm nay thì sau mười mấy ngày là có thể hoàn thành hết.”

“Không cần vội đâu.” Ronan gợi ý.

Hédeli nói một cách thoải mái: “Đừng xem thường những chiếc máy móc đó, trước chúng, kim loại cũng ngoan như mèo vậy, biết đâu khi cậu rời Valensole, cậu có thể mang theo những chiếc ghế của mình đi.”

Ronan cúi đầu sờ mũi: “Có lẽ thời gian không đủ để làm cùng tôi…”

Hédeli hỏi Ronan: “Cậu sẽ rời vào ngày nào?”

Ronan suy nghĩ một lúc lâu: “Với tiến độ học của tôi, nhiều nhất là 5 ngày là có thể rời đi.”

Đó đã là giới hạn rồi, Ronan muốn rời ngay ngày mai.

Hédeli nói với giọng nóng vội: “5 ngày?”

Ronan dang rộng hai tay: “Những sợi dây thừng trong tay tôi cũng ngoan như mèo vậy.”

Hédeli có thêm ấn tượng về bạn trai của Zoe: Anh chàng này khá hài hước.

Nếu biết trước rằng Ronan có thái độ như vậy, cô ấy sẽ không dám nói chuyện với anh ta dù phải chịu sự khó chịu về mặt sinh lý và với tên Batti đáng ghét kia.

Hédeli quyết định sẽ gọi điện cho Zoe sau.

Cả hai đều không có ấn tượng tốt về những người học nghề với tâm thế “chơi đùa”.

Hédeli muốn hỏi bạn học giỏi nhất của mình xem liệu họ có nhìn rõ bạn trai của Zoe hay chưa? Không thể vì anh ta trông đẹp mà giảm tiêu chuẩn được.

Hạ Đài Lệ đang suy nghĩ về những điều đó thì nghe thấy giọng nói nhiệt tình của Bá Đích từ bên ngoài sân:

“Hạ Đài Lệ, em lại xinh đẹp hơn rồi!”

Hạ Đài Lệ bất lực vỗ nhẹ lên trán mình và hỏi:

“Sao anh lại đến nữa vậy?”

Khi ngẩng đầu lên, cô phát hiện ra Bá Đích không phải là người đến một mình, bên cạnh anh ấy còn có vài cô gái khác, và tất cả những người này Hạ Đài Lệ đều quen biết, họ đều là những người làm nghệ thuật sống gần nhà cô.

Bá Đích chỉ vào Lỗ Nam và giới thiệu với những phụ nữ xung quanh:

“Chính là anh ấy! Thiên tài mà tôi nói đến! Tôi không lừa các cô chứ? Ở Valence có một chàng trai trẻ tuổi đẹp trai là nghệ sĩ đây!!”

Những phụ nữ bên cạnh Bá Đích nhìn Lỗ Nam với ánh mắt tò mò.

Có người nhíu mày do nghi ngờ, có vẻ không hài lòng lắm; có người nhìn anh ta do dự, khó đưa ra quyết định; có người đã cười và bước về phía Lỗ Nam.

Bá Đích tự hào nhướng mày với Lỗ Nam:

“Nhiều cô gái khác nhau như vậy mà anh không thể giữ được sao?!”

Bây giờ đến lượt Lỗ Nam hoảng loạn.

Tôi thực sự cảm ơn anh đấy, Bá Đích!

Hạ Đài Lệ là bạn học đại học của Zoey. Anh có muốn tôi chết ở Valence không?

Nhưng Hạ Đài Lệ chỉ cần một câu nói đã giải quyết được tình huống nguy kịch sinh tử của Lỗ Nam một cách dễ dàng.

Cô cũng chỉ vào Lỗ Nam và giới thiệu với những phụ nữ xung quanh:

“Anh ấy là bạn trai của Zoey.”

Những cô gái có tính cách nhiệt tình bước đi nhanh hơn, những cô gái do dự cũng không còn do dự nữa, những người từng cho rằng Lỗ Nam không phù hợp với gu thẩm mỹ của mình cũng đã mỉm cười.

Họ bao quanh Lỗ Nam và hỏi liên tục:

“Tại sao Zoey không đến cùng nhỉ?”

Lỗ Nam hoàn toàn bối rối.

Zoey nổi tiếng đến thế sao?

Bá Đích chạy lại gần, cầm theo rượu vang đỏ và nói:

“Uống rượu và trò chuyện nhé!”

Hạ Đài Lệ từ chối:

“Tôi không uống rượu vang đỏ.”

Phản ứng của những cô gái khác cũng tương tự như Hạ Đài Lệ:

“Bá Đích, đừng mơ mộng gì nữa, hãy cầm rượu vang đỏ của anh và đi đi. Chúng tôi chỉ uống rượu vang hồng thôi.”

Bá Đích cười tươi:

“Quên đi đi, các nghệ sĩ nữ của chúng ta cũng có ‘nghệ thuật thời thượng’ của riêng mình mà. Đợi đã, tôi sẽ đi mua hai chai.”

Lỗ Nam nhiệt tình hơn Bá Đích:

“Tôi sẽ đi mua, mọi người hãy ngồi xuống và trò chuyện nhé!”

Rượu vang hồng từ khi nào trở thành ‘nghệ thuật thời thượng’ của các nghệ sĩ nữ vậy??

Lỗ Nam vốn đã muốn cảm ơn Hạ Đài Lệ vì sự giúp đỡ, lại phát hiện ra manh mối mới liên quan đến rượu vang hồng, nên anh ta tự nguyện trả tiền cho mọi người.

Khi Bá Đích trở lại với rượu, anh ta đang kể lể về “trình độ giảng dạy” của mình tuyệt vời đến thế nào, đã giúp một thiên tài trong lĩnh vực thủ công từ tre.

Hạ Đài Lệ nửa tin nửa ngờ hỏi:

“Bá Đích nói thật sao? Anh học nhanh như vậy à?”

Lỗ Nam lắc đầu:

“Không phải tôi học nhanh, mà là Bá Đích dạy tốt. Anh ấy kiên nhẫn và có trách nhiệm.”

Bá Đích nhìn Lỗ Nam với ánh mắt biết ơn và tự nguyện rót rượu cho anh ta:

“Bạn gái của anh là Zoey phải không?”

Anh bạn, tại sao anh không nói cho tôi biết thông tin quan trọng như vậy?

Lỗ Nam cười và nói:

“Tôi tưởng anh biết rồi mà.”

Bá Đích bỗng nhiên nghiêm túc lại:

“Nếu tôi biết, chắc chắn tôi sẽ nói với anh ngay. Zoey là cái tên xuất hiện nhiều nhất trong giới nghệ thuật Provence gần đây.”

Hạ Đài Lệ cầm ly rượu và nói:

“Bây giờ môi trường nghệ thuật khá khó khăn, không còn huy hoàng như trước nữa. Các nghệ sĩ mới muốn nổi tiếng thật sự rất khó khăn, vì vậy khi có một nghệ sĩ mới ‘nổi lên’, họ sẽ nhận được sự chú ý rất nhiều.”

Những cô gái khác cũng bày tỏ sự chúc mừng và ghen tị dành cho Zoey, hy vọng Lỗ Nam có thể truyền đạt lời chúc đó.

Khen ngợi Zoey khiến Lỗ Nam vui hơn, nụ cười luôn nở trên môi anh:

“Tôi sẽ truyền đạt lời chúc đó cho mọi người.”

Thấy mọi người đều có rượu vang hồng trong ly, Lỗ Nam hỏi họ:

“Các cô đều thích rượu vang hồng sao?”

Hạ Đài Lệ và những cô gái khác nhìn nhau:

“Đúng vậy, chúng tôi chỉ uống rượu vang hồng thôi.”

Lỗ Nam uống một ngụm rượu vang hồng:

“Tôi cũng vậy. Tôi ở Lourmarin chỉ uống rượu vang hồng thôi, nhưng tôi uống vì công việc kinh doanh của mình, còn các cô thì sao?”

Người duy nhất bên cạnh Lỗ Nam yêu thích rượu vang hồng chính là Zoey.

Và Zoey cũng làm nghệ thuật.

Có mối liên hệ gì giữa họ không?

Hạ Đài Lệ nhún vai:

“Không biết tại sao, không biết từ khi nào mà ở các buổi tụ tập, mọi người đều chỉ uống rượu vang hồng thôi.”

Bá Đích nhớ lại và nói:

“Ở nhiều buổi tụ tập do chính quyền Aix tổ chức, họ cung cấp rượu vang hồng. Rượu vang hồng xuất hiện ở Aix thường xuyên hơn cả ở Nice.”

Hạ Đài Lệ suy nghĩ một lúc:

“Nghe anh nói vậy tôi cũng nhớ ra, có vẻ như tôi cũng bắt đầu yêu thích rượu vang hồng ở Aix. Ở Valence thì hầu như không ai uống rượu vang hồng cả.”

Cô gái bên cạnh Hạ Đài Lệ nói:

“Tôi không phải yêu thích nó ở Aix đâu. Chỉ là càng có người chê bai rượu vang hồng, tôi càng quan tâm đến nó thôi.”

Một cô gái khác khinh thường nói:

“Những kẻ ‘cứng đầu’ đó chỉ biết nói về văn hóa và di sản, giống như những ‘chuyên gia’ chỉ biết phán xét tác phẩm của chúng ta vậy. Họ thật sự khó chịu.”

Lỗ Nam lặng lẽ nghe những lời nói của những nghệ sĩ này, không nói gì cả.

Nghệ thuật và rượu vang hồng lại có liên quan đến nhau sao?

Anh ta suy tư nhìn chằm chằm vào thứ chất lỏng màu hồng trước mặt mình trong một lúc dài.

Có vẻ như anh ta đã nắm được thông tin quan trọng nào đó.